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  风吹过来，香灰掉落到炉子里，剩下的只有半截。
  书生得意地看了一眼祺王，说：“王爷，时间可不多了。您要是真打不出来，小生可以给点提示。不过那样的话，可要算……”
  祺王根本就没有听见他的话，脑海里反反复复地想着苍梨和湛溪的二重唱。
  回马枪、故技重施。这两个被强调的词，一再出现在脑海。它们一定是说明了什么。
  不等那书生把话说完，祺王盯着对联的眼神忽的闪烁了一下。
  啊，难道是……
  他立马走进那对联，再将三联仔细打量一遍，脸上顿时流露出释然的笑容。
  “哈哈，回马枪，高，果然是高，杀了本王一个措手不及啊！”
  书生一愣，很快稳住心态，说：“王爷当真看出来了？那就请给出下联吧！”毕竟他手里还有个法宝。这对联另藏玄机，此乃一层，哪怕是看穿了其中心机，能不能对出下联，这第二层才是关键。
  谁知他明显低估了祺王的智商。
  他稍作冥想之后，便执起笔来，各自写出下联。
  书生看他写完一联，皱眉苦思，忽然一惊。第二联写罢，书生已是脸色惨白。第三联对出，书生几乎站立不稳。
  祺王却让人把三副对联拉起来，盈盈笑道：“本王对得可有错？”
  大臣们看着对出的下联，的确是工整，只是，其中又有什么玄妙呢？
  “好对。”唯有湛溪轻启唇瓣，幽幽吐露一句。
  这下连潍娅公主也蒙了，因为她也并不知道答案，于是催促那书生说：“他做得可对？”
  书生面色苍白地低下头，对祺王拱手说道：“没想到，祺王爷对对联也有如此透彻的研究，小生心服口服。”这一次说的话，竟是比上次真心许多，也不再有那么大的冲劲。
  “这到底是什么意思？”潍娅公主跺脚问。
  “瀚书，既然大家都不明白，你就解释一下吧。”湛溪吩咐说。
  祺王点点头，看着那三幅对联说：“之前臣弟一直不明白，这对联看似普通，其中到底能有什么玄机。直到刚才莲蓉转达怜贵人的那句‘回马枪’，才提醒了臣弟，原来使者是故技重施。因为他料定了我们不会猜到，他还会继续沿用字谜，而且用了对联这件外衣来伪装。这一招，的确是相当精妙啊，臣弟不得不说一句佩服。”
  “字谜？”大臣们恍然大悟。原来这对联中藏着的，是谜题，怪不得看似平凡，对出的下联却都被否决。
  祺王上前指着第一副说：“这一对，上联是‘日落香残，免去凡心一点’，其实是一个‘秃’字；臣弟对‘炉息火尽，务必意马牢栓’，蕴含的是一个‘驴’字。”
  答案合为“秃驴”一词。
  “哈哈！”堂下立即传来一阵哄笑声。
  祺王又指着第二联说：“此联的上联为‘吴下门风户户尽吹单孔箫’，说的是一项工艺，吹火筒；臣弟对了‘云间胜景家家皆鼓独弦琴’，此工艺为弹棉花。”
  “好，果然是好对！”下面不禁有人拍案叫绝。
  “至于这最后一个，才最是符合当下情景。”祺王含笑说，对那书生倒也是颇为欣赏。“上联‘黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狸猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽’，前半句一个‘青’，后半句是一个‘犭’字，合为‘猜’。所以臣弟接了下联，‘诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽是短品，却是妙文’，便是一个‘谜’。”
  “绝对！绝对呀！”一干臣等惊诧大呼。
  这三联，不仅题面对仗工整，连答案也能完全吻合，又生一联，若非文学功底深厚至极，或是思维敏捷如飞，断不能在这样短的时间内全解三对。
  所以连那书生自己也连声赞叹，对祺王颇为刮目相看。
  “接下来，请出第三题吧。”祺王瞥了一眼香炉，这一题耗费的时间太多，仅剩下小半柱香的时辰，还不知道最后一题会有多难，不能再有丝毫浪费了。
