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  朱慕贤自己有些不好意思：“祖母非让人做了，催着穿上，说是过节要喜庆些。”
  四奶奶点头赞同：“正是这个理。平时读书，不必奢华。过节嘛，理应与平时不同。”
  说过话，东西也送到了，他说家中还有事情，便起身告辞，四奶奶吩咐又林替她送一送。
  两人出了屋子，顺着石子路朝前走，朱慕贤说：“李妹妹这些天都没到我家去，祖母很惦记你呢。”
  又林笑着说：“我还怕我总去朱老太太嫌我聒噪——再说这些日子都在忙过节的事情。过了这两日，我一定去陪老太太说话。”
  两人转过了屋角，朱慕贤前后看了一眼，趁空朝又林一揖。又林连忙朝一旁侧身：“朱公子这是做什么？”
  “我替杨兄，多谢你和周姑娘了。”
  哦，原来是为那件事。
  这事又不是朱慕贤自己的事，不过他替杨重光来道谢，显然他们两人交情很好。那天就是他陪杨重光去的，事后又是他来谢这个人情儿。
  “快别这样。周姐姐也不是多话的人，再说，那天什么事儿也没有啊。”
  幸好那天下人离得远，不是在前面搬石头，就是在后头车上。要不然还真的难保秘密。
  又林问：“那天桥上的石头……”
  “哦，是我们弄的。”
  果然是。
  又林就说嘛，好端端的，怎么有石头挡路呢。
  两人又走了几步，又林轻声问：“这一科……杨公子下场吗？”
  朱慕贤缓缓摇了摇头：“要下场，得先将出身来历写明。杨兄他就在这一条就卡着了。要说他的原籍，那早没了人了。要说石家……他又没有任何身份，要算义子，那石家不松口是不成的。要算是入赘的话……”
  入赘的话，身份就低了一等，即使能考，冲着这出身，只怕也不会被取中。
  “这事还真是……”
  又林也不知道说什么好了。
  石琼玉和杨重光摆明了是两情相悦，郎才女貌挺好的一对。
  “不要紧，办法总是人想出来的。”朱慕贤反过来安慰她：“杨兄不是个无能之辈，这事……总有法子。”
  送到圆洞门旁，又林止了步，朱慕贤说：“李妹妹不用送了，得闲儿时倒是常来家里坐坐，祖母在家中也是闷着，你来了，她一高兴，话也多些，饭也多吃两口。”
  又林应了：“我得了闲儿就过去。”
  看着朱慕贤一本正经的大人模样，她本来还想问，令表妹于姑娘近来可好，不过只是想了想，可没有真的说出口来。和朱慕贤的关系还没到那个份儿上，要是周富辉他们，倒是尽管打趣无妨。
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  到三亚了。台风刚过，海水显得有些混浊。到处都是棕榈树，楼下有泳池……可以听到小孩子嬉戏玩水的声音。唉，想儿子了。
  第六十七章　来客
  两人共享了一个秘密之后，本能的，距离就会拉近。
  过节这几日朱慕贤显然很有空，又林跟四奶奶去朱家拜访的时候，两次他都在家，而且还饶有耐心的陪德林玩了半天，捧着一本孝廉传教他读。
  以前又林觉得此人就是一个多情少爷，还有点纨绔。不过现在朱家已经今非昔比，纨绔也一下子朴素下来成了小书生。再看他那天划着船陪朋友去会佳人，觉得此人也挺仗义的。
  嗯，看样子，只要不遇到他那位表妹，朱慕贤实在是个有为青年啊。只不过一遇到他那位表妹，整个人立刻就……好吧，反正那也不关她的事儿。
  说实在的，虽然对于佩姿相当不待见，但是必须承认，朱慕贤对她无条件的维护，是很让人羡慕的。有那么一个人，你做什么事在他眼中都是对的，即使错了，那缘由也在别人身上。一个女人，这辈子最要紧的是什么？易求无价宝，难得有情郎啊。
  又林想，这辈子她可能也遇不上这么一个人，无条件的包容她，对她好……
  这么一想，虽然于佩姿姑娘有点傻缺，可是人家傻人有傻福，这羡慕不来。将来她嫁给了表哥，婆婆又是亲姨妈，不会刁难她，下半辈子基本上不用犯什么愁了。
