“头发都白了，但是脸色很红润，看起来爱说爱笑的。”
  “嗯。”
  又林又说：“朱家的规矩可大了，下人特别守规矩。”
  “那是当然。人家是官宦人家，对礼法规矩特别看重。象咱们家，要是谁做错了事，罚点月钱、训丨一顿，或是让他做点重活儿苦差就算了。在人家家里，关起来三天不给饭吃，或是打一顿，那都是常事儿。家越大人越多，规矩就越严，不然的话，一个管束不当，出纰漏事小，说不定会惹出祸事连累主家，这可不得不慎重。”
  又林点了下头。
  李老太太说的都是金玉良言。人事人事，人在事前。欲要做事，必先做人。
  玉林虽然不是很懂，但是也把这几句话牢牢记住。
  “你娘正张罗着再给你再预备几个人，明天就叫镇东边的石婆子来一趟。”
  石婆子是镇上有名的牙婆，很有口碑。
  又林以前刚到这里，听到牙婆，总觉得这不就是人贩子么？坑蒙拐骗，逼良为娼——反正于的都不是好事儿。
  但是后来慢慢了解，她才知道自己想错了。这个牙人，性质其实可以解释为中间人。但凡需要牵线跑腿，保媒拉纤，买卖互通，雇人买人这些活计都可以托付给他们。当然，人口买卖在这个时候是完全合理合法的。
  就象现在李家一样，他们家需要买人，而在于江的周围四乡六里，有的是人家想把养不起的孩子送出去，换一笔钱救急救命，孩子也谋个好出路。这中间就需要牙婆来牵线奔走。最后李家买了人，那穷苦人家可以得一笔银钱，牙婆也能抽成，这是三方都得益的事。
  卖儿卖女固然是人间的惨事，可是在乡间，要是自家孩子在大户人家里头做事，吃穿不愁还有月银，比在乡间受苦受穷要强。将来婚配，由主家做主，可能也会嫁得不错。所以只要卖到一户好人家，他们反而求之不得。
  又林点了下头。这是没办法的事，她身边的两个，的确都有不妥的地方，小英不够机灵，翠玉又太过浮躁。还有一点更重要是，小英还罢了，翠玉比又林大，她今年已经十七，眼看要十八了，已经到了能出嫁的年纪了，这个年纪，显然不适合做陪嫁的丫鬟跟着又林出嫁。
  所以买人是一定的。
  李家的腌的梅子是很有名的，这一次再腌成的时候，又林照例把梅子装满了两只小坛子，带去周家。
  以前每次腌成了，都少不了周家这一份儿。这次当然也不例外——只是，对周榭来说，这是她在娘家过的最后一个夏天了。
  虽然她嫁的是又林的表哥，可是舅舅家毕竟不在于江镇，两人想象现在一样亲亲密密的在一起，是再也不可能了。
  又林进周家跟进自己家一样，周家的人都快把她当成自家第二位姑娘了。事实上周大奶奶不止一次说过，要认又林当个于女儿。她只有一个女儿，又十分喜欢乖巧的又林。
  “李家妹妹？”
  又林站住脚，看到周富辉正出院门。
  “周大哥。”
  “来找阿榭？”周富辉一眼就看见又林手上捧的小坛子：“今年的梅子又腌好了？”
  “是啊。”又林有一阵子没见周富辉了。他已经定下了亲事，也开始跟着父亲料理铺子里田庄上的事务。
  可是周富辉明显是志不在此。他跟石家老爷子学了几年功夫，从前是一直嚷着要去从军报国，现在虽然不整天吵嚷这个了，但是年轻人哪个甘愿庸碌平淡一生？总想着要做点什么不平凡的事情出来。
  周富辉这几年长高了不少，嘴唇上方有细细茸茸的胡须悄悄长了出来，说话声音也变得低沉了。
  第六十一章　闲谈
  又林把坛子打开，请周富辉先尝。周富辉在别人面前要端着架子，要稳重，但是在又林跟前一点儿都不顾忌，直接捏起来尝了一颗。
  “嗯嗯，不错……酸甜适中……”他又捏了一颗。
  又林把坛子盖上：“周大哥这是要出去？”
  “要去铺子里看看。”周富辉说：“李妹妹，你这一手儿可是了得，完全可以自己开个蜜饯铺子挣些零钱花。瞧，你腌的梅子，蜜枣，杏脯，晒的柿饼，瓜条什么的，那是远近有名啊。”
  又林笑了：“前两年请着先生，现在我娘管我又严，只怕是开不成。”
