抬手随意拿起面前的孔雀绿翡翠珠链放在手里把玩着，斜眸望向镜中的自己，嘴角微微扬起，如今的一切都已经变了。
  即使要再次回归那个拢了世间繁华的地方，但如今的自己，又何须再担心？
  用过早膳，薛如锦便往主院走去。她脚才方跨进屋子的门槛，就见本立在柱子两边的丫鬟挑起了珠帘，其实一人还笑着转头往里轻声通传道：“五姑娘来了。”
  薛如锦笑着往前走去，盈盈一欠身，抬头乖巧地唤道：“母亲。”
  廖氏放下茶杯，一见自己女儿来了，满心欢喜，朝着她招招手。等薛如锦坐到了自己的身边笑着就道：“锦儿来啦，起的可真早。最近总听丫头们说你睡得不好，来，让母亲瞧瞧今日的气色好不好？”
  薛如锦身子一侧，半依偎在廖氏的身旁，似是极为贪婪地享受着这份宠溺。含笑回道：“不就是最近做了几个梦，倒不知是那个婢子多嘴，嚼到母亲耳边来了。”
  廖氏见女儿气色还不错，笑逐颜开就道：“母亲这是担心你的身子。你自小走到哪不都磕磕碰碰的，我就是不放心。”
  “女儿都已经长这么大了，母亲还瞎操心。”薛如锦伸开双臂，撒娇道。
  廖氏见她这副模样，举起手里的帕子擦了擦嘴角的茶渍，笑得乐不可支。伸手爱抚着女儿的头发，满脸安慰地道，“你是长大了，如今也比以前懂事多了，但在母亲心里总是个孩子。”
  旁边的董妈妈听着便走上前，附和着道：“夫人疼爱小姐，是恨不得每天都把小姐带在身边，看在眼皮底子下才好。”
  被人呵护着宠爱着的感觉是如此的美好，薛如锦此时心里暖暖的，望着廖氏的满眼都充满了幸福。顺势勾着廖氏的胳膊，头靠在她肩上道：“我啊，就是要一直呆在母亲身边。”
  廖氏坐直身子，侧首轻轻戳了戳薛如锦的尖鼻，“女儿家大了总是要嫁人的，哪能总跟在母亲身边。这次回了燕京，让你……”
  薛如锦抓住廖氏伸在自己面前的手指，佯装不耐烦地撅嘴道：“母亲又要说让我回去跟着大伯母府里的几位姐姐，去多结交些京中闺秀了。”
  廖氏见她这模样，不舍得责怪，但嘴上还依旧道：“我们一直住在北方，燕京女孩子家的女红书画你都不擅长，这次回去了就得跟着你堂姐们学学。”
  想起自家女儿自小顽劣的性子，廖氏心底颇是担心。
  薛如锦面色一僵，转而就道：“母亲何必这么紧张，照我看如今我这样不也很好。”
  琴棋书画，前世里她早就样样精通了。但是熟读四书五经，做个贤惠恭顺的女子，最后自己得了个什么样的下场？
  薛如锦低头，心头苦涩。
  “你啊，真是如你父亲说的，被我给宠坏了。”
  廖氏见女儿低头，以为是不喜欢自己提这个话题。就转言其他，看着前方叹口气道：“唉，你大伯母也总说我宠你惯你。依我看，你大姐姐才被她宠得任性妄为了。”
  知道廖氏所说的是何事，薛如锦绷直了身子。
  再次听到这个话题，她还是免不了伤心。
  廖氏并没有察觉到旁边女儿的不适，看着前方继续道：“那平易王府如今是一年比一年败落了，王府爵位，世袭三世。等到大姑爷这一辈，连爵位都承袭不了。你大伯母竟是就那样由了你大姐的性子来，匆匆嫁去了平易王府。”摇摇头，又似是感叹道：“燕京又不是没有其他达官显贵之家。”
  似是心里极度不顺畅，廖氏紧接着又加了句，“听你哥哥的信上提到，大姑爷年初时成过亲。但不知是为了什么原因，说是礼还没成新娘子就在洞房里投缳自缢了。尸骨未寒就能另娶新妻，也是个薄幸郎。”
  廖氏的口气颇有几分不满，又夹了几分无奈。因为薛弄芸到底不是自己生的闺女，而大嫂又一向自诩聪明，想做什么都轮不到自己二房来说一句。
  这事情薛如锦是早就知道的，可此时听廖氏复述一遍，还是免不了心寒。整个人坐在那里，明明是七月份的天，却感觉自己从脚趾到头顶每一根神经都在颤抖。
  宁哥哥，怎么可以在她死后两个月就娶了文国公府的小姐？
  他怎么可以……？
