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  湛溪被苍梨拉着，不得不在床边坐下来。
  紫苏风风火火地跑回来，大叫道：“太医来了！”
  太医大半夜的被叫过来，本还睁着一双惺忪的眼睛，一看皇帝在此，立马眼前一亮，毕恭毕敬地上前诊治。
  芸芳将床帘放下来，罩住了湛溪和苍梨。
  太医在外面拉着红线把脉，眉头时而紧促，时而舒展，也不知到底把到了什么。
  湛溪被关在幽暗的床帘里边，呼吸着混合着苍梨体香的空气，心跳得极快。他从来没有花过这么多时间和一个女人单独待在一起，去体会有关她的一切，所以也从来没有感受过那种想要探寻却又在重重心理阻挠前止步的矛盾心情。苍梨手上的温度快要把他的心变成一盆火炉，他不知道自己这是怎么了，拼命地想要忍住呼吸，换来的却是下一次嗅到更浓烈的香气，让他心烦意乱。他摇摇头，努力保持清醒。他忽然觉得，苍梨身上的香气有些熟悉。
  淡淡的梨花的香味，带着江南温润的水汽，就像潺潺的溪流，淌遍全身，无处可躲，无处可藏。
  湛溪的眼神变得有些迷离，好像看见了六月的梅雨在眼前下个不停。有一袭倩影出现在他跟前，他却没法看清她的身影。他只记得，她的身上有淡淡的香气。她看见倒在昏暗的马厩的乱草堆里的少年，还有他胸口汩汩涌出鲜血的伤口，先是吓了一跳，接着赶紧过来帮他包扎。
  马厩外面，雨下得淅淅沥沥。银色的雨影在她的脸上徜徉。她用茅草将他仔细盖好，把染血的纱布塞进马槽后面。外边似乎有人在唤她，但他听不清楚那是什么名字。他记得她一边答应着外边，一边低下头来对他小声地说：“你不是我们南朝的人吧？我看见你身上有北朝的通关文牒。你放心，我不会告诉别人，这马厩也不会有别人进来。你在这儿安心养伤，伤好了就赶紧逃跑，千万别被人发现。”
  他模模糊糊地看着她匆匆离开的背影，喉咙里堵着一口腥气，无法说出一个字。
  她是谁？为什么要救自己的敌人？她就不怕他是坏人？
  一连串的疑问塞在他的胸口，只有找到她，才能解释所有。他想，那个她和眼前的苍梨，都是同一种人吧。不关心国家之间的政治，仅仅只是为了拯救生命。他的脑海里回响起苍梨在大殿上对他说的那句话：苍梨虽非北朝之人，但人之性命却无国别之分，苍梨一并怜之。
  她们会不会根本就是……
  湛溪的思绪被一道刺眼的亮光打断。他抬起眼眸，看见芸芳站在面前。
  “皇上，太医有话禀报。”芸芳恭敬地说道，好像什么都没看见，其实她只是将湛溪那一瞬间收拾起来的迷离眼神藏在了心里。
  “说。”湛溪语无波澜。他想自己刚才一定是疯了，才会以为南宫苍梨和记忆中那个人根本是一个人。这天下，哪有如此的巧合？若苍梨真是“她”，那么自己就罪该万死，竟让她受这样的罪。他在心里苦笑，得不到的东西，或许总是让人疯狂。
  太医跪在前面，拱手说道：“回禀皇上，怜贵人躯体亏损过甚，看上去不像是受寒和受累所致。依老臣之见，应该是风寒引发的旧疾发作。但具体是什么，老臣只是把脉，不能看得仔细，还得请太医院其他众人来商议才能下论断。”
  湛溪忍不住看了一眼苍梨的脸，又回过头来，对太医说：“不必了。”说罢，他看向了大气都不敢喘一下的莲蓉。“主子以前发生过什么事，陪嫁丫鬟不是最清楚的吗？”
  莲蓉知道终于牵扯到了自己的身上，她是怎么也躲不过。可她却咬住了唇，怎么也不说话。
  “皇上在问你话呢！”小顺子催道，生怕莲蓉是没听见一样。
  莲蓉低下头，脸上露出犹豫的神色。
  “再拖下去，你主子的死活可就不是朕能掌握的了。”湛溪不紧不慢地说。
  莲蓉抬头看着湛溪，又看看太医，吞吞吐吐地说：“我家公主她……她的确有旧患。以前大夫也说过，公主的伤要慢慢调理，谁知这么多年，却一直不能痊愈。”