  书生深吸一口气，重振旗鼓说：“最后这道题是一道数学谜题，被称为‘差一两银子’。据说，有三名友人到客栈投宿，房钱一共是三十两银子，所以他们每人拿出了十两。后来老板说给他们优惠五两银子，就叫小二去退还。小二起了贪心，便自己拿走二两银子，只退还他们每人一两。后来他们知道此事，就责怪小二，但仔细一算，却发现不对劲。因为他们每人付了十两银子，小二再各退还一两，也就是每人付了九两银子，一共二十七两银子，但小二只拿走了二两银子，加上也就只有二十九两银子，那么还有一两银子，到底去了哪里呢？”
  看似十分简单的数学运算，众人听罢却是面面相觑，场面一时冷情得可听见针尖落地的声音。
  祺王眉头紧锁，一时无话，心里再一次计算着：
  每人九两银子，加上小二拿走的二两银子，一共是二十九两，这么算的确没错，那么也就真的少了一两银子。这题中一共出现的人物也就那么几个，难道是谁多赚了一两银子，可从题面上却没有丝毫破绽。
  这……
  ☆、第094章　三难（3）
  明亮的火点慢慢地吞噬着那柱香，时间一点点流逝。
  “这没错啊……”
  “怎么会少一两呢？”
  “二十七……三……二……”祺王喃喃自语。
  “到底是什么呀？”大臣们议论不停，大堂上一片喧嚣。
  湛溪看见祺王闭上眼睛，表情若有所思，立马抬起手来示意众人噤声。
  “二十七两银子是房费……但是……”祺王蓦地睁开眼，嘴角绽开笑意，“三个人一共给了掌柜的二十七两银子，这没错，掌柜的有二十五两，店小二拿走二两，一共也是二十七两，所以这道题根本就没有错。错的是你的运算，误导了我们的思维，因为那二十七两的支出里面已经包括了小二拿走的二两，所以不能用二十七加二来做运算。这道题只是难在你故意误导我们。”
  祺王话音刚落，那柱香也烧到了尽头。
  书生低下头，面如死灰地拱手说：“王爷聪慧过人，可见北朝文化渊源颇深，小生甘拜下风。”
  湛溪嘴角浮起微笑，对有些愤愤不平的潍娅公主说道：“这一局，可还让公主满意？”
  潍娅公主暗骂：少得意了，还有两局了！她咬了咬牙，仍旧是一副自信的模样，说：“祺王爷如此聪慧，北皇有这样的左膀右臂，实乃可喜可贺。小女子就以此聊表祝贺了。”说着，她掀开第二队的大汉手中的木箱，从里面拎出一只坛子来，顺势向主座的方向扔了出去。
  “啊——”众人倒吸一口冷气，眼看着那酒坛直扑皇帝。
  连北夷王也坐立不稳，“腾”地站了起来。
  这时叶潇不知从哪里出来，纵身一跃，将那旋转不停的酒坛在掌中稳稳接住，整个人随同在空中旋转，直到落地来，才将那坛酒恭敬地奉于湛溪桌前。
  潍娅看了看叶潇，撇了一下嘴，对湛溪说：“御前侍卫轻功不错嘛！”
  “潍娅，胡闹！”北夷王松了一口气，却板着脸呵斥。
  “儿臣只是对一个御驾亲征过的皇帝感到好奇，想见识见识而已。”潍娅挑眉说，然后转向湛溪，“潍娅这壶酒是窖藏了十八年的上好梅酒，不过北皇要是想喝的话，就得按照我的规矩来，”
  “喝酒还有什么规矩？”祺王问道。
  “当然有。既然是不寻常的酒，就要有不寻常的喝法。要喝这壶酒，既不能拔出塞子，又不能把酒坛打碎，才能品尝到个中滋味。”潍娅得意地说。
  “不能拔出塞子，又不能把酒坛打碎，那怎么喝？”
  “难道要在瓶子上凿个孔？”
  湛溪只淡淡看了一眼那只木箱，里面只有两坛酒，却用布条严严实实地塞满。再看他手中这一坛，瓶口已经渗出不少细细的水珠，拿在手中有丝丝凉意。“潍娅公主来我北朝，首件礼物居然只是讨要了几块碎冰，是否显得我北朝太失礼？”
  潍娅一愣，没想到这么容易就被看穿，咬咬牙回道：“只要北皇不嫌弃小女子借花献佛就好。”
  “公主一番心思，朕岂能浪费？”湛溪一边说一边看着那只塞子。“炎炎夏日，有冰块镇酒，自然是最好不过。”说着，他将那只特制的塞子用力摁进了酒坛子里。空心里的塞子里塞满了冰块，掉落酒中，冰凉便逐渐蔓延开来。
