屋里只剩了两人，气氛安静地有些古怪。
  “把衣服脱了。”桩素二话不说开始动手，不料被沉简一把按住。
  “你干什么？”他语调有些古怪。
  桩素奇怪地看他：“不脱衣服怎么换药？”她本就才七岁，没有什么男女有别的世俗观念，看向沉简，反而是觉得他很是古怪。
  “我自己来。”沉简的眉心一拧。
  他的衣衫和血肉有些模糊地沾在一块，鲜血淋淋地叫人不忍视。桩素的手微微有些颤，将唇一咬：“好吧。”伸手递去伤药，她感到手在微微颤抖。
  沉简伸手一撕，一声帛裂后，露出了深长的道道鞭痕。他的下颌有些尖俏，白皙的肌肤此时显得几分透明，柳眉，挺立的鼻梁，发线有些散乱，消瘦，但透着刚毅。他始终没有过分夸张的神态，偶尔一咬牙，时一皱眉，仿佛伤口只是浅浅一道。
  旁边有一套干净的衣服，换下的衣物丢到一边，是一片红，异样刺眼的红。
  桩素不觉间，感到眼角一湿。
  沉简换好衣服，不料见桩素眼中微红，神情此时方才一顿，伸手想擦去那一点湿：“怎么哭了？”
  “谁哭了。”桩素瞥开头去，躲过了他的手。
  沉简的手在空中顿着，一时恍惚，渐渐地收了回来。一时间没人说话，氛围有些怪异。
  外面是夜，是沉沉的风，偶尔呼啸。
  沉简靠到床边，斜着头，看着桩素立在那，一动不动地似是在生气。
  “喂，你。”不知过了多久，桩素忽然转过头，怒目地盯着沉简，“以后不许你自作主张，听到没！”
  “哦？”沉简轻地吐了口气，仿佛很是——不屑，“你想自己挨着鞭子？”他的眉微微一挑，竟然有了几分的笑。
  是嘲笑。
  桩素忿忿地栖身靠近，指着他的鼻尖道：“我就是想自己挨！你管不着！”
  “……”沉简看着她咫尺的指，眼中的神色深深的，几分沉不见底。她有着一只很漂亮的手。一转身，他往床里面靠了靠：“睡觉。”
  她的视线明显地转达着“愤怒”，但是他却恍如不觉。周围一时又静下，只有烛光低低暗暗地发着幽幽的光色。不知过了多久，沉简感觉到有人向他稍稍靠了靠，隔着衣，体温轻轻地传递而来……
  那只手不安分，慢慢地又从背后将他抱了住。有吐息轻轻地落在他的颈背，暖暖的。
  他的身子稍稍一僵，但没有将她推开。
  她的手还没他的暖和。但是，很温馨。
  夜，真的很静。
  她还很小。原本，她应该有这着一个不错的家的吧，她不该落在这里，她和他不一样……沉简的眼有些疲惫地闭上了。
  第二天一早，天才蒙蒙亮，桩素睡眼朦胧间看到几个门丁闯进了房，二话不说拎起沉简就往外面扯。一机灵下她顿时没了睡意，感觉心里惊地紧，一翻身上去拉住那门丁的手，声音一时又高又响：“你们干嘛！要把他带哪去？”
  门丁甩了几下没将她甩开，眉尖一紧，显得很是不耐，正要不客气地动手，这时沉简淡淡的声音扬了起来：“桩素，别吵了，他们不会把我怎么样。”
  桩素看看他的神态，又瞥了眼那凶神恶煞的门丁，有些不情愿，但也渐渐地松下了手。门丁一得空，慌忙拉着沉简走了，免得这个疯丫头又开始闹，留下桩素一个人在空空落落的房里怅怅然地站着，小小的身躯显得有几分的瘦小。
  他真的会没事的吧？桩素想起昨天的鞭子，想起狰狞的伤痕，回头时看到床上用了大半的伤药，咬了咬唇，算是放下了心。应该是会没事的，不然昨晚也不会好心给他们伤药了吧……正想着，外面又来了几人，嚷嚷着叫她跟他们走。
  桩素头微微一低，顺从地跟了去。
  来到这里，仿佛每个人的命都是被规定好了的，谁也别想着逃开，更何况，他们还都那么小。即使要逃，也等稍稍长大一些吧。桩素心里打好了主意，她一直记得柳姨教她的那个词——“韬光养晦”。柳姨和她说过，当初她的亲娘就是熟谙这个词的寓意，所以才保得她们可以在这个乱世存活了下来。
  柳姨说过，等她长大了些，就会告诉她娘亲的事。
