你赶紧回宫吧，如今你那三脚猫的功夫实在差太远了。”
  ☆、22　决断
  回宫后的阿蘅找了冷水悄悄敷了眼睛，也没惊动人，悄悄睡了，想着第二天就说不舒服不去上课便罢了，混了一天过去，到了晚间，梅妆提醒她去看看皇上。
  她这才知道，独孤晟病倒了。
  她只得匆匆换了衣服便往独孤晟的寝殿体仁殿去，没想到到了那里却得了话，皇上这些日子都住在凤仪宫，连批折子都在那儿，生病后更索性在那里养病了。
  她皱了皱眉，让步辇转了去了凤仪宫，却想起大哥说的那些话，心里五味杂陈。
  凤仪宫一切原样，她曾在这里一日一日地闲坐，发呆直到死去，这里对她来说是一个监牢，重游故地，着实心情不太好，她下了步辇走进去，却看到前殿院子里几个太监、宫女被按着那里一五一十的打板子，御前总管太监吉祥也被按在条凳上堵了着嘴打。
  有内侍屏气出来接了她一路引到后院，一进门，梨花似雪，她脚步不由地停了下来，站在梨树下，看到雪也似的花瓣落下，恍惚了起来，不由的想到：“其实大哥说得真没错，这花不太吉利。”兴许是年纪大了，倒觉得还是花红柳绿热热闹闹的花花草草才好。
  众人看到长公主停下来看花，也不敢催促，只在旁边躬身等着，阿蘅慢慢走了几步，往自己从前的主院走去。
  却是听到隆福太后在里头一行哭一行诉：“说是整夜整夜的都在批折子，不睡觉，膳也进得少，这些天杀的内侍居然也不劝着皇上，更是瞒着我那边！硬是晕倒了才来报我，不打他们打谁？皇上您是一国之本，你这样拿自己的身体糟践，国家大事我也不管了，你若有个好歹，你就想想我老太婆这一辈子还能经得起白发再送黑发么！”
  阿蘅住了脚，里头独孤晟低沉的声音响起：“是儿子的错，母后息怒，不过是小病，母后莫要担忧了，不是故意的，实是睡不着。”声音里充满了疲惫。
  之后隆福太后又哭了几句，数落几句，句句都扎心，独孤晟只是长久的沉默，并不说话。
  阿蘅走了进去，隆福太后看到她来，才收了泪水道：“阿蘅劝劝你皇兄。”
  阿蘅看到独孤晟披着件外袍半倚在床头，脸上一股死灰之气，从前那股锐气全无，不由心里大吃一惊，她施礼道：“听闻皇兄身体有恙，妹妹十分牵挂，不知今日可好些了？”
  独孤晟点了点头道：“妹妹不必多礼，我没什么事，太医们大惊小怪罢了。”
  隆福太后看着外头白茫茫的梨花，想起皇后在这里薨的，老人家心里不免有些忌讳，转过头对独孤晟道：“还是回你寝殿去休养吧，这里什么都不齐备的，不方便。”
  独孤晟低声道：“太医说了病体不宜挪动，而且那边有些吵闹，待过几天再说吧。”
  隆福太后看知方才自己说的话他已听进去了，也勉力吃了一碗稀粥，内侍宫女们她又叫人来打了一通，料想接下来没事，太医说是他忧思过重，过于疲劳，需得好好歇息，排解排解，阿蘅天真烂漫，陪他说一会儿话大概也能开解，便站了起来道：“那哀家先回宫了，阿蘅略陪陪你大哥，开解开解。”一边站了起来道：“外头服侍的只是略略教训几句，再不把皇上的龙体放在心上的，哀家一定要统统换掉。”一行说一行出去了。
  隆福太后走了，阿蘅坐着也不知道说什么，看着独孤晟，心里很是复杂，自己曾那样的爱着他，十年，他一直当自己是好兄弟，多少次生死关头一起闯过来，自己却将他当成自己的丈夫敬爱着，帮扶着，燕子矶那天，知道他陷入重围将死，她什么都不管了，心里只想着救他……一切爱恨彻骨，最后终归寂然。
  独孤晟大概很累，闭着眼睛了躺了一会儿看她不说话，便道：“妹妹给大哥吹个笛子听听吧。”
  阿蘅低声道：“没带笛子。”
  独孤晟哦了一声，也不说话了，只转过头去看着窗外的梨花发呆，月色很好，梨花溶溶。
