〃啊，真没想到。漂亮的人是显得年轻啊。你真年轻，我以为比我小呢。〃
  〃你说什么呀，小姐才漂亮……〃
  女招待虽然眼皮稍稍有点肿，但却是一个长脸形的京都美人。
  女招待是独生女儿，战死的丈夫是养子，母亲也已经去世，原海军大佐不能照顾孩子，所以特许她回家住宿。
  〃虽说回家住宿，穿的也不能多花钱，自己喜欢的衣裳也没钱买，收入也比住宿工少。晚上回家一般都是最后一趟电车，和孩子见面也只是在早晨匆匆忙忙的时候。从午饭的盒饭到晚上的饭菜都必须在早晨上班前匆忙准备好。上边的孩子是女孩。妈妈的餐桌上冷冷清清。忍着点吧。爷爷不是在战争中被打败了嘛。〃
  百子想，旅馆的女招待，一个年轻的女人养活一家四口人，现在这时候是不容易的。
  〃我常想，如果有一个孩子和我两个人干活的话，总能想法对付下去的。现在就我一个人，干活也没劲头儿。〃
  〃是吗？〃百子迟疑地说。她想，〃如果自己也抱着启太的孩子，现在会怎么样呢？〃
  生下了不是启太的——而是竹宫少年的孩子，来年该去做工了吧。
  女招待说，从6月上班，时间不长就在梅雨期得了浸润型肺结核。夏季休假了，但是为了孩子冬天的穿戴，就又到旅馆上通勤班来了。
  〃太累了，这里很沉重啊。〃
  女招待说着，用手拍了拍肩。
  〃我妹妹也助膜不好。春天和我一起来时，给这里添麻烦了。可现在她在住院……〃百子也说，〃但是，妹妹是由于打网球。〃
  〃那身份不一样啊。〃
  但是，百子想，如果麻子是为了夏二而忽然做了过于激烈的运动，那也许还说明她的认真。
  〃身份不一样，这是过去的话啊。〃百子笑了。回顾自己，好像是一种苦笑。
  过去的潜水艇司令能得到退休金，今天和两个孙儿一起被女儿养活，而在将来世界的变化中，百子不知道自己将会怎样。
  〃有确实身份的人，在现在的日本有一个人吗？你负担着三个人，也许只有这个是确实的。〃
  〃是的。但是，我的工作，我的身体都一点也没有保障。四个人必须吃饭，只有这个是确实的……〃
  女招待说，想卖掉一所出租的房子，做点买卖，但是在那房子里住的三家无论如何也不搬走。
  像这个女招待一样经历的人一点也不稀奇，现在多得很。
  但是，百子真不能相信自己面前这位从两颊到嘴角都很美的人，竟是有这种遭遇的寡妇。
  〃你再结婚吧。〃百子轻轻地说。
  〃真没意思。有人说年轻人有很多，中年男人也可以，但是我有三个人的累赘，谁肯要我呀。再加上我在旅馆，见到了男人的许多阴暗面，已经不行了。〃
  〃还是找一个喜欢的人吧。一个人带着病干活，现在社会上谁也不说你好的。〃
  〃真的。小姐，你给我介绍一个吧。〃
  海军大佐的女儿也开起这样的玩笑来。
  但是，百子自己也感到有些吃惊，自己好像要劝这位海军军官的未亡人去做小老婆。
  更为吃惊的是，百子说这话的时候，启太的父亲青木竟然作为考虑的对象浮上脑海。
  青木是独身，这样不会给别人添多少麻烦。女招待的肺病也许能得到疗养。
  然而，这是怎样的胡思乱想啊。
  对女招待的同情，为什么使她想起了启太的父亲呢？百子感到女招待和青木并不是不纯洁，而忽然把两人联系起来的自己才是不纯洁的。
  〃不过，要珍惜你那应该珍惜的东西。将来你会知道的，无论怎么艰苦，还是珍惜的好。〃百子温和地说，〃我不知道什么是你最珍贵的……〃
  〃啊，什么是最珍贵的呢？可是，这样直截了当地对我说这话的，只有小姐你一个人。我给小姐收拾房间就很高兴，因为小姐很漂亮……〃
  女招待叠起百子的围巾，收起外套，拿起热毛巾出去了。
  百子端着热乎乎的茶杯，愣住了。
  〃姐姐！〃
  竹宫少年无人引领，自己进来了。
  少年拉开隔扇，站在那里。他的头发长长的。
  〃小宫？〃百子沉着地叫了一声，〃到这儿来坐吧。〃
  少年屈膝端坐在桌子的外侧。他面容消瘦，但是目光犀利。
