第9节：第一部东方未晞（9）
  回到王宫？子昭冷淡一笑，垂下了眼睛：〃冀州侯，既然你去了王宫，一定也听到了那些流言。有人造谣惑众，说我不是父亲的儿子，所以不能继承王位。〃
  〃说这话的人，是我的堂兄子明。〃子昭缓缓站起来，走向窗户，凝视外面的景色，〃我伯父盘庚死时，他只有八岁。按照〃兄死弟及〃的惯例，王位先后被我的叔父子颂、父亲子敛继承。如今，我还有一位叔父子季，不过他自幼身有顽疾，早已被排除在王位之外。若殷王无弟，王位就可传给嫡子。虽说我是储君，但子明作为盘庚嫡子，又亲眼看着两位叔父先后继位，你以为他会心甘情愿地让我登上王位？我父亲业已病重，朝中必定越来越乱，甘盘虽是明相，却也分身乏术。子明身为先王之子，又兼武官多箭一职，掌管殷的三千兵士，若我贸然回去，恐怕未进城门，就已被他的手下所杀。〃
  子昭猛地回过头来，目光咄咄逼人：〃那么，冀州侯，你现在还认为我回宫后就能顺利登基吗？〃
  〃这……〃妇虎迟疑起来。他在接受甘盘的托付时，只想尽快找到储君子昭，确实没想到这么多。他沉思片刻，缓缓答道：〃那就请储君先在此住些时日，我立即派手下沚割去殷报告相甘盘，请他定夺。〃
  〃在你的府邸中居住？〃子昭笑了笑，〃要知道，一旦子明要谋夺王位，那我便是他必除之人。藏匿我，你不但官职难保，恐怕连性命也会失去。〃
  妇虎一震。子昭说得不错，若子明最终登上了王位，那卷入这场政治争斗中的他，还有他的妻子女儿，甚至整个家族，都会遭到灭顶之灾！他是否能作这样的牺牲？子昭这个人是否值得他作这样的牺牲？
  子昭看着妇虎的神色变化不定，淡淡一笑，往门外走去：〃冀州侯，我先行离去了。〃
  〃等等！〃妇虎猛然上前拦住他，大声说道，〃臣愿冒这个险！〃
  〃哦？〃子昭一惊，回过身来，〃为什么？〃
  妇虎一咬牙：〃因为甘盘是可比伊尹的明相，又是臣的恩人，他说的话不会有错！〃
  〃他说了什么？〃子昭疑惑不解。
  妇虎恭敬地跪下，朗声答道：〃相甘盘教授您十四年，深知您才能品性，说您不但文武了得，且为人谦和冷静，乃王室子弟中少有的良材。他说，〃兴复殷朝，唯有子昭〃！〃
  〃兴复殷朝，唯有子昭……〃子昭不禁闭上眼睛，梦呓般在心里默念着这句话，一遍又一遍，下意识地捂住怀中的玄鸟玉佩。终于，他睁开了眼，目光炯炯有神：〃好，我留下来。〃
  5
  〃姜昭……〃冀州侯府邸的后院，子昭一边整着身上精致的麻布衣裳，一边轻念着自己的新名字。为了掩人耳目，妇虎对外只说他是朋友的遗孤，暂时将他收入府里。他那有着殷商王室标志的姓氏子，也被改成了普通贵族的姓氏姜。
  妇虎无微不至又尽量不引人注目地照顾着他，让已有四年没过安定生活的他有点不太习惯。离开王宫时，他只有十四岁，贵为储君的他只在春季的祭祀中见过农具，而父亲却下令要他隐藏身份、不带财产与百姓一同生活劳作。
  四年来，他几乎走遍了整个中原，看到了在王宫里从没见过的景象：官吏贪婪地搜刮财物；军队强行拉人入伍；贵族残暴地欺压平民。最让他震撼的是那些生活在社会底层的人们，他们衣不遮体、食不果腹，骨瘦如柴的大人抱着同样骨瘦如柴的孩子，眼睁睁地在干涸的土地上等死！
  每当这时，他的心都会隐隐作痛，攥紧出宫时母亲塞给他的玄鸟玉佩，一遍遍对自己说：只要能重返殷，能登上王位，我一定会改变这些丑恶和不公！
