各有赏赍，蠲免一年地丁钱粮。天下颁了诏，雨露均沾。
  言不着别省之事。单说太监蓝壁见圣旨一下，心中记持着女婿，奈他文才太浅，难以保奏。忽然想起西门孝，来他是科甲出身，且文章通达，现署历城县抚民州同，不荐举他保谁？主意已定，次日五鼓朝参上了保本，荐举了西门孝。龙心甚喜，准了本，将西门孝实加一级。现有山东沂州府知府员缺，即着西门孝补授钦此。部文行到济南府，即转到历城县，西门孝接了文书，见是奉旨补授沂州府的思旨，不由的喜出望外，即排香案，望诏谢恩，阖城官员都来道喜，把甘小姐喜得眉欢眼笑。丫环丹凤、青鸾与小官人磕了喜头。
  小官人先差人与云里守道喜。参府闻知，喜之不尽，即来到衙中与西门孝道喜。衙内大摆筵宴，衙役三班都来叩喜。西门孝叫聂雨湖，修了一封报喜的家信，差人上清河县报喜。这里即文行书委员署印，先拜了阖城官员，本城府道县官每日会酒。
  不上半日，委员到了。西门孝打点行囊，定于月外起身，择吉交代印信，交割府库钱粮，雇了驮轿，装了箱子整忙了十日。
  云里守特来送行。云夫人与女儿难割难舍，送了好少的路仪。坐至二更，与甘小姐洒泪而别。
  到了次日，李海、杨安上了驮子，扣备鞍马。西门孝带着家眷，坐了驮轿，官役护送，全分执事起了身。大小官员送至十里长亭。西门孝下了马，领了饯行酒，辞了同寅官吏，上了官塘大路。行至首站，早有云参府在那里等候，历城县预备下程，西门孝与甘小姐住了一夜，翁婿父女不忍分离。到了次日，官差不出自身。无法，与云里守拜别上了轿马。家人在前引路，往沂州府上任去了。
  话分两头，且说西门庆这日从衙门中来，将至大门就遇见下书的承差下了马，与官人叩喜。官人说：“喜从何来？”承差将恩诏加级少老爷吹升沂州府的话细细说了一遍。官人听了说：“这才是在肠纯嘏。”连忙与来人道乏，叫王经让到学房里坐。
  官人来到上房见了月娘，学说一遍。月娘说：“有这等事！可有书信？”官人说：“还未问他。”说着玳安进来，将书呈上说：“承差说，因包马来迟，未能面递，问有回书无有，即刻回县交差。”官人看了书信，见上面都是文话，把春鸿叫了来，细细讲了一遍，才知是重沾雨露，与父母叩喜，上了任再来省亲，阖家都好，其余不过是吉祥话。末尾写“不肖男某叩拜”。夫妻大喜，众姊妹都来了。春娘说：“咱们可好了！双喜临门。”都与官人、月娘道了喜，纷纷议论。西门庆叫玳安待来人酒饭，修书一封，又赏了二十两路费，打发去了。
  这里官人把来兴儿叫了来，差往沂州府与西门孝贺喜。一面排了捍案答谢天地。月娘在上房摆酒请官人、众姊妹吃酒。四个家乐家常打扮，都是比甲裙衫系逢各色汗巾，下边弹唱，阖堂欢庆。
  正饮中间，贾守备、秋提刑、张团练、刘学官、张二官、李知县差人道喜，又有吴二舅、乔大户来了。官人让至书房，将坐下，谢希大、常时节、贲弟付、二捣鬼来了，与官人道了喜。大户道：“亲家今年迎着喜神了。你看一连几件喜事。小大官三四年的光景，连升三级，往后还不可限量呢！”谢希大道：“别的不以为奇，最好的是三任未离本省；也是祖功宗德，才能光前裕后。”玳安、胡秀、春鸿、文珮递了茶，六人说：“失陪了，我们还有事呢！”说罢，站起，官人送至仪门，有吴典恩会了孙寡嘴、祝麻子、白赉光也来道喜。西门庆让里面坐，四人告辞说：“哥也有事，我们再来罢。”说罢去了。
  官人回至上房，众家丁妇女与官叩了喜。先不吃饭，与月娘到祠堂磕了头，又到佛堂烧了香才吃晚饭。点上灯，越想越有趣。官人要了鼓板来，叫春娘吹笛，屏姐抓筝，自己唱了几支昆腔。天交二鼓才入房安歇，不在话下。
