苍梨隐约猜到一些缘由，加快了脚步寻到岗哨上去，不多时，她便看见了一身白衣胜雪的湛溪。他与轻云和孙玉阳等人围在一起，似在商榷什么。苍梨渐渐放缓脚步，停下来等待。
  “既然来了，却怎么呆在这儿？”一个熟悉的声音从身后幽幽传来。
  苍梨回过头，看着一身戎装走上前来的尉迟潍雅，倒也是惊艳了一番。苍梨从前见过的披甲场面也不少，只是如此英姿飒爽的女将，却还是头一次见。她略带敬意地微微笑道：“国家大事，苍梨一介女流不宜过问。”
  “中原女人就是麻烦！”尉迟潍雅冷哼了一声。“要是在我们草原上，能行兵打仗才是硬道理，谁有能耐谁就能上战场，哪分什么男女？”
  “中原女子也有巾帼不让须眉者。我不是，不代表所有人都不是。我也从不认为，持家与安邦，只有其中之一才算是女子之德。而且，我已有运筹帷幄的夫君，又何须自己劳心劳力？”苍梨不紧不慢地一一道来，让原本想讽刺她的尉迟潍雅反倒碰了一鼻子灰。
  “可是像北皇这样的男人，合该有一个强大到足以和他并肩驰骋的女子来匹配才是。他身边的空缺，若不是你来得比我早，而他又太过重情重义，又哪轮得到你？”尉迟潍雅毫不忌讳地说。
  “物极必反，此乃亘古不变的道理。刚到极致则易折，反需要刚柔并济，才能焕发出无穷之力。”苍梨仍是淡淡说道，丝毫不为潍雅的步步紧逼所动。
  尉迟潍雅咬咬牙，半晌才说道：“你的‘柔’的确有这样的能耐。以前我只当你是有几分狐媚功夫的深闺女子，不过这次你出现在边关却让我不得不对你刮目相看。虽然是有几分莽撞，极不像平日的你这般从容稳重，却反倒让我生出几分钦佩，有一些我们草原女子敢作敢当的气魄！”
  “你们草原女子能在这样广阔的天地间驰骋，当真是让人羡慕的。”苍梨看向边关外那幽幽辽阔的苍穹大地，几不可闻地叹了一口气。
  “那又如何？我想要得到的，并非这片草原，只羡鸳鸯不羡仙，你可知你才是最让人羡慕的人。”尉迟潍雅有几分嫉恨又有几分无奈地说。就算之前在北朝的那一段日子过后，她对湛溪还有些不死心，可是这些时日接触下来，尤其是见到了今天他宠溺她的那副模样，她不得不承认自己其实已是输得一败涂地。
  “你想要得到的，并非就是你所羡慕的。你说你爱皇上，可是我问你，你究竟爱他哪一点，你可能说得清楚？”苍梨看着潍雅的眼睛问道，那如泉水般清冽的眼神，似乎由不得人说半句谎。
  尉迟潍雅沉思了一会儿，面向着那远处的苍穹，有牧民的烟火在落日余晖下冉冉升起。
  “从我能记事起，北夷周边就充满了战争。各个族落以及和外邦之间，都是纷争不断。我们北夷的女孩子都会习武射箭，我又从小好动，所以每次将士们打了胜仗回来，我都要与他们一同庆祝。那时候我就觉得，能够拥有像一名将军那样指挥千军临危不乱的气魄的男人，才是这世间上真正值得钦佩的人，我也从此立誓非这样的男人不嫁。可是这么多年，我从未见过哪个男人，能够带着如此浑然天成的气魄——直到我跟着父皇来到北朝，看见了他。”说着，她的目光投向不远处的湛溪，闪现出一抹和身上装束格格不入的柔情。
  苍梨却轻轻摇了摇头，说：“所以，你从头到尾爱的都只是那份气魄而已。不，应该说，你爱的是你理想中的他，也是你理想中爱情应该有的模样。这样的爱一旦被建筑起来，若有一天你发现他与你想象的有一丝一毫的不同，你所构筑的一切都会全然崩塌。你还觉得这样的东西，是爱吗？”
  “为何会不一样？他就是他，有些东西是永远都不会改变的！”尉迟潍雅睁大了眼睛坚持说。
  “你错了。你说爱他，其实不过因为他是皇帝，你爱的是他身为帝王所应该有的一切。而这些，却并不一定是真实的他。你爱他的豪情，爱他的气魄，或者别的无论什么，你在他身上所能看到的一切优秀的品质，只要是这样，你爱的就不全然是他。因为或许有一天，你所迷恋的这些都会消失。若他不再是皇帝，没有翻云覆雨之力，没有胸怀天下的豪气，没有指挥千军的魄力，你还会爱他吗？”苍梨只是风轻云淡地看着她的脸反问道。
