“皇上，我们还不知南朝匪军具体情况如何，就让杜希将军退兵……”有杜党想要出来说话。
  杜审言却出言打断，拱手说道：“老臣也认为，这是最好的办法。”
  所有人诧异的目光，都一同投向了杜审言。
  湛溪打量着他，心想，这老狐狸打的算盘……
  “犬子如此意气用事，又碍大局，老臣实在惭愧，愿为皇上跑这一趟，一来传达圣意，二来也可借机教训犬子，以免他日后再犯类似的错误，望皇上体谅老臣用心，准许老臣的请求。”杜审言毕恭毕敬地说。
  堂上之人立马便明白了杜审言的居心。
  真是好一个冠冕堂皇的借口！
  “皇上……”
  还不等徐峰说话，朝臣立马众口一词。
  “请皇上准许尚书大人前往！”
  “尚书大人乃是杜希将军之父，实在是最佳人选。”
  杜审言见湛溪还不松口，便皮笑肉不笑地说：“皇上，犬子脾气暴躁，若是派别的人去，老臣怕他误解了皇上的意思，引起许多‘不必要’的麻烦。所以，还是老臣前往最为合适，皇上还是早作决断吧，否则耽误了前方战局，可就不好了。”
  “……”徐峰看向湛溪。这个时候，皇帝该如何作出抉择。
  放走杜审言，那便是……
  “朕，准奏。”湛溪的眼眸浩瀚如海。
  散朝之后，徐峰立马追了上来。
  “皇上，老臣认为派徐峰前往甚是不妥啊！”
  湛溪停下脚步，转过来看着徐峰。
  这冰冷的眼神看得徐峰有些发怵，就好像湛溪已将他一眼看穿，并且并不想听到从他口中说出来的谏言。但身为丞相，就算忤逆圣意他也一定要否决自认为错的决定。当初他答应入宫辅佐皇帝，便已是打定了这样的心态。如今眼睁睁看着情势危急，他绝不能封口不提！
  “皇上，杜希此举罔顾朝廷，藐视圣上，恐怕是早已有不轨之心。如今杜审言主动请缨，只怕也是包藏祸心，若听之任之，那便是放虎归山呐！皇上务必要截住杜审言，为将来之局留一个筹码啊！”徐峰语重心长地说。
  湛溪轻轻抿唇，说道：“丞相大人所言，朕何尝没有考虑过？”
  “那皇上你还……”徐峰吃惊地看着湛溪。即便是当时形势所迫，皇帝也要尽量找出借口来回绝，可湛溪当时明明答应得很是爽快，难道是早就成竹在胸？
  湛溪叹了口气，说：“杜希若当真有逼宫的野心，你认为，区区一点血脉亲情，就能拦得住他吗？”
  “这……”徐峰一愣。
  “在权势和欲望面前，亲情不过一场笑谈。”湛溪抬头看了一眼天边流云，脑海中似回荡起那个稚嫩的声音。
  “二哥！”
  “二哥……”
  二……哥……
  ☆、第188章　摊牌
  杜审言刚走到宫门口，一内侍从后面急急追来，将他拦下。
  “尚书大人，太后娘娘有请。”
  杜审言略一思量，说道：“本官还赶着去城郊会见希儿，传达皇上旨意，恐怕……”
  “太后娘娘说了，此乃懿旨。尚书大人若是抗旨，便是对太后娘娘不尊，这宫门怕是也出不去了。”内侍的嘴角露出一丝冰冷的笑意。
  杜审言暗自思忖，便是去看看太后要玩什么花样，也不会太耽误事。他点点头，跟着内侍往康宁宫走去。
  太后近来似乎有旧疾复发的迹象，宫中飘满了中药味儿。
  殿中是一如既往的幽暗，在这样的环境下，总让人有种压抑的感觉。或许这让太后在面对底下的人之时，气势上更有一分胜算。
  “老臣参见太后。”
  “来了？”太后扬眉，幽幽问道。
  “太后如此紧急匆忙地召见老臣，不知有何要事吩咐？”杜审言依旧客套地问。
  “方才议事殿中所报之事，哀家都已知晓。只是不知……哥哥你，作何打算？”太后试探地问，却尽量不表现得那么明显。她并未觉得，自己就这样到了受别人掌控的时候。无论如何，知己知彼，才能将一切掌握在自己手中。
  “老臣不过奉皇上之命，前去传达圣旨，不知太后这样问是什么意思？”杜审言满脸正气地说。
  “哀家并未刻意提起哥哥前往城郊驻地之事，你为何如此急着辩白呢？”太后反问。
