第 9 节
作者:冷夏      更新:2022-10-22 19:50      字数:4693
  宅子里,另税别宅居住,然后择过良辰,使李老爷再行摆酒延宾,用仪仗鼓乐,花红大轿子,由宅子里起行,前往现税的别宅接他,作为迎娶。待回至宅子,又再行拜堂合卺礼。他说道:『这样方才算真正继室,才算洗清从前作诗妾的名目,且伸了从前陈氏骂他的这口气。』这样看来,怎么贺法,还要老爷示下。”
  周庸佑听得,答道:“这样果然是一件奇事,还不知同社的各位拜把兄弟,究有贺他没有?”骆念怕道:“苏家的说道:『李老爷本是官场里的人,若太过张扬,怕这些事反弄个不好看。』许家的又说道:『他横竖已对人说,他自然当是一件喜事,断没有不贺的道理。』两家意见,各自不同。只小弟听说,除了官宦之外,如潘家、刘家的早已备办去了。”周庸佑道:“是呀!凡事尽主人之欢,况且近年关部里兼管进口的鸦片,正要靠着洋务局的人员,怎好不做个人情?就依真正娶继室的贺他也罢了。”便办了宁绸喜帐一轴、海味八式、金猪一头、金华腿二对、绍酒四坛、花罗杭绉各二匹,随具礼金一千元,及金器等件,送往李府去。
  到了那日,周庸佑即具袍帽过府道贺。果然宾朋满座,男女亲串,都已到了。头锣执事仪仗,色色俱备,活是个迎亲的样子。及至新妇到门,李庆年依然具衣顶,在门首迎轿子,新妇自然是凤冠霞帔,拜堂谒祖,花烛洞房,与及金猪四门的,自不消说。次日即请齐友谊亲串,同赴梅酌。宴罢之后,并留亲朋听戏。原来李府上因有了喜事,也在府里唱堂戏。所唱的却是有名的挡子班,那班名叫做双福。内中都是声色俱备的女伶,如小旦春桂、红净金凤、老生润莲唱老喉,都是驰名的角色了,各亲朋哪个不愿听听。约摸初更时分开唱,李庆年先自肃客就座,男客是在左,女客是在右。看场上光亮灯儿,娇滴滴的女儿,锦标绣帐,簇簇生新,未唱时,早齐口喝一声彩。未几就拿剧本来,让客点剧。有点的,有不点的。许英祥点的是《打洞》,用红净金凤﹔潘飞虎点的是《一夜九更天》,用老生润莲。次到周庸佑,方拿起笔儿,时周少西正坐在一旁,插口说道:“这班有一小旦,叫做春桂,是擅唱《红娘递柬》的,点来听听也好。”周庸佑答个“是”,就依着点了。这时在座听戏的人,个个都是有体面的,都准备赏封,好来打赏,不在话下。
  不多时,只听场上笙管悠扬,就是开唱。第一出便是《打洞》,只见红净金凤,开面扮赵匡胤,真是文武神情毕肖。唱罢,齐声喝采,纷纷把赏封掷到场上去。惟周庸佑听不出什么好处,只随便打赏去了。跟手又唱第二出,便是《一夜九更天》,用老生挂白须,扮老人家,唱过岭时,全用高字,真是响遏行云。唱罢,各人又齐声喝采,又纷纷把赏封掷到场上去。周庸佑见各人这般赞赏,料然他们赏的不错,也自打赏去了。及到第三出就是《红娘递柬》,周庸佑见这本是自己亲手点的,自然留神听听。果然见春桂扮了一个红娘,在厢房会张生时,眼角传情处,脚踵儿把心事传,差不多是红娘再生的样子。周庸佑正看得出神,周少西在旁说道:“这样可算是神情活现了。”周庸佑一双耳朵,两只眼儿,全神早注在春桂,魂儿差不多被他摄了一半。本来不觉得周少西说什么话,只随口乱答几个“是”。少顷,又听得春桂唱时,但觉鸾喉跌荡,端的不错。故这一出未唱完,周庸佑已不觉乱声喝采,随举手扣着周少西的肩膊说道:“老弟果然赏识的不差了,是该赏的。”便先把大大的赏封,掷到场上。各人见了,也觉得好笑。过了些时,才把这一出唱罢。
