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  ☆、第001章　和亲（1）
  北帝二世十二年，光秃秃的柳枝正在吐芽，北方大地上覆盖的冰雪慢慢融化成一汪东流的春水。
  简约的送亲车马已经驶入城内，黄色的大旗打出“南”字草书，在帝都百姓仰望的好奇眼神和热切的议论声中，带着一缕南方温润的水汽，最终停在了北朝还蒙着二月春寒的朱漆宫门前。
  华丽的花轿前，骑着高头大马引路的戎装男子跳下马去，侯在同行的一顶小轿前。轿子刚停稳，从里面走出来一名俊俏的青年，长眉凤眼，唇似朱丹，颇有几分妩媚的意味。或许是这张脸太过耀眼，所以他一出轿。立即引来无数女子的尖叫。
  不过更多围观的人则是冲着他的身份，为一睹皇室风采而来。毕竟祺王北野瀚书向来美名在外，才华、人品都是一等的好，所以这一次皇帝才会派他远赴南朝与使节谈判；众人都翘首盼望着最后的结果。
  “祺王爷。”戎装男子恭恭敬敬地行了一礼，却是不卑不亢。
  祺王唇角噙笑，道：“墨将军和公主稍待片刻，本王这就进宫向皇兄禀告。”他的声音极富磁性，听起来沉稳冷静，好像丝毫不受外界干扰。
  “那就有劳王爷了。”戎装男子又躬了下身。
  祺王不自觉地瞥了一眼坐在花轿中的人影，一种不可名状的感觉涌上心头。惟愿她能够梦想成真，只可叹，此所愿，并非彼所愿。他打开手中折扇，另一只手背在身后，大步流星地踏入了宫门。
  待王爷的背影消失在门后，围观百姓的视线才更多地转移到了停留在宫门前的车马队上。
  最华丽的自然是被四面大红色轻纱环绕的婚车，四个角上都缀着红色穗子的璎珞，实木雕刻的底座和架子，绘着鲜花和蝴蝶的细腻纹络。微薄的阳光笼罩着喜色的花轿，里边那端坐的璧人若隐若现，就好像被清晨的薄雾笼罩着，看不分明。数十日行程，除了在驿站打尖儿下榻，其余时候她似乎永远是那一个姿势，一动不动地坐着，安静得像一棵生根的树，氤氲着南方的温润。
  “这就是那个来和亲的南朝公主啊？”
  “也不知长什么样。南朝可别随随便便送个公主过来就想糊弄咱们！而且，谁知是真公主还是假公主。要是今日谈不拢，还不得灰溜溜地滚回南朝去。”
  “不会吧，我可听说这是南朝前皇后的嫡女，历朝最美的长公主。”
  “南朝的皇后外戚不是反贼吗？”
  “那还真像母女。老的在家窝里斗被砍了，小的又出来和外邦联姻。啧啧啧，南朝灭亡，当真指日可待！”
  外面讨论得热火朝天，没有人注意到坐在轿中的人影身子微微一颤，凤冠上的珠帘也晃动了几下，发出细碎的响声。轿外守候的婢女听了这闲言碎语，脸上流露出不悦，有些忧心地回头看着轿里，小声道：“公主……”轿中人轻轻抿起那两片镶嵌在细嫩白皙的下巴之上的红唇，向婢女摇了摇头，示意不必理会。
  这时，宫门“吱呀”一声打开来，出来一名昂首挺胸的老太监，将手中的拂尘一扬，中气十足地宣道：“吾皇有旨，宣使者携和顺公主觐见，其余人殿外等候。”
  戎装男子卸下佩刀交与宫人，然后走到花轿前，单膝跪下，拱手道：“属下墨云，恭迎和顺公主下轿。”
  此话一出，周遭的嘈杂声更加肆无忌惮地涌来，几乎淹没宫门。所有人的注意力都集中在花轿上。之前说话的婢女上前将花轿正前的纱帘拢到两边，用金玉钩子挂住，显出轿子里那坐在白色天鹅绒上的妙曼女子的身影。女婢上前搀住公主的手，扶她起身。她从珠帘后抬起那双秋水横波目，先是盯着眼前宏伟的宫门出了一会儿神。皇宫，熟悉而又陌生的名字。她的眼中蓦地染上一丝悲戚的色彩，逃也似的垂下了眼眸。随身侍卫已经躬身在车旁放下了木梯；公主弯腰迈着小步走下。那一头如瀑般的乌黑长发从肩上披散下来，像王母娘娘用玉簪划破天际喷薄而出的银河，随着凤冠的飘带一同荡漾。
  墨云上前伸出手想要扶住她。
