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  不行，她不能让自己的地位被这两个丫头取代。可是翠玉除了找找碴，刁难一二，根本做不了什么。
  又林那里，翠玉百般殷勤，可是并没有太大反响。
  翠玉的用心，又林不是不明白。
  已经快到仲秋，天气依旧炎热。镇上一帮交好的女孩子约好中秋一起放莲灯。这是镇上的旧俗了，自然也不能走过，就在家门后头的河边放一放。女孩子们的祈愿大多数都是祈求将来姻缘美满，或是求阖家平安——已经成婚的妇人也有出来的，不过求的东西就更杂了，有的求子，有的求夫君早日归家……
  周榭往年放在莲灯里的纸签都会给又林看，今年可不给看了，早早折好了放在灯里了。
  这回放灯来的人不少，定了亲的姑娘们平时不得出门，好不容易逮着今天这么个机会。不管从前相处的和睦不和睦，这会儿都是一团和气。
  让又林有些意外的是，石琼玉也来了。
  她是小脚，不怎么方便出门。而且她的年纪也的确已适嫁龄，只是婚事一直耽搁着，出于种种原因。
  她也带了一只莲灯来。
  姑娘们嘻嘻哈哈的互相问好，赏鉴对方的灯做的如何，又偷偷打听对方的灯里头放了什么心愿。有人肯说，有人躲躲闪闪，至于原因，自然不必再问。
  “你写的什么？”石琼玉好奇的问了又林一句。
  又林示意她自己看。
  她的纸签就斜斜的在灯中间，正面写的是天下太平，背面写的是阖家平安。
  石琼玉点了下头：“你的字比前两年写得可好多了。”
  又林一笑：“石姐姐你写的什么？”
  石琼玉脸上掠过一丝淡淡的郁色，轻声说：“也没写什么。”
  既然人家不想说，又林当然识趣的不会追问。
  霍巧蓉笑着说：“石姐姐定是要寻一个如意郎君吧？”
  陈家姑娘笑话她：“你自己写的是不是也是这个啊？”
  “胡说，才不是。”
  “不是话，干嘛藏着掖着不让人看啊？”
  后头跟着姑娘的妈妈们咳嗽一声：“姑娘们当心脚下，路滑。”
  越近河边儿，水流声就越清晰。中秋的明月悬挂夜空，四周一圈儿淡银的晖晕，映在河面上，银光如鳞。
  “就在这儿放吧。”
  又林扶了石琼玉一把，她是小脚，这儿的石阶又滑，上下着实不便。
  石琼玉顺口道了一声谢，轻提裙摆下了石阶。
  河边放灯的妇人不少，还有白发苍苍的有年纪的人在放灯，多半是为子孙祈福了。有的灯做得好，有的只是一个纸船，上面燃着蜡烛，放着纸条或木牌，上头写着人们所祈盼实现的心愿。据说漂得越远，燃得越久，心愿实现的可能就更大。
  又林把灯放下，看着它晃了两晃，顺着河水慢慢漂走。
  周榭的灯也放下去了，还闭上眼，嘴唇微动，祝祷了几句。
  石琼玉拿着灯，似乎为什么事举棋不定。然后她象是拿定了主意，弯下腰来，小心翼翼地把灯放在河面。
  那灯在原地停留了好一会儿，才开始漂移。
  她站在那儿看着灯漂开，半晌都没眨眼。
  河面上漂着那么多盏灯，但是每个人大约都不会看错属于自己的那一盏。
  第六十六章　弄箫
  放灯的河对岸，隐隐也传来人声。那边可不是放灯的姑娘，而是趁着这个功夫，偷偷来看热闹的少年郎。
  小姑娘们平时大门不出，二门不迈的，想见一面可不容易。好不容易今日过节，虽然夜色之中，又隔着河，其实看不清什么，可是隐约能听见欢声笑语地，看到人影绰约，加上他们自己丰富美好的想象，已经感到十分满足了。
  河这边的姑娘也知道那边有人在偷看，说不定就有自己定过亲的那一位。也可能有自己在心里隐约憧憬的那个少年郎，于是放灯的时间被尽量的延长了，即使灯已经飘远，也不舍得就此离开。
  有的灯漂得又稳，又远。有的却做得不好，又不懂得先在灯底下用油纸或是涂蜡，刚下水便摇摇晃晃，没漂多远就侧翻沉入河里了。那放灯的姑娘难免嗟叹沮丧。