  说起来有些丢人，她鼓捣这些东西不过是因为自己嘴馋贪吃，家里又宽裕，折腾得起，还真让她给折腾出名堂来。左邻右舍亲戚朋友也来讨方子，只是有的做的不象她家做的这样可口，有的是没有那个精力金钱做这些不当紧的东西。
  周富辉深以为然：“你是姑娘家，管得严些也是应该的。”
  不知不觉间，他们都长大了。自家妹妹要出嫁了，李家妹妹多半也快了。一个个嫁为人妇，将来还不知道都有什么际遇。
  半大少年的心里顿时十分感慨，梅子也不吃了。又林看他的情绪迅速从兴致勃勃变成意兴阑珊，有些摸不着头脑。
  谁说女孩儿的心事你别猜？男孩的心事也让人猜不透啊
  周榭正绣鞋面，袖子用臂钏挽起，露出一段圆润的手腕。竹帘半垂，纱窗静寂，象是一张不知在哪儿见过的仕女图。又林索性抱着坛子站在那儿欣赏了一会儿，才出声唤她：“周姐姐。”
  周榭抬起头来，向她一笑。
  又林忽然有点体会到刚才周富辉的心情了。
  周榭几乎可以算是她“看”着长大的。好吧，虽然她现在比周榭要小，但是心理年龄可是另外一回事了。看周榭从一个小姑娘，变成如今的娉婷少女，即将出阁，再倒回去想一想当初的种种，的确令人感慨万千。
  “咦？梅子腌好了？”
  “可不是，上次和你说过，就这几天了。”
  周榭洗过手，唤丫鬟过来把梅子倒进小碟里，拈了一个放进嘴里：“瞧我，这些忙得什么都顾不上了，连日子都记得不大清楚。”
  又林一笑：“周姐姐你现在是两耳不闻窗外事，一心只为了绣嫁妆啊。”
  周榭不好意思起来，捏了粉拳对着又林好一通捶。
  “对了，后头那户人家，怎么样？”
  “朱老爷子和老太太人都很好，很是好客，家里头很规矩也很气派。”
  周榭有些不满意：“就这些？”
  当然不止这些了。以上是可以放在台面上冠冕堂皇的说法，接下来才要说小道八卦。当然，声音要适当放低。
  “听说，之所以只有朱家老两口回来，是因为两个儿子在京城闹得厉害，老两口索性躲出来了，眼不见为净。大儿子的官已经罢了，没有什么非得羁留在京城的理由，按理说，不该伺候在父母身边儿吗？二房没有官职，京城能有多少庶务生意要打理？就算夫妻俩走不开，二房的其他人难道没一个能抽空送爹娘回乡？从京城到这儿，千里迢迢呢，万一路上有点什么闪失意外，那可如何是好？哪怕送到了地方立马打道回府折回去也成啊。
  这可是亲爹娘啊，又不是没儿孙——要是没有，老两口孤清返乡也就算了。明明儿孙满堂的……
  周榭也跟着唏嘘：“怎么会这样？百事孝为先，不管怎么着，也不能不孝敬生身父母啊……”
  这怎么说呢？有句话说得好，痴心父母古来多，孝顺儿子谁见了？娶了媳妇，生了孩子，自然顾着自己的小家，至于父母、兄弟手足……那就隔了一层，是外人了。如果兄弟再和自己争产，又觉得父母偏心不公……那何止外人？那直接成了仇人。
  他们镇上也不是没有这样的人家，只不过，门第没有朱家这么高而已。官宦人家更讲究忠孝礼义，偏偏官宦人家里头这种面和心不和争心斗角的事情更多。
  两人边谈边说，把一小碟梅子都吃完了。周榭意犹未尽，却也知道这东西不能多吃。两人洗了手，重新坐下。又林拿出几个荷包：“做了大半月，就这么几个，你自己留着也成，送人的话只怕拿不出手。”
  周榭拿起来看看：“嗯，我还是自己留着吧，这手艺确实拿不出手。”
  又林瞪眼：“去你的，那我不送你了。”
  周榭连忙按住她的手：“别别别，挺好挺好，我都要好好留着，一个都不给别人。”
  又林一笑：“这还差不多。”
  为了做这几个荷包，她可没少花功夫。虽然针线是她的弱项，但这几个绝对是下了心思的，很拿得出手。
  “多谢你啦。”周榭挨个儿看，葫芦的，如意的，双鱼的，个个都做得十分精致。用色、配线，扎花，用的颜色花样也都不落俗套。周榭越看越爱：“说真的，你要用心做，做的一点都不差，平时还是不用心的缘故。”