  门丁带着她一路走去，这时是清晨，周围树枝的木叶上都垂了晶莹的露水，悬在叶尖上，轻轻一吹，就悠悠地荡出一个弧线，转而落入了泥中，点点地渗了进去。
  这家别院亭阁布置间座落地很雅致，砖瓦堆砌成的结构，长廊蜿蜒，他们一路去是踩着细碎石子铺成的甬道，细细长长的，一眼看去的尽头都是被各色的树木交缠着，也不知是否有心的设计，叫人永远看不到远处的景象。所以隐约间有种深邃不知处的感觉，但是温馨惬意。
  “现在的人口贩子也开始讲究情调了？”桩素不由暗暗咋舌，正想着，已经被带到了地儿。
  门一开，她感觉里面所有的人都霎时投来了视线，她才知道自己又正式回归大部队了。前脚才一踏进去，后面的门一关，又从外面给上了锁。
  里面的孩子们都睁大着眼看着她，几乎都是单一惶恐的神色，让桩素很不受用。没人同她搭话，她找了个清静的角落也蹲了下来，蜷缩在那里想着心事。
  “你……你好……”有个细若虫鸣的声音从耳边响起，桩素抬眼时看到一个女孩儿低着头站在她面前，满脸的通红，两手指不安地搅动着。
  桩素面上虽然也脏，但是善意地扬起了一笑：“你好，有什么事么？”
  “我……”女孩咬着唇，吞吞吐吐，“我……我是来谢谢你……你们的。”
  “谢？”桩素想起昨天的事，不以为意地摆了摆手，“总是需要有个人来担的，你不用……”她突然想起什么，猛然抬眼看向眼前这个娇滴滴的人儿，语气试探：“那一声，该不会是你叫的吧？”
  “……”女孩一时默然，半晌，才一咬牙应道，“是。”
  她的身上虽然脏了，但依旧可以依稀辨别出那昂贵漂亮的绫罗绸衣，做工很细，也很别致，显然是大户人家的孩子。桩素很想冲上去狠狠地抽她一顿，但瞥见她眼角晶莹欲下的泪珠，不由深深地叹了口气：“算了算了，要是你去挨上那一顿鞭子，恐怕这条命也就没了。”
  “你原谅我了？”女孩满脸不可置信地看着她。
  不原谅也没办法了吧……桩素不想搭理她，继续缩在那草垛子旁边开始打盹，不料那女孩也在一旁坐下了，大着胆子开始有一句没一句地同她搭话。
  “我叫苏乔，你叫什么？”
  “桩素。”
  “你和那个男孩原本就认识的么？”
  “昨天被抓后才认识的。”
  “你们后来被带去了哪儿呢？”
  “不知道是哪，就是上了药。”
  “昨天真对不住。”
  “说了没关系了。”
  “我以后有机会，一定报答你们这救命之恩。”
  桩素原本昏昏欲睡，听这话不由抬头看了她一眼，嘴角不自觉地一扬：“那谢谢了。”原本她是想问“你凭什么来报”，但看到苏乔的眼亮亮的，尖俏的下颌微微地扬起，是一种很坚定的神色，也便改了口。
  那时她也不曾想过这个柔弱的女孩以后可以怎么报答他们，所以那一句“谢谢”说地很淡，淡地同一道雾气，在外面百声婉转的鸟鸣声中，很快便被盖了下去。
  沉简直到晚上才回来。
  桩素一上去就抓着他的衣服上下左右乱扯一通，然后看到他有些低沉恼怒的神色，嘿嘿干笑道：“他们没把你怎么样吧。”
  沉简的眸色深地如一汪深不见底的潭，嘴角微微一启：“没有。”
  桩素不满：“你就不能多说些？”
  沉简转身不看她，在草垛子那挑了一个位置，翻身闭上眼睡了。
  他的态度就好像自己只是去外面散了一圈步，桩素感到自己一天的担心都只是多余。她气地在一旁把草垛子踢地草叶翩飞，苏乔一直偷眼看着他们的举动，抿着唇悄悄地又把散开的稻草给理了回去。
  旁边的孩子们看着他们都是好奇地睁着眼睛，这仿佛是牢房里最动人的事件了。
  桩素弄累了，咬了咬唇，不情不愿地靠过去，和沉简依偎着睡了。“我不希望你有什么事瞒着我……”她扯着他的衣服，声音闷闷地传出，好像是梦境里的呓语。原本仿佛很早就已入睡的沉简忽然身子不自觉地一僵，背对着她的眼默默地睁开了，依旧沉寂的神色间仿佛有几抹伤。
  那一夜，外面的月色已经很亮，亮地格外的寂寞。
