没听出那后话？只要不生出不该有的心思，日后自有她护着咱们。”
  这十一人，有人点头称是，却也有人道：“只她一个孩子？”
  “就你这榆木脑袋！你只看九公主如今是个孩子，怎不见她身后站着的几尊大神？”周统领有些恨铁不成钢。“不是看在你是我内侄，我倒不用如此费心点拨你。不过你确是个傻人有傻福的，往后只安心护好了九公主就是了。”
  众人纷纷点头应是。
  不说金吾卫几人私底下如何，单说那张小侯爷。
  被押到在李隆佐面前，方知晓招惹了何人，心中一时后悔不迭，早没了在外面吆五喝六，摆谱逞凶的招摇。只一个劲的对着李隆佐告饶，心中暗道：他若是知道那粉雕玉琢如画中人一般的小公子是当今圣上的眼珠子，心尖子，纵是借他八百个胆子，他也不敢上前啊！
  李隆佐则是冷笑一声，连个眼神也吝啬的给他，召了随侍太监小福子，耳语几句。那张小侯爷便不知被押往何处了。
  而此时的裴远之正坐于他的房中后悔今日的莽撞。
  他还记得自己临走之时，墨宝斋的掌柜说那稍大一些的小公子是明五公子。
  明家？莫不是国丈明家？
  以那两位小公子的说话、做派，眼睛不眨一下便把张家小侯爷绑了，可见应是大有来头之人，家世也怕是要比张侯爷家高出许多。
  他还记得那如画儿中走出的小公子说道张家为皇亲国戚之时，那轻蔑的语气、眼神……
  思及此，心中更是如吃了黄莲一般。
  他怎就以穿着而取人，误判了谁才是真神？
  不过，自己当时那些话，没有将小公子得罪的太过罢……
  努力回想小公子当时的神态话语，好似他是动怒了的。
  裴远之后悔不迭，又忽然想起，那小公子似乎令他的家人往扁担斜街去寻他。
  这扁担斜街……
  莫不是要去找他家那个大哥？
  扁担斜街中，住的皆是平民，以身份来说，若真是明家公子，也只有他家那个大哥能与他们说得上话。
  想到此处，裴远之心中又不免气闷。想自己一心只读圣贤书，也算是满腹经纶，却因无门无路而被埋没。裴元修一介莽汉武夫竟入了贵人青眼。
  思及他因不得入万寿宴怕遭同窗耻笑而称病多日，心中更是暗恨：真真天道不公！
  待一日我裴远之平步青云，定要将那所谓的大哥踩于脚下！
  要说这家世，裴家曾经也算这京城之中的上三等。
  几代皆是马上将军，军功赫赫，显贵一时。
  却在裴元修年幼之，祖父与父亲相继阵亡，一下子便衔接不上，虽未到了人走茶凉，可也萧条了。
  再加之，裴老夫人与陈氏太过小家子气，与世家走动间难免得罪人。
  裴远之又是个眼高于顶的，也不把武将放于眼中。故而便是裴老将军以往军中老友，以及旧部也无了走动。
  话说回来，那些旧部也不将裴远之放在眼中。他们承认的裴家主人是裴元修。
  然，此次裴元修回京，虽未断了与他们的联络，却也不敢过于亲近。
  若想重回北疆，必不可令皇帝疑心，与朝中重臣的走动就不可过从甚密。
  这时的裴元修正坐于书房之中，看手下人自承郡王藩地发回的飞鸽传书。
  承郡王也是皇家一脉，传袭了三代，现任承郡王也能算是顺启帝的堂兄，他承袭了爵位与藩地后，最得他喜欢的三子李安贤便入京成了质子。这李安贤是承郡王最宠爱的侧妃生的儿子。自小便聪颖非常，甚得他心。他如何也不想送此子入京，怎奈，皇上指哪个，你便得给哪个。若是由着你的高兴，送个最不招待见的儿子来，还有何人质的意义？
  呃……扯得远了些，拉回来接着说裴元修。
  他此时看过字条，露出一抹了然。这承郡王竟然三年之内死了两个儿子。虽承郡王是出了名的老婆多，儿子多，且死的两子也皆是庶子，并不引人关注。然这两人却死得蹊跷，无病无灾的突然暴毙，着实令人起疑。
  裴元修提笔写了几个字，抓了信鸽来，放于它身上，将其放飞。