  这四年里，他差点被饿死、被冻死、被杀死，却一次次奇迹般地化险为夷，冥冥中仿佛有神灵在保佑他。那么现在，神灵还会不会继续保佑他？
  〃我怎没听父亲说过，他以前认识你父亲？〃子昭转过头去，只见妇好正傲慢地交叉着双手，冷眼望着他。
  朋友的遗孤，作为遗物的玉佩父亲这些解释都不能使妇好满意。她隐约感到父亲有事在瞒着自己，否则父亲不会悄悄派沚割出城。母亲对此不闻不问，可她不能当作没事发生，这小子不但让她在射箭比赛上丢了脸，还让她受到父亲的斥责，她一定要出这口气！
  第10节：第一部东方未晞（10）
  子昭不由蹙起了眉头。这女孩虽容貌秀丽，却任性骄横，那天若不是丝绸小袋的出现，说不定他就被马给拖死了。他冷冷地看着她，漠然答道：〃冀州侯交游四海，难道会将认识的人个个讲给你听？〃
  妇好眼里闪过一抹怒气，瞪着他：〃得意什么？你不过是个父母双亡的孤儿，我父亲完全是可怜你才让你留在府里，就像收留一条狗！〃
  这话激怒了子昭，他猛地走上前去，愤怒地瞪着妇好。妇好不禁害怕起来：〃你……你要做什么？〃
  子昭紧攥着拳头，咬牙说道：〃如果你是个男人，我早就将你打在地上了！〃
  〃你瞧不起我？〃妇好也愤怒了。
  子昭冷冷一笑，嘲讽道：〃你这养尊处优的女子，恐怕连根草都没有拔过，我凭什么要尊重你？〃
  妇好的脸猛地一红：〃我会射箭骑马，还会占卜观星，能看懂行军地图，甚至随同父亲打过仗，我什么都会！〃
  〃什么都会？〃子昭又冷哼一声，他随手从身旁的一棵木槿树上折下一根枝条，递给她：〃如果你能将它种活了，我就相信你。〃
  〃好！〃妇好接过枝条，郑重其事地说，〃你就等着吧！〃
  妇好真的种下了那枝木槿，她请教了精通园艺的花匠，拒绝了仆人的帮助，一心一意地守在这棵木槿面前。
  〃那个野丫头，怎么不跑出去玩儿了？〃妇虎惊奇不已。
  苏婧淡然答道：〃听说是和姜昭打了赌，看她能不能种活这木槿。〃
  〃是吗？〃妇虎更惊讶了，〃难得她能这么耐心。〃
  木槿健康地生长了三天，到了第四天晚上，天空下起雨来。妇好被雨声惊醒后，匆忙走出房间，拿起衣服替木槿遮住雨水。
  连绵的春雨使妇好感染了风寒，第二天早上，她发起烧来。
  〃你昨晚淋雨了？〃苏婧一摸她发烫的额头，蹙起了眉头，〃好儿，给我在房间里休息两天，哪儿也不准去。〃
  〃不，我要去照顾那株木槿！否则姜昭会取笑我的！〃
  〃小孩子打的赌能当真吗？〃苏婧的口气严厉起来，〃你给我好好休息！〃
  雨越下越大，那木槿一定要被淹死了，半躺在床上的妇好气得用拳头直捶墙壁。忽然间，她看见子昭的身影在窗外闪过，她生气地冲他大叫道：〃木槿要被淹死了，你得意了！〃
  子昭一愣，看了看她因发烧而通红的脸，一句话也没说，转身离去。
  〃你这个讨厌的人！讨厌的人！〃妇好对着他的背影继续大喊。
  雨又下了两夜，直到第三天清晨才停。风寒初愈的妇好急冲冲地赶去看她的木槿，却发现已有人用树枝搭好了支架，还用木板细心地做了个雨棚。
  〃这是谁做的？〃她诧异地望着那安然无恙的木槿。
  〃是姜昭。您生病后，一直是他在照顾这木槿。〃仆人答道。
  〃他？〃妇好惊讶地睁大了眼睛。她跑到子昭的房间，又惊又气：〃你不是说要我种活它吗？为什么又要帮我？你是不是要看我的笑话？〃
  正在龟甲上随意刻字的子昭抬起头来，微微一笑：〃当初我只是随口说说的，却没想到你那么认真，还为此生了病。如果木槿就这么死了，你岂不是很伤心？说不定又会迁怒于我。〃
