恩威并施，才是用人之法，严而寡恩，或心慈面软都不足取。
  挽香羞红脸道：“奴婢不嫁人，守着主子。”
  佟姨娘笑道：“过二年看你还能说这话。”
  主仆说着，上轿子。
  往城北去，恩济寺在京城不算最大的寺庙，然官员家眷都愿去那里，寺庙环境清幽，景致好，去上香，也算是出游。
  行了一个时辰，歇轿，佟姨娘出了轿子，寺庙门前空空的，来得早，大殿上零星三两个人，上香跪拜。
  佟姨娘款行上前，拈了几柱香，敬上。
  身子趴伏在明黄软缎褥垫上，虔诚拜几拜。
  捐香油钱，那老和尚记下名字时，抬头看她一眼，近乎耳语道：“施主随我来，唐大爷等您。”
  佟姨娘会意，吩咐挽香等在殿上，自己随那老和尚去后面。
  经几重殿宇，七弯八拐来到一幽僻小院。
  坐北朝南琉璃瓦顶三间正房，和尚推开格子门，道：“施主请。”待佟姨娘进去，便从外把门带上。
  佟姨娘打量正中一大间，左右各一小间，共三间静室，外间黄杨木桌椅，待客用，里间炕上整齐摆放衾囊等物，一应俱全。
  空无一人，佟姨娘走了两步，打量着屋子，不妨身后一双手突然搂住她的蛮腰，背后一熟悉动听的声儿传来：“表妹你可来了，让为兄好等。”
  说吧，猴急地动手动脚，佟姨娘忍怒，平静声道：“表兄先放开手，我有几句要紧的话，说完在做别的不迟。”
  唐凤生手一边在她身上乱摸，一边道：“表妹有甚话，待亲热完在说。”
  “表兄不先听我说完，旁的事我抵死不愿的。”唐凤生听她语气强硬起来，知表妹烈性，忍了忍，松开手。
  佟姨娘走去坐在黄杨木椅子上，趁机离他远了些，唐凤生无奈也在一侧椅子上坐下，一脸色相，道：“表妹有话快说，莫耽搁太久，为兄等得，可为兄身下那物可等不得。”
  佟姨娘正色道：“请问表兄那日去贾府是谁去府上送的信，说了些什么？”
  唐凤生很费解，一时参不透，奇道：“不是表妹派家下小厮捎信让我去贾府说有要事相商，你贾府那种地方规矩甚多，我轻易不会去的。”
  佟姨娘问：“小厮长甚模样，表兄可还记得？”
  唐凤生更奇了，认真想了想，回忆着，道：“岁数不大，要说有什么特别的……”
  沉吟片刻，倏忽想起道：“对了，那小厮一个眼大一个眼小，我当时就觉得他五官那里不对劲，细看才发现原来是这么回事。”
  唐凤生说完，瞅着她问：“难道有甚不妥？”
  姓唐的也是个聪明人，已猜到□分。
  “那小厮不是我派去的。”佟姨娘把话点破，让他明白，日后若在有这事，提防着点。
  唐凤生没太多惊异，方才表妹一问，他已料到，这种大宅门里明争暗斗不新鲜。
  “问完了吗？”唐凤生道。
  一副问完了，就行正事的架势。
  佟姨娘看着他有气，一个大男人家，满脑子竟想那事，没好气地道：“既你已知有人设下圈套，往后还是尊礼守矩，表兄若念着从前的情意就放过我吧！”
  唐凤生嘿嘿干笑了几声，道：“你今儿若服侍我满意，我从此便放过你。”
  佟姨娘脸红，唐凤生睨眼看她，柔声道：“为兄盼了多时，岂肯让你就这么走……”
  话音未落，人便欺身过来，伸手打横托起她身子，就往里间走。
  佟姨娘挣扎道：“放我下来，不然我喊人了。”
  唐凤生脚步未有丝毫停顿，双手搂得更紧，大乐道：“你喊破嗓子也不会有人来。”
  话音没落地，门却被一脚踹开，借唐凤生吃惊刹那，佟姨娘挣脱开，跳下地。
  原来进来的佟家大爷，进门看他抱着妹子，几步冲上前，二话没说，照脸就是一拳，唐凤生唇角渗出一丝鲜红，捂住脸，大呼：“来……”
  佟大爷第二拳紧跟着打来，他人字还未出口，便被堵在嘴里，唐凤生富家公子，那是佟大爷的对手，佟大爷一阵拳打脚踢，唐凤生只有招架之功，却无还手之力。