  〃姐姐，我来了。〃他只说了这么一句。
  〃是吗？你来了。〃百子感到有些晃眼，〃小宫，你到医院去看麻子了吧？为什么去？〃
  〃为送还姐姐的项链……〃
  〃我收到项链了，但是我的东西不是应该还给我吗？和妹妹没关系呀。〃
  〃是的。另外，我还想和麻子小姐告别。〃
  〃告别？告别什么？〃
  〃告别这个人世。〃少年说得很干脆。
  〃是吗？小宫打算去死？〃
  〃是的。〃
  〃你说这话，我是不会吃惊的，所以就到妹妹那想让她吃惊？〃
  〃也并不是。〃
  〃不过，不先到我这来，而是先到妹妹那去告别，难道不奇怪吗？是因为麻子对你有些同情？〃
  〃我不想得到同情。我只是想感谢她。〃
  〃你有什么可感谢麻子的呢？〃
  〃只要她活着，我即使死了也是高兴的。所以，我去看看她的病怎么样了。〃
  〃是吗？〃百子心里平静了下来。
  〃麻子活着你就高兴，这么说你是来杀我的？〃
  〃是的。〃
  少年点头，清澈的眼睛闪着光。
  〃我已经什么也不想了。不是没有什么了不起的吗？〃
  〃是的。也许没有什么了不起的。被你杀了也可以，不过小宫，还是不要杀我。之所以这么说，是因为我曾经多次考虑过，我自己去死。〃
  〃姐姐是在戏弄我。〃
  〃小宫，以前就想对你说的。可是小宫，你有同性恋吧。这我是知道的。你不想去杀和你同性恋的那个人，为什么想来杀我呢？〃
  竹宫没有回答。
  〃请你作为一个男人活下去。这就是我与你告别的话。同性恋是不能生孩子的。〃
  但是，少年没有听清百子的这句话。
  〃在这里死了，小宫的一生就完了。〃
  〃我是不想被姐姐抛弃的。〃
  〃是吗？那么，为什么打算杀我？还是掐脖子？因为小宫经常要掐我的脖子……〃
  〃我不能。我知道我不能。〃少年说着，摇摇晃晃地站起来，走到百子的身后，一只手搭在她的脖子上。
  百子没有反抗。
  〃姐姐，可以吗？姐姐，如果难受或不愿意，就说。我会把手松开的。〃
  竹宫的手在颤抖。
  〃你可真是个滑稽的孩子。让我看看你的脸。〃
  百子是想到孩子会不会像这个人，才这样说的。
  少年从百子的右肩探过头来，眼泪吧嗒吧嗒地落到桌子上。
  百子闭上了眼睛。
  但是，她感到少年手上那实实在在的力量，就好像要把她的喉咙吊起来似的。
  〃小宫！不行，小宫！〃百子嘶哑地喊叫着，〃小宫的孩子……我肚子里有小宫的孩子呀！〃
  当然，少年的手松开了。但是，百子没有想到自己竟然为自己的这句话而感到羞涩，竹宫也忽然变得可爱起来。
  〃孩子？〃
  少年把脸贴在百子的背上。
  〃说谎。说什么谎话！孩子？我不是孩子吗？〃
  〃小宫不是孩子了。〃
  百子似乎感到一股暖意从小宫的脸上直渗到自己的后背，心跳得厉害起来。
  〃我母亲是生我以后死的，可是小宫想在我生孩子之前杀了我？〃
  百子不由充满了温柔。
  〃姐姐，你是在撒谎吧。〃少年又重复了一遍。
  〃不是撒谎。我是不可能撒这种谎的。〃
  〃嗯——〃
  少年的脸和手都从百子的身上离开了。
  〃姐姐，不是我的孩子吧。撒谎！一定不是我的孩子！〃
  〃噢！小宫……〃
  百子像被泼了一盆水。
  〃是吧？姐姐，不是我的孩子吧。我还是个孩子呢。〃
  百子冰冷的心在颤抖。
  〃是的。是我的孩子。不是小宫的孩子……〃
  〃讨厌。〃
  竹宫站在那里，从身后五六步看着百子。
  〃姐姐撒谎。我是不会受骗的。〃
  他两手捂着脸。
  〃啊——〃
  他喊了一声，从房间跑了出去。
  百子一动也没动。
  百子回想起自己第一次被启太拥抱，松开以后，心底深处涌起难以形容的憎恶和悲哀的情景。
  竹宫少年是由于嫉妒而离去的呢？还是由于卑怯而逃走的呢？
  〃我还是个孩子呢。〃
  只有这句令人毛骨悚然的话，冷冰冰地留在百子的耳中。
