大太太来看她，骂了通大爷的妾小孙氏，又细数儿媳卢氏的不是，絮絮道：“娶了这个媳妇是家门不幸，见天和耀哥闹，耀哥躲去学里不回来，又寻趁瑞香的不是，瑞香哭啼啼上我这告状，你说她可曾把我这婆婆放在眼里，好歹瑞香那丫鬟是我给的，看我面子上，也不能这么容不下她。”
  王氏自己正烦着，听大太太抱怨，不得不敷衍，道：“大嫂子别生气，媳妇不好，你说她，她也不敢不听，就是耀哥小夫妻拌嘴，年轻，过两年就好了。”
  大太太周氏咳了声，道：“连个蛋也不生，嘴还挺硬，拦着耀哥去通房屋里，换了那等贤惠的，早张罗着替丈夫娶妾了。”
  王氏也不太喜欢卢氏，一副清高模样，把这些长辈亲戚也不太搭理。
  王氏道：“女人总是心眼小，媳妇年轻，不愿意丈夫纳妾，也不足为怪。”
  大太太脸子一肃，道：“这可由不得她，我已打定主意，选个良家女子，家事青白的，就是穷点也没关系，好生养就行。”
  人家家事，王氏也不便说什么，大太太坐一会，就告辞走了。
  大太太才走，小丫鬟急忙走入，回道：“禀太太，方府来人了。”
  王氏脱口道：“方府？什么事？”
  小丫头道：“没说什么事，有个媒婆，上咱们家来过。”
  王氏心咯噔一下，这几日闹得倒把这事忘了，一定是方珏那小畜生请媒人提娶惠姐的事。
  强打精神走出内堂，去前面花厅，进门看来了足有四五个人，其中有个刘媒婆，王氏见过，其她四人，看穿戴不俗，像是方府有些头脸的管事媳妇。
  王氏坐上，那几个管家媳妇上前行礼，其中一个年纪稍大点的像是领头的恭敬地赔笑说道：“奉了我们老爷夫人之命，一来给亲家夫人请安，这二来吗……。”
  瞅一眼，身旁的刘媒婆，刘媒婆谄媚地笑着，开口道：“恭喜夫人，老身今个奉了方夫人之命，来商量件大喜事。”
  王氏打断她冷脸道：“我喜从何来？”
  刘媒婆被她硬生生打断，些许尴尬，停了下，瞅瞅王氏的脸，硬着头皮，陪笑说道：“是这么回事，方夫人听说贵府上，几房妯娌妻妾和睦，很是羡慕，奈方家人丁单薄，听说方府少夫人，贾府的娴姑娘，有个庶出的妹妹，姊妹情深，特命老身舍脸来提亲，娶贾府三房惠姑娘为平妻，姊妹有个伴，这岂不是好事？”
  王氏听完，气得七窍生烟。
  那方府管家媳妇，忙帮衬道：“我家少夫人也乐意，单看亲家的意思，我们夫人说了，聘礼丰厚，不比娶少夫人时少，过门也不做妾，姊妹相称，也不埋没惠姑娘，日后亲家间更是亲近。”
  王氏直气得头昏，伸手去旁边方桌上抓茶盅，贴身丫鬟凌霄有眼色，忙递到太太手里，王氏啜了口，压了压火气，心慢慢静了下来。
  硬挤出几分笑，道：“这位管家大娘，能得亲家看重，我贾府不胜荣幸，可……。”
  那几个管家媳妇和刘媒婆竖着耳朵，瞪眼听，王氏又一笑道：“可我家惠姑娘年前她父亲就定下婚事，承你家夫人之情，此乃一大憾事。”
  在看那四个管家媳妇和刘媒婆一下子傻眼了，这拒绝得没一丝余地，干脆利落。
  心里都明镜似的，这是亲家不愿意，找个借口，不伤两家和气。
  再也无法往下说，就偃旗息鼓，灰溜溜离开贾府，王氏礼数不短，命家下人热情款待，那几个媳妇事没办成，也不敢多待，急着回去，回方夫人去了。
  春节前两日，贾成仁回来了。
  贾成仁一回来，三房的人齐聚上房，独缺了婉儿，贾成仁瞅瞅佟氏，有点异样，大概看佟氏身子骨更单薄了，看婉儿不在便问：“婉儿去哪里了？怎么不见？”
  王氏道：“说来话长，得空我在跟爷说爷走这些日子家里的事。”
  佟氏看贾成仁没太大变化，脸嗮黑了，油光崭亮，心中腹诽：朝廷大员下去巡视，地方官员巴结讨好，好吃好喝，美女少不了，不知贾成仁还能否好用。
  贾成仁看看规规矩矩在王氏身旁站着的轩哥，对王氏道：“轩哥过完节就去家学跟着哥哥们读书。”
