三色猫头条新闻
  赤川次郎
  三色猫系列　之八
  日文原名：三毛猫ホ一ムズのスク一プ
  「楔子」
  「再见。」
  「晚安。」
  井律子和同事挥手道别后，走在黑夜的路上。
  「拖迟啦。」她喃喃说著，稍微加快脚步。
  「聊一会才走好吗？」
  这句话要留意。律子是知道的，但她毕竟是女孩子──廿一岁的年轻少女，当然喜欢聊天。
  到了常去的酒廊。话一直聊个没完，去了一间又一间的酒廊，结果到半夜十二点才各自归家。
  像律子这种年轻女孩，酒量虽相当的大，但她走起路来毕竟有点脚步飘浮。不过头脑很清醒，并没有到醉得发酒疯的地步。
  喝多了就认不到路回家的人是不能独居的。她是从乡间来到这大城市找生活的坚强女性。
  井律子下了最后一班电车，往公寓的路上走。
  巴士已经停驶了，她又没有宽裕到可以乘计程车的地步。步行三十分钟的路程，是醒酒的适当距离。
  律子以有规律的步伐走在无人的路上。旁人一点也看不出她喝醉了。
  途中经过一间小学。隔著铁丝网可看见校舍，校舍沉睡在黑暗里。
  不太令人舒服的路，但律子不以为忤。
  听见那声音时，是在经过小学以后一段路的事。
  「不要！不要啊！」
  是男孩的声音。律子止步，回过头去查看这是从哪儿来的声音？
  她肯定这不是心理作用。而且，声音出奇地清楚。
  律子竖耳静听，当然，现代的小孩，晚上十二点、一点钟不睡觉也是平常事，也许没啥大不了。听了一会又听不见甚么声音，律子耸耸肩再迈步。
  「救命！」
  当叫声传来时，有个少年从学校铁丝网的裂口滚跌出来。
  那少年跑到瞪大眼的律子面前，然后摔倒。
  又有两名约十七、八岁的少年从同一个裂口接续冲出来。
  「别跑！你这王八！」他们跑过来了。
  律子直觉事情不寻常。每个少年都是运动外套和牛仔裤的装束，追的那两个人手里还握著木棍和铁链。
  律子站在突然摔倒的少年面前，大喊一声：「慢著！」
  两名少年及时止步，喘著气对望一眼。
  「──在干甚么？」律子说。
  「与你无关，跑开！」手拿铁链的少年说。「不要干涉！」
  「那可不行。」律子的眼睛停留在好不容易爬起来的少年身上。他的嘴巴破了，在流血。
  「你们──几岁？」律子问。
  「怎么，挺威风的嘛。」少年挥动著铁链，使之发出「呼呼」声。「你是甚么东西？」
  「我是警员哦。」律子的话显然使两名少年悚然一惊。「你们该知道，使这孩子受伤的事，不会就这样罢休哦。」
  她这样说多少跟酒精作祟有关。　井律子只是在保险公司做事的打工女郎罢了。
  可是，律子摆出坚毅的态度，两名少年似乎真的相信她是女警。
  「跟我一起走吧，来！」
  律子挺前一步时，两名少年想逃。就在那时候，背后传来声音说：「怎么啦？」
  回头一看，有个年约二十岁，穿皮外套的健壮男子站在那里。
  「老大！」拿铁链的少年松一口气似地堆上笑脸。「我们在教训这个把事情搞砸了的家伙，这女人──她说她是女警啊。」
  「是吗？我们经常受到照顾，必须向她道谢才是。」
  那男子走前一步，用右脚去绊律子的脚尖。律子一时大意而跌倒。正要爬起身时，旁腹被对方的鞋尖踹了一下。
  律子痛得连声音也喊不出，蹲在那里。
  「原来是嘴巴说说而已。」
  少年笑了，走近来，用铁链轻拍律子的脸。
  「喂，别弄伤她。」男子说。「如果真的是警员就麻烦了。要干就干别的好了。」
  律子冷不防被按倒地上，脸朝上仰，衬衣被撕破。她闪避身子想逃，腹部又被踢了一下，几乎晕过去。
  ──做这种愚蠢的事……她脑中掠过一丝悔意，但已没有反抗的力气。她两手被捉紧，被他们拖进路旁的黑暗处。
  ──啊，怎办？律子被吞进痛苦的波涛里……
  「喂，你们干甚么？」突然传来一把粗犷的男声，跟刚才的那把声音不一样。
  律子被抛在路上，好不容易才抬起头来。
  一名个子高大，穿大衣的中年男人站在那里。
  「当我没看到你，走开！」男孩说。「不然你也会受伤哦。」
  「那可不行。」
  「哼──你也是警察吗？」
  「是的。」
  「又来放狗屁──」
  男孩动手揍人。律子不由闭起眼睛，传来悲鸣。张眼一看，穿皮外套的男孩的手臂被扭到背后，他因痛楚而发出悲鸣。
  「放手，他妈的！王八蛋！」
  「好。」中年男人用力推开男孩。往前扑倒的男孩栽头撞到围墙上。
  「记住好了，妈的！」穿皮外套的男孩抱头鼠窜。
  「──你没事吧？」
  律子被扶著，踉踉跄跄地站起来。其他的少年已一溜烟似的跑掉。
  「对不起……」