  二
  青木的新茶室的客人，只有水原和百子两人。
  水原从银阁寺、法然院回来，顺便到这里看看茶室。他不是来谈茶室设计的，但是还是说：〃不过，首先从设计者来看，茶室的设计好像也是穿西服进来，不太……〃说着，扭头看了一眼百子，〃这样，麻子来的话，她也是穿西服……〃
  〃哎呀，主人就这样，茶道礼法也不怎么样。〃青木笑着说，〃最近在一个家具店听说，喜欢茶道的人多起来了，想要请茶客的人多得很。他们一边看着参考书，一边学做茶道礼法。师傅在洗茶器处——指导。据说那人又高又胖，把锅盖拿起来放下去的时候用力太大，把不知是'黄濑户'还是'织部烧'的放锅盖的陶具'啪'地一声压碎了。〃
  水原也随声附和地说：〃那是蛮力气。真是闻所未闻。〃
  〃是啊。是位东京人。他的大名很快就威震京都。〃
  〃可是，把放锅盖的陶具压碎是常有的事吧。〃
  〃完全不是。即使让你把它压碎，也是压不碎的。〃
  青木把锅盖往那上面放了两三次，发出很大的声响。
  〃说起西服，我们问了里千家的师傅，听说现在来师家的客人，男的也几乎都是穿西服。据说在战前，穿西服进师家的门就显得不谐调，没规矩，客人感到有些难为情……〃
  〃可是，据说近来在银座的小流氓中学习茶道也很时髦。小流氓来到银座的家具店，见到志野陶瓷茶碗，问原价多少钱……〃
  〃我们也和他们差不多吧。但是，在战争中孩子被抓走，房屋被烧毁，隐居京都，也想附庸风雅，请人建一个茶室，又爆发了朝鲜战争。〃
  〃但是，利体虽说在桃山时代，也是战国时代以后的人。吉并勇也写过这样的诗。〃
  〃利休的时代没有原子弹。另外，请人设计防空壕也许比茶室更要紧。〃
  〃我作为一个建筑匠，去看了广岛、长崎的惨状。看了那里以后再看京都，走在街上也感到不寒而栗。那些只能一头出入的死胡同，在原子弹爆炸中是最可怕的吧。〃
  〃是啊。那就吃着烫豆腐，老老实实地等着那可怕的事情……〃
  青木一边点茶一边说。
  〃南禅寺的豆腐店很近，我经常自己去。坐在荷花已经枯萎的泉水旁边的折凳上，一点一点细细品味，红叶飘落，日暮降临。忘记了附近有自己的家，养成了独斟自饮的怪癖。在茶室也不知不觉迷迷糊糊，自己吐了，真丢脸啊。〃
  壁龛里挂着《过去现在因果经》。有十八行。水原知道这是青木在京都得到的，说好要看一看。
  〃因果经，这是你爸爸要看的。〃青木把身子转向百子。
  〃壁龛里是天平时代的画经。我家的茶道用具不太谐调，这是由于你爸爸的关系。不过，由于你爸爸是茶道会的行家里手，所以风格不谐调的地方反而显得更有趣。〃
  〃8世纪的日本的画经，放在自己设计的壁龛上，这幸运是不可思议的。〃
  〃当今，佛画虽然有点过时，但是也作为启太的供品吧。百子小姐也来了……〃
  百子看见那些淳朴而亲切的偶人般的小佛像，心里不由一阵绞痛。
  青木用小圆竹刷为百子搅着茶，说：〃后来看启太的日记，感到父亲对儿子有许多事情没有很好地了解，没有很好认识到儿子的真正价值。对死去的儿子的留恋使内心感到很孤单。父子之间就是这样的吧。〃
  〃也许是那样。我和女儿之间，也是这样的。〃水原答道，没有看百子。
  〃噢，如果两个人都活着的话，那我们的谈话就完全不同了。〃
  〃那——怎么样呢？〃
  〃当着百子小姐的面说有点……启太活着的时候，水原先生对百子小姐和启太的爱情是同意的吗？〃
  青木仍低着头，把茶碗放到百子那里，说：
  〃请用吧。〃
  〃谢谢！〃百子向前挪了挪身子。
  水原嗫嚅地说：〃噢？听你这么一说，我也不是完全不知道。那——我说那是百子的自由吧。〃
  〃是吗？那么你好像是同意了，谢谢你。〃
  〃嗳。〃
  〃我几乎是一点也不知道。这也是不了解儿子的其中的一点。然而，在启太死后我同意了。我这随心所欲的做法，给百子小姐带来了麻烦。就说?