  不知不觉中指甲已经抠进自己的手心里，薛如锦面色苍白，牙齿紧紧咬住嘴唇，细腻光滑的额头上冒出点点汗珠。
  “锦儿？”
  平日里一向爱说话凑热闹的女儿如今变得娴静了，廖氏还真有些反应不过来，碰了碰薛如锦的胳膊。哪知后者似是受了什么刺激一般，一个激灵就站了起来，满眼直瞪瞪地就瞧着廖氏。
  这眼神……让廖氏看了心里一怂。站起身来，紧张地摸了摸薛如锦满是汗水的额头，关切就问道：“锦儿，你这是怎么了？”
  薛如锦木讷地随着她坐下，却依旧不发一言。
  廖氏见女儿一副似是丢了魂的模样，什么也都听不见去。转头望向珠帘外站着的丫头们，凌厉道：“白芍，姑娘是怎么回事？”
  但见早上唤醒薛如锦的那个丫头走到中央，在珠帘前跪下，边磕头边颤着身子回道：“奴婢也不知。”
  “不知？你们是怎么伺候姑娘的，若是姑娘身子有个什么不适，你们有几条命能担待得起？”
  廖氏收了方才那副慈爱的模样，当家主母的威严一下子尽数显尽。此番话下来，连带着另一个与白芍一起跟来的丫头也跪在了地上，央求道：“夫人饶命！”
  谁都知道全府上下就五姑娘最难伺候，也最得伺候，每年下来，总是会换上几次婢女。不是府里的丫头们做事失责，而是五姑娘心思太野，总呆不住屋子里，今日不是扭了脚，明日便是摔了跤。夫人就这么一个亲生女儿，视为掌上明珠，五姑娘哪儿磕着绊着了，不舍得教训姑娘，只好惩罚丫头们。
  自己与白芍是今年年后调到五姑娘身边的，算算也差不多有半年了，跟着姑娘的时间算是长的。因为这半年里五姑娘一改旧性，变得温婉安静多了。自己与白芍私下里都道是好运，如今看来，还是躲不了这个结局。
  “来人，把这两小蹄子拖出去，打上二十大板遣到外院去！”
  这种事情发生得多了，大家都见怪不怪了。董妈妈招呼着旁边站着的几个婆子丫头，就要拉着白芍二人出去。
  “夫人饶命……”
  “夫人绕了奴婢吧。”
  二人的央求声，一下子让薛如锦回了神。抬头正见着一直跟在自己身边的两个婢女正被人四脚八叉的拖到门口，站起来就喝道：“等一下！”
  拉着白芍二人的婆子松了手，屋内众人都偷偷打量着薛如锦，似是都不明白她为什么突然出声。
  廖氏见女儿神色恢复正常，站起来就柔声道：“锦儿，怎么了？”
  薛如锦转身，瞧着疼爱了宠爱了自己半年多的廖氏，直视她好奇的目光就回道：“母亲，女儿想给白芍二人求个情。您放了她们吧，她们并未做错什么，不该受罚。”
  以前类似的事情上演过许多次，但没见自家五姑娘为哪个婢子丫头求过情的。满屋子的人都有些狐疑地看向薛如锦，就是廖氏也惊讶道：“锦儿的意思是，放了她们？”
  薛如锦抬头，勉强压下方才心里的不适重重点头，望着廖氏又道：“母亲，您将她们赶走了，谁来伺候我？”
  原来是担心这个啊？
  廖氏一笑，拍拍女儿的双手便回道：“母亲给再你挑两个好的。”
  对于这身子本尊以前在武国公府的形象，半年里薛如锦也了解到了几分。此时就干脆顺着自己的心，带着任性的口吻道：“不要！母亲，我就要她们俩。”
  廖氏见女儿这般说，没有法子，只好点头。
  “这次是姑娘为你们求情，你们以后要更加用心地照顾姑娘。”
  “是，奴婢谢夫人，谢姑娘。”
  白芍二人跪在地上擦了脸上的泪水，而后重新站到旁边。
  “夫人，二姑娘来了。”
  第三章　庶姐
  廖氏正拉着薛如锦的手坐在炕边说话，外面就传来丫头的通传声。二人看了看门口，廖氏依旧拉了薛如锦的手，只淡淡地道：“请二姑娘进来。”
  门被打开，薛如幂袅袅走进来。她身着淡蓝色的白纱衣，简单又不失大雅，一张粉脸如中秋之月，长方形大眼睛顾盼有神，粉面红唇。漆般的长发松松的被绾成一个髻，两鬓的发丝柔柔的下垂，头插一根镂空金簪，缀着点点流苏，随着她的步子摇曳生姿。
