吴家的猜到□不离十，安夫人来了，佟氏只有三条路可走，一是进安府做小，二是做安公子外宅，三是离开。
  她本以为既然夫人已应承下来，佟氏会选嫁入安家，想她富贵人家姨娘打回原形，过穷苦日子，一定是熬不住，可不承想她却选择离开，心里赞她竟有这般志气。
  佟氏简单收拾一下，就和徐妈妈提着包袱一前一后出了房门，下人们站在院子里，巴巴地看着佟氏离开，竟有点舍不得，虽相处不过月余，但佟氏待下人和气，从不无故打骂，跟着这样的主子，是做下人的福分。
  出了院门，佟氏回头，恋恋看一眼身后阖上的高大垂花门，眼前浮现出安仲卿的影子，心一阵揪痛，一咬牙，掉头毅然走了。
  雇了轿子，直接抬到菜市场后小胡同里的大杂院。一进大门，正好三婶子从屋里出来，看见二人，忙喜笑颜开迎上来，道：“我以为不回来了，不租屋子了，正犯愁一月期限将到了，还要找新住户。”
  佟氏道：“回娘家和嫂子作伴，住了一阵子，是我疏忽忙忘了告诉三婶子了，若方便这屋子我继续租下去。”
  三婶子喜得忙道：“方便，方便，夫人租多久都中。”
  徐妈妈摸出钥匙，开了门锁，一股凉凉的空气扑面而来，深秋，外面冷了，屋里没烧火，冰凉冰凉的。
  放下东西，徐妈妈赶紧生起火，一会功夫，屋里炕头就温热了。
  这里虽然条件简陋，但住着踏实。
  晌午，徐妈妈揉了小块面，擀了索饼，二人汤汤水水地吃了，身子暖和多了，驱散了心里寒凉。
  下晌，佟氏想有日子没回娘家看看，这里正好离得近，就和徐妈妈回娘家去。
  胡氏一看她回来，大约也听说了唐凤生的事，面上有点尴尬，挤出一丝笑容，也很不自然，道：“妹子现如今住在哪里？怎么一直没回来？”
  佟氏像没事似的旧话不提，笑着道：“还住在租的大杂院里，嫂嫂有空过去逛逛。”
  胡氏微微诧异，想问什么，又不好提起当日之事，就张张嘴，虽好奇但却没说出口，想来胡氏是知道她没在大杂院住。
  佟母见了女儿很高兴，招呼道：“如玉，快上炕暖暖，驱驱寒气，这炕头热乎。”
  佟氏就脱了绣鞋上炕，佟母问长问短，佟氏一一答应。
  唐凤生的事，胡氏看来没有提及，母亲和哥哥也不知道，这样省了尴尬。
  聊了两句，佟母突然想起道：“前个邵大爷来了，说自己不在京城，才走半年就发生这么大的事，又问了你的境况，知道祯哥至今没找到，很替你惋惜。又说改日去你住处看看，还说要帮忙找祯哥的事。”
  提起邵大爷，也没什么过深的交情，佟氏不好搭腔。
  话分两头，佟氏前脚刚走，安仲卿得信就急赶过来，问了吴家的前因后果，吴家就把知道的说了，说听丫环说安府来个小厮送信给佟夫人，二日，佟夫人出去，回来就执意搬走，拦都拦不住。
  安仲卿略一思索，转身走了。
  策马回了安府，直接奔后宅。
  安仲卿进门，就见夫人悠然坐在香妃榻上品香茗，像是早就算到他会回来，正等着他。
  看他进门，摆动纤腰站起身形，道：“公子回得早。”
  夫妻去几步远站定，安仲卿直看向她的脸，问道：“你去见如玉了？”
  听丈夫唤那贱人如玉，叫得亲切自然，戚氏心里泛酸，道：“是。”
  安仲卿脸色急变，道：“你和她说什么了？”
  戚氏一脸无辜，道：“妾身没说什么，只说愿意接受她，和她姐妹相称，共同侍候夫君。”
  安仲卿突然提高声儿道；“够了。”脸色冷冰冰的，哼了声，不在说什么，径自走了。
  黄昏时分，佟氏自娘家回来，母亲留她吃晚膳，嫂子却不甚热心，只虚让了一句，说：“妹子留下吃了晚膳在回去。”
  说完这句话，却也不见动弹，也不吩咐厨下生火做饭，佟氏一见，借着由头提早回来。
  徐妈妈出去倒水，看安仲卿匆匆走来，看见徐妈妈，问道：“你主子呢？”
  徐妈妈道：“在屋里歇着。”
