段英替阿蘅斟了杯酒，忽然微微一笑：“长公主大恩大德，段英没齿难忘……其实除了逃跑，段英还有一条路的，若是长公主不弃……”
  阿蘅截口道：“我已心有所属。”
  段英讶然道：“长公主对顾二郎并无男女之情意。”
  阿蘅只觉得心底丑陋的一面被人在大庭广众之下揭开，窘迫万分，不说话。
  段英忽然哂然一笑：“也罢，长公主风仪，在下的确配不上，不过到底是想着佳人目前无偶，或侥幸能得垂青……如今英一无所有，竟不该痴心妄想了。”
  阿蘅看这一向坚韧的少年脸上出现了失魂落魄的神色，心底怜悯，一时也不知说什么合适，想了半日道：“你若出城有困难，我可送你一程，你看什么时候走合适，要快。”
  黄昏，夕阳将沉未沉，橙红的光影下隐隐有着凄清之感。城外十里亭，李星望等侍卫已远远拱卫着，段英赫然扮成了个闺秀，双鬟挽绿，淡黄衫裙，明眸皓齿，和阿蘅站在一起，双姝艳绝。阿蘅亲斟了一杯酒递与段英道：“此去一切小心，若是实在不行，保命为上，将来……或有机会能重逢……”
  段英笑了笑，满饮了那杯酒后掷了被道：“若是不能成，将来落魄，必不会再出现在长公主面前的。”一边却看了阿蘅一会儿，轻轻伸出手去替她挽了挽鬓边有些乱的头发，阿蘅有些不习惯的微微侧首，他收回手，笑了一笑，潇洒地挥了挥手，径直登车而去。
  一路远远只听到埙声起了，明明是低而徘徊的乐声，夕阳里听着，却隐隐有着一种百折不回宁折不弯的气魄。
  阿蘅站定在杨柳下，目送那车远走，心里却想着一事：我明明不喜欢顾郎，却还要嫁给他，我居然是这般卑劣，竟不如段英这孩子光明正大，哪里是他配不上我？明明是我这般懦弱低劣。原来她一向只想着远离独孤晟，重新活过一世，与顾旷又算意趣相得，便一心遮着蒙着自己的眼睛，只想着糊里糊涂就这样平平安安度过这一生。
  而今日被段英直接揭破她的心意，看到段英眼睛里展露的那属于少年人炽热而直接的感情，她才恍然惊醒，自己竟然这般糊涂，一时万分厌恶自己的丑陋不堪。
  她心里只是自憎自厌，一边又想：大哥从前教我这般多，却从来没有告诉过我，爱我的人我不爱怎么办，我爱的人不爱我怎么办？
  天渐渐要黑了，阿蘅只是站着不动，半晌才抽出袖中笛子，却是将段英适才的曲子吹了一遍，只那一股百折不回，却变成了萧瑟彷徨，她憎恨自己这般的萧瑟彷徨，渐渐吹到最后却变成了一股决绝，心中竟是下了个决定。
  收了笛子，阿蘅却忽然听到身边一个声音：“皇妹在这里送什么人么？”
  阿蘅吃了一惊，转过头来，赫然看到独孤晟站在身后，身上却是微服，李星望等侍卫早已远远站到一边。
  阿蘅心头之惊吓难以言表，她适才完全沉浸在自己的想法当中，也不知独孤晟什么时候来的，只得强自镇定道：“是一个茶坊里平日谈得来一些的朋友，她要回乡嫁人了，所以今日送她一送。”
  独孤晟哦了一声道：“适才远远看着，倒觉得有些眼熟。”
  阿蘅心里一跳，心里飞快的盘算，却觉得适才的安排和身份应当没有问题，那茶坊也是崔家的产业，不怕查，便是李星望也只以为是茶坊里头的姑娘，心稍定，笑道：“大哥见到美貌的姑娘家便说眼熟么？”
  独孤晟脸色沉了沉道：“朕已受戒，皇妹不要口出轻佻之语，拿这些来开玩笑。”
  阿蘅脸上僵了僵，独孤晟平日里对她算得上是百依百顺，今日忽然这般不假辞色，倒教她有些难堪，独孤晟仍然沉着脸道：“天快黑了，你还不快回宫，母后要担心了。”
  阿蘅只得应了声，向他曲了曲膝，自回车上，没想到才坐下来，眼前一黑，独孤晟居然也进了车子内，坐在她对面。
  阿蘅一呆，独孤晟道：“灰尘大，朕不想骑马。”听起来倒是个解释，只是语声有些淡漠。
  阿蘅默然。
  一路默默无语，独孤晟一直沉着脸，显然心情不好，身上帝王之威更重。阿蘅见他这般，也一直不说话，心里只默默盘算。
