庞出现在脑海中，雍容华贵后掩藏不住的落寞。她说：“皇儿，母后只愿你将来能嫁入寻常人家，再不要踏足宫廷半步。”苍梨记得，母后最大的愿望，就是让自己远远离开皇宫。可是，人算怎敌得过天算？苍梨想起那些从前线被抬下来的士兵，他们有的浑身布满伤痕，有的躯体不再完整，还有的永远闭上了双眼。多少人，在留给她一个踏出城门的背影之后，再没回来过。周而复始，苍梨的耳边早已挥之不去那些痛苦的呻吟，眼前也无法消散血腥和死亡。都是她的臣民，都是这天底下最可贵的生命，他们不该为当权者的私欲而付出生命的代价。苍梨的眼角渗出一滴泪，沿着脸颊缓缓流淌。百年和平，能够拯救多少人的性命？如果牺牲她一个就能做到，再艰苦又有何不可？
  “对不起，母后。”她轻声呢喃，没有任何别的选择。她将双手放在胸口，感受着心房里的跳动。能够这样安静地活着，就好。
  永福宫，却与此大相径庭。
  “砰！”
  一只水杯被狠狠砸在门框上，摔个粉碎。
  小顺子刚刚踏进半只的脚赶紧收了回来，毕恭毕敬地站在门口，不敢出声。他小心翼翼地抬头看了一眼屋内那张因愤怒而扭曲的五官略显稚嫩的脸，只是全没有十七八岁年纪的稚气，反而布满了阴沉的气息。小顺子咽了口唾沫，低着头颤抖着声音请安：“奴、奴才福顺，参见皇后娘娘。”
  皇后这才注意到门口还有人，但仍旧怒气不减，像是更加来气，对着小顺子喝道：“你来干什么？他不是让你去打点那个贱人的寝宫了吗？”
  小顺子不敢抬头，哆哆嗦嗦地应道：“皇后娘娘乃六宫之主，各妃嫔的衣食住行应由娘娘一手安排，奴才不敢越俎代庖。”
  “六宫之主？我呸！谁把本宫这个六宫之主放在眼里过？皇上他不是什么都安排好了吗？怎么，现在缺衣少食了就知道来找本宫了？有本事他自己去打点啊？你这个当奴才的，就不帮主子分忧吗？倒来打扰本宫这个大闲人做什么？”皇后长袖一佛，撅着屁股坐在了座位上，挑着眉梢不给小顺子一个正眼，很是居高临下的模样。
  “娘娘息怒，犯不着跟这种奴才生气。”身边的嬷嬷竹惠斟了一杯茶向皇后递过去。
  “息怒？本宫有什么资格发怒？他娶他的南朝公主，本宫忙前忙后的打点，人家却嫌弃本宫做得不好，不领情，本宫还拿什么热脸贴人家的冷屁股？”皇后阴阳怪气地说话，胸口不知是因为喝茶喝得太急还是盛怒难平，像连绵不断的山峰一样剧烈地起伏着。
  “娘娘可误会皇上了。娘娘为皇上煞费苦心，皇上怎会嫌弃？皇上不过是一时兴起，才给那个怜贵人赐了住所，并不是有意拂了娘娘的好意。娘娘千万不要放在心上。”小顺子虽然害怕，但也得安抚皇后，否则这鸡飞狗跳的日子还不知道什么时候才是个头。
  “一时兴起？”皇后却完全不吃这一套，冷笑一声，斜眼看着小顺子。“你跟了皇上这么多年，见他对哪个女人感兴趣过？”
  “娘娘！”惠姑姑意识到皇后的话说得有些让人容易误会，连连递眼色想要打住她。
  皇后正在气头上，顾不得这些，何况这是在她宫中，肆意妄为惯了，丝毫没有注意到靠近门口的脚步声，就自顾自地叫嚷起来：“本宫说得不对吗？偌大一个后宫，整日都冷冷清清，跟座坟墓似的，你知道外面都传成什么样子了？都说皇上他爱的不是女人，是……”
  皇后话还没说完，门外就传来了质问的声音：“是什么？”
  仿佛一只古老的钟在无人的寺庙敲响丧礼，沉闷而悠长的回响压抑在人的心头。
  皇后倒吸了一口冷气，后半截话一股脑地咽回了肚子里。刚才还盛气凌人的皇后，顿时像只打了霜的茄子，低着头不敢说话。直到小顺子趴在地上喊了一声：“参见太后娘娘，祝太后万福金安。”皇后回过神来，哆哆嗦嗦地福身道：“太、太后，您怎么来了？”
