他感觉越来越冷了。
  他想自己随时都会栽于马下，那时一切便结束了。可以休息了。父母，兄弟，朋友，那些被他杀的人，还有赵先生，都会在天国等他……他们会对他笑……
  笑……美丽的笑容……象原野上盛开的花……
  红……
  红！
  弃忽然大叫一声，祥云长嘶一声，直立而起，弃策马一跃，越过围攻他的士兵的头顶，向阵外狂冲而去。
  弃一向后奔，整个太平军阵象垒起的摇摇欲坠的砖塔上被加上了最后一块砖，轰一下崩塌了。
  卫猛的把手中的马鞭抛向空中，大叫到：〃胜了！全军压上！〃
  卫等这一刻等了太久了，老天终于是在他这一边的。
  弃策马向南落荒而去了。
  他背后的战场上，帝国军正在将最后几百太平军围在核心，看着他们一个个的惨叫着倒下去，成为一座尸山。
  三、英雄何物
  弃不是英雄。
  他背弃了自己的士兵。
  他没有同他们战斗到最后一刻。
  但弃从来就没有想过要做英雄。
  他从一生来开始，就觉得自己是个罪孽深重的人，不然为什么父母会抛弃他，会有那么多他身边的人因他而死。他在这世上活的越久，他就会害更多的人。
  弃一直是这么想的，在赵先生教化他之后，他曾尝试改变这一切，可是结果又有几万人因他而死了。
  弃没有脸回去见红。
  他没有脸去见任何一个人。
  于是弃独自坐在夕阳映照的原野上，看着他身边的野花被落日一点点染红。
  血流遍了整个平原。
  弃觉得自己很累了，他双眼开始模糊，朦胧中，他看见一个白衣人走到他身边。
  〃你伤的很重。〃白衣人说。
  〃带我去天国吧。〃
  〃哪有天国？天国是不属于失败者的。〃
  〃胜败又如何呢，最后大家都会去同一个地方。〃
  〃如果你这么想，那你又为什么活着呢？〃
  〃哈，我本就不该来到这个世界上的，这里充满了丑恶、争斗，仇恨……为什么人要被送到这个世界上来？〃
  〃上天送我们来到这个世界，我相信是让我们来战斗而不是来逃避，是来改变这一切而不是诅咒这一切。〃
  〃你是谁？〃
  白衣人忽然对天长叹了一声：〃是啊，我是谁？〃
  夜降临了至野平原，在这片广阔草原的北部，有一片连绵的灯火，那是帝国军的大营。而在南部，有一条婉延的火龙，是太平军正在连夜拔营，按卓的战略向东转移。这个消息当然被探马报知了卫，卫知太平军的目标是富庶的江东，太平军若得了那儿，好比猛虎据岭，蛟龙入海，将难以扼制。但自己险胜后急需重新整顿散乱的帝国各省联军，而且太平军撤退队形齐整有序，现在进攻只能是乱了自己阵脚，说不定还有伏兵，也只有由他去了。
  太平军队伍中，卓在马上一刻也没停止思考。他料帝国军不敢来追，自己有两万伏兵，虽兵力不多但足够在帝国军来追时吓阻其。太平军此败，精锐折伤，而且军心大挫，但弃目前生死不明，自己反能名正言顺统领全军，这是否是一件好事呢？怀王笛和鲁王务不服自己，虽目前还尊他为帅，但不满之情就写在脸上，内部的分裂比外来的强敌更能毁了太平军，一定要想个对策才好。
  而就在这两股大军的中间地带的草原上，还有一点火光，那是一个小火堆，在大平原上只如深色苍穹中的一点微弱星光，但在这点火焰的两旁，坐着两个人，一个是反叛军的首领，一个是帝国的皇帝。
  〃为了这次奇特又伟大的相遇，干一杯吧。〃今举起了手里的水袋。
  弃却一直低头看着自己脚前的地面，不理会今的举动，〃帝国的皇帝和从小作尽恶事的反贼有什么共同点么？〃弃看着地面说，象在问自己。
  今站了起来，他抬头望了望天空，〃你看，乌云覆盖着天穹，星辰都失去了光芒，只有几颗星，能在这样的夜晚继续闪亮，那就是最亮的星座，人们叫它们希望。〃