  “因为这是给你，所以才费了老大功夫，你瞧瞧，我眼都熬红了。换是别人，我才不干呢。”
  周榭说：“是是是，妹妹辛苦了，我很承你的情。”
  只是以后想要再这么自在的见面，说话……就没有这么容易了。
  周榭身边有两个丫鬟，月桂和月纹，月纹家里要把她接出去，月桂已经定下来了亲事，就嫁给周家管事的儿子，然后两口子一起跟着周榭走，月桂就在周榭身边儿当个管事娘子，她男人可以管着外头田地铺子。这两人是周大*奶物色了不少时候的，都是稳妥可靠的人，专给周榭预备着的。
  四奶奶也在给又林预备人手了，这样的人可不好找，既要忠心可靠，又得有才干。两样缺一样都不行。好在又林不是现在就说亲出嫁，还有得是时间让四奶奶慢慢物色。
  “对了，听说你姑姑家……分家了？”
  “分了，冯家老爷子拖了一年多，还是撒手去了。分完家，冯家老太太跟着大儿子过活，老宅子、还有她的私房什么的，肯定都归了大房了，我姑姑他们怕是吃了不少亏。”
  周榭给又林倒了杯茶：“都是一样的儿子，怎么就厚此薄彼呢？”
  又林摇头：“这不是厚此薄彼。恰恰相反，朱家老太太想的是一碗水端平，两个儿子要均贫富才好。她一直觉得姑姑的嫁妆丰厚，又有田地，又有庄子，二儿子可比大儿子要殷实……”
  “可是，那是儿媳妇的嫁妆啊。”
  “大概冯老太太觉得，人进了他们家的门，嫁妆理所当然也就算是冯家的财产了。”
  “这真是……”真是什么，周榭一向厚道，没有再接着说。但是看她的表情，也知道她心里怎么想。尤其是，周榭现在也即将出阁，对这种不公感受更加强烈。
  “那你姑姑就认了不成？”
  又林苦笑：“不认又能怎么样？”
  是啊，不认又能怎么样？上头还有婆婆压着，有宗族礼法。上头有兄嫂，旁边还有一大堆虎视眈眈的族人。一个女人能做的事，实在太少了。
  第六十二章　心思
  同是女人，又林姑姑的现在，也是许多未出阁姑娘的未来。其实说起来，又林姑姑算不错了，娘家得力，嫁妆丰厚。就算公婆偏心，自己守着一份儿家产，分了家当家作主不用再日日伺候婆婆看人脸色，却算是一件好事了。多年的媳妇熬成婆，一个熬字，说明了做人媳妇有多难。
  周榭想起昨晚周大*奶和她说的话：“傻丫头——你太厚道了，太实心眼儿。将来嫁出去，虽然你婆婆不是那等刁钻刻薄的人，但你也要记住一点，千万不能把婆婆当成亲娘看待。”
  周榭抿着嘴不作声。
  周大*奶缓缓道来：“道理呢，想必你也明白。人家是一家人，你终究是外人。哪怕生了孩子，那么孩子同他们是一家人，你还是外人。咱们不往远了说，就说隔壁吧。李家老太太多么刚强的一个人，养儿育女，守寡多年，把儿子拉扯大又送女儿出阁，可是当年她婆婆防贼一样防她，所有钱全都死死扣在自己手里，孙女儿也抱到自己身边儿养着，孙子也把得严严的，一直到又林的爹成亲才松手。”
  周榭可真不知道这旧事：“为什么？”
  “为什么？儿媳妇是外人呗。怕她带了钱改嫁，孩子又小，万一只认娘也跟着走了怎么办？”
  “可是……”可是李老太太名声很好啊，辛苦操持，守寡多年，远近的人提起来谁不赞她的为人？都说寡妇门前事非多，可李老太太硬是撑了下来，这么些年半句闲话都没让人说过。
  就她这样百里挑一的难得的好女人，还被婆婆提防压制了几十年？
  “没什么可是的。”周大*奶摸摸女儿的头发。女儿从一点点儿的黄毛小丫头，变成如今婷婷玉立的大姑娘了。
  “我跟你这说件事，也没有旁的意思。只是想让你知道，天底下当婆婆的心，都是一样的。儿子孙子是自家的，儿媳妇是别人家养大的，靠不住。好婆婆也罢，恶婆婆也罢，都会这样想，谁也不会例外。我不怕和你说，等你大哥的媳妇进了门，我一样要防着她的。