  且说西门孝上了路，饥餐渴饮，晓行夜宿，走了十几日。这日到了沂州府的交界，早有阖城的官员满副执事，预备着大轿在郊外迎接。西门孝下了马，按次接了手本，见了礼。上了大轿，一把红伞引路，排开旗锣伞扇，黑红帽子，手执板棍。只听得十三棒锣鸣，衙役喝道来到关厢，早惊动了军民百姓。人山人海，齐来观看。不多时进了城，只见三街六市，甚是齐整。过了几道牌楼，来到了府衙。各门上结彩悬花，三班衙役排班伺侍。大堂上拜了印，到二堂坐下，属员齐来参见。
  公事已毕，掩了门，官眷到了。进入后堂，卸了驮子，一切箱笼搬到里面，安放妥了。
  西门孝出衙拜了同寅官吏，都有下程礼物。回到衙中，大摆筵宴，不必细说。
  自次日起，每日众官摆酒唱戏与西门孝接风，整忙了十数日。接见了纯制，告了假，择日省亲。查完了仓府库，不觉过了一个月。西门孝叫李海、杨安雇了头口，收拾行李，定于次日起程。与甘小姐告别，夫妻吃了半夜酒。
  次日骡夫到齐，扣备鞍马，将开城门就起了身。李海引路，马夫、驮子跟随，众官在十里亭送行。西门孝领了帖说：“回程再叙。”鞭鞭打马，径奔清河县省亲去了。
  不言西门孝起程去后，且说沂州府衙中只甘小姐带着青鸾、丹凤，每日闷坐衙中。这日无事，娘儿们做针线解闷，至三更方睡。都乏了，睡得人事不知。不想本府有一伙帮闲的捣子输急了，勾起贼心，说：“新任的知府来的火伞，必有资财。咱们定一计，趁本官不在家，你我都打了脸，今夜至他家偷些衣物，大家受用，岂不是好？”众人甚喜。主意已定，是夜果然抹的黑煤乌嘴，带了熏香来到府衙的后墙。听了听，鸦雀无声。众人越墙而过，原来是座花园。转了几个弯子，从罩房墙上跳入后院，也无动静。只见有一个后门，又听了听，俱已睡熟。众人大悦，点了熏香，拨开门，点起了亮子，如走无人之境。
  你这话说离了：堂堂府衙，岂无人知觉？看官：天下衙署，宅门以里为内宅，官役不能入内。虽有侍女丫环，又被熏香熏住。就是英雄好汉也敌他不住。故众贼放心大膽，任意狂为。
  闲言少叙。这些人也不进内室，将西屋收放衣物箱柜打开，把上样的皮棉衣服、绸缎尺头包了七八包，零星余物丢了一地，仍归旧路。出了后门，只听一阵狗咬，早惊动了两个巡更的更夫。一个拿着挠钩，一个带着顺刀，将走至罩房后更道，见一伙人扛着大包袱藏藏躲躲，就知有了贼了，他二人是打拳脚弄枪棒出身，不慌不忙隐住了身形，见临近了，一个用挠钩先搭住一个，抡拳乱打，一脚也踢倒一下，拔出刀来说：“往那里跑？”众贼见势头不好，撂下包袱都东窜西逃，上了墙逃命去了。
  这里二人见得了包袱，只顾寻找物件，被获的两个贼得便也跑了。这人说：“人在这里看看，你到里面叫人来，大家查看。”那人答应，来到它门，叫了半日无人答应，还是茶房的老婆子在梦中惊醒，说：“不好了，怎么都叫不应了？”拨开门进房一看：见后门大开，甘小姐与两个丫环都背了气了，大睁着眼睛说不出话来，婆子就知是受了熏香。忙点上灯，叫起伙伴来取了酸菜汤给甘小姐、两个丫环灌将下去。半日才苏醒过来，吓的浑身打颤，放声大哭，说：“眼瞅着十几个人进了西屋，明灯蜡烛，开了箱柜，把衣物都拿出来，只不能说话，也动转不得。你们还不拿住？不然，东西都丢了。”婆子们说：“外面报的：东西夺下，贼都跑了。”甘小姐说：“虽无拿住，难道饶了他不成？”婆子说：“先查点了衣物再作道理。”于是到宅门叫：“来人，将包袱交进，查明听信！”更夫即到更道，二人将包袱交进来，丫环与甘小姐一一查点，一件不少，才把心放下说：“此事也不是我办的，等小官人回来再办不迟。”婆子们忙跑下说：“求奶奶千万不究才好。若官府知道了，阖衙的人都耽不住，就是街道厅也有不是，姐姐行好得好，开恩饶了罢。”甘小姐点头说：“既如此，以后叫他们小心。我不究就是了。”婆子磕了头到宅门说：“你们放心罢，夫人施了恩。”二人大喜，回班房去了。
  说着，天亮了，婆子回房整理不题。