  安仲卿道：“说我在大门口等她，我有几句话同她说。”
  徐妈妈进去，对炕上坐着的佟氏道：“主子，安公子找您，在院门口。”
  佟氏对着水盆里照了照，抿了抿鬓角，见没什么不妥，扯了扯衣角，出门去。
  安仲卿站在门口等她出来，看见她瞬间眼底晶亮一闪，定定看着她看，道：“前面正街上有个茶庄，我们去哪里坐坐，我有话同你说。”
  二人并肩一同走出胡同。
  过了横街，找了处清净所在，要了壶雨前龙井，二人斟上，听安仲卿低低讲述。
  安家世代为官，安仲卿祖父曾官拜太傅，是先皇当太子时的恩师，辅佐太子登基，与社稷有功，祖父过世，安父专心学问，不愿出仕为官，唯愿隐居世外，过清静日子，领着全家回老家居住。
  安母毕氏夫人，出身世代簪缨之家，毕氏的兄长不幸染病身亡，嫡妻杨氏忧思过度，不久随夫离开人世。先后一年，夫妻相继辞世，只遗下一双儿女，女唤青娘，既现在的安夫人，杨氏病重时，托付安母代为抚养一双娇儿。
  青娘和安仲卿青梅竹马，情同亲兄妹，成年后，奉父母命成婚。
  婚后，育有一子，本来亲上做亲，虽无男女之爱，却有浓厚亲情，倒也不失为美满姻缘，可惜安夫人青娘奇妒，凡稍有姿色的丫鬟媳妇都借由头撵出去，凡是安仲卿多看一眼的丫鬟，尽皆发卖。
  就是打小侍候安仲卿的两个丫鬟，大概对他都存爱慕之心，可只在心里，行为上却还都规规矩矩，却被安夫人一个卖去最肮脏所在，妓馆青楼，折磨致死，另一个卖去深山，做了穷苦妇人，终日见不得光，还常遭凌虐。
  安仲卿说完，垂头默默。
  佟氏望着桌上白玉茶盅，水面上漂着翠叶，汤色清洌，幽香四溢，想起那绝美的女子，温柔如水，娴静若娇花，可那温顺外表下，却是一颗怎么冰冷的心。
  佟氏从宅门里出来，知道宅斗的残酷性。
  轻声道：“所以你才逃到京城，远远躲开她。”
  安仲卿点下头，道：“母亲一味宠着她，我还能怎样，我为人子的，也不能忤逆她老人家。”
  佟氏知道这是一段没有爱情，却打断骨头连着筋无法割舍的亲情，关键时刻，亲情比爱情更为牢固。
  他只能忍受下去，没别的法子开解，他生是她的夫，其实，她和她有相似之处，就是无法同别的女人共享一个男人。
  良久，安仲卿望着窗外，正好如水洗的天空飘过几朵白云，安仲卿悠悠地道：“我今生别无所求，只求如玉你能好好生活。”
  收回目光，佟氏看他眸子盛着浓浓的关切，心一阵紧似一阵抽疼。
  ‘
  半天，缓上一口气，疼痛略轻了些。
  轻声儿道：“安大哥，你对我的好，今生我不会忘了，上天注定你我只有兄妹的缘分，如玉知足了。”
  佟氏略带总结性的陈词，也就把二人关系做了一个定位。
  立冬
  阴霾的天空飘起雪花，佟家在堂屋里生了两个炭火盆，温暖如春，摆了酒席，一家把酒言欢。
  门外，一乘小轿子在巷子里佟府垂花门前歇了轿，下来个红袄绿裤的丫鬟，从轿子扶出一年轻女子，这女子朝红漆木门上不大的木头匾额看一眼，上面字迹不是很清晰，岁月沧桑风吹雨打，尚能辨出‘佟府’二字。
  那丫鬟道：“姨奶奶，就是这里吧。”
  惠姐踌躇片刻，鼓起勇气上前叩门。
  95佟府贵客
  冬至，胡氏按往年惯例；整治了一桌酒席；佟氏一早便赶过去厨下帮着忙活；庶子佟国方也从学里回来；阖家吃团圆饭。
  饭桌上，一家人聊着闲磕，佟大爷道：“年关将近，今年宫里脂粉生意不错，不少进项，早早各处一一打点了，回头我给妹子准备了抽红；妹子走时别忘拿着。”
  佟氏喝了点梅子酒，两腮红晕，肤色更显红白。听她哥哥说，心里高兴，推却道：“哥哥若生意银子不够使，拿着先用，什么时候宽裕了在还我也是一样的。”