  而后揉了揉眉心，想起珑玥听闻荷塘可采莲时飞扬的神彩，心中忽得变化成了一池春水。看了看天色，命裴小传晚膳。又自多宝阁的抽屉中拿出两枚不大的长方形田黄玉石来，想着，当个明日见太子与英王的借口。这兄弟二人皆爱自己刻印章。
  裴元修为了追个老婆可算下了苦心，连舅兄的爱憎也弄个了明明白白，投其所好！
  转天一早便命人先递了帖子，得了太子准信儿，下午便带着两方田黄去见了太子与英王。刚巧明轼也在，说说笑笑间，太子便应充了去庄子上游玩之事。那英王妃听闻可以泛舟采莲，竟也是兴奋无比。
  珑玥得了信儿自是高兴，与自家兄长嫂嫂准备两日后的出游。
  而那倒霉的纨绔张小侯爷却被丢了在脑后。
  抚宁侯，张老侯爷在小儿子三天未着家后，急了起来。这张小侯爷虽平日里爱宿个青楼楚馆，可也未曾三天不回家也不递个消息的。如今倒好，连他带身边的家丁，竟是影子也未见一个，生生几个大活人，恁地凭空消失了。
  追查到墨宝斋时，只得知被两位身份不凡的小公子绑了，再就无了消息。张老侯爷夫妇两个急得无法，最后求到了儿媳的宁平公主府。
  ☆、挟旧怨宁平欲寻事，入荷塘众人寻开心
  当张老侯爷找上门的时候，宁平大公主本是不想管的。她那纨绔的小叔子成日里只干些着三不着两的糟心事儿，没个正形。偶而来她这公主府，但凡有点姿色的丫头都得躲着他走。
  就如此一个烂人，宁平大公主心中直想：死在外面就好，找他作甚？
  然而，听闻张老侯爷所讲，这小叔子没了人却是与那明家有干系，瞬间就变了主意。想到明家，她就想到珑玥，想到珑玥，她就想到如今天住在庄子上的长女。
  若不是因着珑玥，她捧在手中的女儿如何会被父皇贬为庶民？
  皆是十一、二岁的年纪，那珑玥就于皇城之中，万千宠爱于一身，被众人如珠如宝的护着。自己的女儿却要在庄子上过那灰黯无光的日子。
  不就是将那死丫头推入水中了吗？只是生了场大病，又没有交待了小命。却要让自己的女儿赔上一辈子。明明可以有个“县主”的身份，将来风光大嫁，如今想找个好婆家，只怕是要自己恩威并施也不易了。
  思及此，宁平大公主眸光便是一寒。
  不论此事因何而起，终归是明家将一个大活人弄得不知哪里去了，借着此事闹上一闹，纵是动不了他们的根基，却也可恶心恶心他们，解一解自己心中憋闷了多年的郁气。
  想好了，宁平大公主也不拖沓，望了一眼张老侯爷，“此事本宫知晓了，如若真是明家之人出手，定要讨回一个公道，让他们将人给我全须全影儿的送回来，纵是少了一根寒毛，也不会与他们善罢甘休！”
  “如此，老臣就有劳大公主了。”
  张老侯爷，微躬身施礼，大公主侧身，只受了半礼，着人送了张老侯爷家去。心中合计如何行事。
  得了儿媳大公主的应允，张老侯爷松了口气，心中却也自苦。想他抚宁侯府往上推几辈也是显赫一时的抚宁公府，只袭了三代就降了侯爵，袭到了他这里纵是侯爵之位也是最后一代了。说来他张家的子孙也一代不如一代，这几辈子竟没再出个毓秀林峰的人物。
  到了他这里更不用说，想想他都无脸去见地下的祖宗。几个儿子没有一个争气的，大儿子软弱，他为了保住一家荣耀不至败落，想方设法让大儿子尚了公主。结果大儿子唯唯诺诺，在自己媳妇面前竟是连个大气儿也不敢出。
  另有两子虽努力，却是平庸之辈，如何努力也只考中了举人，便再无进益了，花银子捐了个六品小官。
  好不容易得了个老来子，幼年之时聪颖至极，家中人皆如珠如宝的护着，只将全家的希望系在他一人之身，谁知竟应了那句老话“小时了了，大未必佳”！如今生生养成了一介纨绔，真真令他愁白了头发。
  昨日里得知这不争气的孽障失踪竟是与明家有关，不用想，也知道定是他招惹了人家。
  明家是何等人物，怎会凭白的就去修理一个纨绔？听说还是明五公子出的手，想想明五公子的模样，再想想自家儿子的癖好。张老侯爷一张老脸恨不得找个地缝扎进去，再也不出来丢人现眼。