  李庆年即令停唱一会,命家人安排夜宴。饮次间,自然班里的角色,下场与宾客把盏。有赞某伶好关目,某好做手,某好唱喉,纷纷其说。单表小旦春桂把盏到周庸佑跟前,向姓周的老爷前老爷后,唤个不住,眉头眼角,格外传神。各人心里,只道周栋臣有这般艳福,哪里知得周庸佑把过春桂的赏封,整整有二千银子,妇人家哪有不喜欢?那周庸佑又见得春桂如此殷懃,也不免着实赞奖他一番。又复温存温存,让他一旁坐下,随问他姓什么的。春桂答道:“是姓王。”周庸佑道:“到这班里几时了?是从哪里来的?”春桂答道:“已经两载,从京里来的。”周庸佑道:“惜周某缘薄,见面的少。现在青春几何?现住哪里?”春桂道:“十九岁了。现同班的,都税寓潮音街。往常也听得老爷大名,今儿才幸相见。”
  周庸佑见春桂说话玲珑,声又娇细,自然赏识。回顾周少西附耳说道:“他的容貌很好,还赛过桂妹呢。”周少西道:“老哥既是欢喜他,就赎他回去也不错。”周庸佑道:“哪有不懂得。只有两件事:一来是怕他不喜欢﹔二来马奶奶,你可知得他的性儿,是最不喜欢侍妾的。便是在香港花去六千银子,赎了桂妹,我还不敢对他说。”周少西道:“老哥忒呆了!看春桂这般殷懃,是断没有不喜欢的。若马奶奶那里,自不必对他说。像老哥如此豪富,准可另谋金屋的,岂不是两全其美?”周庸佑道:“这话很是,就烦老弟问问春桂,看他愿意不愿意,我却不便亲自说来。”
  周少西便手招春桂,移坐过来,把周庸佑要娶他回去的话,说了一遍。春桂一听,也不知得周庸佑已有许多房姬妾,自然满口应承。便带周少西转过厢厅里,并招班主人到来面说。当下说妥身价五千银子,准于明天兑付。周少西即回过周庸佑,庸佑好不欢喜!先向李庆年及各位宾朋说明这个缘故,是晚就不再令春桂登场唱戏了。各友都知得锦上添花,不是赞春桂好良缘,就是赞周栋臣好艳福,倒不能胜记。
  及至四更时分,唱戏的已是完场,席终宾散,各自回去。到了次日,即把春桂身价交付过了,就迎春桂到增沙一间大宅子居住。那宅子直通海旁,却十分宏敞,风景又是不俗,再添上几个丫环仆从,这个别第,又有一番景象。正是堂上一呼,堂下百诺,春桂住在其间,倒自觉得意。那一日,正在厅前打坐,忽听门外人声喧闹,一群妇女,蜂拥的跑上楼来,把春桂吓得一跳。正是:
  方幸姻缘扳阀阅,又闻诟谇起家庭。
  要知他门外人声怎地喧闹起来,且听下文分解。
  第九回    闹别宅马娘丧气 破红尘桂妹修斋
  话说第六房姨太太王春桂,正在楼上坐地,忽听一群妇女的声音,喧喧嚷嚷,跑上楼来,早把春桂吓得一跳。时丫环海棠、牡丹,侍坐一旁,春桂正要着他打听,谁想那些妇女,早登在楼上。春桂一看,只见三几名丫环,随后又两个梳佣跟定,拥着一位二十来岁的妇人,面色带着三红七黑,生得身材瘦削,缠着双脚儿。春桂看他面色不像,忙即上前与他见礼。那妇人也不回答,即靠着一张酸枝斗方椅子坐下,徐开言骂道:“你们背地干得好事!好欺负人!怪得冤家经宿不回府里去。”
  春桂此时听了,才知他是马氏太太,不觉面上登时红涨了。自念他究是主妇,就要循些规矩,即令丫环倒茶来,忙又让马氏到炕上,春桂亲自递过那折盅茶,马氏也不接受。春桂此时怒从心起,还亏随来的丫环宝蝉解事,即代马氏接了,放在几子上。马氏道:“平日不参神,急时抱佛脚。茶是不喝了,却哪敢生受?须知俗语说:『家有千口,主事一人。』就是瞧我不起,本该赏个脸儿,到府里和我们相见,今儿不敢劳你贵步,倒是我们先来拜见你了。”春桂道:“自从老爷带妾回到这里,便是府上向东向西,妾也不懂得。老爷不教妾去,谁敢自去?太太须知妾也是有头有主,不是白地闯进来的。太太纵不相容,也该为老爷留个脸面,待老爷回来,请和太太评评这个道理。”马氏听得春桂牙尖嘴利,越加愤怒,用手指着春桂骂道:“你会说!恃着宠,却拿老爷来吓我!我胆子是吓大的了,今儿便和你算帐!”说罢,拿了那折盅茶,正要往春桂打过来,早有丫环宝蝉拦住。那瑞香、小菱和梳佣银姐,又上前相劝,马氏才把这折盅茶复放下。