  太后那张严肃的脸，仿佛一面彰显国威的大旗，无人可以触犯。她的脸上似乎从来不曾有过笑容，偶尔有，也是冷冷的，让人看了心里更加发怵。她的脸保养得很好，皮肤仍旧细腻，虽然眼角的细纹已经遮不住，但浓妆涂抹，仍不失雍容华贵。高高盘起的发髻也让那张三十**的脸更显年轻，而宽大的华袍包裹住依旧曲线有致的身躯，毫不失浓郁的女人味儿。可无论怎么看，她整个人就像一部装帧精美的国家法典，拥有绝对的威严。
  嬷嬷毕恭毕敬地搀着太后走进屋内，让太后能够在皇后原先的位置上舒服地坐下来。太后饮了一口小丫鬟斟的茶，才瞥向皇后，幽幽说道：“哀家知道今日南朝公主入宫，皇后应该有诸多事宜需要安排，所以过来瞧瞧。哀家不想麻烦，所以没让人通报，倒没想到会听见些污了耳朵的东西。”
  皇后身子一震，用眼角余光又惊又怕地瞟着太后。太后的双眼深不见底，直勾勾地盯着她。皇后暗骂，这种牢骚话怎么偏偏就让太后听见了。她支支吾吾了好半天，才说：“太后您误会了，臣妾是想说，皇上整日不踏足后宫，虽然民间都赞颂皇上励精图治，但皇上的后宫多年却无一个子嗣，大臣之间也颇有微辞。臣妾是替皇上担心。这都是无意中听来的闲言碎语，本不该让太后听见烦心。是臣妾的错。”
  “放肆！”太后冷冷地说道。
  只这两个字，就让皇后双腿一软，“扑通”一声跪在太后面前，连连认错，引得永福宫中跪倒一片。
  “臣妾失言，太后恕罪。”皇后咽了口唾沫。
  太后睥睨着皇后，语气干净利落，不容置疑，道：“皇上乃真龙天子，一国之君，哪个不要命的敢在背后议论？这大不敬之罪，可是他九颗脑袋都不够砍的！皇后你倒说说，是谁在背后嚼这舌根子？”
  皇后低着头，额上冷汗涔涔。太后这个问题，还真考倒了她。本来就是随便扯的借口，谁会去较真？可太后问起，她又不能不答，否则一样是大不敬。皇后干脆心一横，说：“只是听这宫里一些丫头说的，闲来无事，就当闲话听了，没成想会玷污皇上英名。”
  “璧珠你乃一国之母，管理后宫是你的职责。你本该清理后宫谣言，却跟着一群没教养的丫鬟瞎起哄，可对得起你中宫之职？”太后横眉一挑，眉梢入鬓，似飞鸟入林留下决绝背影。
  “臣妾知错。臣妾日后一定谨遵本分，为太后和皇上分忧。”皇后死死抓住自己的裙摆，手背上青筋突起，大气都不敢喘一下。
  “你既然知错，哀家就不再追究你的过失。你宫中的管事丫鬟是谁？”太后似乎问了一个八竿子打不着的问题。但没人敢反驳太后的话，皇后只能转过头看了一眼在旁边服侍的小丫鬟。那小丫鬟把身子趴得更低一些，恭敬地说：“太后，是奴婢。”
  太后抬起眼眸来粗略地打量了一下跪着的人，然后就说道：“你既是管事的大丫鬟，就该懂得如何掌控手下丫鬟们的嘴。什么该说，什么不该说。她们没有分寸，你也不懂事。既然如此，皇后留你干什么？你管不住手下们多嘴多舌，那哀家就教教你怎么让她们闭嘴。”
  小丫鬟满脸疑惑，不知太后想要干什么，只能恭敬说：“谢太后赐教，奴婢洗耳恭听。”
  太后面无表情，吩咐道：“来人，把这丫头拉下去，拔掉舌头，将那不听话的东西悬在永福宫门口半日，好好教一下那些口无遮拦的人。”她冰冷的表情和她口中的话一样，有一股不可抗拒的气息。没有人可以违抗。
  ☆、第006章　皇后
  其余人已经吓呆了，只听得一片抽气声，却没人敢说一句话。
  “是！”两名侍卫冲上来，架住那个管事丫鬟。
  “太后，太后饶命啊，太后！”管事丫鬟尖叫着，一张脸吓得惨白。“皇后娘娘，救救奴婢啊！”
  皇后已经吓出一身冷汗，说不出一个字来。
  惠姑姑知道太后是杀鸡给猴看，赶紧扯扯皇后的衣角。太后给了一个台阶下，皇后再不表态，可不知还要闹出什么事情来。
  皇后反应过来，连连磕头求饶：“臣妾知错，臣妾管教无方，请太后恕罪！”
  太后顿了好半天，似乎有意折磨她，让她好好记住这个教训。一盏茶快要喝罢了，她才朝皇后抬一抬下巴，道：“起来吧。”
  皇后浑身僵硬得快要站不起来，好不容易才被惠姑姑扶起。她抬起脸来，已满是泪痕和冷汗交织。