  〃所以，〃今回头看着弃，〃希望是不能泯灭的，能在最痛苦的时刻不放弃自己的理想，那种人才叫做英雄。而不是以杀了多少人，掌握着多少权力为标准的。我们都不是英雄，但我们都有自己的希望，这就是我们的共同之处。〃
  〃哈哈哈，〃弃忽然狂笑起来，〃可我的希望就是能杀了你，现在我身受重伤，否则才不会听你罗嗦到现在，我相信你是皇帝，不是因为你身上带着的宝物，而是因为你有那种和我完全不同的看这个世界的眼神，你总喜欢看着天空，那是因为你常在皇城的广场上漫步，而我却总望着地面，因为我要随时注意脚下的乱石和毒蛇，我们根本不是同一个世界的人。现在我只希望这个梦快点过去，天亮的时候我醒过来，什么都没有发生过。〃
  〃你为什么想杀我呢，因为你想建立你梦想中的天国，如果……我能给你这样一个机会，而不用让几百万人拼命呢？〃
  〃你在说什么？〃
  〃我可以发布一道旨意，划给你一片土地和人口，让你在那里实验你的理想。〃
  〃可是我要的是全天下都这样，而且，那个世界是没有皇帝的。〃
  〃是的，如果你真的能在一块土地上做到这一点，我就可以让你在全国实现这一点，一个人间天国，我运用权力不也是为了建造它吗？届时我可以放弃我的皇位，去做一个普通的自食其力的人，和我心爱的女人在一起……〃
  〃一个疯子碰上了另一个疯子。我已经放弃了，可你却告诉我……那些财主呢，王公呢，官员呢，他们会同意这一切？〃
  〃可以给时间让他们去转变，怎么也比现在的血腥撕杀好。〃
  〃好吧，皇上，你的圣旨和玉玺在哪呢，这是痴人说梦吧，见鬼为什么我还不醒！〃弃在自己包扎好的伤口上轻触一下，一阵疼痛使他惊异。
  〃我说过我为什么会在这里了，有一个人用他奇异的力量替换了我，现在没人知道我是皇帝，也没人信。〃
  〃我相信。也许因为我决定一件事时是用感觉而不是用脑，所以我总是会犯错。这一次我不知为什么觉得我应该相信你，我想，也许这是又一个错误。〃
  〃这是不是一个错误，答案是在你自己手中的，你相信它吗？这个梦会变成现实。〃
  〃可是我身受重伤，你也不再有权力了。〃
  〃但，我们还可以做其它任何人都无法做到的事——让这片平原上的几十万太平军和帝国军联手。〃
  帝国都城　皇宫养心殿
  〃日本人真的这么说？〃翔帝，也就是原，问跪在下面的总理大臣。
  〃是的。〃总理大臣说，〃他们还要天朝为此赔款。〃
  〃那么，我想知道你当时是怎么问答的呢？〃原转过头，笑着问。
  〃我说，〃总理大臣提高了嗓音，〃琉球为天朝之土，大陆移民与岛上土著争斗，不过是我国村县事务，与日本何干？〃
  〃这句话答的倒不错，可你还说，'台湾乃化外之地，天朝管理不便，因此对此事难以处理。'是吗！〃
  〃这……〃总理大臣头上不由渗出汗来，心想自己当时一时失言，天子怎会知晓？
  〃哼，连话都说不好，帝国外交居然由你这种老朽执办！不过还好外交靠的是实力而不是嘴皮，日本人自以为得了口实，必派兵来攻，命福建巡抚严加防范，倭人敢犯，一个也不要放走！〃
  〃是，圣上英明。〃
  总理大臣忙退了下去，到门口还没来的及擦汗，见新任直隶总督顼匆匆而来。
  〃大人，皇上急召我，可是为了台湾之事啊？〃
  〃哈，你消息到灵，怪不得皇上器重你。最近皇上性情变的严厉，你进去说话要小心。〃总理大臣正一肚子烦，不由把心里对自己说的话用来对顼了。
  袁笑笑，躬身进了养心殿。
  原正背手看墙上的世界地图，顼刚进来，原头也不回的问：〃要你做的事呢？〃
  〃禀圣上，京都所有的维新党人一网打尽，只有少数逃向海外。全国新式书院已全取消，代之您钦点的书籍，全国开始兴办义务幼学，按您的旨意，从小以军人标准严格训练，以效忠帝国为人生最神圣事，但……各地均报经费不足。〃
