这个果然有点不寻常……
  「──奇怪。」一名女子扬声说。「我的口红跑到哪儿去了？」
  「　井，刚才你不是用过吗？」
  「对呀。确实……」
  被称　井的女子是个美人儿，这是片山最怕的女人类型。巴士里约坐了二十名女子。穿制服时应该认得的脸孔，却因今天都穿便服的关系而判若两人，叫片山心惊胆跳不已。
  「奇了，我记得收在皮包里的……」
  叫　井的女子还在看看脚畔、窥视座位底下有甚么的找著。就这时候──「喵。」
  传来猫的叫声。片山怀疑自己的听觉。那是──「福尔摩斯！」
  翩然从通道走过来的，不是福尔摩斯吗？
  「你在这个地方做甚么？」
  「特别受招待的呀。」
  回答的当然不是福尔摩斯。
  「晴美！」片山哑然看著在最后面的位子挥手的妹妹。「你怎没提起这件事？」
  「我也是昨天才接到电话通知的。」
  坐在晴美邻座的年轻女孩说：「难道他是你先生……」
  「不是啦。是家兄。」
  「哦……好极啦，他和你不相像。」那女孩一脸认真地说。
  「──这是不是　井的？」一名像是老练女警的稳重型女子打开手袋。
  「对不起，请让我看一下。」叫　井的女子看看口红。「同样的产品……不太肯定。」
  这时，福尔摩斯不知从哪儿找来相似的口红盒，衔著过来。
  「唷，猫咪好聪明哦。可以给我看看吗？」　井拿起来看。「──就是它。这里磨花了一点点。谢谢你，猫咪。」她摸摸福尔摩斯的头，然后把刚才的口红还给对方，说：「关小姐，不好意思。」
  名叫关的稳重型女子接过口红，放回手袋里。
  片山讶然。因他发现姓关的女子向　井投以一个说不上友好的眼神。
  不会吧。又不是角逐女星的小妹妹，彼此之间不应该有敌对意识才是，可是那个眼神似乎含有某种灼热的敌意。
  而且，居然连晴美和福尔摩斯都受到特别邀请而来，会不会又有甚么发生？片山开始觉得不安。加上科长古古怪怪的，可能因此变成意想不到的局面也不定。
  「算了。」片山重新坐直，尽量不回头看，望著窗外喃喃自语。「石津那家伙不在，大概平安无事吧……」
  「片山兄！」
  在会场的接待处，片山哑然呆立。因石津刑警他那比人大一倍的身体，仿若门神般挺立在那里。
  「你在干甚么？」片山问。
  「接待。上头的命令，没法子──」
  「你的表情不像没法子哦。」
  「是吗？」石津的表情才缓和下来。
  「咦，石津，你也来啦？」
  见到晴美时，石津似乎怀疑自己的眼睛。这名目黑警署的刑警对晴美一往情深。
  「晴美小姐！你要……出场吗？」
  「我只是来看热闹的。」
  「是吗？如果晴美小姐出场的话，其他人没有出头的希望了。」
  「这样说的只有石津罢了。」晴美笑。「盛况空前咧。」
  实际上，片山也吓一跳。尽管是「选美会」，却是警方办的。他以为会做得很低调，不料会场是设在酒店的宴会大厅，而且电视台新闻部也全体出动来采访，会场布置得十分华丽隆重。
  「现在的总监喜欢排场啊。」片山苦笑著，在来宾名册上签名。
  「晴美，你也签个名字吧。」
  「好吧，哥哥，你用签名笔？我用毛笔好了。」
  「你想别树一帜呀──喂，石津，栗原科长来了没有？」
  「还没到吧。因我一直在这儿，没见到他。」
  「奇怪……」
  因他开的是跑车，早该先到才是。
  「福尔摩斯也得签名才是。」
  晴美一把抱起福尔摩斯，帮它在前肢涂上一点墨，又在记名栏上按了一个梅花的记号。
  「欢迎光临。」
  石津脸青青地鞠了个躬。他的块头大，也有胆量，却有畏猫症。
  「进去吧。」片山催促晴美。
  大型宴会厅的正面被设计成舞台，前面是评审席。后面排满椅子的是一般招待席。
  「坐前一点嘛。」晴美对一屁股坐在最后一排的片山说。「那边看不清楚的。」
  「没有关系啦。」片山坚持。晴美耸耸肩。
  「别管哥哥。来，福尔摩斯。」
  「喵。」
  晴美迳自跑去前面了。片山悠闲地盘起双臂，想著会场多豪华，不知花费多少租金之类的事。
  环视四周，见各地警局的署长和面熟的同行们，穿得像艺人般时髦，摄影师和记者等蜂拥而上，深觉总监的宣传目的已充份达到。
  那是谁呢？片山的视线停留在一个人身上。廿五、六岁左右，是普通上班族的类型，很忧郁的样子，显得份外瞩目。如果有机会的话，好像要吃掉甚么人的表情。
  那是犯罪者类型咧，片山想。片山对自己的判断毫无信心可言，因而并不认真相信。
  石津走过来说：「时间快到了，还没见到栗原先生哦。」
  「奇了。他和我一起出来的。」
  「前面不见人吗？」
  「我在这里，晴美他们去了前面。」