  “是何旧患？”太医赶紧问。
  莲蓉抿了抿唇，低着头说：“几年前在宫里，公主学骑马，谁知从马上掉下来，被马蹄撞伤了胸口，这才落下旧患。”
  “若是这样，那就能解释怜贵人为何体虚至此了。这风寒引发的旧疾，也得慢慢调养，老臣这就去开个方子，让下人去熬药。”太医向皇上请示了一遍，然后退到一边。
  湛溪斜睨眼眸盯着莲蓉，不知是有意还是无意地问道：“这马骑得有多快，才能留下如此旧创？”
  莲蓉深吸一口气，脑子里飞快地转着，好半天才说道：“那马受了惊才会疯跑，踢伤公主，以致留下严重的旧创。此后公主便一直体虚不治，大夫一再叮嘱要好生调养。今日公主在康宁宫跪了好几个时辰，又受了风寒，才会引发旧疾，卧病在床。都是奴婢的错，若不是奴婢……”
  “事情已经发生了，自责有什么用？现在得好好照顾主子，让她早日康复才是。”芸芳打断她说。
  莲蓉点点头，红着眼眶瞅了一眼帘子。
  “今日你也受罚，想必一定疲累之至，去喝一碗姜汤，然后到床上裹好被子好好休息一晚，明日就什么事都没有了。”芸芳吩咐道。
  紫苏上前来搀起莲蓉，也感觉到她浑身冰凉，不过好在她身子结实，不似苍梨仿佛就剩下一层皮包骨。
  芸芳转眼看着湛溪，平和说道：“今晚有劳皇上送主子回宫。此刻夜已深，不知皇上要去哪一宫休息？”说罢，用疑问的眼光瞅着湛溪。
  湛溪听出芸芳的试探之意。他回眸看着躺在床上的苍梨，烛光透过纱帘落在她苍白的脸上，轻轻颤抖着，像梦一样易碎。他叹了口气，说：“回永福宫。”他差点忘了，答应过皇后去去就回。即便他再怎么不愿意，现在似乎却只有永福宫可以落脚。
  芸芳好像松了一口气，福身道：“恭送皇上。”
  湛溪站起身，不料苍梨的手并未松开。芸芳见势不对，上前来拉住苍梨的手，哄道：“主子，该休息了，让皇上走吧。”
  苍梨烧得迷迷糊糊，可意识并未完全断绝。她听见有人在跟自己说话，努力想睁开眼睛。她好像看到了烛光，一个雍容华贵的身影站在自己跟前。她睁大酸涩的眼眸，看见那张微笑着的绝色妇人的脸庞。妇人对她说道：“玉儿乖，好好休息，病才会好。”病床上的小女孩摇摇头，紧紧抓住妇人的手，嘟囔说：“别走，母后别走……”
  “别走……别走……”苍梨断断续续地呢喃着，用空洞的眼神期盼地望着眼前的身影。
  湛溪的脊背微微有些僵硬，用力想挣脱苍梨的手。可是他一回头，却看见苍梨红着的眼眶里慢慢淌出两行清泪，悄无声息的，如同黎明到来前，从叶子上滑落的露珠。
  “别走……”苍梨哽咽着，将那只温暖的手掌贴着自己冰冷的脸颊。
  温热的泪水渗进那道缝儿里，濡湿了湛溪的手掌。他的手轻轻抽搐了一下，眼眸里的冰天雪地也好像融化了半分。
  “朕留下来陪她吧。”
  芸芳听见湛溪带着一丝叹息地说道。她垂下眼眸，慢慢地退了出去。在合上门之前，她看见湛溪在床边坐下来，静静地看着床上的苍梨。他的眼神似乎好久没有这样安宁过了。烛影笼罩着整张床，也将湛溪俊美的侧脸染成金黄，犹如某一刻，他站在熊熊烈火前，火光照亮了他痛苦而绝望的眼神，也划开了芸芳心底流血的伤痕。她蹙着眉头，合上了最后的一条缝。
  ☆、第017章　总管
  从小到大，苍梨也是没少喝药。这又是几天中药入口，并不觉得多难受。
  莲蓉搀着苍梨到走道的栏杆上坐下来歇脚。
  满园的春色似乎正式宣告了春天的到来。常青树幽碧的叶子和其余一些树新发芽的嫩叶相互映衬着，一层一层犹如波浪。院子里的花也开了不少，坐在栏杆上，都能闻到绽放在脚下草丛里的不知名野花的香气。
  “主子。”紫苏紧赶慢赶的从外面回来，手里紧紧攥着一封信。“说是南朝使臣寄来的，向主子报平安。”
  “是吗？”苍梨几乎跳起来，拿过信拆开来读。
  “大将军他们已经到了吗？”莲蓉虽然表示过对墨云的不满，但现在听到家乡的来信还是感觉到很亲切。