  有几盏灯在桥墩处被阻，晃晃悠悠的就是不动，急得灯主人不停的跺脚，恨不得跳下去水去推它一把才好。
  幸好水波一荡一荡的，渐渐又把灯推开，绕过了桥墩，继续漂远。
  “周姐姐，咱们回去吧？”
  周榭点了点头。她可有许多日子没出过门了，能出来一趟极不容易，一时舍不得走。河水潺潺流淌，虫声啾鸣起伏。
  明年此时，她就已经嫁入刘家，身在东潭。象今夜这样和小姐妹一起出来放灯，是再也不能了。
  石琼玉身边跟的婆子也轻声催促：“姑娘，时候不早了。”
  石琼玉转头看了她一眼：“知道了。”
  说是知道了，可是她也没动腿。
  又林她们两个已经预备走了，看石琼玉还站在原处，虽然面容平静，但是身上象是担负着许多心事一样，沉甸甸。
  “石姐姐不走吗？”
  刚才放的灯已经漂远，再看不见了，石琼玉还舍不得收回目光：“好，咱们一道走吧。”
  她要回家，路上要经过周、李两家门口，倒也顺路，三人一起上了车，石家跟来的婆子和丫鬟就上了后头的车。
  “最近都没见石姐姐出门？在家中做什么呢？”
  石琼玉说：“入夏时家母病了一场。再说天儿这样热，去哪儿都不方便。”
  周榭也深有体会：“是热，前儿下了场雨，可是天儿一点儿也没凉快，倒是更闷了。”她绣嫁妆，不敢开太多窗子，房里自然更闷。又林对她深表同情，等一想到周榭的现在就是她的未来，自己也轻松不起来。
  虽然李光沛高兴时向女儿许诺过，要是女儿将来定了亲，一定带她去杭州府好生采买嫁妆，可是这年头姑娘们要是穿那外头买的嫁衣——那是要被人瞧不起的。喜床上的枕罩帐子，能自己绣的，也不会假手他人。还有给婆家人的礼物，鞋、荷包之类的，也得自己动手做。
  做姑娘的这些年，也许是女人一辈子中最轻松无忧的日子。一出嫁，这样的日子就一去不返了。
  又林很珍惜现在的每一天，能在父母、祖母跟前尽孝。就算将来要出嫁，她也希望能选择一门离娘家近的亲事，还能时时探望父母，照拂弟妹。
  车帘撩起了一边，月亮就挂在树梢头，车在走，月亮也跟着走。
  “今天可吃月饼了？”
  又林说：“吃了半个火腿馅儿的。周姐姐呢？”
  “我吃不下，掰了半个，还给丫鬟了。”周榭说：“厨房做的太油腻了，吃了瓜再吃这个，怎么吃得下去？石姐姐呢？”
  石琼玉只短短地说：“吃了个豆沙的，不是自家做的，是街上铺子里买的。”
  周榭和又林都看得出她有些神不守舍。
  车子正要过桥时停了下来，赶车的老刘下车看了下，回来说：“姑娘，前面路上有两块石头挡着了，怕等下会碍着车轮，我去把石头搬开。”
  又林点头说：“去吧，当心些，别跌着了。”
  车里一时静了下来，远远的，听到一线箫声响了起来。
  不象是哪家过节吹打，箫声显得委婉而凄清，尤其是这种夜深人静的时候，流水声，虫鸣声。箫声起先听不太真切，渐渐的越来越清晰，似乎弄箫的人缓步走近一样。
  “哪来的箫声？难道是边走边吹。”
  又林忽然想起：“在船上，船行得近了。”
  石琼玉轻轻撩起车帘，石桥下的河面波光鳞鳞，果然有一艘船缓缓的行近，就停在了桥边。箫声近在咫尺，箫声幽幽咽咽，如泣如诉，显得苍凉而凄切。
  仲秋节是团圆节，可是这箫声却孤清哀婉，弄箫的人是不是孤身一人，逢佳节而无法团圆？
  一转眼看见石琼玉脸上的神情，又林怔了一下。
  那种神情……复杂之极，难以描述。向往，神伤，欢喜，不安……这么多，这么复杂。
  她认得那**的人吗？
  正这样想着，箫声已经告一段落。船篷动了一下，有人站在了船头。
  月光之下，那人长身玉立，手里持着一管洞箫。
  是杨重光。
  石琼玉怔怔的看着船头的人，船头的人也看着她。
  月光清幽，却并不足以让他们看清对方的面容神情。但是不需要，他们似乎只要看到对方的身影轮廓，于愿已足。
  周榭看了又林一眼，两人都没有出声。