  阿蘅才进来，又不好就说走，但是又不知说什么，笛子是不敢吹了，实是怕被认出，看他这般郁郁寡欢的日子，若是奏乐大概能让他心上好过些，她想了想道：“给你弹个曲子吧。”
  独孤晟有些意外地看了看阿蘅，看她径直站了起来，从旁边的琴架子上拿了柄琴过来顺手到窗前的短榻那儿盘膝坐下，调弦促轸，弹了起来。
  琴声响起，一开场却便隐隐金石之声，铿锵哀烈，独孤晟一愣，紧接着连绵而奏，激昂高亢，繁密处似铁马冰河，赫然是一曲将军令。
  琴声渐渐急促，犹如暴风骤雨，又似惊涛拍浪，隐有金铁愤鸣之声，气势磅礴，雄风烈烈，独孤晟闭上眼睛，仿佛回到了战场上，从前金戈铁马种种掠过，最艰难的时候，却是他最不孤单的时候，那时候雄心万丈，那时候俾睨天下，要开疆拓土，要万世伟业，那时候，还有人站在自己身边，并肩而立……
  一曲将军令奏完，却自然而然的接上了碧海潮声曲，潮声缓缓，宛如经年战毕，英雄归隐，高山流水，深谷走云，深草闲花……
  曲终收拨之际，天阙沉沉，长夜未央，阿蘅转过头看独孤晟闭着双眼已经沉沉睡去，她轻轻放了那琴，出去招了内侍进来服侍，自回了宫。
  天亮的时候，独孤晟发现数日难以入眠的他居然沉沉地睡了一觉，还做了个美梦，梦里一切都还没有发生，他还在征程中，风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高，一切都还来得及。
  梦有多好，醒起来的时候就有多断肠。
  之后好像病还是渐渐好了起来，皇上身体壮健，太后又盯得紧，御医们个个如临大敌，内侍们更是小心翼翼。
  阿蘅只是微微笑，时间会抹平一切，不就是痛一阵么，总会过去的。
  渐渐日子又恢复寻常，阿蘅依然有空出宫解闷，却经常“恰巧”遇上定北侯请顾旷去赏花、听曲儿……
  之后崔华辰给她重新修订了一份严格的武艺训练课程，每一日都排得满满的，几乎喘不过气来。她从前的武艺就是崔华辰天天督着练出来的，如今又回到幼时的状态，崔华辰是个很严厉的人，检查了她的武艺进度后满脸不悦：“你看你练的什么？既然要练就练到最好，要不就索性别练，三脚猫的功夫有什么用？”阿蘅不得不将自己全部精力都放在了武艺上，几乎每一天都在极限的疲劳中入睡。
  日子这般一日一日的过下去，独孤晟那边却开始频繁出入寺庙，陪太后礼佛，自己亲去礼佛，请得道高僧到京城讲经。
  崔华辰暗地对阿蘅嗤笑道：“想是要修来世了。”
  阿蘅一口酒呛着了，简直哭笑不得。
  隆福太后自己笃信佛，却对独孤晟这样的举止不安起来，一日阿蘅中午去慈懿殿给太后选衣服样子，后来困了便在那儿耳房歇息了一下，小憩起来去找隆福太后，却听到隆福太后和独孤晟在说话：“六宫诸妃，这些日子，你竟无一宠幸，皇上您膝下尤虚……皇后的位子空着也不是个办法……”
  独孤晟沉默了一会儿道：“母后，朕不会再立后了。”
  隆福太后呆了呆，独孤晟仿佛强调一般的又道：“朕的皇后，只会是崔华仪一人。”
  隆福太后半晌没说话，隔了一会儿才道：“随皇上高兴吧，将来不拘哪个妃子生下皇儿，记在皇后名下为嫡子也成，如今后宫的几个妃嫔都还是刚开国那会儿定下来的，皇上想必是没有看得上的，哀家看还是选秀吧。”
  独孤晟却淡淡道：“不必选秀了……朕打算遣散六宫。”
  隆福太后失声道：“你说什么！”
  独孤晟淡淡道：“再过一段时间，朕会受戒，在宫里做在家居士，茹素守戒，六宫宫妃未受宠幸的疑虑遣散回家，受过宠幸的听其改嫁。”
  隆福太后断然喝道：“皇上您是病糊涂了么！”
  独孤晟沉声道：“母后，朕意已决，若不是为了母后，为了这天下还没有后继者，朕恨不得此身已死，如今不过是苟延残喘罢了，朕已下了旨意，召秦王回京，他也年满十六了，若是可教，朕将来便立他为太子，若是不可教，则赐婚，在他儿子中觅适者立之。”