  杜审言意识到自己失言，便按下心头的急迫，答道：“如今希儿的三万大军驻扎在城门口，朝中已有不少流言蜚语，老臣自然心急，才会一时多嘴。”
  “那杜希若当真有此野心，你当如何处理？”太后继续问道。
  杜审言抬头看了看太后，拱手说道：“太后多虑了。希儿不过一介武夫，一心为了救回玉莲，才会冲动行事，朝中的流言根本就是子虚乌有。我杜审言对朝廷忠心耿耿，希儿是我孩儿，又怎会有反叛之心？”
  虽然彼此都知道不过是一些冠冕堂皇的套话，但谁也不能戳破谁。
  太后微微挑眉，笑道：“希儿是哀家的侄儿，哀家自然知道他的秉性，方才那些话，也是身为太后无可奈何要询问清楚之事，方能堵住朝中悠悠众口，哥哥可不要见怪。说起来，希儿杀掉匪军，救回玉莲，等他们回宫，我们的计划便能畅通无阻，可是立了一等大功。”
  “哦？”杜审言有些不解地看着太后。“您的意思是……皇后之位？”
  “咱们计划多年，这一刻终将到来，不是很激动人心吗？”太后的脸上浮现出冷笑。
  “太后娘娘这么讲，是不是有违常理了？如今段家虽然倒台，段氏皇后却依然在位，想要取而代之，仅凭现下对杜家的指控，还远远不够。这后位……”杜审言露出怀疑的目光。即便此刻他最关心的已然不是后位的问题，但对太后能说出这席话，还是有些好奇。她为什么敢如此肯定？还是只是为了安抚他的心？
  太后倚着卧榻，摆了个舒服的姿势，慵懒说道：“方才在大殿上，你也听到了，南宫氏在出行路上遭到刺客追杀。我想，你和希儿还不至于糊涂到这种地步，费力去除掉一个已经对咱们毫无障碍的女人吧？”
  “这是自然！希儿既能挥大军踏平城隍庙，又何须在半路上费这般力气？”杜审言不以为然地说，似乎还没反应过来太后的意思。
  太后便继续提醒道：“既然不是你我，那你认为，这北朝境内，还有什么人想要南宫氏死呢？”
  “这……唯一会对南宫氏起心思的，不过也就是后宫中人，可如今她已然失势，且又被送出宫外，根本就不能算作是后宫中的障碍，何人会蠢到去除掉这没用之人，给自己惹上一身骚？”杜审言自己喃喃自语说道，皱起了眉头。他似乎也觉得这其中有古怪，但又说不出来。
  何况，这与皇后有什么关系？
  这么一想，杜审言的脑子里瞬间闪过一道灵光。
  难道？！
  太后看杜审言有了反应，嘴角微微上扬，用狡黠的目光看着他，说：“看来哥哥已经明白哀家的意思了。”
  “南宫氏出宫是为了和南朝匪军交换玉莲，若是她在路上有任何差池，匪军一怒之下定会用玉莲抵命，如此一来，这后宫中真正的劲敌就消失了……所以说，这次刺杀的根本目的并非要南宫氏的命，而是要玉莲的命！”杜审言倒吸了一口冷气。方才在大殿上听到这个消息的时候，他甚至还有点得意，毕竟这个南宫苍梨曾经是他们前进路上的绊脚石，有人帮自己除掉这曾经的敌人，也是好事一桩。不过如今想想，若这刺杀当真成功了……
  太后点点头说：“玉莲威胁到后位，某些人坐不住了，也在常理之中。这在宫中没办法办到的事，却巧妙的用了一招借刀杀人，就险些成功。虽然是铤而走险，不过若非对方时运不济，恐怕咱们就真得改变计划了。”
  “这皇后还真是被逼到绝路了，连这样危险的招数都用上，若是让皇上知道，他的怜贵人是被谁所害……”杜审言冷笑。若这个时候再给湛溪来一点火上浇油，将整个前朝后宫都搅成一锅沸腾的粥，那真是天时地利人和！虽然太后说这些的目的，与杜审言的目的或许有所不同，但他对这一点却毫不介意，因为这对他来说有利无害，太后却不过是在自作聪明……
  “剩下的，你应该知道怎么做。出去这一趟，若是能带上一具尸体回来，皇后之位，唾手可得。”事情到了这个地步，太后也不惮将话挑明了。
  “老臣明白了。那臣这就退下了。”杜审言毕恭毕敬地答道，一副服帖的模样。
