伊莎和简对视，不由得全都捂嘴偷笑出声。
  第二天又是一个明媚的早晨，阳光跳跃着像是一首欢快的舞曲，心情很好的伊莎准备了整洁的信纸，迎着温暖的秋日阳光开始书写信件。
  ——？？？——
  致从未谋面的TAC先生：
  请容许我这么叫您，因为您的神秘让我不知道该使用怎样尊敬的称呼。TAC先生，当您收到我的信件的时候，想必已经先拆阅了您得意的商行管理人亨利先生的信件，知悉了那一切。我不知道您的下属会带给您怎样的表述，也不知道此刻您是以怎样的表情在阅读。我只想说，哈福德郡的秋天十分美妙，那些可爱的葡萄藤生长得十分漂亮，如果您要选择一个可爱的乡村来度过秋冬，那么我想哈福德郡一定是一个不错的选择。
  当然，您也可以选择别处，可遗憾的是，有些东西过了季节就不再能够欣赏得到了。
  尊敬的TAC先生，祝您度过愉快的一天。
  ——
  标上名字和日期之后，伊莎将信件放入了信封中，平整的封好。从抽屉里精致的小盒子中取出那块精致的小印章，她沾了沾墨水，整齐的将它印在了信封的角落。她扬起一个笑容，下楼去吩咐管家将信件送到“时间与猫”葡萄酒与烈酒商行中去。
  在她的想象中，这位TAC先生应该是一个大腹便便，略带慵懒悠闲的老先生。他或许有着一头微卷的栗色头发，留着一点胡子，穿着有些大的外套，热爱美酒，热爱音乐，热爱在音乐里欣赏美酒，在美酒里欣赏音乐。
  时间与猫。
  一往无前的时间，和慵懒优雅的猫，这样两个东西的融合，显示出一种微妙的意境。
  时间在快速的溜走，人们在焦急的追赶，工作，生意，交际场上的进退，不管人类们多么忙碌，可时间一直是巍峨不动的向前，它冷静的维持着自己的速度，从未有过停止和迟疑，就这么一去不复返。可每一段时间里，总有一些慵懒如猫，优雅如猫的人们，停留在时间的中央，看着它们静静流逝，却始终优雅淡然的缓慢行走。
  这个店名让她感受到一种忙里偷闲的悠闲，和取名之人的风雅。
  在她看来，能取出这样一个店名的人，骨子里一定有着一种悠闲的风骨存在。
  她的心情有些期待，不知道对方在看见她最后那带着一点挑衅味道的信件之后，会是什么样的表情呢？接下来，对方又会给予自己什么样的回复？
  拉开窗子迎着阳光往下看，伊莎朝下面的姐妹们招招手，翘起唇角微笑。
  简挥手大声说，“亲爱的伊莎，快下来，今天的阳光可真是好极了！”
  玛丽也融入了姐妹们的活动中，朝上面望去，“姐姐，快来，我帮你推秋千。”
  伊莎在她们的热情呼唤下快速的下楼走到了阳光下，她轻快的跑向正在荡秋千的简，玛丽跑到她的身后，将她按着坐了下来，呼啦一推，伊莎就被荡了上去。她忍不住开朗的笑出了声，“亲爱的玛丽，你真有力气！”
  小小的丽迪雅和吉蒂两个大声的笑着在玩耍，院子里欢声阵阵。伊莎虽然很严格的要求她们的礼仪，可并不会剥削她们快乐的时光，她加入了她们，欢呼着荡起了秋千。
  素雅的裙摆迎着阳光飘荡开来，像是一朵盛开的花。
  简的金色头发和伊莎棕色的头发一同随风摇曳，向后飞扬而去，动人极了。路过的贝内特家的人们全都忍不住驻足停留，好奇着他们是有了怎样的喜事才这样笑声阵阵。
  贝内特先生站在窗前，往外看到五个女儿们快乐的笑脸，嘴角也禁不住露出一抹微笑来。
  阳光照在他有些花白了的头发上，形成了一层暖暖的光晕，贝内特家，有着前所未有的安宁，快乐和祥和。
  第16章
  这一个月是秋收的季节，还未到冬日之前，大家都愿意抓住太阳的尾巴好好的活动活动。要知道，等到晴朗的时节一过去，舞会将不再是主流的活动，小姐们，太太们都会呆在家里靠在暖炉边上做做针线，聊聊天，练习练习才艺。
  在这之前，麦里屯很好的抓住了舞会潮流的余韵，大家都轮流的开始举行舞会。
