王氏不愿意让姑爷和惠姐这妻妹多接触，道：“方姑爷，前厅酒席已摆下，大姑娘的夫婿，二姑娘，三姑娘夫婿也都来了，你和他们热闹去吧，我们娘儿们自吃酒说话。”
  方珏恋恋离开厅堂，走到门口，往惠姐站的地方望了一眼，惠姐眼中缠绵多情。
  前厅
  长辈们吃了一回酒，就都有事走了，就剩下方珏和耀哥、忠哥几个。
  大姑娘夫婿原本也是世家，家败了，得大姑娘瞧不上，酒席宴上不免气闷，多喝两盅子酒，就抱怨起来：“想当年我严家富贵时，你们贾家上赶着把姑娘给我，如今我严家生意败了，你家大姑娘把我瞧不起，整月住在娘家，公婆丈夫不侍奉，贾家就教养出这样的女子。”
  芸姐夫婿申秀才，看他喝多了，怕他惹事，硬抢下他酒盅，好言劝道：“姐夫喝多了，少喝点。”
  说吧招呼侍候的丫鬟道：“给严爷沏壶酽茶，醒醒酒。”
  丫鬟看他破落，也瞧不上他的醉态，就涩着步子，不情愿地添茶水去了。
  容姐的夫婿符相公，新婚，不好多言，只在旁边喝茶，听着众人说话。
  忠哥和耀哥和方珏一旁聊些京城纨绔子弟趣事，这三人出身富贵，比较有共同话题。
  方珏聊着聊着，总走神，惠姐的影子不时在眼前晃，几杯酒下肚，相思更甚。
  近在咫尺，却无法相亲，这真是懊恼的事。
  在说王氏，打发走了方姑爷，屏退众人，急忙拉着娴姐问：“女婿待你如何？”
  母亲这一问，娴姐莹然泪下，委委屈屈啜泣道：“方相公来求婚被母亲婉拒，派来的人回去学了母亲的话，公婆倒是没说什么，可方相公却从此懒怠搭理我，把我凉在一边，不理不睬，闹得阖府人人尽知，我这主母脸都没处安放。”
  王氏想问小夫妻房中的事，怕娴姐面子薄，不好意思，婉转道：“你小夫妻才成婚，正是蜜里调油，他赌气不理你，待晚间回房，你想法子哄转他就是。”
  娴姐听说，更加伤心，抬起泪眼，看着她母亲，瘪嘴道：“相公连着多日未进我房中，下人面前给我没脸，女儿横竖都不是。”
  王氏烦恼暗生，原以为闹过一阵子小夫妻和好就算了，不想那方珏竟是个死心眼。
  王氏心里纳闷，问：“他不来你房中，去哪个房中？”
  想这方女婿年纪轻轻总不能独睡，贵公子哥，没个女人陪，独守空房，这怕不大可能。
  娴姐更气，道：“相公每晚不是去红袖就是去添香房中过夜，下人们当面不说，背地里不定怎么笑话。”
  王氏道：“这两个丫头等日后想办法解决了，暂时你且忍耐，毕竟是你婆婆给的，不好下了她脸面，等日后有个由头在发落她们。”
  娴姐道：“其实这俩丫鬟倒没什么，相公心里装着惠丫头，容不了旁人的，这两丫鬟也就聊慰寂寞而已。”
  王氏点点头，恨道：“惠姐这小蹄子，是成心和我较劲，好好嫁去谁家不好，偏偏和你抢，这是明摆着故意气我，想气死我。”
  娴姐眼泪巴巴看着母亲道：“母亲，还是和父亲说说，早把惠姐嫁了吧！相公也就没了想头，女儿慢慢笼络，把他的心哄转回来。”
  王氏咬牙切齿，脸上浮出阴寒之气，道：我已让王媒婆给她找户人家，让她过门好好受用。”
  母女说着话，小丫鬟进来回：“家宴开始了，大太太命奴婢请三太太过去。”
  王氏道：“我知道了，告诉你太太我即刻就过去。”
  拉着娴姐又嘱咐安慰两句，无非是：“暂且忍耐，等我打发了惠丫头，你小夫妻过舒心日子。”
  内宅家宴，王氏坐在夫人一席上，总惦记娴姐的事，也没动几筷，旁边四太太张氏也心事重重。
  四爷捎来信上说：外面新娶的姨娘，已有了身子，任上不方便
  照顾，派人送回家来，烦夫人看在夫妻情分上，代为照顾，使为夫专心公事，不至于分心，夫人在家劳苦，待为夫回去时，在行补报夫人，夫人德行厚惠，小妾定能妥善看顾，勿念为夫，等小妾产子后，或可接至任上，不令夫人操心，为夫拜谢。