  第二天，依旧来了几个门丁，将沉简带了走，然后依旧是晚上才将他放回来。桩素始终没有从他的身上发现任何的伤痕，但感觉他在一天比一天的沉默，一天比一天的消瘦。
  直到那天沉简被带走后又来了一批人，凶神恶煞地吼着让他们全部出去。苏乔惶恐地拉着桩素的衣服躲在她的后面，桩素对着她轻轻地一笑，抬步迈了出去。这个时候没有柳姨，也没有沉简，她似乎只能靠自己。
  刚走出去的时候，迎面的风显得有几分凉，刮在脸上是刺刺的疼。桩素对满目的阳光一时有些不适应，下意识地伸手挡住，嘴角却是一分满足的笑。
  或许，重见光明就是这种感觉吧……
  第二章　游园遗惊梦（上）
  桩素一行人被带到了一间院子里。这里很宽敞，很明亮，中间的一处是用木板铺盖过的，雕栏做地很精制，上面摆设了桌椅，前面落了帷帐，长长地拖曳到了地下，远远看去只能看到帷幔后面朦胧的影像，但不真切。
  从踏进院子的那一刻起，桩素隐约觉得自己的身上落了道视线，她抬眼看去，却只看到遍目的帷帐。那注视若隐若现，淡淡的，浅浅的，恍惚是梦境。
  孩子们给赶到了石台上面，挨个地站好。桩素拉着苏乔站到一边角落，偷眼看到昨天的那个管事站在不远的地方瞅着他们，神色里带着笑意，但隐约是皮笑肉不笑的感觉。
  不会是什么好事。桩素暗暗想着，往旁边悄悄打量，却只看到几个路口都守了人，要想逃，是没有退路的。没法子，她只能挨着其他的人，随时留意着周围的情景。
  管事慢腾腾地走到第一个孩子面前，捏起他的脸左拍了两下，又右拍了两下。他背后的帷帐里隐约有人，应该是个比他大的主，让他的动作有几分像刻意做给那人看，留有浓浓的余味。
  像打量一件工艺品一样研究足了，管事嘴角霍而一咧，吩咐道：“一号，带去东房。”旁边一个拿着笔墨的先生忙不迭记了下来。管事的见他记下，满意地点了点头，又走向了下一个。那是个女孩，这时已经吓地忘记了哭。管事的抬手捏了捏她的脸，轻轻地抚了两下，小眼睛里含了点笑意：“二号，送去南院，记下了。”
  一个个走来，后面做笔录的下笔如飞。基本上男孩子都是被送去了东西两房，女孩子则是南院，留下少数的才是被送去北楼。桩素不知道北楼是个什么地方，只隐约察觉被送去那的孩子都是那几个不哭也不闹的。
  走到苏乔面前的时候，那管事的显然眼睛顿时一亮，他伸手想要挑苏乔的下颌，苏乔一怕，下意识地往桩素身后躲了躲。管事的手落了空，一愣，倒也没生气，笑呵呵地说：“这个十六号，带去南院，让慕容姑娘注意着点。”
  做笔录的闻言不由多看了苏乔一眼，桩素留意到他在记录完之后又在后面打了个红钩，有些刺眼。
  “你嘛……”管事站在桩素面前，稍稍有些犹豫。眼前的这个人儿有些瘦小，没有男孩的壮硕，但是较之那些女孩，又少了几分娇态，站在那里直视着他的眼，仿佛丝毫不怕他一般。
  “先生，能告诉我沉简上哪去了吗？”桩素被看久了，不由壮着胆子问了问。
  “沉简？谁？”管事的被一问，反而有些不明白。旁边的书生在他的耳边提点了几句，他才恍然大悟：“哦，那小子啊，记起来了，你是那时的那个丫头。”他瞅了几眼桩素，淡淡道：“问这个做什么，这不是你可以管的。”
  “沉简去了哪，我也要去哪。”桩素几乎是一字一顿地说出来的，很坚定。
  “你要和他一起？”管事的看着她，神色忽然间变得几分古怪。
  难道沉简会有事？桩素见他这样神色，心霍然一跳，这时听那管事的悠悠道：“那好吧，既然这样——十七号，送去北楼。”
  北楼……桩素默默咀嚼着这个地方的含义，暗暗感到有人拉她的衣服，回头才发觉看到是泪眼婆娑的苏乔。一时愣神，她这才想起，原来他们都快要分开了的……
  一行人都被这样莫名其妙地各自安排了，管事的招一招手，来了几个门丁带着他们往回走。桩素转身跟着走，?