  隆福太后半晌没有说话，过了一会儿便听到哭泣声，独孤晟也默然了一会儿才低声道：“秦王是大哥的儿子，传给他也没什么不对的，母后也不要太难过，您就当儿子患了病，生不了孩子了吧……”
  隆福太后哭声越发大起来，独孤晟却大步走出了房间。
  阿蘅一个人呆呆地站在耳房里头，看香炉上烟袅袅而起，浓淡卷舒。
  阿蘅想，何至于到这一步呢。
  但是即使是这样，独孤晟，我们也回不了头了。
  ☆、23　秦王
  秦王独孤泓果然很快从封地进了京，独孤家的相貌一贯是好的，也因此阿蘅的好相貌让人完全没有怀疑过她的血缘。秦王也算得上是个翩翩美少年，姿容清俊，脾气看上去十分温厚，独孤晟接见了他，问了些平日里的功课进度、喜好外便道：“太后这些日子身子不太好，分外想念先秦王，朕于是便传你进京陪陪他，朕已让人收拾出英华殿来，你且住在那里，每日有空陪陪太后，不过功课也不可落下，朕已择了几个大儒替你上课，御书房这边我已让人收拾了房间出来，不可懈怠了，我每日是要考问的。”
  独孤泓唯唯称喏，独孤晟虽然有些遗憾他身上气魄稍嫌不足，却也知道若是守成，这样仁厚的皇帝是得臣子们的喜欢拥护的，只一样，就怕性子太软善容易被臣子们辖制住了，因此并不肯说白了，只说是让他陪太后，一边却又吩咐礼部列出秦王王妃人选名单来。
  见过独孤晟后，独孤泓自然又去拜见了隆福太后，太后见着他长得容貌清隽，又有几分大儿子的相貌在，又喜又悲，她年纪大了，自是希望儿孙都在身边，独孤家本就没剩下几个了，只是独孤泓毕竟是长子的儿子，身份敏感，为恐独孤晟心里生分，她从来没有开口提过，反而是主动提出让独孤泓早早去了封地，一辈子富贵无忧，如今几年不见，再见之前那青涩的孩子已长成如此秀挺少年，如何不喜，然而一想到这却是独孤晟不肯再生子换来的，世事不得双全，又越发辛酸。牵着独孤泓的手问了又问，又命人去叫了阿蘅来见面，晚间独孤晟专程过来陪着隆福太后、阿蘅和独孤泓一同吃了晚膳，到底让隆福太后宽了宽心。
  然而到了晚间，打发了阿蘅和独孤泓走，隆福太后还是摒退了众人对独孤晟道：“立秦王为太子一事切切不可外泄，更不可太刻意了让人看出，打发妃子的事情更是要谨慎，徐徐图之，稳妥为上，不可让他生了妄心，将来若有个万一，倒白白多了怨怼之情，亲戚生隙。”
  独孤晟道：“儿子知道的，只说是来陪陪您的。”
  隆福太后叹了口气，低声道：“从前哀家还在家里做姑娘的时候，听过一个故事，有一个寡妇，每天夜里都会将一百枚铜钱抛洒在屋里，然后一枚一枚的找，等全找到，差不多也就天亮了，后来轮到哀家做了寡妇……才知道这数铜钱是什么滋味，你就不能体谅体谅母后么？”
  独孤晟沉默了半晌道：“是儿子的错……不过，儿子如今也很想找一百枚铜钱来打发漫漫长夜。”
  隆福太后也沉默了，最后低声道：“独孤家净出这样的痴情……当年你父亲待我，也算得上一心一意，也因此这余下的岁月，我想着他曾经待我如珠似宝，我就觉得好好的活下去，看着你们长大，就对得起他曾经待我的一片真心了。”
  独孤晟不说话，半晌才涩然道：“是朕……有眼无珠……没有好好珍惜……如今来不及了……”
  隆福太后心知哀兵政策已用不上，如今唯有缓缓图之，徐徐说服，把时间拖长，兴许哪一日他自己松动了也未可知，一边岔开说了些别的话题，却是想起阿蘅的及笄礼就要到了，便和独孤晟说起阿蘅的及笄礼的操办来。
  独孤晟想起阿蘅一转眼也快要嫁出去了，不免有些惆怅，当年崔华仪从路边拾了她回来的时候，哭声细弱，像小猫的叫声一样……不过有阿蘅的及笄礼操心，秦王又进