  苍梨看着信微笑起来，应道：“是啊，据说是快马回城，已经平安到达了。墨将军还说……”苍梨没有说下去，只是盯着那行字发呆。莲蓉没有听到下文，低下头看见主子发呆，于是自己去看。
  “凌老爷子和凌小姐都让末将代为问好，望公主千万保重身体……”
  莲蓉的眼睛湿润起来，情不自禁地说道：“老爷子他们都还想着公主呢。”
  苍梨深吸了一口气，这才忍住眼里的泪花，道：“老爷子年事已高，还得照顾好自己才行。”说着她起身来，对莲蓉说：“我有些累了，进去休息吧。”
  莲蓉也乖巧地点点头。这一封信，又勾起多少乡情和眷恋，谁又能知？连苍梨自己都不敢承认。她必须紧紧地守住自己最后的防线，才能坚强下去。莲蓉也不能点破，沉默地跟在苍梨后面。
  紫苏看出苍梨情绪不对劲，也不多说话。她向另一边招呼道：“小五，总务府说新来一批进贡的绸缎要分到各宫，我现在得在小厨房给主子煎药，你过去拿一下。”
  “知道了，紫苏姐。”小五飞奔出门，紫苏还在后面叮嘱着“早去早回”，他早已一溜烟儿不见了人影。
  因为是各宫的人都去领，所以总务府现在也闹哄哄的。
  小五并不急着去领布，而是迫不及待的从怀里掏出两锭银子，绕着弯儿找到一个老太监，想要把他从人堆里拉出来。不过周围人实在太挤，小五一不留神就撞到了旁边的一个丫鬟，丫鬟怀里抱着的红胭脂撒了小五一身。
  “诶，你这人不长眼啊！”丫鬟大叫起来。
  “对不起，对不起，这赶时间呢。”小五赶紧息事宁人。
  谁知那丫鬟瞅了他一眼，竟然认出他来，脸上露出一丝轻蔑的笑容，嘲讽地说道：“哟，我当是谁呢，原来是景泰殿的小五啊。哦，不对，最近好像是跟了新主子吧？怪不得走路都昂首挺胸的，还敢撞人了呢！”
  那丫鬟一番话引来旁边一群人的注目。大家都对着小五指指点点，好像看见了什么可消遣的玩物。
  “没，我又不是故意的，不都赔礼了吗？”小五低声反驳，有点牢骚的意味。
  “看，看，还敢顶嘴了。”那丫鬟双手叉腰，一副盛气凌人的模样。“你这种人，也只有玉茗轩那地方肯要。这身份摆在这儿，什么样的奴才就该伺候什么样的主子。只是这次再别跟以前一样，小心看着主子，别让她露出一副骚样，早早丢了性命，留下一大堆没用的奴才，浪费朝廷的俸禄。”
  小五憋着气，不说话，似乎不想再搭理那丫鬟。
  “怎么，不敢说话了？”丫鬟伸出食指狠狠地戳了一下小五的太阳穴。“你这种人啊，就该在自己窝里好好呆着，没事儿别出来丢人现眼。”
  “你！”小五抬起头瞪着她。这一再咄咄逼人，小五再怎么不是男人，也有些忍不住了。周围的人却看得热闹，一个劲儿起哄，但都是偏向那丫鬟。
  不过那老太监却出来了，拉开小五，对众人道：“这里怎么说也是总务府，我秦某人虽是小小一个总管，但在我的地盘儿上，怎么着也要给我留点面子吧？这聚众哄闹的事儿要是闹到太后那去，可就不知道谁该不好过了。”
  小丫鬟深吸了口气，脸上还有些不甘，但又不敢再闹事，只能跺跺脚，转身继续选布去。
  小五没再管那一竿子破事，把老太监拉到一边，低声道：“秦公公，就拜托你了。”说着，将手里的两锭银子塞进了秦公公手里。
  秦公公笑了笑，掂量着手里的银子，道：“最近涨了俸禄，出手也更阔绰了嘛。”
  “这是应该的。老是麻烦秦公公，小的心里也过意不去，现在能多吃一口饭，怎么也得表示表示对秦公公的孝心。”小五讨好说。
  “行，就看你这份孝心，公公我也得成全你不是？”秦公公说着，把银锭收进了怀里。
  “那咱们就老规矩。”小五挤眉弄眼地搓着手。
  秦公公点点头，道：“行了，就等消息吧。”
  小五连声答应，这才乐滋滋地挑了几匹布回玉茗轩去。
  上弦月，无声高挂，在御书房门口洒下清冷月光。
  湛溪放下奏折，抬头望?