  太后说的，他自然会照做，只是他们要的，已不尽相同。
  这做国丈和做皇帝的滋味，不知会是怎么个不一样法儿呢？大概就是再也不用作出哈巴狗的模样面对刚才那张阴险的脸了吧？杜审言冷笑了一下，大步离去。
  另一边，叶潇领着人一路驾马狂奔，赶到城隍庙。
  “大家仔细搜寻怜贵人和安王爷的踪迹。皇上有令，生要见人，死……我不希望听到这个消息。”他顿了顿，竟没能说出口。虽然他想来不用正眼看苍梨，不过对于她这个人，他似乎提不起恶感，加之他知道皇上的心，若苍梨当真有个好歹，对皇上而言不知会是多大的打击。
  “是！”众人领命之后，便按照吩咐各自散开，有规律地搜寻起来。
  叶潇也跳下马，看着满地血腥，微微皱起眉头。他的目光略微急迫，脚步匆忙，沿着小路边找边走。他心中也在思忖，如果南宫苍梨和安王爷没有死，逃掉之后应当会想办法回宫才是，也就是说，他们要么已经死掉，要么就是——如果他们活着，却没有回宫见皇上，那就是说明，他们没有办法露面——他们被人控制住了！换句话说就是，若是这一种情况，那么杜希就当真是想握着这两个筹码，向皇上摊牌了……
  怀着有些沉重的心情走出一段路之后，叶潇蓦然发现前方的尸堆似有异常。
  在城隍庙附近，都是几个南朝人尸体中间夹杂着一些北朝士兵的，看得出各有死伤。杜希手下虽然都是精兵，但墨家军的势力也绝不容小觑，区区百余人能够杀死这么多北朝士兵，已足以看出他们的战斗力。但在这条小路上，却几乎都是北朝士兵，横七竖八的一些尸体躺在地上，染红了尘土。
  这到底是……
  他心中的疑惑刚刚升起，眼前就出现了让他触目惊心的——也是让他足以解惑的一幕。
  一个刚直挺拔的背影，浑身是血地半跪于地，右手紧握剑柄，宝剑深深地插进土里，以这样僵硬的姿势，迎着残阳不倒。他的身周堆满了北朝士兵的尸体，还有无数这段的刀枪棍棒。
  那具尸体，在死前经受了多大的痛苦……
  无法想像！
  叶潇疾步走上前，似乎急于证明心中所想，或者说是，他更想这个结果能够否决自己的猜测。可是当他看见那尸身的脸之后，就彻底地僵住了，站在原地久久不动。
  墨云……你……竟然就这样去了……
  “堂堂一代大将，竟然死在这种地方、这种场合……姓墨的，你失约了！你还未堂堂正正与我打一场，竟然就……”叶潇的手紧紧握成拳头，脑海中慢慢地浮现出那一年的他——还是年少时的自己，跟着皇上和父亲去到边陲小镇。那是个如同噩梦般的夜晚，突然出现的黑衣杀手紧追不放，父亲为了救皇上和他，一个人折回去抵抗，从此再未归来……他如今还清清楚楚地记得，黑衣人中层有人对领头人叫了一声——“墨将军”。从此以后，南朝“墨家”二字，便是他终身的仇恨所归。
  可如今不等他手刃仇人，就看到了这幅画面……
  墨云的命，不该属于别人。
  杜、希！
  ☆、第189章　煽动兵变（1）
  暮色四合，城郊被黑夜笼罩，唯有营地的灯光淡淡的，照亮着所有。
  苍梨刚给轻云喂完药，摸了摸他的额头，叹息了一声：“总算是退烧了。”
  “安王爷底子好，今晚好好休息休息，应该就可无恙。”副将庞征接着说道。
  “嗯。”苍梨点点头。希望如此。
  “那属下先下去巡逻了。”庞征说。
  “嗯——等等。庞副将，让你派人回宫告知皇上我二人的行踪，可有回应了？”苍梨问道。
  “回禀娘娘，属下已派人前往，只是宫中现下怕是乱作一团，还未有答复。”庞征拱手说道，眼中流露出一丝狡黠的光。
  苍梨想到今天发生的一切——杜希剿杀城隍庙，边防作战计划随之被打乱，而她杀了杜希，这城郊驻军群龙无首……对湛溪来说，要解决好这些堆在一起的东西，真的有些不堪重负。
  “本宫知道了。你退下吧。”
  “是。娘娘你也早点回帐中休息吧。”庞征退下去，回到自己帐中，参谋已经等在这里。
  ?