  又对祯哥道：“照看好你兄弟，学堂一些规矩他不知道的，你多提点着点。”
  祯哥恭恭敬敬地答应声：“是，父亲放心。”
  慧姐鞭伤好了，行走自如，这藤条打的伤不落下疤痕，看见父亲犹自有点害怕，怯怯地不敢抬头看，贾成仁看慧姐的眼神柔和下来，道：“你若嫌在家里闷得慌，节下和你姨娘去外家走走，散散心。”
  慧姐不抬头，闷声答应。
  佟氏被主母王氏陷害关起来，几乎要了命，惠姐早就知道，想起自己挨打，生母置之不理，也就把记挂的心淡了，如今看生母好好地，也没特别的欣喜，佟氏有日子没见惠姐，看她大好了，也没过多留意她，本来淡漠的母女情分，因这两件事，更加的淡了。
  贾成仁眼光落在小鸾身上，别有意思，小鸾看三爷盯着她看，锦帕半遮面，秋波荡漾，一切尽在不言。
  王氏暗骂娼妇，粉头，面上却得体，卖个空嘴人情，笑道：“我这二日身子不舒服，一会小鸾回屋准备一下，晚上侍候你爷。”
  又朝贾成仁道：“三爷路上辛苦，吃了晚饭，就早点歇了，让小鸾好好给你捏一捏，松松筋骨，解解路上乏累。”
  小鸾一听，心里喜欢，贾成仁对夫人识趣也深感满意。
  晚饭，王氏把一干妾氏打发了，只夫妻二人消停说话。
  王氏大略说起婉儿小产的事，只说是不小心跌倒，也未提佟氏受冤的事，就遮掩过去。
  贾府中人，得了老太太严令，没人敢在三爷面前嚼舌根。
  天晚，贾成仁和王氏聊了些家常，就从上房出来，去婉儿房中，婉儿将养十来日，面上有了点晕色，苍白也褪了。
  听说三爷回来了，正翘首盼着，命丫鬟打探，回来说在太太屋里，商议家事。
  突然见三爷打从门外进来，丫鬟扶着就要下地，贾成仁上前几步，拦住，道：“你身子不便，躺着吧！”
  扶着婉儿坐在炕上，自己也挨着炕沿坐下，丫鬟们都识趣地悄悄退出去了。
  贾成仁痛心地道：“我听你太太说了，哥儿没了，你想开点，事已至此，伤心弄坏了身子，倒不上算。”
  婉儿头靠在贾成仁肩头，伤心落泪，哽咽道：“卑妾不中用，连个孩子都保不住，让爷失望了。”
  贾成仁看她可怜兮兮的模样，不免怜香惜玉，搂过她，安慰道：“你还年轻，还会有的。”
  婉儿得他怜惜，哭泣得更加厉害，抽抽噎噎道：“这胎好容易做下，在想怀上，不知婢妾今生有没有这福分。”
  贾成仁看她哭得伤心，说得凄惨，搂紧她，口气坚决地道：“心肝，你放心，爷定会让你怀上的，爷往后多来你房中歇，不信你就是无子的命，明日我派人找宫里的御医来，给你开几剂补身子的好药，调养好了，你我二人好好造个儿子出来。”
  说罢，捏了下婉儿粉腮。
  婉儿不哭了，眼中升起一丝希望。
  贾成仁本想去小鸾房中，看婉儿可怜巴巴盼他留下，不忍拂了她的意，就留在婉儿房中，陪婉儿。
  婉儿刚小产，二人也不敢行房，就忍住，搂抱着睡去。
  小鸾等到二更天，也不见三爷人影，也不敢派人去上房催，等得着急，站在门口往上房方向望，直等到上房的灯熄了，才失望回房，一夜也没睡好。
  二日过上房给王氏请安，没见三爷，又不好问，王氏却问道：“你三爷去老太太房中了，怎么没见一起过来。”
  小鸾诧异，道：“三爷昨晚不是歇在太太上房，卑妾没见三爷。”
  王氏也纳闷，反问了句：“爷没歇在你那？”
  春嫣接茬道：“昨个爷从这走了，说去看看婉儿姑娘，大概是留宿在婉儿姑娘房中了。”
  王氏放心了，没去佟氏房中就好，贾成仁若知道自己害佟氏，岂会与她干休，好在老太太有话，佟氏不敢不听。
  贾成仁早起去给老太太请安，老太太问了些差事上的事，和一路寒暖，母子亲热聊了一炷香功夫，贾成仁就回三房来，朝廷念他连日辛苦，准了他假，节后正式去衙门里办差。
  贾成仁不知事情真相，看王氏病了，嘘寒问暖，王氏心中甚安。