  四太太张氏看满纸上一口一个小妾，叫得肉麻，而自己腹中孩子却只字未提，心里堵得慌，掐算时日，也就不出正月十五就便到京。
  不免伤心，走时夫妻你侬我侬，才一年不到，就已纳妾生子，可见老太太虑得远，是自己太年轻，过分相信真情，这来无影去无踪虚无缥缈的东西。
  不禁失悔，没听老太太的，为四爷收用个丫头，由自己陪嫁的丫鬟中选出一个来，也总比外面娶的妾强，毕竟通房是丫头出身，地位卑贱，翻不出大天来。
  一想这妾还不知甚般模样，猜测定是个绝色美人，否则，以夫君的定性，不至于轻易被吸引。
  越思越烦恼，和王氏一样，桌上的菜没动几筷子。
  那厢银姐看太太不吃不喝，知道太太心里难过，人多也不好劝，坐在另一桌上干着急。
  外面厅上
  贾府的几个小爷，和贾府几个姑爷，一直吃酒到半夜。大姑爷被严家老家人接回家去了。
  二房芸姐在贾府娘家住着，由老太太亲自过问，二太太给在二门外拨了间无人住的小院子，以便申秀才从学里回来小夫妻团聚。
  这是老太太心疼芸姐，家下人看老太太脸色行事，不敢怠慢，小院虽不大，上房三间，里面东西齐备，应有尽有，且还都是上好的，芸姐满意，更加和老太太亲近。
  老太太给二太太下话说：“芸姐没了娘，我多疼她几分，芸姐也给我这孤老婆子做个伴，凡事我想不到的你替我想着，都看我面上。”
  二太太哪敢不听，芸姐一应东西都比照老太太的置办，丝毫不敢委屈这庶女。
  二姑娘容姐的夫婿符相公，姚老姨娘求了大太太，找了处空屋子，让容姐和夫婿同住，容姐婆家道远，想多住娘家几日，姚老姨娘也乐得女儿团聚。
  方珏王氏原没打算留他，方府离贾府不远，意思是让他回去，也没安排住处，不想酒喝至夜半，方公子竟有些微醉，忠哥等也不好撵他，就在前面偏厅歇了。
  惠姐吃罢晚宴，早早回房，令丫鬟去打探，说，方公子留宿贾府，大喜。
  命小蝶买通家下人，通往前面的角门，没上锁。
  三更天，一个娇小的人影溜出内宅，往前面偏厅去了。
  56防不胜防
  惠姐过了角门；顺着东墙过墙门进去前院；沿着游廊摸到右偏厅门首，朝左右看看；寂静无人，贾府中人大多酒至半酣，都熟睡了。
  惠姐轻轻推了推门；门开了条缝，没上门闩，惠姐大喜，蹑手蹑脚推门进去。
  连日来天道阴霾，傍晚时分下起小雪，屋顶房檐压着厚厚一层白雪；夜半雪光映着屋里通亮。
  惠姐朝床上一看，空空的，一愣，以为小蝶记错了，不是这间屋子，才要出去，不妨门后闪出一人，一把把她拉了进来，反手拉上门，惠姐刚想反抗，叫喊，被那人捂住了嘴，贴在她耳边道：“是我。”
  暗中一双漆黑发亮的眼睛。惠姐松口气，笑嗔道：“吓我一跳，差点叫喊起来坏了事。”
  方珏嬉笑着道：“从窗子上看有个人影走过，认出是妹妹。”
  惠姐奇道：“怎么这早晚还不睡？”
  方珏动情地搂住她，道：“妹妹也睡不着不是吗？”
  惠姐想挣脱他的手臂，狡辩道：“谁说我睡不着？我是有事找姐夫。”
  方珏手臂箍得更紧，手不老实地在惠姐胸前乱摸，心急火燎，哑声道：“好妹妹，你可来了，不知我想你想得多苦？”
  惠姐被他摸得身子发软，哼哼唧唧，含糊不清道：“公子先停手，我有话说。”
  方珏那肯停手，把手伸向惠姐怀里，道：“好妹妹，别让我难受，有话完了在说。”
  惠姐抵挡不住他用强，央求说了句：“公子不可负了我。”
  方珏此刻早已情动，那还顾得什么，口中答应道：“定不负妹妹今日之情。”
  二人久有此心，肌肤一经挨触，就如烈火烹油，互相撕扯，滚在床上，方珏手法娴熟，直弄得惠姐身软不能动弹，浑身像抽干了力气，哼唧不住，左一声好哥哥，右一声亲哥哥，小冤家，痴唤，软瘫瘫似无骨一般。