  「遇到麻烦啦。你是女警？」
  「不。只想阻止他们才这样说的。」
  「是吗？危险咧。不要再自称是警员的好。」
  「我会的。」律子难为情地笑了。
  「有受伤吗？」
  「不，没啥大碍──真是谢谢了。」
  「可是，万一内出血就麻烦了。必须去医院一趟。我陪你去好了。」
  「给你添了麻烦……」
  「警员应该做的。来，走吧。」
  「呃……我……」律子迟疑著。
  「怎么啦？」
  「衣服……被撕破了……我想回去换一件。」
  「哦，原来如此。你住在附近？」
  「前面不远。」
  「好吧。我向你的家人解释。」中年男人边说边迈步。
  「我是一个人住的。」律子和他一起走。
  旁腹仍有痛楚，但律子一点也不在意。
  一阵温暖的春风从律子的脚畔吹过……
  「第一章」
  「如果是开玩笑就一点也不奇怪。」警视厅搜查一科科长栗原警司，露出吃人的脸孔从位子挺身走出来。
  「这样说，我很为难。」宣传科的中井慌忙后退。「这是警察总监的──」
  「总监是甚么？不是上司吗？」栗原「咚」地用手拍桌子。大概觉得太过份了吧，又补充一句过来人的感想：「哎，总监也是很难做的工作。」
  「所以请谅解一下啦。只要派一个人出来就可以了。」中井再三苦苦央求，拚命鞠躬。
  「你这样说也没用……」栗原满脸不悦。「现在我们有四件大案要办，好辛苦哦。有空的人一个也没有。」
  「请想想办法──」
  「真是，总监那么重视宣传也很叫人伤脑筋咧。」
  「可是取得谅解也很重要哇。如果获得市民的合作，对于破案也很有帮助的。」
  「好长气。」栗原苦笑。「总之，免除掉要第一科派出评审员的责任好了。我说了，我们没有人。」
  「那可不行。因为其他科也说同样的话。假如只有一科例外的话，别人怎么说……」
  「你一看就知道了。」栗原用手指示一下空荡荡的一科办公室。「大家都出去了，空闲的人一个也──」
  门打开，片山义太郎刑警走了进来。他刚吃过午饭回来，把看过的周刊卷起，「咚咚」地敲著头，「啊」地打大哈欠。
  中井盯著他，向栗原投以嬉笑的眼神，说：「看来有一个是空闲的。」
  栗原脸红了，瞪著片山大声喊：「片山！」
  「──有甚么事？」
  「给你特别任务。」
  「哦。是怎样的──」
  「你问这个中井好了。」
  说完，栗原不悦地板起脸孔看文件。
  「我需要像你这样的人。」中井亲切地拍拍片山的肩膀。「去喝杯茶慢慢聊好吗？」
  「啊──」
  中午过后，片山晴美终于起床，悠闲地看看电视，看腻了，站起来准备打扫房子。兄妹二人住的公寓，打扫也不怎么花时间。
  今天晴美没上班，更加优哉游哉了。平时在下班回家后才做的家务，今天可花一整天──半天睡掉了──花半天去做就行了。
  「再去睡觉好吗？福尔摩斯？」
  她的谈话对象是一只雌性三色猫。它是这个家的食客──不如说片山兄妹才是食客，这个见解反而更为正确。
  福尔摩斯「喵」了一声，走到放吸尘机的柜子前面坐下。
  「叫我别偷懒？好啦好啦。」晴美叹息。这时，门钟响了。
  「来啦。谁呀？」
  「是我。」
  「咦，哥哥──怎么啦？」
  片山走进来，一屁股坐在客厅，出奇地没精打采。
  「哥哥……你被革职了？」
  「革职？胡说！」片山愤然。「如果是的话，我便高高兴兴地回来啦！」
  他有点地方与众不同。大致上，他并不想当警员的。辞职信早已交上去，但栗原科长说东说西的总是不肯受理。
  「那是怎么回事？」
  「叫我接受特别任务。」
  「是？」
  晴美不知想到甚么，急急打开衣柜的抽屉，拿出一份文件。
  「那是甚么？」
  「人寿保险的单据。若是如此危险的任务，保额必须增加才行了。」
  这叫做为哥哥著想的妹妹？
  「不危险的。」
  「那你为何如此忧郁？」
  「他们叫我当评审员。」
  「评审员？哥哥你──是不是三色猫的品评会之类？」
  「是警视厅小姐选美会啊！」片山说。「居然叫我去当选美会的评审员！一定是阴谋！」
  年近三十的片山，最怕的就是女人。
  「有啥关系？」晴美强忍笑意。「何不趁机挑老婆？」
  「事不关己呀你！无情的家伙。」片山真的生气了。
  「有甚么不好？警视厅小姐选美会，又不可能发生命案。你说是吗？福尔摩斯。」
  福尔摩斯也表赞同地「喵」了一声──可是，福尔摩斯也有弄错的时候。
  栗原和客人谈完公事后，独自留在咖啡室里喝咖啡。
  栗原是个不工作就坐立不安的工作狂，对下属而言是最坏的上司，所以他在这种地方歇息是罕有的事。