  可，儿子终归是儿子，再不争气也不可丢下不管，这便是：可怜天下父母心。
  本是寻上门去说点好话将人讨出来，明家确也以礼相待，可就是咬死了，他那不孝子与人无干。
  无奈之下，他方才来至公主府……
  然，当公爹的要看儿媳的脸色……
  哎！这张老侯爷也是一把辛酸泪啊！
  这张老侯爷前脚儿离了宁平大公主府，后脚儿，大公主便召了亲信之人，命其将此事的来龙去脉去弄个清楚明白。
  这亲信也是个利索人，只半天的工夫就将事情始末调查了个详细，连着墨宝斋的店东家再掌柜的与伙计一同带到了大公主面前。
  大公主许是寻事心切，竟也没有细听因由，忽略了店家口中的另一位“小公子”。只瞅着人证皆在，便带着就进了皇城，面圣去了。
  而此时，珑玥与自家兄长、嫂子还有小侄子，已由裴元修引路，来至了西郊的庄子中。
  远远的看去，这庄子无甚特别之处，与寻常的庄子一般，皆是灰墙灰瓦，红门绿廊。然，进了院门却令人眼前一亮，这院子之中，不论门廊又或那弯弯沿沿的长廊皆由竹子搭建，连漆料竟是也未涂，只保持那枯竹之色。
  院子分东西两院儿，东边是宅子，屋舍间也没有垒着空花墙，以毛竹的篱笆相隔。篱笆上攀爬着几色蔷薇，这只样看着就煞是喜人。
  明轼刚赞上一声：“别致！”
  便听英王李隆佐道：“这篱笆可惜了，若是种上你演武场边上那种豆角、黄瓜，岂不更好？随吃随摘，再是新鲜不过。”
  众听闻皆笑。
  “原来正经的食客在这里，枉我替小哥背了这些年的名声！”珑玥含笑嗔他。
  “哪里！哪里！若论这吃食一项，兄长我还是不及小妹一二的。”李隆佐谦虚。
  兄妹二人你来我往嬉闹几句，而后裴元修指着不远处一道角门，道：“那边有一小菜园，若是想图新鲜，倒是可以一去。”
  “那敢情好！我们这便去一观？”明轼说罢，抬腿欲走，却见他家夫人扯了扯他的衣袖，再瞄一眼儿子。
  他家儿子此时正团在奶娘怀里，小脑袋一点一点的冲起盹儿来。另外三个小家伙虽还在新奇中，却也有些上下眼皮打架了。
  今儿个本就起了个大早，再于马车上颠簸了许久。三两岁的小孩子本就精力有限，此时确是乏了。
  明轼笑一笑，对几人道：“不若咱们先安顿了，歇一歇？”
  裴元修见众人点头，道：“如此，那便待用过午膳，歇了晌，我再引诸位去看菜园子与荷塘，如何？”
  “甚好！避过那日头最毒的时候！”
  得了赞同，裴元修亲自将诸位皇亲国戚安置妥当，方松了一口大气。而后深深看了珑玥所在的屋子两眼才去料理他的事情。
  用罢午膳，再歇过了午觉。众人由裴元修引着去了庄子的西跨院。
  珑玥因想着要泛舟采莲，为了不受拘束，穿着极为简洁。一身水红色剑袖襦裙，墨染般的长发只令浣玉编了两条大辫子，合身除了那银红色坠东珠的发带外，便是脖颈上戴着的璎珞长命锁，再无其它饰物，纵是荷包、香囊也未戴一只。
  直看得裴元修眸光一紧。与那日他所见到的男装扮相清隽如玉又有不同。
  褪去了嫡公主的周身雍容，却也另有一番清丽。上一世中，九儿从未在他面前展现过如此姿容。那时的她永远一身雍容，就像一朵盛放的牡丹，高贵而不可亵玩，总如戴着层面具。
  原来，这才是九儿的真性情吗？几番接触下来，裴元修恍然发觉，九儿竟是这般天真烂漫。而，这也才是常理，被帝后护于心尖儿长大的女儿不正应是此种姿态吗？前一世，九儿下嫁于自己却是被拘束了真性情。怪道，他那时总觉看九儿时好似隔着纱，那么的不真实。
  裴元修愣了愣神，在众人未察觉出异样之时，引着大家进了院门。
  入眼便是望不到头的荷塘。
  碧绿宽大的荷叶长势极为旺盛，将塘面遮盖了个严实，竟是半点水波也看不到。白的、粉的、红的荷花掩映其中，或含苞，或盛放。还有的已过了花信，结出了莲蓬。
  一看这塘中荷叶无拘无束的生长形态，便知从