  公主的步伐停顿了一下，瞥了墨云一眼，然后才把胳膊放在了他的手心里。
  墨云小心地扶她下来。她的发丝扫过他的手背，好像挠醒了他心里极力隐藏的某一部分思绪。他怔了怔，一动不动地看着她，似乎满怀心事，却又无话可说，以至于想得太深入而忘了收回与公主交缠的手臂。
  她静静地看了他半晌，不动声色地抽回手来，转向侯在一旁的婢女。墨云被这触动才回过神来，竟是一阵失落，仿佛手心里原本紧捏的东西被无声地抽空，从此以后再不可得，甚至不可想。他垂下眸，思索了片刻，然后才若无其事地吩咐了属下带上贺礼与贡品，随公主大驾入宫上殿。
  上了九十九级大理石阶梯，来到金銮殿前。
  北朝众大臣分列殿内两边，满脸严肃地看着和亲队伍。
  女婢搀着公主走入殿中，墨云紧随其后；其余人则在殿外等候。公主行至大殿中央停下，低着头，目光却仍瞟到前方高位上端坐的男子脚上的长靴上绣着的二龙吐珠。她当然知道，无论南北，龙终究是天子的象征。
  墨云走上前，向龙椅上的皇帝拱手道：“南朝使者墨云，奉吾皇之命，护送和顺公主南宫氏苍梨远赴北朝，请求与北皇和亲。惟愿两朝冰释前嫌，结束多年鏖战，交友谊之邦，从此携手并进，开创盛世之朝。”
  这一番话虽然文邹邹，但说的人却是刚劲有力。墨云虽无佩刀与铠甲，大将之风仍不减分毫。只是殿上，却久久没有回答。墨云保持着拱手的姿势，慢慢变得有些僵硬。出于礼仪，他无法看到北皇的眼睛，也就无法揣度他的心思。
  就这样看似对峙一般地耗了一会儿，连静默在一旁的苍梨公主也感觉出气氛有些尴尬。她斗胆凭借凤冠珠帘掩面，抬起双眸粗略地打量龙椅上的男子。早听说北二世北野湛溪风流倜傥、霸气浑然天成，苍梨原本不太信，可这风轻云淡的一瞥，却如见惊鸿在世。
  北野湛溪高坐龙椅之上，一身金色龙袍，头顶玉冠；肤如羊脂，多少少女也不及；剑眉星目，眸中似有星辰万千，是看不穿、猜不透的浩瀚银河。唯有那紧抿的唇，含苞待放的花儿一般，在他线条柔和的脸上，显得有些多情。可这份情，却又被他冰冷的眼神禁锢着。原不像无情人，可又说不出来的拒人千里。他在看着墨云，轻蔑之色毫不掩饰。
  “皇兄，南朝此次请求和亲颇具诚意。两朝交战已久，是该迎向一个新纪元了。”祺王出列请求道。
  “可一山不容二虎，南朝与我对峙多年，积怨已深。如果老臣没有记错，就连这位墨将军也是出身将门世家，世世代代都与我北朝作对。这门亲，不能答应。”一老臣态度强硬地说。
  “正因如此，南朝皇帝才让墨将军做和亲使者，表示莫大的诚意。”祺王反驳道。
  北野湛溪毫不理会两人的争执，看着墨云，挑眉问道：“墨家一向是我北朝大军的劲敌，主战态度强硬，怎么到了你这一代，就成了屈辱求和的缩头乌龟？”
  墨云一怔，不知所谓地看着北野湛溪。原想自己好歹也是南朝使者，虽然是来求和，北朝纵使有些倨傲，也不至于出言不逊，没想到北皇竟然如此直接。墨云顿了顿，才道：“墨云非无能，只是不愿两朝再多损耗，请北皇明鉴。”
  “你若不是无能，为何不像你的先祖一般，拿起战斗的武器，来尽可能减少你朝损耗？”北野湛溪咄咄逼人地问。
  墨云看着北皇冰冷的眼神，一时不知如何作答。
  祺王在一旁蹙眉凝视。他知道湛溪的性格，若墨云给不出皇上想要的理由，和亲一事恐怕举步维艰。
  朝堂之上，女子本不便开口多言。但苍梨眼见事情陷入僵局，只能深吸一口气，向皇帝福了福身，才斗胆说道：“早闻北皇年少有为，极具朝政天赋，乃可吞云吐月的大人物。可今日一见——”她顿了顿，抬头直视着北皇，道：“恕苍梨眼拙，未曾见得。”
  北野湛溪虎躯一震，眼神中仿佛结了一层冰。他不是没有听过质疑的声音，只是那种事情，早在数年前就被他踩在了脚下。他似乎已经有些忘记了这种滋味，可堂前的女子竟敢直面他说出这种话，简直是不自量力。