  〃哼！偌大帝国缺这些钱么？传旨下去，兴办新学军校不利的官员，一律查办，那些地方官自然就有办法弄到钱了。〃
  〃是！〃
  〃等等，命清点宫中无用器物，古玩首饰，全是玩物丧志的东西，变卖折银两划入办学经费！〃
  〃陛下……真圣人也……〃
  〃哼，废话少说，知道为什么重用你？〃
  〃……〃
  〃因为你心狠，办事麻利，权力欲强，为达目的不择手段，最重要的是——你有野心。〃
  顼低头，什么也不敢说。
  翔帝接着说：〃哈！帝国千年安逸，民风积弱，官员腐朽，文臣武将，只知捞钱买官，胸无大志。太少你这种人物了。我要你在全国破格提拔务色一批人才，要象猛隼一样凶狠，象雄狮一样高傲，象猎犬一样忠心耿耿，并训练一支精锐新军，要有全世界最新的装备，缺少资金尽管向我来要。将来，我有大事要你们去做！〃
  顼不由手握成拳，微微颤抖，他忽然在地上猛叩响头：〃吾皇万岁万岁万万岁！〃
  顼退下后，翔帝拿起案上的虎形兵符把玩着：〃顼呀顼，猛隼的凶狠，雄狮的高傲你全有，但你没有猎狗的忠心，你成就帝国大业之日，就是你的丧命之时……〃
  四　帝国虎狼
  一　草原之红
  至野东部
  卓的队伍行进到了草原的边际，在往前走，就是帝国东部的富裕田野了。
  可前队忽然停了下来。
  〃怎么了，为什么停下来？〃卓策马上前，忽然他不说话了。
  队伍的前面，有一匹战马，正是祥云。
  弃就在这战马之上。
  卓再次面对他冷冷的眼神。
  至野北部　帝国军大账
  一个军士走入了卫的大账：〃报！外面有个人说要见大帅，他还要把这个交与大帅。〃
  卫接过那东西，他的脸色大变。
  那是一把金色镶龙的短剑。
  帝国都城　皇宫　太和殿
  〃至野战况如何？〃翔帝问。
  军部大臣上前禀奏：〃至野一战，反贼大败，斩贼首无数，今其残部已向东部江东流域逃窜。〃
  〃多少人？〃
  〃这……约还有七……六万人。〃
  〃哈哈哈！〃翔帝气极反笑，〃这叫做残部？战前反军不过也只有九万之众而已。他们主力未损，现又从容不迫向帝国的粮仓钱库转移，二十万帝国军干什么吃的！〃
  〃这……统帅卫为何不追击，臣也不知……〃军部大臣一心只想把责任推掉了事。
  〃此人确有才能，嗯……我想他也许自有难处，可是……〃
  原的后面的话没说出口，他想自己也许犯了一个错误，卫是今的心腹，而今现在下落不明，一旦……
  〃卫是帝国之虎，若为他人所御，帝国危矣……〃原心中道。
  皇帝陷入沉思，大殿里一片寂静。
  至野北部　帝国军大账
  〃世上还有这种事么？〃卫觉得自己象在梦中了。
  〃我就站在你面前，你还不信我么？〃今说。
  〃如果你说的是真的，那个人能预知世事，还能变幻容貌，莫非真是神人不成？〃
  〃就算他是神人，他正使帝国面临危机，他要按他的设想改造这个国家，而我想，他的目标是把这个国家变成一个穷兵黩武之国。〃
  〃……我们该怎么做？〃
  〃打败他，他就是神，也挡不住几十万大军。〃
  〃可是，现在我并未全掌兵权，大权在监军杨手中，我手中只有元气大伤的本部几万人而已。〃
  〃我相信你能控制局面，只要让各省将军知道真相……再说，我们还有一个盟友。〃
  〃谁？〃
  〃那天和你大战的武将——弃！〃
  至野东部　太平军阵
  〃和我走者，到红旗下来！〃
  弃大喊道，他不想和卓再婆婆妈妈的争论了。
  哗——全军哗动，立时有几面旗从太平军阵中出来，站到弃的帅旗下来了。
  为首的就是怀王笛。
  卓心想，若不阻止这场哗变，几乎一切就完了。
  他一看身旁，红满眼欣喜泪水，正要策马上前。
  卓猛的抽出宝剑，架在了红的颈上。
  ?