  夫妻二人说起方家提亲的事，贾成仁没像王氏反应激烈，点头赞道：“夫人回绝的好，这样既不伤了两亲家和气，我和方大人见面也不至尴尬。”
  王氏想起又道：“我前些时见到我父亲，他有几句话嘱咐你，让我告诉你，说太子如今在朝如日中天，但宫中的吴贵妃得帝宠，在皇上面前颇能说得上话，她儿子燕王领兵打仗，立有赫赫功勋，吴贵妃性子极强，就是郭皇后生前，二人在后宫斗得不亦乐乎，她怎能甘心太子位旁落。”
  贾成仁沉思道：“岳父所言极是，我也知道，后宫不消停，吴贵妃觊觎太子位，观圣意，对太子信任有加，朝中一半的权利放心交与太子，太子又有方家的支持，承继大统料无悬念。”
  王氏道：“朝中之事，妾也不懂，妾知道夫君一向谨慎，但我父亲在朝为官多年，有些事，不妨听听我父亲是怎么说的。”
  贾成仁点点头道：“岳父朝中结交甚广，大事上看得通透，亏得岳父时常提点，不少事我才得以圆过去，不至落人褒贬，过两日归省，我和岳父大人在好好叙谈。”
  54夫妻矛盾
  大年三十
  贾府家宴还未开始；贾成仁就被朝中来人找走了。
  等了足有两个时辰；贾成仁也未回来；老太太发话道：“大家别等了，三爷朝中是有什么急事；否则，也不会大年三十把人找去；还不放回来；先吃吧；边吃边等。”
  大家动筷，一时；内外花厅热闹前来。
  众人都没留意；可老太太却有心事；偷着吩咐人；去前厅看着，待三爷一回来，即刻回她。
  三爷上朝，过了足有四五个时辰，老太太派出的丫鬟回来，附耳在老太太嘀咕几句，就看老太太脸上不乐。
  府里女眷多，消息就传得快，佟氏就听大太太和四太太小声道：“听说西北边陲有异动，不很太平，看来真要打仗了，大齐朝十年未用兵，这回战事起来，节都过不好。”
  酒桌上窃窃私语，都是议论要和戎狄打仗的事。
  佟氏心想：大齐朝一直国泰民安，日前漠北戎狄平了内乱，国力日益强大，若举兵来犯，定然有场恶战要打。
  初一，贾成仁和王氏分赏房中诸人，佟氏也包了红包，给房中下人们。
  老太太领着去贾府祠堂，祭拜祖先，妾位份的，是没有资格进祠堂的，祯哥跟着他父亲和嫡母随着贾府主子祭拜。
  初二，贾府照例设家宴，筵中就传来皇帝下旨意调集举国粮草和兵马，准备出兵西北。
  筵席未散，佟氏提早回房，准备次日回娘家的年礼，想起贾成仁说让慧姐跟去，就命秋荷去慧姐房中问慧姐可愿意一起去佟家。
  不大工夫，秋荷回来，气呼呼地，佟氏看她脸色，就知道慧姐定是不愿意去了。
  果然，秋荷嘟着嘴，道：“慧姑娘说了，让姨娘自己回去。”
  佟氏也不意外，秋荷终是年纪小，该说不该说的，赌气全说了，道：“姑娘还说了，她没什么舅家，若有舅家，怎么平时不照顾一二，反让姨娘添补。”
  秋荷越说越生气，顺嘴就又道：“还说祯哥姨娘也不该带去，祯哥是贾府主子，去小门小户家拜年，有失体统，身份……。“
  秋荷还想往下说，佟氏大声打断道：“好了，我不想听这些……。”“
  秋荷很少见主子大声说话，闻声一怔，忙打住，失悔自己嘴快，一时忘形，惹主子生气，忙跪下请罪，道：“奴婢该死，不该和主子学这些。“
  佟氏也觉自己失态，和缓了语气道：“大节下，什么罪不罪的，一会园子里就开戏了，看热闹去吧，我这不用侍候。“
  秋荷吐吐舌头，下去。
  这时，祯哥进来，道：“娘，您不去前面看热闹，这回二伯请了京城大戏班，可热闹了。”
  祯哥与自己亲近，背人处总是叫娘，不像慧姐生分居高临下叫自己姨娘。
  佟氏温和地笑着道：“哥儿去吧，娘要收拾东西，预备明个去你外家，可是真的，我问问哥儿，你是愿意和我去佟家还是愿意留在家里，若愿意留在家里，你就不用跟着去了。”
  祯哥惊奇娘问这话，祯