  在这北朝的宫廷里，皇帝当堂受辱，自然是不能容忍的事情。
  立马有文官出来大喝道：“大胆妖女，竟敢在大殿上胡言乱语，侮辱吾皇，该当何罪？”
  “皇上，这种不分尊卑的野丫头，怎配做我北朝皇妃？依臣之见，南朝根本没有议和的诚意！”另一言官也义正词严。
  听了这些，苍梨不怒反笑，轻蔑如见蚊蝇。
  这一笑被北野湛溪收在眼中，竟像心上罩了一块寒冰般蔓延开前所未有的凉意。
  这个女子，好像有一片与众不同的内心。
  ☆、第002章　和亲（2）
  朝堂之上，群臣吵嚷成一团，像一群蚂蚁在互相转告外来者的不怀好意。
  “北皇息怒！”墨云听急了，想开口解释，但想到苍梨的冒犯，竟不知该如何替她圆场，只能一脸干着急地站着。他无意瞥见苍梨嘴角的笑意，心里忽的升起一股寒意。他想起那一日，南朝的议政殿上，南皇问她可否愿意远嫁和亲，以解边关危机。其实说是询问，不过只是试探。若她胆敢反驳，南皇就是绑，也会将她绑来。谁让她，是南朝最美的女子。而她笑得风轻云淡，未曾说一个“不”字。难道从那个时候开始，她就决定玉石俱焚？可她为国为民之心，让人感受得真切，怎会有假？
  “皇兄还没开口，你们这群当臣子的就七嘴八舌议论皇上受辱，难道这就是你们心中所想？从皇兄决定召见和亲使臣起，你们就百般阻挠，现在也还挑拨南北关系，惟恐天下不乱。本王看，你们对和顺公主所言不满是假，不服皇兄的决策，所以拉帮结派一起妄图破坏议和才是真吧？”开口的是祺王，语气不缓不急，却含着咄咄逼人的力量。
  “王爷，你怎么能这么说啊？老臣对皇上一片忠心，怎敢冒犯皇上？实在是这妖女欺人太甚，老臣不能容忍，还望皇上和王爷明鉴。”那群大臣赶紧一边撇清，一边老泪纵横地自表忠心。
  祺王懒得理会他们这一套，转向皇上拱手说道：“吾皇英明，自然分得清是非黑白。臣弟受命迎接和亲仪队，这一路上也见过和顺公主的深明大义。相信和顺公主对皇兄出言不逊，定有深意，何不让她说完，再让皇兄和诸大臣评判她的是非对错。这样也显示出我北朝的王者风范，让天下百姓心悦诚服。皇兄，此刻皇宫之外，定是百姓聚集，还望皇兄以大局为重，稍安勿躁。”
  “皇上……”还有大臣义愤填膺地想要反驳祺王。
  北野湛溪眼中却是星光流动，轻启双唇，冰冷地说出一句：“准奏祺王所言。”
  简短的六个字，就像他冰冷的脸一样留给人无限的遐想。刚刚还吵得不可开交的众大臣，一下子全都像受冻的蝉一样噤了声。他们不敢反对皇帝的决定，于是齐齐看向那胆大妄为的和顺公主。这个小丫头片子，能玩出什么花招？
  祺王见事情有了转机，也松了一口气，但也沉着脸向苍梨问道：“和顺公主虽身在南朝，想必也听过吾皇英名。皇兄八岁继位，十岁平定宫闱内乱，十五岁收服周边绝大多数少数民族，十六岁就亲征疆场，打下无数胜仗，从此誉满天下。如此丰功伟绩，公主却说我皇兄不够英明，是否是公主不够公正客观才对？”
  苍梨看了一眼祺王，仍是恬淡自若，仿佛面对的不是生死攸关的转折点，而只是一场日常论话：“没错，在所有人眼里，北皇所做的一切，的确算是‘丰功伟绩’。苍梨也承认，北皇治国有方，更是骁勇善战。不过从祺王刚才的一席话中，苍梨听到的却只有两个字——‘杀戮’。苍梨乃女流之辈，不懂国家政治，更不敢妄议朝政。但小女子也知道一点，那就是国以民为本。一位真正英明的君主，当以百姓为重，而不是只知南征北战，扩大自己的疆土，满足自己的扩张欲望，来博得虚名。自天下分割、南北对峙以来，两方边疆连年战事不断，边陲小镇，民不聊生。百姓们饱受战火之苦，多少人家破人亡、流离失所、客死道旁？这一路走来，苍梨更见到战火蔓延之处的满目疮痍。皇上和众位大臣身在帝都，看见的只有灯红酒绿、纸醉金迷，丝竹笙箫早已迷了你们的双耳、乱了你们的心绪，你们又怎么能听到、想到那些在亲?