  回宫后又一起去了隆福太后宫内吃了饭才回了露华宫，独孤晟虽然一直沉默，却时不时看阿蘅一眼，倒叫阿蘅毛骨悚然，百般思量，好不容易吃完一顿饭回了露华宫，她便召了李星望来问：“今日皇兄什么时候来的？”
  李星望低声道：“您吹笛子的时候，陛下不让惊动您。”
  阿蘅纳闷道：“但是皇兄明明看到我送的李姑娘了。”
  李星望摇了摇头道：“之前属下也没有看到，陛下只带了沈大统领一人……十里亭附近又都是山……兴许正好路过……”
  阿蘅挥手叫他退下，心里反复思量，倒是确定独孤晟没有认出那就是段英，否则一国质子扮成女子离开，他怎么可能不阻止……不对，万一当面没阻止，私下派了人却截杀……但是还是不对，今日离开，完全是临时起意，并没有任何痕迹露在外头，她还是很确信茶坊里头的安全和私密的，兴许只是偶遇？若是偶遇，应当来不及布置，段英又是个狡猾的，兴许还是来得及的……
  她一贯排兵布阵前都要反复思量，百般寻找漏洞，为着这桩事，倒是反反复复，这一夜居然未曾安眠。
  第二日南滇易主的消息传到朝中，独孤晟召见南滇质子，然后发现质子府里已找不到段英。
  独孤晟略一思索，已想起昨日见着那眼熟的人是谁，当即大怒。他本只觉得那依依相送的场面很是刺眼，却压根没怀疑那女子有问题。如今事发，岂有不勃然大怒。
  却不是为了南滇质子脱逃而生气，独孤晟只是想起昨天看到那人目光灼热，还伸出手去抚摸她的头发，最后阿蘅居然还吹了曲笛子相送！
  这怎么忍！
  大寰的问责国书立时八百里加急往南滇飞驰而去，而大寰通缉段英的告示也贴满了各州县。
  然而独孤晟却对阿蘅没有什么举动，阿蘅本来担心已被发现自己送走段英的事情，早编了一堆借口，最后却都没派上用场，她倒是略放了下心，大概还是没发现吧？
  ☆、30　猛虎
  没多久；阿蘅辗转收到了一个小匣子，打开后里头一朵鲜红的茶花；栩栩如生；乃是用绢精心制成；想必那倔强而百折不挠的少年已经平安回归故国；她一颗心也落了下来。
  虽是跑了个质子，看起来倒也还无足轻重，南滇那边回使说也在缉捕逃质段英，大寰则对来使要求另派遣一名质子，两边只是划水打口水仗。
  阿蘅为免引人注目；加上对顾旷于心有愧；索性便在宫里呆着没出宫；除了功课，便是暗自练着武艺。
  这日刚下过一场大雨，有些热的天气终于凉了些，阿蘅在御花园里和几个伴读喝茶聊天，正好秦王独孤泓也来了，闺秀们自有人心中暗喜，一时少不得对弈的对弈，弹琴的弹琴，风花雪月谈起来，天南地北聊得开心，一时御花园内花红柳绿，莺声燕语，赏心悦目。
  阿蘅一个人斜倚在一旁，手里持着把黄澄澄的铜核桃夹子，一个一个夹着青核桃。正是青核桃最好吃的时候，刚刚定了浆，又还有着清甜脆嫩，阿蘅却不吃，也不肯假手于宫女，只沉迷于那将核桃一个一个夹开，剥开核桃仁，轻轻撕去那层衣，然后将那雪白核桃仁一个一个的放到碟子里。
  她今日穿了身浅黄薄衫子，漆黑长发上别着一朵的花形优美的白花，不知其名，芳香扑鼻，懒懒地靠在一旁，露出雪白的一段脖子和精致的锁骨，秀骨姗姗，肌肤皎洁。独孤泓对弈了一局，便让了棋盘给顾微，笑着过来道：“听说皇姑如今棋术甚佳，侄儿能否有幸得姑姑指点一二？”
  阿蘅笑着摇了摇头：“不来，这样热的天，不想动脑。”一边用手推了推桌子上那小小的天青色小碟子示意他：“吃核桃。”里头已经磊着满满一碟的核桃肉，她雪白纤细的手指上沾了黏腻的汁液，却更显得晶莹诱人，独孤泓拈了块核桃肉吃，却食不知味，几个伴读都是正当青春的少女，各具特色，他的皇姑姑却佼佼其中，少女的稚嫩面容和仿佛看透尘世一般的眼睛奇妙的杂糅在一起，令人忍不住想要进一步的靠近，了解她。当年城破家变，他和母亲流亡颇久才被父亲的属下护送到了松川与隆福太后一起住，和阿蘅、李昉也算熟识。数年不见，这个小姑姑仿佛完全变了一人一般，令他大吃一惊，这便是传说中的女大十八变么？