  方珏大过其瘾，惠姐可比呆板的娴姐有滋味的多，彼此畅快，甘美如怡。
  二人筋疲力尽，意犹未尽。
  惠姐靠在方珏胸前，乖巧地道：“方哥哥，别忘了今个说的话。”
  方珏吻着她浓密的发丝，温存道：“今生定和妹妹做成夫妻，死而无憾。”
  二人喃喃低语，过了一个更次，又兴起，做起事来，惠姐这次不似方才疼痛，觉出滋味来，二人更加畅快淋漓。
  四更天，惠姐穿好衣裳，方珏背后搂住她细腰，道：“妹妹几时还能见面？”
  惠姐道：“公子今个就要家去，你我相见无期。”
  方珏道：“待我设法求岳父答应婚事。”
  惠姐忧伤地摇摇头道：“我父亲不会答应的。”
  方珏道：“我求家父请太子帮忙说项。家父已然应允，待节后就进宫。”
  惠姐喜道：“此话当真？”
  方珏道：“当真，若有一句假话，立刻让我粉身碎骨。”
  二人话好，才恋恋分开。
  惠姐从原路，出角门，好在角门还开着，无人发现，悄悄回房。
  大年初六
  佟氏告别母亲和兄嫂，上了车，街上人流摩肩擦踵，车子行得很慢。
  佟氏撩起帘子朝外看，不少店铺都开门营业，佟氏对祯哥道：“节下，也该置办些东西拜望夫子。”
  祯哥道：“儿子也这么想。”
  佟氏心里还有一层私心，想见安仲卿，安仲卿没来由的让她亲近，这冰冷世上让她找到一丝温暖。
  佟氏看马车行到正街上一家大的商铺前招呼停住，和祯哥下去，这家商铺里人不少，买了几样点心，茶饼，等物。
  佟氏听周围人都在说和戎狄要开战的事，议论说朝廷召集兵马，由皇四子睿王统领，即日出兵，攻打戎狄。
  佟氏细听人云，皇四子睿王虽武功不及二皇子燕王，可用兵足智多谋，戎狄性凶悍，善战，是我朝劲敌，皇帝考虑在三决定睿王统兵，深入大漠腹地，攻打戎狄。
  佟氏复又上车。
  贾府门前车子停住，正好两乘小轿子也在门前歇了轿，佟氏看去，前面一乘轿子下来大房耀哥，耀哥先下了轿子，过去后面小轿，亲自挑起轿帘，丫鬟扶着大太太的甥女耀哥的姨表妹陈家次女雪梅姑娘下了小轿。
  昨晚下了一场小雪，晨起，家下小厮刚清扫出路，天空又絮絮飘起雪花，眨眼地上飘着薄薄一层，陈二姑娘一身红袄裙，云鬓上插着一朵小小的红绒花，站在白皑皑的雪地里，鲜艳夺目。
  耀哥一脸的笑，手里搭着一件大红羽缎出银鼠锋毛的披风，佟氏离得远，看动作耀哥是要让表妹披上，大概是说天冷云云。
  陈二姑娘笑着摆摆手，像是说不冷之类的。
  下轿子时，陈二姑娘头上戴的红绒花歪了，耀哥自然替她扶正了，陈二姑娘朝耀哥灿然一笑，笑说了句什么。
  就这一个动作，让佟氏心里一紧，这恋人间的小动作，耀哥不经意却留露出来。
  佟氏想起，听王氏房中的丫鬟议论，说大太太要给耀哥纳妾。
  看样子这陈家二姑娘有戏，陈家这等乡下土财主，闺女若得嫁入贾府为妾，都算高攀，何况，陈家现如今穷了，陈氏夫人靠手头一点死钱，能过什么像样的日子，还不是靠贾家大太太。
  耀哥二人说说笑笑，进府门，陈二姑娘一眼看见佟氏，问了声：“佟姨娘好？”
  佟氏笑道：“小爷和表姑娘出门去了？”
  耀哥脸上笑容未退，道：“母亲让我陪着妹妹上街逛逛。”
  祯哥上前见礼，道：“大哥哥好！”
  耀哥手里正举着两个糖人，一个给了祯哥道：“街上买的。”
  随手另一个给了陈二姑娘。
  佟氏看二人相视会心一笑，耀哥脸上洋溢着幸福，心里腹诽：和大奶奶一起，耀哥怕没有这么快乐过。
  替大奶奶卢氏难过。
  二人说笑着进去，佟氏和祯哥才缓缓进府门。
  先去上房请安。
  年初四一早，贾成仁和夫人带着轩哥和娴姐去岳家拜年，方珏不好逗留贾府，就回府去了，走时交代娴姐趁节下在娘家多住两日，父母那里他替她说一声。
  娴姐看夫君似乎很盼着她留下，心