  潍娅抿了抿唇，发现自己的第二个计划也落空了，心里颇为沮丧。“有美味、有美酒，那就少不了美女和美曲。正好我宫中前些日子来了几名会弹南朝曲调的宫女，就让她们给大家弹一曲助兴。”
  于是那四名手抱古琴的女子得令端坐殿中，素手轻弹，默契十足，乐声犹如连绵不断的起伏的山脉，余音绕梁不绝。
  “靡靡之音，有何可取之处？”有守旧大臣不屑地说。
  “南北音乐，不过风格不同，花红柳绿，让听惯了大漠孤烟的北方人，也觉得另有一番风味。这位大人对‘靡靡之音’的点评，也太狭隘了。看来北朝所谓的泱泱大国，却做不到兼容并包，实在让人失望得很。”潍娅微微一笑，颇为讽刺地说。
  “你！”那大臣一窒，狠狠瞪着潍娅。
  “潍娅公主并未听过我朝的乐律，怎知我们就不懂欣赏南方的音乐呢？”祺王反驳说。
  “祺王爷这么说，想必是有比这几人更好的南方音乐了？既然如此，不如请出来大家切磋切磋，如何？她们可都是专修过南方乐律之人，也可以为你们辨识辨识。”潍娅扬着下巴说。
  “切磋不敢当，若是交流，倒也未必不可。不知皇兄认为如何？”祺王看向湛溪。这宫里唯一有资格在时候出场的人，除了苍梨别无他人，但她能不能出来，只有皇帝能够决定。
  “在北朝的厅堂之上，大谈特谈南朝音律，想来也奇怪。”湛溪冷冷地说。
  “一个王朝，若是固步自封，只会逐渐走向衰落。难道北皇也是如此狭隘之人？”潍娅挑眉驳斥说。
  “不过区区音律，岂能与我北朝江山的兴衰相提并论？”湛溪不屑地说。
  “音律也是文化的一部分，连文化都不能兼容的国度，政治上又会好到哪里去呢？我看，北朝是没有懂得南方音律之人吧？”潍娅步步紧逼，俨然一副自以为是的胜利者的姿态。
  “潍娅公主的激将法似乎用得太肤浅。”湛溪倒了一杯酒，面无表情地说。
  “激将法也罢，交流也罢，北朝却没有这个气度接受，当真让人失望。”潍娅被湛溪一堵，说出更刻薄的话来相逼。她似乎已经吃定了北朝这一关必输无疑，为了这一场表演，她可是铆足了劲儿训练她们，所以对着湛溪的冷面，虽然有些不满，却底气十足。
  “我北朝若没有气度，北夷恐怕已经被夷为平地，潍娅公主也不能在朕的宫殿里说出这番话来了。”湛溪说着嘲讽的话时，表情也是冰冷淡然，不惹丝毫波澜。
  这样施舍般的口气加上冷漠傲慢的表情，足以让潍娅公主气得肺都快炸了。她“唰”地一下站起来，说：“北朝军队虽然强大，但我们北夷上下一心，倾举国之力也要入侵者付出惨重的代价。若不是为了避免生灵涂炭，我们今日也未必会在这里。”
  “潍娅，坐下！”北夷王呵斥。他起身来向湛溪躬身赔礼说：“小女不懂事，得罪了北皇，还请北皇恕罪。我们今日既然带领使团前来，也是真心想要议和签订盟约，想要极力避免战争。所以潍娅说的话虽然不中听，却也又一定道理，还请北皇思量。”
  “皇上，北夷王诚意十足，不过是提出区区一个交流音乐的要求，想来也不为过。臣弟上次也听过了怜贵人的琴艺，与使团交流交流并不是什么大不了的事。皇上对怜贵人的袒护，倒也不至于凌驾于国事之上了吧？”说话的人乃是杜希。这次和谈是他一手促成，之前却一直是静观其变，现在倒是一开金口，冲着苍梨而去。
  湛溪冷冷地看着他一眼，说：“朕的后宫，在你的眼里就是用来取悦宾客的吗？那么你把朕看成什么？”
  “臣不敢。只不过是交流琴技，皇上何须看得如此严重？”杜希碰了钉子有些不悦地答道。
  “若朕坚持不允呢？”湛溪毫不退让。北朝和北夷之间的事情，为何一定要牵连到苍梨的身上？她说过她想要平和的生活，也质疑他是否给得起她保护和安宁，就为了那句话，他决不动摇。
  杜希咬咬牙，与湛溪对峙而视，长袖里的手掌竟捏成了拳头。
  “皇上。”门外的侍卫进来禀报，“怜贵人在殿外求见。”
  湛溪身躯一震，蹙眉看向门口。
  这殿里的消息，竟然传得这样快。只是，她既然不