  “皇上仁德，这次与南朝和亲，是为保我边疆百姓安乐。他赏赐一座宫邸给和亲的公主，更显示了我北朝的气度。皇后你乃一国之母，六宫表率，自然要懂得怎么配合皇上。如果只知一味任性胡闹，也难怪皇上几个月都不踏进后宫半步。”太后的话有些责怪的意味，但听起来却有另一种说不出的味道。“这一点，你还真得多跟兰妃学学。”
  皇后的脸上飞快地闪过一丝不满，但又不能发作，只能表情僵硬地赔着笑脸，应道：“兰妃姐姐深明大义，深得太后和皇上赏识，臣妾自愧不如。臣妾一定谨记太后教诲，待兰妃姐姐回宫，就向她多加讨教。”
  太后满意地点点头，也不管皇后是真话还是假话，总之她看上去也听得舒坦。她摆摆手说：“好了，哀家也累了。新贵人入宫，皇后也有得忙，你就去做你该做的事情，顺便告诉那个怜贵人，她这几月车马劳顿，这几日就不用来向哀家请安了。”说罢，太后便起身来。“回宫。”
  皇后赶紧福身相送：“臣妾明白，谢太后提点”。待太后走得很远了，她才抬起头来，长出了一口气，脸上的不满也完全显露出来。顿了一会儿，她又对着身后的惠嬷嬷说道：“还愣着干什么？听不懂太后的话吗？赶紧去玉茗轩张罗着，本宫收拾收拾就来。”
  “是。”惠嬷嬷招呼了一些丫鬟下人就匆匆离开。
  皇后还在气头上，不过经太后这一训，也不敢闹出大的动静来。她一转头，看见小顺子还侯在外边，眼珠一转，叫道：“小顺子，进来。”
  小顺子咽了口唾沫，低着头走近了些。
  “你在大殿上，可看见那个公主的模样了？”皇后故作轻松地问。
  小顺子想起那张倾国倾城的脸，情不自禁地笑起来。但猛地想到他面对的人是皇后，这才收住，连连搪塞道：“那是献给皇上的女人，做奴才的哪敢正眼去瞧？”
  皇后没有怀疑小顺子的话，他就是天生的胆小，也不知道皇上这么英明神武的人留他在身边有没有觉得憋屈。皇后有些不屑地想着，露出一丝冷笑，酸溜溜地说：“皇上不是让你来帮着本宫布置吗？你就随本宫去玉茗轩瞧瞧。本宫倒要看看，这南朝的女人和北朝的有什么不同，皇上多瞧一眼后宫都不乐意，倒是把她收下了。”
  小顺子没法跟一个在醋劲上的女人争论，当然他也不敢。全天下的人都知道，皇上收了南宫苍梨是为了顾及和亲大局，偏偏就有人要钻牛角尖。他叹了口气，在心里为主子不值，同时又为玉茗轩的那位捏了一把汗。想那和顺公主入宫才一天，就引起皇后妒忌，看这阵势，还不知她以后的日子要怎么过呢！
  人心阴霾，屋外风景却也春光稀薄。虽然近了正午，驱走了寒意，但宫中绿荫环绕，也是凉风阵阵，吹得人脸上都仿佛蒙了一层冰霜。皇后板着的脸也就更加僵硬，全不似她扭动的腰身那样婀娜多姿。她的眼中似无旁骛，只一心想去会一会玉茗轩中那位不速之客。
  偏在她脚步匆忙时，一只白猫从花丛中窜了出来。
  皇后被这一团白花花的活物吓得不轻，连叫带退，忽然脚下一滑，身子就失去了重心。“啊——”皇后尖叫了一声，双手在空中拼命挥舞，想要抓住什么，却只得满手空气。绝望从她惊恐的双眼中满溢出来。
  小顺子已经吓得六神无主，半分都不敢动弹，竟只眼睁睁看着皇后滑倒，愣没反应过来。
  从花丛里扑出来抱住白猫的少女也吓呆了，愣在原地。
  只有她臂弯里那只闯祸的大白猫，好像嗅到了危险的气息，从少女怀里挣脱出去，飞也似的逃走了。
  就在众人都眼看着皇后倒下时，一袭白影从空中扑了过来，一只手搂住皇后的腰身，另一只手抓住皇后的胳膊，在地上旋转了两圈，才稳住重心，慢慢停下来。
  皇后睁大惊恐的双眼，只觉得眼前一片天旋地转，出现在眼前的那张俊美的脸孔，犹如天降神祇。
  在两双脚停下混乱的步伐时，空气仿佛有刹那的凝结。
  皇后倒在那双结实的胳膊里，一脸的惊魂未定，又似乎掺杂了别的什么东西。她的胸口剧烈地起伏