  〃不和你说了！〃妇好撅起了嘴。接着，她欣喜地合起了双手，兴高采烈地想象着：〃你等着吧，到今年七月，木槿就会开出大朵的红花，八月就会结出满树的果子来。〃
  子昭哈哈大笑，连手里的龟甲都掉落在地：〃你难道不知道，它得到第二年才能开花结果吗？〃
  妇好的脸一红，低下了头：〃我怎么知道？〃
  子昭强忍着笑，拾起龟甲：〃你不是说过你什么都会吗？〃
  〃你！〃妇好又气又急，猛地夺过那龟甲，向他头上掷去。
  〃你怎么拿占卜用的东西打人啊？〃子昭惊叫起来。
  〃我就是要打你！〃
  〃难怪你父亲说你是野丫头。〃
  〃我才不是！〃
  ……
  时间风平浪静地流逝着，两个少年男女的打闹争吵如同动听的音符般活跃。
  妇虎越来越赞赏子昭的才能与见解，不过，在这些天的相处中，他也感到了一丝不解，子昭经常会向他问起王宫里的种种变化，却只字不提自己的母亲。同时，还有一个更大的担忧困扰着妇虎那封信，究竟有没有平安地送到相甘盘手里？
  第11节：第一部东方未晞（11）
  6
  一座不大的宫室位于殷的城东，这是殷商王朝安置同盟国与部落首领的地方，有两个鬼方人已在这里住了十天。他们是来与殷王小乙谈判的，以鬼方不再侵犯中原为条件，请殷出兵土方和羌方。
  多年来，鬼方与土方、羌方一起并称为殷朝的三大威胁。这三个国家一向是互不干扰，直到一年前土方大首领耿犁湖与羌方大首领连於单联了姻。土方、羌方一边继续侵犯中原边境，一边分东西两面占领鬼方的肥沃草原。鬼方人奋起抗争，却因寡不敌众而屡屡被犯。最后，鬼方一位聪明的谋臣出了个主意，说可以借殷朝来打击这两个敌人。
  谈判的信件送到了殷，殷王小乙当时就表示，若鬼方首领愿意派人来殷谈判，他可以考虑出兵之事。鬼方大首领头曼便派了弟弟伊淳维首领及其子成燧来到中原。可他们来殷已十天，殷王小乙却一直没有召见他们，就连殷相甘盘他们也没见到。他们派人去王宫询问，总是得到同样的答案：因占卜不吉，不能召见。
  房间里，父亲一言不发地皱起了眉头，不停地喝着闷酒，年轻的儿子则烦躁得走来走去。一名仆人突然来报：〃伊淳维首领，王宫里来人了。〃
  父子俩迅速交换了个眼色，收住了脸上急躁的神色，安然坐下，等待那名殷臣走进房间。
  肥胖的殷臣慢吞吞地走了进来，自顾自地擦着汗，一句话也不讲。成燧见状，不禁恼怒地攥紧拳头。伊淳维极力压住心中的焦急，问道：〃殷王小乙答应见我们了吗？〃
  殷臣装模作样地叹了口气，拉长了声音：〃伊淳维首领，我们的卜官从天帝那里获得了神喻，说还是不能见你们。〃
  伊淳维的眉头一皱，沉吟片刻，又问道：〃那我们究竟还要等多久？〃
  殷臣摇摇头：〃也许是十天半月，也许是一年半载，这个谁也说不准。如果你们在鬼方还有事的话，就请先回去吧……〃
  〃什么？〃成燧一下子暴怒了，掐住他的脖子，吼道，〃我看你是在敷衍我们！〃
  〃我……我没敷衍……〃殷臣吓得面如土色。
  〃放开他！〃伊淳维瞪了儿子一眼，挥了一下手，〃殷人非常信奉鬼神，我们必须尊重他们的习俗。〃他看了殷臣一眼，缓缓说道：〃请转告殷王，我再等五天，如果还是占卜不吉的话，我们就先离开了。〃
  好容易才喘过气来的殷臣揉着快被捏断的脖子，跌跌撞撞地飞奔出去。
  成燧不满地大叫：〃父亲，我早就说了中原人都是骗子，您和伯父当初就不该想到要殷王帮我们打土方和羌方！我们?