  缓缓走至珠帘前，薛如幂恭敬地福身，声音清亮道：“女儿见过母亲。”
  廖氏并无多大兴致，抬手淡淡道：“是幂儿来了，过来坐吧。”
  薛如幂颔首，“是。”
  小步子走到廖氏与薛如锦的旁边，却不敢如廖氏的话坐下。望了眼坐在一旁的薛如锦，薛如幂笑着便开口道：“五妹妹这么早就来了，我真是来迟了。”
  心里算算时辰，自己来的也不算晚，今日五妹怎么倒是先来了？
  薛如锦随口就回道：“今儿起早了，就先过来了。”
  廖氏含笑地望着薛如锦，满脸溺爱。
  薛如幂“呵呵”轻笑以作回应，然后小心翼翼地的语气对着廖氏道：“女儿日前给母亲绣了方帕子，今日特地带过来，还请母亲别嫌弃。”
  廖氏一听，抬头看着笑得一脸温和态度又极为恭谨的薛如幂，最终点了点头。
  这个女儿虽不是自己亲生，但自小极为孝顺，以前与锦儿的关系也不错。但如今……廖氏看向心思恍惚的薛如锦，自从那件事后，她现在好像不怎么愿意和她亲近了。
  思量间，薛如幂的丫头银杏已经端了嵌螺钿紫檀玫瑰托走上前。
  薛如幂伸出素手取过里面的宝蓝色锦帕，而后笑盈盈地递与廖氏，柔声道：“母亲，您瞧瞧，这绣样，可还喜欢？若是不满意，女儿改日再绣一方别的花样给您。”
  薛如锦随着薛如幂细细柔柔的声音看过去，只见自己母亲手里拿了一条正正方方的蓝色绫缎帕子，上面绣着几朵精致的莲花。
  廖氏瞧了瞧手里的帕子，脸上立马就露出一抹笑容，满意地望着薛如幂道：“喜欢。你这个丫头倒是有心了。上个月我看着院子里的莲花开得好，不过就随口夸了几句，你倒是记在心上了。”
  见廖氏喜欢，薛如幂低头谦虚道：“是女儿分内的事。”脸上的笑容却是绽放得灿烂。
  说完似是想到了什么，转头目光小心翼翼地看了看薛如锦。
  这阵子薛如锦对自己不冷不热的，若是她以前的性子，肯定会说出自己是故意的这种话来。
  可是薛如幂不知，此时坐在这儿的薛如锦早不是当初的那个薛如锦，当然也就早没了本尊原来的那些心思。现在因为听了方才母亲说的话，就伸头又细细瞧着那方蓝帕子。
  见到薛如锦如此打量锦帕的目光，薛如幂又招来银杏，取过里面的一方白帕子和一个小匣子。动作极为轻柔地走到薛如锦身旁，“姐姐也给妹妹绣了一方，我记得你是喜欢海棠的。”
  薛如锦抬头微有诧异，而后接过白帕子，上面确实是几朵开的正艳、栩栩如生的海棠花。笑着正反面都看了看，突然发现竟是极为难绣的双面样，针线缜密，抬头就客气地回道：“谢谢二姐了。”
  见薛如锦接过，薛如幂高兴地一笑。
  举起手里的小匣子，一边打开，一边送到薛如锦面前道：“我记得上次妹妹说过喜欢我那支银镀金嵌宝蝴蝶簪子的样式，姐姐本是该当场就送给妹妹你的。但是那支簪子被我带了许久，色泽都淡了，实在难以出手。这些时日我让银杏托人在外面找了许久这类的蝴蝶簪子，你瞧瞧，这支金累丝红宝石蝴蝶并翅簪，妹妹可还看得上眼？”
  薛如锦意外，抬头正对上薛如锦笑得极为真诚的目光。几个月前，在院子里遇到她，自己好像是夸过一句她头上的簪子好看，可这不代表自己就要它。
  “锦儿，你姐姐与你说话呢？”
  见女儿望着薛如幂发呆，廖氏晃了晃她的胳膊提醒道。
  薛如锦一低头，正见那匣子里闪耀的蝴蝶簪子。金簪为身，蝴蝶为样，上面大大小小缀了好几颗大小不一颜色不同的宝石，奢华闪耀。薛如锦看得出价值不菲，站起身来感激道：“二姐费心了。”
  这簪子一看就是特别订制，请人花重金打造的，呆在燕京那么多年，自己这些还是看得出来的，薛如锦没想到薛如幂对自己还真有心。
  只是姐妹之情，她终是不会再信，也不敢再信了。
  “客气什么，你我是亲姐妹，自小又一起长大。”薛如幂见对方还有些热劲，上前便抓着她的手友善说道。
  薛如锦不动声色地将手抽出，只微微点点头。
  “对了，方才来的时?