  简是一个温柔的好姑娘，只要贝内特太太提出要她和她一起去舞会，她必然无法拒绝，也不愿意拒绝。伊莎在某些不可抗力因素下，也参加了其中几次舞会，不过，她大多数时候都还是在家中教导妹妹们，并等待着对方的回信，还有计划着关于切尔斯庄园的一切。
  切尔斯庄园的主人，艾伦·切尔斯。
  的确，就像贝内特先生说的，夸张一点，他的情妇的确可以绕庄园一圈了。不过，这些情妇们并没有几个有善终的，大多都是身份很低的女子，甚至还有风尘女子在其列，他又是个看起来光鲜，实际上很穷的人，使得这些女子都没有得到很好的照顾，她们早就怀恨在心。
  还有他庄园里的工人们，甚至管家和牧场、植物园等等的管理人，全都并没有受到很好的礼遇，反而拖欠工资，更是仗着贵族后代的姿态对他们十分差劲。
  可以说，这个人身上几乎到处都是弱点，都是漏洞。
  不过，让她有所关注的，是她发现切尔斯庄园的老管家和一位牧场管理人竟然是去世的老子爵先生专门给他派来的。那位老管家受过贵族管家的专业培训，牧场管理人也是名牌大学出身，留在切尔斯庄园，实在是屈才了。
  “伊丽莎白小姐，有您的来信。”女仆将信件送了过来。
  玛丽和简立刻回过头看着伊莎，两双眼睛里全都充满了好奇。
  伊莎将手中随意拿着的针线放下，走到了一旁的小桌子那儿，拆开了这一个平整干净的信封。里面是一张质地上乘，略带木香的纸张，还有一串漂亮到优雅的字体，那字体一眼就能看出是男士所写，笔势有力沉稳，苍润挺拔，十分具有个人特色。
  ————
  亲爱的伊丽莎白贝内特小姐：
  在亨利的信件中我已经了解了您的希望，我认为这的确值得我抽空启程前往一趟哈福德郡，毕竟我现在所处的地方与那里相隔并不遥远。只是，在我办完事情启程之前，我希望您能做出一些实际性的事情来改变我马车的行走方向，伊丽莎白小姐，既然您想将我当做生意伙伴，那么您一定不介意我这样给你回信。祝您在美丽的阳光里一切顺利。
  看着那个正式的落款和时间，显示着这是一封公务信件，并显示出对方严谨的态度。他丝毫也没有被打动，甚至对亨利先生过于多的赞美词而感到怀疑，他是个严谨的人，对待工作从不马虎，自然不会随随便便相信。
  伊莎磨了磨后牙槽，从那些淡定的接受了她的话并淡淡回击的态度中就可以看得出来，这个人绝对不是个光有钱无脑子好撺掇的财主。
  好，做出一些实际性的事情来改变他的行程是吧？
  伊莎很快的淡然下来，勾勒出一个笑容，提笔就开始写回信。这一回她写得格外简短，字体铿锵有力，字母的最后沉稳深刻，显示着她的决心。
  “——亲爱的TAC先生，我欣赏您办事的态度，也十分赞成。不过，我想要亲切地提醒您一句，当我做出了实际性的举动之后，我们的合作方式和您需要付出的合作诚意，必然会有所提升，相信您一定不会介意的，对吗？至于我能否做到，让我们拭目以待吧。——”
  封好信件，盖上印章，伊莎叫来仆人，将信件送了出去。
  玛丽和简看着快速走掉的伊莎，对视一眼，然后低下头来继续做针线。
  伊丽莎白一直都是那么的忙碌，这已经叫她们觉得万分寻常了。
  快速走进书房里，伊莎对上贝内特先生的眼睛，她双手撑在书桌上，身体前倾，眼睛闪亮地说，“爸爸，给切尔斯庄园递上拜访帖吧！”
  三天后，贝内特先生和切尔斯庄园的主人定好了拜访时间。
  当天晚上，TAC先生的来信再次来到，可见他们之间相隔的距离的确如他所说，并不远。
  这封信回复的也很简短，笔风略显轻松，“——这是当然的，伊丽莎白小姐，对于有能力的合作伙伴，我绝对不会吝啬。另，如有需要帮助的地方，可以放心的找亨利。——”
  伊莎念了念上面的句子，对于这个素未蒙面的合作伙伴感到很满意。
  她很欣赏这种做事方法，只是希望，这不是一个口头上厉害的假君子。