  又林只希望自家两个弟弟长大了之后，别犯这种毛病就好。
  德林正在问：“这书上的人为什么这么笨？这个姓戴的书生，买了吃的掖在怀里，结果把自己给烫伤了。”
  朱慕贤耐心地讲：“拿在手里头，冷风一吹不就凉了吗？他是个孝子，希望父亲能吃上热饼啊。”
  “可他烫伤了自己，他父亲难道不担心吗？害得父亲担心，这样是孝吗？”
  就算朱慕贤学业优良，才思敏捷，一下子也给噎住了。
  四奶奶说：“你这孩子，净胡说。这书上讲的都是圣人、贤人，他们做的事哪会有错啊。”
  朱老太太呵呵笑：“瞧，小孩子的话就是不作假。说实话啊，这书上说的也不见得就全对。这孝固然是要孝的，可也不能愚孝啊。”
  看不出来，朱老太太眼光心胸倒是都非同一般呢。
  “上回你们家送来的那腌的菜心儿、菜根，味道可是好。”朱老太太说：“我小时候在家，祖母做的小菜也是一绝，可惜那手艺没人学到，现在吃着，倒象那个味儿。”
  四奶奶笑着说：“您要是觉得合口，回头再腌了再给您送来。这会儿瓜果什么的都熟了，正是要做腌菜的时候。腌菜、糟鱼、晒酱，最快也得一个月能消停。”
  朱老太太说：“你瞧瞧，这么操劳，怪不得你这么瘦呢。这过日子不能一味赶着忙着，活儿是永远干不完的，得自己多保养。”
  “也不止我一个，又林这两年也大了，懂事儿了，很能帮上忙。我们家老太太经得多见得多，也在一旁指点着。”
  女人们聊起这些家常里短来，那是有聊不完的话。德林那边儿毕竟是小孩子，没揪着一个问题穷追猛打，又向朱慕贤打听京城的事情。这孩子现在正是话多又淘气的时候，又林都常常被他给折腾的吃不消，也亏得朱慕贤有耐心哄着他。
  朱老太太只是感慨：“一家子里兄弟姐妹和和气气的才好……”
  四奶奶只是陪笑。
  这话可不好接。朱家听说兄弟不和，弄得老俩口都躲出来了，图个眼不见为净。为的什么不和，倒也不难猜。能为了什么？不过是家产。就算是那破盆烂罐的穷家，兄弟分家尚且要争一争长短，更何况家大业大的朱家？朱老爷子没罢官的时候，儿子们畏惧他的权威。可现在他落魄了，年老了，而儿子却还是年富力强的，此消彼长，在家中的地位的强弱自然也要对调。
  树大分枝，儿子大了分家，这是很自然的事情，也是人之常情。但是哪个当父母的愿意看着孩子争夺家产，甚至分家？起码四奶奶就不能接受。德林这样懂事，小儿子更小，肉团团一样惹人爱。德林常趴在摇篮边喊弟弟，难道他们长大了，也会为了家产反目成仇，勾心斗角吗？要是到时候他们闹到她面前来说要分家，她能怎么办？
  只怕也会和朱老爷子和老太太一样，躲个清静吧。
  还好，朱慕贤倒是个懂事孝顺的，多少给了朱家二老一些安慰。
  “对啦，前天让人翻箱子晒衣裳，翻出几块料子来。我正说让人给你们送过去呢，白放在箱子里，时间一长也捂坏了。”
  四奶奶连忙推辞：“哎哟，您也太客气了。每次到您这儿来都连吃带拿的，下次您再这样儿，我们可不敢来了。”
  “你见了就知道了，我年轻的时候也爱个新鲜热闹，没少在花儿粉儿上花心思。现在年纪大了，这些心思也熄了。”
  说话间已经有人把料子取了来了，有三四匹，鲜亮富丽，四奶奶也忍不住啧啧称赞。
  “这些花色，我老婆子可穿不了了，你拿了去，给又林丫头裁两身儿，这一匹香云色的你做一身儿衣裳穿。”
  四奶奶推辞不过，只能收了下来。这些都是上好的料子，要是做了衣裳，平时可穿不出去，也就是过年过节穿穿。
  晚间又林翻了翻那料子，有些疑惑：“娘，这可不大象是旧料子。”
  “我也看出来了。”
  料子新旧，并不难分辨。不说这花色织纹，就说这颜色，旧料子看起来，怎么都和新的不一样。丝织品搁的时间长了，颜色会显得黯沉。
  四奶奶想，朱家老太太送这几匹价值不菲的料子，有两匹都是给又林的……对自家女儿，倒真是偏爱啊。