  佟氏手头现银有五百两，是当初安仲卿给的家用，分毫未动，搬出安家老宅后，和徐妈妈两个，散碎银子就够支撑一阵子，因此，未舍得动用，手头有点积蓄，留待应急，因此，就还住那简陋住处，也就希图房租便宜。
  佟氏现在也不像刚回京城那会捉襟见肘，因此，回娘家多带些吃食，胡氏的态度就和从前大不相同，赶着她妹子叫得亲热。佟氏也不跟她计较。
  佟大爷又想起来对妹子道：“可不是倒忘了一件事，你贾府从前的大奶奶卢氏，如今要改嫁了。”
  佟氏奇道：“嫁给何人？”
  “一个中等商户人家做续弦，那人就是年岁大了点，比我还大上几岁，其他的也算不错的了，妹子有空过去看看，咱家生意当年多承她照应着，不然也没有今日。”
  佟氏道：“我正有此意，离开贾府一直没有见过她。”
  兄妹俩都是知恩图报之人。
  佟大爷又犹豫一下，道：“贾三爷在狱中，还有你那主母，你抽空去看看，不管怎么说，他都是祯哥和惠姐的父亲。”
  提起祯哥，佟氏情绪有点消沉，佟大爷见状，忙转了话题，道：“妹子那间铺子租期快到，妹子是收回住，还是租出去。”
  佟氏像是早就想好了，道：“我想收回来自己住，前面店面做些咱们家祖传的香粉拿来卖。”
  佟大爷点头道：“如此甚好，手头活络些，也能赚些银钱过活。”
  佟母心疼女儿，插言道：“哎！那还用你自己做，现成的你哥哥作坊做出来，拿到你店面卖不就得了，你那地段好，客流多，生意一定能不错。”
  胡氏看佟母偏疼女儿，心下不满，道：“这宫里使费都忙不过来，那还有闲的拿去铺子里买，我们自家的铺子都供不上。”
  佟大爷也不看媳妇，道：“母亲这个主意好，明年我多雇工多做些，妹子的那点就带出来了，就不用费事自己做。”
  佟氏穿过来承了本身的记忆，做胭脂香粉祖传手艺，她也会，佟家虽重男轻女，可佟氏祖父喜欢她这个孙女，破例教她哥哥时，也允许她在旁边看，前身的佟氏虽对书本没兴趣，可女人天□美，平常又爱打扮，极爱胭脂脂粉等女人之物。
  她当初知道自己会做这些东西在贾府亲自尝试过，只是那时她锦衣玉食，有手艺也没用场，如今不同了，她可以用做谋生手段，听哥哥说，觉得这样既省了人利物利，对哥哥来说，也不为难，哥哥只要多进点原料，多出些就是。
  佟氏想亲兄弟明算账，银钱上分清楚，才是长久相处之法，何况还有嫂子，于是道：“哥哥供应我东西，我折价算购进，比成本略高价，钱一分不少给。”
  佟大爷板脸道：“你是我妹子，还用算这么清？”
  佟母也道：“儿呀！他是你亲哥哥，他不帮衬你谁帮你，也不是外人，就听你哥哥的。”
  胡氏一旁急了，刚要说话，小丫头红玉跑进来，道：“回主子，方府惠姨娘来了。”
  众人均一愣，惠姐不在方府呆着，怎么跑这里来了，惠姐有五六年没来，还是起小的记忆，都觉得不可思议，佟氏想她一向瞧不起外家，屈尊降贵来这种地方，一定是有不得已的事。
  惠姐进门时，佟家人都瞅着她，态度冷淡，连母亲脸色都冷落落的，不大爱搭理她。
  惠姐略尴尬，似乎很委屈给佟老太太福身见了礼，道：“老太太安。”
  也不称呼舅舅，对母亲佟氏作出不自然亲近之态，道：“姨娘可好？”
  佟氏淡淡地嗯了声。
  胡氏早就看她不顺眼，此刻见她连舅父舅母不放在眼里，故意一惊一乍道：“我当是谁呀？原来是贾姨奶奶呀！”故意把姨字咬得很重。
  说完，又像后悔说错话似的，比量着打嘴道：“你看我这老糊涂了，不该称呼姨娘，是不是该称呼少奶奶才对。”
  说完，嘴边一丝嘲讽，道：“我称呼得对不对啊？方家少奶奶？”
  惠姐脸上一红，声儿低得听不清道：“还是叫我姨奶奶吧。”
  胡氏一脸不屑，撇撇嘴，道：“姨奶奶这是来找什么人，屈尊降贵到我们这贫贱之地，莫脏了你的绣鞋。”
  惠姐被她冷嘲热讽脸红一阵白一阵，撇开她，独对佟氏道：“姨娘能否借一步，我有