  春桂这时十分难耐,本欲发作,只看着周庸佑的面上,权且忍他,不宜太过不好看,只得罢手。当下马氏气恼不过,又见春桂没一毫相让,欲要与他闹起来,怕自己裹着脚儿,斗他不过﹔况且他向在挡子班里,怕手脚来得利害,如何是好?欲使丫环们代出这口气,又怕他们看老爷面上,未必动手﹔若要回去时,岂不是白地失了脸面,反被他小觑自己了。想到这里,又羞又愤,随厉声唤丫环道:“他在这里好自在,你们休管三七二十一,所有什物,与我搬回府上去。”丫环仍不敢动手,只来相劝。只马氏哪里肯依,忙拿起一根旱烟管,向自己的丫环瑞香,没头没脑的打下来。众丫环无奈,只得一齐动手。只见春桂睁着眼儿,骂道:“这里什物,是老爷把过妾使用的,老爷不在,谁敢拿去?若要动手时,妾就顾不得情面了。”
  马氏的丫环听了,早有几分害怕,奈迫于马氏之命,哪里敢违抗?争奈厅上摆的什物,只是围屏台几椅桌,统通是粗笨的东西,不知搬得哪一样。有把炕几移动的,有把台椅打掉的,五七手脚,干东不成西,究搬得哪里去。春桂看了,还自好笑。那梳佣银姐站在台面上,再加一张椅子,方待把墙上挂的花旗自鸣钟拿下,不提防误失了手,叮当的一声,钟儿跌下,打作粉碎。银姐翻身扑下来,两脚朝天,滑溜溜的髻儿,早蓬乱去了。海棠与牡丹看了,都掩口笑个不住。马氏见了,又把千臭丫头万臭丫头的,骂个不住。这时马氏已加倍的怒气,忙叫丫环道:“所有粗笨难移动的东西,都打翻了罢!余外易拿的,都搬回府上去。”那些丫环听得,越加作势,正闹得天翻地覆。银姐自从一跌,更不免积羞成怒,跑到春桂房子里,要把那洋式大镜子,尽力扳下来。春桂一看,此时已忍耐不住,即跟到房子里,将银姐的髻儿揪住,一手扯了他出来。马氏即叫自己的丫环上前相助。正在难解难分的时候,忽守门的上来报说道:“周老爷回来了。”那些丫环听得,方才住了手。
  原来那周庸佑正在东横街的宅子里,只见马氏一干人出了门,却没有说过往哪里去。少时又见家人说说笑笑,忽见管家骆念怕上来说道:“马太太不知因甚事,闻说现到增沙的宅子,正闹得慌呢。”周庸佑听得这话,心上早已明白,怕他将春桂有什么为难,急命轿班掌轿,要跑去看看。一路上十分愤恨马氏,誓要把个利害给他看个样子,好警戒后来。及到了门前,已听得楼上人声汹涌,巴不得三步登到楼上,见春桂正把银姐打作一团,忙喝一声:“休得动手!”方说得一句话,马氏即上前对着周庸佑骂道:“没羞的行货!我自进门来,也没有带得三灾七煞,使你家门不兴旺,如何要养着一班妖精来欺负我?他们是要我死了,方才安心的。你好过得意?”说罢,呜呜咽咽的咒骂。
  周庸佑此时,顿觉没话可说,只得迁怒丫环,打的骂的,好使马氏和春桂撒开手。随又说道:“古人说:『大事化为小事,小事化为没事。』方是个兴旺之家。若没点事故,因些意气,就嚷闹起来,还成个什么体统?”说了,即令丫环们扶马氏回去。那马氏还自不肯去,复在周庸佑面前撒娇撒痴,言三语四,务欲周庸佑把春桂重重的责骂一顿,讨回脸面,方肯罢休。只周庸佑明知马氏有些不是,却不忍枉屈春桂,只得含含糊糊的说了一会。春桂已听得出火,便对马氏着实说道:“去不去由得你,这会是初次到来搅扰,妾还饶让三分。须知妾在江湖上,见过多少事来,是从不畏惧他人的。若别时再复这样,管教你不好看!”周庸佑听了,还恐马氏再说,必然闹个不了,急的骂了春桂几句,马氏便不做声。因看真春桂的情景,不是好惹的,不如因周庸佑骂了几句,趁势回去,较好下场,便没精打采,引了一干随从婢仆,一头骂,一头出门回去了。
  周庸佑便问春桂:“因甚事喧闹起来?”春桂只是不答。又问丫环,那丫环才把这事从头至尾,一五一十的说来。此时周庸佑已低头不语,春桂便前来说道:“妾当初不知老爷有许多房姬妾,及进门五七天,就听说东横街府里的太太好生利害,平时提起一个妾字,已带了七分怒气。老爷又见他如见虎的,就不该多蓄姬妾,要教人受气才是。”周庸佑听罢,仍是没言可答。春桂即负气回转房子里。
  周庸佑一面叫家人打扫地方,将什物再行放好,又嘱咐家人,不得将此