  “这……”潍雅一窒，仿佛大脑里一团乱麻找不到症结，忽然之间又似乎一片空白没有半点头绪。她愣了半晌，终于给自己找到一个合理的答案，说道：“你说的一切根本就不会发生。不会发生的事情，又考虑它做什么？”
  “我说的的确只是假设。可我不过是想让你看清爱情的本质。你爱的不是他，而是外在的虚无的表象。也许如你所说，最初的假设并不成立，他会是一辈子的君王，可是君王也有迟暮之日。当他渐渐衰老，他的身上不再富有年轻时的蓬勃朝气，胸中不再有兼济天下的豪情，甚至是迷失在俗世红尘的种种诱惑之中，变成这天下最软弱、无用的男人，这样的事情未必不会发生。越是在权力的巅峰，越是难以掌控自己的内心。你我都不必自欺欺人。同样的，如果有那样的一刻——真的可能会发生的那一刻，你还会爱他吗？你还会像你现在所能作出的一切海誓山盟里说的那样，守护在他身边吗？”苍梨步步紧逼地问道。
  尉迟潍雅有些惊慌失措地盯着她。她觉得苍梨一定是疯了，才会说这样的话。她眼里的湛溪，怎么可能会成为那样的人呢？可是，她又找不到合理的理由来驳斥，她甚至已不能再说服她自己。“或许如你所说，在那样的时候，我的确会认为我的选择是错误的。可是你以为你就会比我好到哪里去吗？若他真是那样不堪，你同样不会爱他。像你这样说的话，那这个世界上便不存在真的爱情。”
  “你并不了解我，又如何能作出这样的论断？”苍梨淡淡一笑，随即面色又变得深沉如海。“若当真有那么一天，他不再是这世间最优秀的男人。他没有此刻年轻俊朗的面庞，没有你所谓的豪情和气魄，甚至他不再有皇权和青春，我也会继续爱他、守护他。若他变得连凡夫俗子也不如，我也定当唾弃他的堕落，可即便是那样，我仍旧爱着他这个人。我的心，在付出的那一刻，就不再给自己留下转圜的余地。”
  “不可能！你不过是说得好听罢了。因为你知道那一刻不会到来，或者就算是真到了那个时候，无论你做什么，又有谁会拿你今日的话来苛责呢？”尉迟潍雅扬起柳眉不屑地说。
  “是啊，那一刻或许永远不会到来。即便他什么都不是了，也仍旧会是我熟悉的那个北野湛溪。可我想说的是，无论世事如何变化，我说的都是发自内心的话。他曾对我说，一个人的眼睛是不会说谎的。你大可仔细地看看，我可有半句谎言。我爱他，从不因为他是谁。他在我眼中，早已抛却了帝王之身，也从不曾是被圣华的英雄，他只是一个平凡的男人，和这天底下所有的男人没什么两样。唯一的区别就是，他是我爱的那一个。”苍梨说着，嘴角流露出春风吹开梨花一般的笑容，眼眸里尽是温柔。她的目光落在湛溪身上；他正向她们走来，身上带着夕阳洒落的最后一缕光辉。他的侧脸被涂抹成柔和的橘黄色，像夜空里的不小心被仙女涂错了颜色的星子一般。
  他好像正从时光的另一头风尘仆仆地赶来，只为和她相遇。即便再有几十年弹指瞬间，他老态龙钟、步履蹒跚，他也还是那个曾经灿如星芒的少年，是爱情派给她的饮鸩之毒。
  ☆、第147章　前戏
  尉迟潍雅看着他越来越近的身影，再想到苍梨刚才说的那一切，忽然觉得心里极为慌乱。不等他走到，她就转身离开了。
  “看你们在这儿站了好一会儿，在说什么？”湛溪看向尉迟潍雅离去的身影，转头问苍梨。
  苍梨微微一笑，说：“这是臣妾和尉迟公主的秘密。”接着她看了看那边的孙玉阳和轻云两人，便岔开了话题，问道：“皇上的事情已经都安排好了吗？”
  “一切原本就在朕的掌控之中。”湛溪自信地说。“不过，你就不问问，朕到底在计划什么事？”
  “臣妾早就听闻，北夷内忧外患严重，如今北朝已替他们解除外患，皇上却在此时和尉迟公主密谋，想来是要助他们一臂之力清除内贼了。”苍梨淡淡说道。之前不明情况，她只顾着担心湛溪的安危，如今静下心来一想，其实一切并没有多么错综复杂。