  「那么，我也去前面看看。」石津兴高采烈地跑去前面了。那是他可爱的地方。
  终于司仪宣布比赛开始，先是警察总监站在麦克风前面致辞。他的态度极之亲切，就像歌艺节目的主持人般穿上燕尾礼服。
  记者阵频频按动镁光灯。
  呜呼，希望不被大众非议说警视厅浪费金钱就好了。
  有人急步走来。
  「你是片山先生吗？」
  「是的。」
  「请到评审席来。」
  「发生甚么事？」
  「栗原先生没来。对不起，请你代替他当评审员。」
  片山瞠目。
  「不可能的事！我不去。」
  「没法子呀。搜查一科没有其他人在呀。」
  「可是──」
  「你不来就没法开始了。来吧！」
  片山被半拖半拉地带到舞台正面的评审席去。
  「坐吧。这是记分表。」
  「怎么做才对？」
  「这里不是有号码吗？下面一栏是十分为满分，只要填上分数就可以了。」
  「话是这么说，但我──」
  「来，开始啦。」
  灯光打在舞台上，音乐响起，片山的抗议声完全听不见。
  片山只好死心。他的位子在最边端，旁边是搜查四科的科长。算了，随便偷看旁边的写分数好了，他想。
  手头上有资料的复印本，出场者的姓名和所属部门等全都记录在内。
  找到　井律子的名字。好像是刚才在巴士上遗失了口红的那位美女。
  叫关香子的，是那个用奇怪眼神看　井律子的女子吧。
  出场者总共十八名。在巴士中惊鸿一瞥之余，似乎以　井律子最美丽出众。
  全体参加者先一同上台。不显眼的制服打扮。不过，当逐一介绍时，就有适合她们的制服，穿上制服时凶巴巴的、以及不协调的女子也有。
  片山也因见惯了穿制服的女警而处之泰然。
  记分栏是以「给人感觉亲善与否」为评分标准。
  令人惊讶的是，资料显示，那叫　井律子的女子当女警才不过半年，却已显得很熟练的样子。美人毕竟占便宜吧！
  片山也适当地给了分数。
  其后，选美会以单调的方式进行著，观赏人士开始觉得乏味起来。
  当然了。怎么说，这是警视厅的宣传活动，总不能载歌载舞。
  「如何？」四科的科长悄声搭讪。
  「呃……」
  「我觉得十一号好。你呢？」
  「不太清楚……」
  「下面有好戏看了。」科长咧嘴一笑。
  「是不是做倒立？」
  「傻瓜。她们穿泳装出场咧。」
  「泳装？」片山瞪大眼。「……是那种下水的泳装吗？」
  「并不是穿去洗澡的。」他说。「大家都有运动来锻炼身材，状态应不错的。」
  「原来如此……」
  「因有这一项我才出席的。」四科科长双眼发亮。「穿最小布料的泳装出场的人，我给她十分。我是这样决定的。」
  好过份的评审标准，片山想。可是泳装嘛……片山开始头痛了。
  「好了，到了最后的环节啦！」司仪扯高嗓门。「请观赏警视厅之花，美貌女警们的泳装姿态！」
  看来记者阵也在等看这环节的样子，摄影师们哄然蜂拥而上。
  「那么，从一号开始！」
  舞台旁边的门打开，一号出场者登场了。片山瞠目──是超比坚尼的泳装。
  全场哗然。似乎是个年轻女子，不在乎露出修长大腿，还作出各种撩人姿势。镁光灯闪个不停。
  片山移开视线，看看四科的科长。他张口呆望著，评分用的原子笔从手掉落……
  真是的，怎么搞的？
  接下去是二号、三号，都是大胆性感的泳装。片山只飞快地望一眼，便马上低下头去，写下分数，然后一直闭起眼睛。
  四科科长好像忘了给分数般，挺起身体看得入了神。
  假如他被人拍进镜头的话，岂不是成为负面宣传？片山想。
  「接下来是八号？」司仪说。
  片山也抬起头，因为八号是　井律子。
  舞台旁边的门一直不开放。
  「──八号，请。」司仪再喊。
  可是，门还是不开。
  在干甚么呀……等得不耐烦的摄影师们闹嚷著。
  片山盯住那道门。门开了一道缝，有说话声泄漏出来。
  「哎呀！」
  尖锐的悲鸣响彻会场。片山站起来。
  门开了，会场负责人脸青青地冲出来。
  「遇害了！在里面被杀了！」男人喊。
  一瞬间，会场鸦雀无声，片山觉得危险。
  他必须先发制人。片山踢掉椅子，冲向舞台。跑到半路，在磨得滑不唧溜的舞台地板上栽个筋斗。
  作为刑警，片山的意图是符合身份的。
  换句话说，这群记者阵的摄影师及记者们绝不会放过采访眼前发生命案的机会。
  所以他担心，万一他们一齐涌入现场的话，任何证据都会被搞得乱七八糟了。
  很不幸地，他的预感命中了──片山的预感，通常只有坏的才会应验。
  摄影师及记者们一窝蜂冲上舞台，涌向通往休息室的门去。
  「第三章」