  躺倒在地上，却也不求饶，佟姨娘一看打得差不多了，拦了她哥，道：“给点教训，让他知道厉害即可。”
  佟大爷犹不解气，朝地上躺着的唐凤生踢了几脚。
  唐凤生咬牙忍住疼，嘴硬道：“姓佟的，看我怎么收拾你。”
  佟大爷还要动手，被佟姨娘拦下，朝地上的唐凤生鄙夷道：“是我让哥哥来的，有本事冲我来，好歹我是贾府姨娘，贾家是你这等人惹得起的。”
  唐凤生气狠狠地，转而阴阴地道：“你我丑事若抖落出来，看你在贾家能立住脚。”
  佟姨娘冷哼道：“没听说处置奸妇，不处置奸夫的，大不了大家一起死。”
  赌狠唐凤生还真不敢，是的，若有事，他这个奸夫也是跑不掉的，唐家虽有钱，可民不与官斗，何况贾家号称京城首富。
  唐凤生后悔把小厮打发了，怕他们碍手碍脚，坏了自己和表妹的好事。
  佟大爷出了气，怒气渐熄，朝地上啐了口吐沫，正言道：“从今儿起，我佟家与你唐家在无瓜葛，在招惹我妹妹，拼却我这条命，也不让你好过。”
  若讲对命，唐大爷可不想，佟大爷的命可没他的金贵。
  佟大爷说完这句，拉上妹子就往外走，兄妹头也不回，唐大爷躺在地上，可能是伤了腰，动弹不得，眼睁睁看着兄妹走了。
  兄妹一径出来，挽香还在大殿等着，看主子出来，直接走了，就小跑着跟上。
  佟大爷送妹子来到轿子前，叮嘱道：“有事找大哥，你大哥虽穷，可有人欺负我妹子，我就是豁出命也替妹子出头。”
  佟姨娘自穿到这世上，还是头一遭听到这暖人心的话，眼泪差点就落下来，狠命地点点头，喉咙有些哽咽。
  佟大爷看挽香离着几步远，就小声道：“妹子拿来用在生意上的银两，算参了份子，我拟好书文写明年下按出资比例分红，有空我拿给你收着，另外，那铺子我说妥了，这一二日就办交割，得空你出来一趟，和那卖主办下手续，办妥我在带你看看铺子地点，心里有个数。”
  佟氏点点头，感激地望着她哥道：“虽参了份子，我不出力，分不分的，只有点意思就行，那铺子烦哥哥张罗打点。”
  佟大爷道：“妹子有闲钱不妨攒起来，置办几块好田，留待将来过活。”
  佟姨娘道：“我慢慢筹措，等攒够了，在给哥哥送去。”
  说完，佟姨娘上轿，缓缓起行，她从窗子探出头，看大哥站在下面，朝他招手，自己坐上轿子随后走了。
  佟姨娘的小轿行至正阳街上，窗外熙攘，天空碧蓝，她得了哥哥帮忙，小有了资产，在这陌生的地方多少有点依仗，心里不那么空落落的，至于将来，最好离开贾家，安生立命，也不算太难。
  心情舒畅，轿帘子卷起，街上红男绿女，似一副夏游图，突然，佟姨娘发现一车子从旁经过，车中之人没注意到她，她却注意到车子里的人。
  车子里并肩坐着一对男女，女子侧身背对着，她看不清长相，从侧旁看一头乌发高绾，雪花肌肤，一似娇弱美人。
  二人头挨在一处，低声细语，缠绵多情。
  佟姨娘目光转向那男子，这一看，惊呆了，那华衣丽服的男子，不是别人，正是贾家二爷贾成德，可那女子却不是贾府姬妾，陌生不认识，看那女子打扮，像个良家妇女，非勾栏中人，看二人亲近，相交定非一日。
  佟姨娘回贾府，进院子，看祯哥的丫鬟巧珊进进出出，问：“哥儿回来了。”
  巧珊道：“哥早从学里回来，好像是累了，睡着了。”
  佟姨娘过去，祯哥歪在榻上睡熟了，她看这孩子睡梦中还皱眉头，一阵心疼，有点内疚，这段日子自己忽视他了，看窗子还开着，忙掩了窗子，去炕上拿了条薄毯，给他盖在身上。
  晚膳时，摆了桌子，佟姨娘命秋荷道：“叫哥儿来。”
  话音才落，巧珊进来说：“小爷下晌睡着一直未醒。”
  她想这孩子一定是玩累了，指了几样像样的粥菜，道：“收起来，留待小爷醒了吃。”
  22含怨嫉宠妾
  次日，佟姨娘从上房请安出来，就见一通身大红大紫的婆子由丫鬟引着进去上房，看这婆子穿戴断定是三姑六婆之流。