  黎珑看到独孤泓过来和阿蘅攀谈，早也忍不住凑了过来，笑对阿蘅道：“听说秦王殿下和公主入宫前在松川那儿住了挺久的时间，那儿可有什么有意思的风景么？”
  阿蘅脸上保持微笑，脑子回忆了一下自己在松川住着的那三年……那三年都在守着公公的孝，足不出户，陪着婆婆，抚养小姑……松川对她来说，只是一间又一间的院子而已……她脸上有些僵硬起来，那儿到底有什么有意思的风景？
  独孤泓说道：“松川那儿的仙清山很美，有一道极大的瀑布，每逢雨季分外磅礴。”
  耳边却忽然听到一个笑声：“你们这是想松川了？”却是独孤晟穿着一身宝蓝色常服也来到了御花园，后头只跟着吉祥、沈椒园。
  独孤泓和几个伴读都连忙站了起来，阿蘅呆了呆，也正要站起来，却被独孤晟按了按肩膀，一边对他们道：“朕也是出来散散步，你们自随意，只管玩你们的，不必拘礼。”一边却已靠着阿蘅坐了下来。
  几个闺秀们脸上绯红，好在独孤晟一反从前那淡漠威严的样子，很是和气的和独孤泓说了几句松川那边的话，渐渐场面也放松了些下来，阿蘅一边低头继续夹核桃，一边却想起从前独孤晟也是这样，只要他想，就很容易能让将士们对他死心塌地，他身上自有一种奇特的领袖魅力，与下属亲而不狎，把握得很好，独孤是前朝数一数二的世家，教育孩子上原是有一手，否则也不会因势过大被前朝皇帝猜忌。
  正胡思乱想时，独孤晟却问她：“若是想松川了，朕安排个时间你和母后都回去看看？”
  阿蘅摇了摇头，谁耐烦去那里？自己当时在公公孝中，听着哥哥的教诲，当真循规蹈矩的在那里呆了三年，如今说这世上还有什么地方是她最厌烦的地方，一个就是松川，还有一个便是这皇宫中了。
  独孤泓看独孤晟说话，虽然脸上仍然笑如往常，却到底有些拘谨，只好去拈桌上那核桃肉吃，却忽然发现一道如有实质的目光盯着他，他抬眼一看，看到独孤晟充满压力的目光……望着他手上的……核桃肉。
  独孤泓有些毛骨悚然的莫名其妙，吃也不是不吃也不是，最后终于灵机一动做了正确的选择：“皇上……要吃么？”
  那充满威慑力的目光终于微微放松了些，当真伸过手来接了他手里的核桃肉，一口吃掉，然后拿了那碟核桃肉放到自己面前……吃了起来。
  独孤泓只好去拿桌上的其他果子吃，阿蘅却不知他们这一番来回，她看到独孤晟坐进来便觉得全身不自在，便站了起来去看顾微和穆婉玉下棋，奇怪的是顾微今日连出臭棋，连一旁的黎珑都看出来了，笑道：“阿微今天是怎么了？”
  顾微满脸通红，索性弃了子道：“不下了，我认输。”
  独孤晟哈哈一笑，却拣了那棋子道：“朕替你下完吧。”一边当真坐下去下棋，可怜了对面对弈的穆婉玉，在皇上的威压下战战兢兢，溃不成军，居然输掉了。
  旁边观棋的人也尽皆无语，便是阿蘅也暗自腹诽，人家年轻轻的少男少女们千载难逢的一个在一起的美好时光，独孤晟是怎么想的呀。
  可惜独孤晟脸皮是阿蘅前所未有见过的厚，他从来不是这样的，阿蘅感觉到了一种异样的古怪，独孤晟却转过头笑道：“时间也不早了，今天十五，该去太后那边用膳，阿蘅阿泓一同走么？”
  阿蘅看着穆婉玉和黎珑变得僵硬的脸，看了眼扫了兴依然厚颜无耻毫不自知的独孤晟，默默为独孤泓默哀，站了起来道：“好吧。”
  隆福太后看着他们三人一道过来倒是极为高兴，一边让人传膳一边问：“今儿皇上倒不忙？怎么得闲一块儿过来。”
  独孤晟今日心情似乎好了些，和隆福太后道：“朕在御花园遇到他们便一同过来了，阿泓和阿蘅正在回忆从前在松川的日子呢。”
  隆福太后笑道：“真的？”一边又去看阿泓道：“从前你被你娘拘的紧，倒是长公主家的昉哥儿和阿蘅玩得好一些。”
  阿泓脸上有些尴尬，独孤晟接口问道：“不知道嫂嫂如今还好么？”
  ?