  莫不是……她有什么想法？
  女儿一天天长大，四奶奶的某根神经也越来越敏感了。
  瞧自家女儿的模样，脾气，品行……哪样都不差。镇上的姑娘里头，这么大方得体的可没几个。只是这嫁女儿是大事，四奶奶可不敢有一点儿轻忽。
  朱家老太太……要是有意思……朱家年纪相当又在眼前的，可就是朱慕贤一个。
  要说朱慕贤，四奶奶还真是挺满意的，一表人才，又孝顺知礼，知道上进。朱家老爷子虽然罢过guAN，但已经过了两三年，风波已经平息，想必早就事过境迁了，到也不怕将来还会获
  zui。
  朱家的门第……还有朱慕贤的人品，倒是般配……
  可是朱慕贤父母远在京CHENG，将来朱慕贤是不是也会回京CHENG？
  这可不成，四奶奶绝对舍不得女儿嫁这么远。有什么事儿也照应不到，要通个消息也不方便。
  再说，朱老太太人也不错……可她毕竟是太婆婆，朱慕贤的亲娘是个什么样儿，四奶奶可没有见过。这嫁出去的女人过得好不好，丈夫当然要紧，婆婆更要紧。男人毕竟一天到晚的在外面，女人待在家里，和婆婆妯娌小姑打交道的时间更要长。婆婆要不好处，这罪可有得受。一头是娘，一头是媳妇，让他帮哪头？再说男人不能总留在家里，丈夫就算想护，那也得能护得住。
  “这个裁件衣裳，倒真不错。”
  又林摇头说：“我不缺衣裳，娘你多做两件吧。”
  “娘都这个纪了，还穿红着绿的给谁看啊？”
  “给爹看啊。”
  四奶奶脸一红：“去，越大越没规矩，净胡说。”
  生过三四个孩子的女人，长女都快到出嫁的年纪了，常常都耻于打扮，总要端庄，要有长辈的样子。
  可是在又林看，四奶奶还不到四十，年纪也不算大，正该好生收拾打扮的时候，女为悦己者容嘛。
  当然四奶奶心里转的这些念头没告诉女儿。
  又林自己也没往那上头去想。亲戚家的长辈送衣料是常有的事，完全用不着大惊小怪。
  这两天出了一件更值得关注的事。
  下人之间消息一向灵通，李家还有码头的地方，盖了房子租给人当铺子和库房。那地方三教九流都有，从外地来的人到达于江，差不多都是先到码头。常来常往的人，那些掌柜、脚夫都认得。要是来了生面孔，更是赶着打探消息，盼着能靠这个多赚一份儿钱。
  听说那天下午来的是一艘大船，挂着安州学政“蒋”字的灯笼。学政虽然不算很大的官儿，可是对于江镇这个小地方来说，足够让地面颤三颤了。这船上的人一行人下船之后，有男子，也有女眷，就乘车往镇上来，有人一路跟着，看见那车进了石家。
  怪不得，石家是京城来的嘛，老爷还是做过官的，有做官的朋友来访不奇怪——但是据看见的人说，石家老爷子亲自迎出来了，可是表情不象是故旧重逢，挺勉强的。好象对方来者不善一样。
  石家老爷是做过官不错，可他做的是武官，和学政根本是风马牛不相及。要说是亲戚的话，也没听说石家有这么一门亲戚。
  但是，如果是来找麻烦的，那也说不通。
  ——石家老爷子就算有什么事儿，也轮不到学政官来管。再说，来找碴，哪有带着家眷一起来的？
  这次石家下人嘴倒挺紧，一直到第二天，才打听到更确切的消息。
  这位蒋学政的夫人，娘家姓陆，和杨重光的母亲是堂姐妹。
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  在三亚，年会中。
  我同屋是三千界……
  好不容易来一回海边，身体状况还不能下水，只能看别人玩过干瘾了。
  第六十八章　选择
  据说蒋学政夫妻来，并不只是探望一下杨重光。听蒋学政的意思，是想把杨重光就此带走栽培。
  不知道旁人怎么想，但又林觉得这个机会来得恰是时候。石家又不愿意收杨重光为义子，又不肯招他为婿。若不是迫于形势和面子，都不肯给他好好念书。既然他们这么不待见杨重光，现在有人来要把杨重光认走，他们应该欣然欢迎才对。
  但是听石家下人又透露出来的消息