  佟氏略站，邹姨娘赶上来，道：“妹子忙不迭地走，有甚事吗？”
  佟氏道：“哥儿这两日不大爱吃饭，我让丫鬟去大厨房要两样可口的菜，给哥儿送去。”
  邹氏艳羡地道：“妹妹就是好命，儿女双全。”
  看佟姨娘盯着那婆子看，邹姨娘悄声道：“这王婆子是京城有名的官媒，来给娴姐说婆家的，说不准你家惠姐也有份，你家惠姐乖巧，会讨太太欢心，连亲生娴姐都且靠后。”
  佟姨娘心里冷笑，不说出来，牢记见人只说三分话。
  佟氏回房，粗使丫鬟婆子用清水把水磨砖地洒扫光亮可鉴，满堂紫檀家具擦抹得锃亮，佟姨娘是素爱干净的人，心里觉得舒坦。
  窝在对着门的竹塌上，捧了本书看。
  看了两页，又走神，设计圈套，引唐凤生来，一定是知道她和唐凤生底细的，或者不完全知道，有所风闻。
  这一定是知近的人，不是明杏还能有谁，可红口白牙问明杏她岂能承认。
  就徐妈妈说，做粗使的老吴婆子总往上房跑，说不好，也是太太的人。
  倏忽又想早上见到的媒婆，看来王氏有所打算，可只言片语都没透露过，越发让她不安，看秋荷在旁，吩咐道：“你把姑娘的贴身大丫头芙蓉找来”。
  不大工夫，惠姐的丫鬟芙蓉就跟着秋荷过来，慧姐有两个一等份例的大丫头，这芙蓉就是其中之一，其她几个丫头还小，不大通人事，只这芙蓉和另一个唤作雪禅的是惠姐的贴身丫鬟，雪禅偏和她主子脾气相投，生性浮躁，因此，慧姐跟前只这丫头还算是明事理的。
  芙蓉听姨娘唤她，忙放下手里的活计，赶到偏院，佟姨娘看这丫头举止稳重，倒是可信得过的人。
  放轻了声儿道：“把你找来，有要紧的事问你，姐儿的终身太太可透漏什么没有？”
  芙蓉面露忧虑，小声道：“这段日子，官媒王婆子常来走动，奴婢恍惚听见说，什么陆家，方家，蔡家，详细的奴婢不晓得，每次这婆子来，太太把跟前人都撵出去，。”
  佟姨娘更觉心没底，道：“你留意听着点动静，有消息马上来回我，不管怎样你都是要跟着姐儿嫁过去的，姐儿好了做下人才能好。”
  芙蓉道：“奴婢明白。”
  说的时候长了，佟姨娘怕惹人怀疑，芙蓉走时，佟姨娘喊挽香找出件杏子红春衫给芙蓉拿着，道：“拿去给姐儿穿，我这把岁数也用不上穿这么鲜亮的。”
  挽香阖上红木箱子，听这话，回头看主子，嬉笑道：“谁说姨娘老了，姨娘跟姐儿站在一块，不像母女，竟像亲姐俩。”
  佟姨娘笑道：“这小蹄子的油嘴，专拣人爱听的说。”
  芙蓉才走，外面喧闹声传来，秋荷由外面急跑入，欢喜道：“主子，大喜，爷升迁了，正五品工部都水清吏司郎中。”
  佟姨娘却没她想象中的高兴，说了句：“好。”
  就不答言了。
  秋荷一团高兴劲，兴兴头头，看主子没反应，不解地眨眨眼。
  佟姨娘道：“你去上房把这月月钱领回。”
  秋荷答应去了。
  这时，徐妈上来，佟姨娘使个眼色，徐妈会意，走去门口，往外看看，夏日炎热，掩门恐人多疑，徐妈妈就凑到跟前，竖耳听主子说。
  佟姨娘放低声儿道：“唐大爷说了，上次捎信的是个小厮，一只眼大，一只眼小，妈妈回忆一下，可知是那个？”
  徐妈思谋片刻，不确定道：“听他说的好像是大门上的小厮，叫小栓子的，老奴不敢叫准。”
  佟姨娘道：“妈妈跟我来。”说吧，进去里间，拿出钱匣子，打开取了一块散碎银子，交给徐妈妈道：“妈妈问准那小厮来龙去脉，才好定夺。”
  徐妈妈把那小块银子揣在袖子里，出去大门口。
  佟姨娘合上匣子，放到炕头箱子里，关上箱盖。
  才爬下炕，秋荷疾走回来，道：“主子，我才去上房领月例，一哄哄说，婉儿姑娘怀孕了，请来郎中，说二月有余，婉儿姑娘自己还不知道。”
  佟姨娘道：“爷和太太都知道了。”
  秋荷道：“?