  “不愧是朕的红颜知己，一眼便被你看透。这北夷内有主战派辅政大臣对皇权虎视眈眈，若是让其得逞，两国刚刚建立的邦交则毁于一旦。如今得知北朝与北夷联姻，他们一定会沉不住气，否则就再无翻身的机会。只要他们有任何动静，朕挥师而入，必将他们一网打尽。不过朕谋划的，也并非仅仅如此。你可也能猜到？”湛溪故弄玄虚地问。
  苍梨看湛溪一脸意气风发，嘴角不禁露出笑意。他有雄心壮志，因是帝王，更大过天下男儿。她如何能不知，他的天下大治。她眺望远方说道：“北朝皇室与北夷的婚讯外传，周边各邦国必然怀抱观望态度。再上演一出清除内乱的好戏，我北朝的威名远播，对其余诸国恐能达到不战而降的效果。就算退一步来讲，也能起到震慑作用。于北朝一统天下的大势，自是有利无害。”
  “若能借今日之举，为日后大一统奠基，也不枉瀚书如今身陷险境一番。”湛溪提及时才略微显露出忧虑的口气。
  “如今祺王可是在北夷宫内，冒皇上之名，与假的尉迟公主筹备婚礼？”苍梨蹙眉问道。
  “原本在那里的应该是朕。可是出关之前，他主动请缨代替朕的名义进行这次计划。朕若不允，他如何也不肯。若非为了天下大计，朕也不会让他去冒险。”湛溪的手蜷起来握成拳头，似是不能释怀。
  苍梨一把握住他的手，宽慰说：“祺王对皇上一向忠心无二，这次计划尽管如何周全，也总有风险，以臣妾对祺王的了解，他是绝对不会同意让皇上以身犯险的，所以祺王这份心意，皇上只要明白便可，不必抱有愧疚之心。何况以祺王的机智果敢，应付区区场面应当不成问题。他一定会平安无事的。”
  湛溪看着逐渐被黑暗覆盖的天幕，狠下决心地说：“朕也绝不会让他有事。”
  夕阳已经完全沉到了地平线下，城门上挂起了灯笼。
  北夷城内更是张灯结彩，热闹非凡。
  来自各族落的首领纷纷前往宫中贺礼。若是北夷真能与北朝如此强国结为秦晋之好，对其他各国来讲都是一个好兆头。此刻也正是能够攀附的最佳时机。
  满堂宾客落座，北野瀚书和北夷王并肩坐在大殿之上，气氛庄重肃穆。
  “吉时到，宣尉迟公主上殿！”
  站在瀚书身边的小顺子尖声宣告。
  礼乐声从四面八方升起，喜婆搀扶着盖着红盖头的新娘从侧室缓缓走出，亭亭玉立在大殿红毯之上。
  众人此刻开始议论纷纷。这些边陲小国，都是头一次得以见到北朝泱泱大国的皇帝，难免品头论足。而北野瀚书生得相貌不凡，又有风流倜傥之气，自当让众人仰慕。
  北夷王站了起来，令众人止住话头，目光一致投向他。
  “本王我就此一女，今日她大婚之喜，本王实在喜不自胜。如今我北夷将与北朝结为百年之好，两国邦交千秋万代，实在是天大的喜事。在此感谢各位友邦和我北夷诸位得力大臣莅临。这杯酒，本王敬大家了！”说罢，北夷王将杯中之酒豪饮而尽。
  座下宾客见状也都纷纷举杯同庆，不敢有丝毫怠慢。这面子当然不只是给北夷王，而是他身边那翩然若仙之人。
  瀚书目不侧视，只嘴角露出一丝笑意，开口说道：“我北朝向来提倡兼容并包，如今能与北夷建立姻亲之交，也算不负此名。”
  “北皇圣明。册封大典原本应该在北朝国内，只是北皇顾念我北夷周边友邦众多，加之本王年衰体弱，受不得长途跋涉的迁徙，所以格外开恩在北夷境内迎亲，本王实在是感激不尽。”北夷王躬身恭敬说道。
  “北夷王太过言重。区区一个形式，毋须注重那些繁文缛节。”瀚书轻描淡写地说。
  此举不禁博来座下众人的好感，纷纷议论北皇的开明。
  “皇上，时辰已到，可否宣读诏书？”小顺子顺势询问道。
  瀚书煞有介事地点点头，眼角余光扫过殿下端坐的那个大胡子。
  “慢！”
  果然，在小顺子打开诏书的刹那，大胡子声如洪钟地喊出一句，止住了小顺子的话头，也引来众人疑