  第二天下午，贝内特先生带上伊莎乘坐着家里的马车去往了切尔斯庄园。对于这个拜访，贝内特先生的心里其实感到很不快，他平生最看不惯这种纨绔子弟，简直觉得对方是在浪费粮食，残害良民，祸害妇女。
  这也是为什么他并没有带上贝内特太太和其他女儿们的原因，要知道，切尔斯庄园的主人性质太差，根本不是他的女儿们可以应付得来的。
  马车停下，切尔斯庄园的管家亲自过来将他们迎了进去。
  一边走，伊莎一边用余光观察切尔斯庄园的一切，外表来看，这个庄园还维持着它的优雅，可是只要细看一下就可以发现，仆人们的数量不足，使用的餐具已经陈旧，精致的摆件也几乎没有，墙上的画像处也空了好些地方。
  伊莎猜想，估计是缺钱所以变卖了不少东西吧。
  “劳伦先生，听说您是专业的贵族管家呢，我知道，一个家族里，管家的优秀占据十分大的作用，我想，您一定十分受到尊重，并且为切尔斯庄园做出了不少贡献吧？”伊莎笑眯眯的说。
  劳伦先生有着贵族管家的涵养，可他很显然在这个切尔斯庄园里并没有受到应有的礼遇，甚至并不能拥有本身应有的权利。他微笑着回话说，“的确是这样，不过一个家族的兴衰，最重要的还是它们的主人，我一个没什么用的管家可起不了多大的作用呢，伊丽莎白小姐，我想我担不起您高尚的赞美。”
  万事开头难，可这开头的突破点，她似乎找到了。
  第17章
  “噢，您这话可就说得太谦虚了，毕业于贵族管家学院的管家哪一个不是八面玲珑的好帮手呢，他们总能够将事情处理得井井有条，将人情关系网打理得得心应手，他们的能力总是叫人佩服。”
  伊莎当然感觉得出劳伦先生对切尔斯先生也是不满意的，要知道，大多数管家都能够在主人的家族产业中获得分红，可切尔斯庄园这般一穷二白，想必根本获得不了什么利益，更获得不了什么舒适和荣誉。
  可是伊莎却并不点明，只是微笑问道，“那么劳伦先生，恕我冒昧的询问一下，请问您是为切尔斯先生工作呢，还是为切尔斯庄园工作？”
  对方温和的眼睛里闪过一抹精明和猜测，他看着来人，一鞠躬弯腰回答，“从前我是为切尔斯老子爵先生工作的，不过，在他将我派到这儿的时候就告诉我，让我衷心于切尔斯庄园的主人。”
  这个答案很高明，似是而非，真是一个再好不过的回答。
  伊莎心里赞赏，点了点头不再说话。
  作为被拜访的主人，切尔斯先生竟然因为昨夜喝醉酒而无法起身，失礼的让管家先生带着他们自行参观庄园。不过，意外的是，伊莎和贝内特先生看见了切尔斯先生的其中一位情妇。切尔斯先生拥有无数情妇，可能是终日酗酒，不懂得节制使得身体被掏空的缘故，所以儿子女儿却是一个都没有。
  伊莎看了那女子两眼，最后提出让劳伦先生带着参观一下切尔斯庄园。
  一边参观，伊莎一边和劳伦先生谈话，贝内特先生则跟在后边，与那位牧场的管理人说着话。他们互相之间并不能够听到对方谈话的内容，这让伊莎放心下来。
  接下来，说话间，伊莎将自己的意思隐晦却清晰的表达了出来。姐姐和母亲都说过，凡事自己亲力亲为不如掌控住那些会帮她们将一切处理妥当的人。作为公主，她们并不是所有领域的事情都需要会，而是需要懂得御下，用那些会的人来达到目的。
  最后，劳伦先生很精明的将贝内特先生和伊莎两个人单独送到了外面。
  他提醒说，“切尔斯先生有一位很厉害的债主，他欠了对方七千英镑，根本没有能力偿还，切尔斯子爵先生早就与他断绝了联系。”这里说的子爵先生自然就是艾伦切尔斯的哥哥。
  伊莎从马车上侧过脸俯视他，笑容优雅，“毫无疑问，您是理智而聪慧的，劳伦先生。”
  马车一路开走，贝内特先生看着让自己骄傲的女儿说道，“亲爱的，那位优秀的牧场管理人伍德先生表示愿意向我们投诚，他会尽力引起庄园内躁动。”
  “爸爸，您真厉害！”伊莎的眼睛一亮。
  “哪儿有我们的小伊莎厉害？”贝内特先生亲昵的亲吻了她?