  再说西门孝在路上走了十几日。这日到了清河县交界，早有探马报了各衙门，有贾守备、秋提刑、张二官、李知县、张团练、吴巡检都到接官厅迎接。递了手本，西门孝见了吴典恩的名字，想起了旧日的仇恨，点了点头，一声也无言语。下了轿，与众官见礼，都称叔伯，瞅了吴典恩一眼就上了轿，进城去了。
  大官人早已差人来接。到了家，西门庆、月娘众姊妹都接到仪门，跟依衙役闪在一旁，西门孝下了轿，进了大门，与官人、月娘叩了安，又与众姊妹见了礼。父子久别，不免伤心难过，拉着手进入里面。西门孝又与官人、月娘众姊妹行了喜礼，悲喜交加，又到祖先堂磕了头，拜了佛堂，回到上房。众家丁妇女与小官人叩了喜，递上茶来，父子这才叙话。问了媳妇好，说起恩诏沾恩，喜出望外，是侥俸。从人献上土仪与甘小姐叩喜的禀帖。月娘甚喜，叫丫环与各房分送。
  说着，吴二舅、乔大户来了。官人让至书房，道了重喜。将坐下，有贾守备、秋提刑、张团练、刘学官、张二官、李知县来送下程。西门孝说：“知道了，收下罢。”又有谢希大、常时节也来道喜，一同让至书房，叙了寒温，与大户、二舅同坐。春鸿、文珮上了茶，四人共饮。大户道：“小大官福遂貌转，发了福了。”希大道：“衣锦荣归，天伦乐事。”又坐了一会，四人告辞。官人也不强留，都回去了。
  西门孝又到各房里看了家人男妇，各赏银十两。这才摆上酒，父子、月娘众姊妹坐了一桌，上了整桌的席面。丫环斟了酒，骨肉团圆。官人叫四个家乐唱了几个吉祥曲子，又唱了几支喜庆昆腔。整吃了半日酒，至晚安歇。西门孝仍跟着月娘，官人在春娘楼上歇了。
  次日一早，西门孝与大官人同至坟上祭了祖，叫张安办理修理坟茔。西门庆先回来，西门孝后进了城，拜了各衙门官员、亲友，至晚回家，不必细说。
  第三天，是乔大户与西门孝接风。叫了名班大戏，请了官人、月娘、新亲家众姊妹吃酒，至晚方散。西门庆大醉而归。
  话休饶舌。西门孝一连住了十天，今日这里接风，明日那里担虚，一日无闲。这日，西门孝要回任，月娘哪里舍得？西门孝道：“为儿的也不愿去，但食君之禄，身不由己。望父母宽心保重，明日景起程了。”说罢，叩辞了，又至各房告辞，都恋恋不舍。一面叫从人收拾行李，打点包裹。众姊妹备了饯行酒，整吃了半夜，次日拜辞了官人、月娘众姊妹，送至大门，母子洒泪而别。西门庆与吴二舅送至永福寺，众官吏送至十里亭。只见李海大打着顶马，西门孝穿着行衣，骑着大马，杨安在后带领官役、驮子，前呼后拥，回任去了。毕竟如何，且看下回分解。
  第三十七回　辨秋审连升三级　　过沂岭绝处逢生
  却说西门孝省亲加任，走了数日。这日到了本府交界，早有本县带领四衙衙役三班迎接。西门孝下了马，大家见礼，换了大轿，全副的执事进了城。穿街过巷，喝道鸣锣，进了衙门。
  众官参见已毕，掩了门，甘小姐带着青鸾、丹凤接入里面，叙了些远别的离情。在后堂摆酒，与小官人接风。又有本道知县来送礼物，全行收入。整吃了一日酒。至晚，夫妻入房，青鸾、丹凤伺候上床，放下帐子。久别胜似新婚，不免鱼水和谐，相亲相爱，不必细说。
  到了次日，坐了堂，办了公事，又出衙拜了本道大小官员，至晚回衙。
  有本道姓徐名继祖是个四海人，久闻西门庆的大名，未能见面。今见西门孝本府同寅，十分爱慕。意欲换帖，差人送了一台戏，四个家人。门上的回了西门孝，叫戏子外边等候，将四个人带进来与小官人磕了头。举目一看，见是两个小童，两个长随。西门孝问道：“小的多大了，叫什么名字？”二人答应：一个叫侍书，十五岁了；一个叫待砚，十六岁了。又问道：“那两个大的呢？”二人答应：一个说小的叫吕有，三十七岁；一个说小的叫崔成，三十五岁了。又问：“有家小无有？”吕有说：“小的女人二十五岁。”崔成说：“小的女人二十三岁。都愿投主人讨碗饭吃。”西门孝大喜。又看小的，眉清目秀，伶俐聪明。再看大的，年力精壮，善相老诚。西门孝说：“好，正无人使，都留下