  这一刻仿佛很长，但其实短得很，老刘已经把桥上的石头搬开了，车身一晃，已经又开始向前驶。
  石琼玉一震，象是从一个深沉的美梦中惊醒了一样，她转头再向后看，车下了桥，已经看不见船上人的身影了。
  箫声又响了起来，依恋不舍，象一缕游丝，细而不断。
  一路上又林和周榭都没敢作声。
  偶然间窥破了这样一个秘密，这两人明明住在一个屋檐下，却象牵牛织女星一样隔河相望不能接近。这情形让人又是吃惊，又觉得同情。石琼玉神不守舍的，一直就那么痴痴坐着。车到了周家门前停下，她才醒过神儿来。
  她看了两人一眼，感激两人的沉默，也有希冀两人保守秘密的意思。
  周榭朝她点了下头：“石姐姐放心吧，路上黑，可要当心些。”
  “嗯。”
  石家的婆子过来扶石琼玉下了车，周榭伸手握着又林的手，互相都觉得对方手里又热又潮，出了许多汗。
  “石姐姐她……”周榭顿了一下：“那位是杨公子吧？”
  又林低声说：“看着象。”
  而且又林不象石琼玉，只盯着船头的人看。她还看见船尾在摇桨的，是朱慕贤。
  只是不知道这两人是事先约好的，还是对方在那里守株待兔——多半是约好。
  石家夫妇看来是不愿意把掌上明珠许配给一无所有的杨重光的，要许早许了，两人还犯得着大半夜的跑那儿隔河相望吗？石琼玉也不会已到了适龄还待字闺中。
  周榭小声说：“他们……这样做，合适吗？”
  是不合适。
  可是不合适又怎么样？人家连手也没拉，话也没说，一个在桥头，一个在船上，除了互相看了一眼，别的什么都没做啊
  要是两人想什么西厢密会，又林肯定会阻止的。要是搁现代，坏人恋爱那是讨人厌的。可是放在这个时代，坏了名节才是头等大事，这男未婚女未嫁，私相授受怎么能成？万一传出去，两个人的名声可都毁了，那是一定要阻止的。
  可是人家这发乎情止乎礼的……
  两人携手并行，悄悄私语。周榭想不明白：“其实……那位杨公子倘若真对石姐姐有意，就该发奋努力，考取个功名。你看，要是他今天不是个白身，而是位举人，进士什么的，石家肯定得对他刮目相看，石姐姐嫁他也不算委屈。可是他这么做……万一被人知道，石姐姐以后可怎么办？”
  是啊，问题就出在这里。石家偏偏不想栽培杨重光，甚至一直在阻挡他的上进之路。
  这其中的缘由令人费解，也许和上一辈的事情有关，这就不是又林她们能知道的了。
  “算了，反正是旁人的事。”又林想，她们不算帮凶，不算共谋，顶多算一个知情不报吧？就算想打小报告，有什么意义呢？
  周榭也是一样的想法，她一直看不起那种背后说三道四传闲话的人。
  就算冲着今晚那段、箫，也生不出这样的念头来。
  “妹妹快回去吧，咱们也出来了好一会儿了。”
  又林点了下头：“可不是。刚才我出门的时候，玉林和德林都想跟着出来，玉林呢，是我们老太太管得严，德林呢，我娘怕他靠近河边玩耍不安全，两个都眼巴巴的看着我出的门，我要再不回去，不知道那两个会不会哭鼻子呢。”
  过一个节，上上下下折腾数日，年后总会懈怠一些。四奶奶盯着各处不敢放松。许多时候，事先准备很完美，事情也进行得很顺利，偏偏收尾的时候一马虎，往往会出什么乱了。一过节尤其如此，怕人吃酒偷懒，怕失窃，怕失火……又林帮着四奶奶，也是好几日没得闲。
  节前的几日，四奶奶和亲戚邻舍互相分送月饼蔬果，给隔壁朱家也送了月饼和自家酿的桂花酒，朱家回送了一篓梨和一小筐葡萄，都是熟而甜的东西，平常市面上买不到。十五那天，李光沛还特意打发人送了鱼过去。到了十六那日，朱家老爷子又回送了火腿和黄酒——这就是礼尚往来啊。
  朱慕贤和管事是一起过来的，又林和四奶奶一起见了他。因着过节，他穿着秋香色的锦缎圆领袍子，头上系着书生巾，正中缀着一块美玉，和平时朴素的学子装束不一样，这完全应该是京城的富贵公子打扮。四奶奶看着很是新鲜，特?