“好了。”寻香用手绢包好三十颗细珠，回到外次间。
  寻香的嫁妆值上万两的，虽然她取了两个大珠和几十颗小珠，值一千多两了，可这本就是寻香的东西，吴妈心里堵得极厉害，若这些嫁妆一直随着小媳妇，往后就是谷家的祖父和祖母不在了，当家的要刻薄大家，沛林这边的日子也不会太差。
  可惜——
  吴妈接过东西，担心道，“你鞋子上的珠子那么大，白天应是被人注意到了吧？”
  “穷人家用假珠的多得很，就不兴我用回假珠？”寻香从箱子里另外拿出双红绣鞋，将嫁鞋放在地上，取下一只大红烛，倒在鞋上让它们燃起来，“明晨，就说这鞋被烛烧了，因是假珠，被烧掉了。只留半截鞋样，看谁能说什么。”
  吴妈妈看着这包东西发愁，“放哪里好呢？你烧坏这鞋，必然有人起疑的。”
  文氏是个精得很的人，若是嫁鞋烧坏了，定会起疑，说不定连她的屋子都要搜的。大户人家犯起疑惑来，找东西，可以上撤屋梁，下掘地基。
  寻香怔了怔，一下没了主意。记得在前世，文氏不只精得出奇，鼻子更是灵敏得象狗，谁要瞒她什么事情，无论做得多隐秘，都有给她察觉的。
  “你再想想，还有什么可以挪出来的？”吴妈妈接了这事，反正还有一晚可以想办法，总要想出个藏住的办法。既然寻香有了藏私房的打算，最好就多挪些出来。这些珠子不卖值钱，到卖时，典当行能出六成的价都不得了。
  寻香打开首饰盒，检查了好多件首饰，做工精致缜密，都只能撤下点小珠小玉，一并交给吴妈，想着实在再没有可以挪出来的东西，不由叹道：“我家的老妈妈梁妈，被我安置在城中的一座小院里。以为嫁进来，手上不会拮据，当时也没给她多少钱，就二百两银子交到她手上，想着往后随时可以看她。谁知谷家把媳妇们的嫁妆盯得这么紧。早知这样，那幢二层的小楼就不卖了，送给梁妈妈算了。”
  5　一切都不同
  “既然老太爷说过，让留点东西贴己，明日你就再争取看看吧。不过，原来那几个孙媳妇进来时，老太爷都说过这话，当时手上都留了东西的，后来全都被文氏搜走了。”
  吴妈明知老太爷那话是客套，还是希望寻香试一试。
  突然看见寻香手上戴着枚漂亮的祖母绿戒指，惊道：“你这只戒指看着好漂亮好值钱的。大奶奶家最有钱，我都没见她戴过这么漂亮的东西。”
  寻香拔了拔手指，取不下来。想着这是黑暗中那个神秘女人给的东西，万万不能交给文氏的，眉头一拧，谎道：“这可是我娘留给我的纪念物，不能交出来。”
  寻香手上戴这么大个戒指，恐怕早就被文氏那贼眼发现。喜鞋上的珠子可以说用的假珠，烧坏了，可这戒指再用这个谎言，瞒不过文氏的。吴妈妈心里好生遗憾。叹道：“你自己想想往后怎么保住它吧。我先回屋放东西。”
  今天是沛林大喜的日子，吴妈妈本来心情大好，被小媳妇寻香一惊一乍的，弄得心里甚是郁闷，捧着一包珠子无精打采地去了东厢。
  寻香怕自己现在年幼，敌不过强悍的文氏，想着皂液能脱戒指，在吴妈背后说：“吴妈妈顺便帮我取点水，拿点皂液来。我看能能不洗洗手将它脱下来。”
  吴妈妈估计着这会不会有人来搬东西，把一包珠子藏到床帐顶上。然后打盆水，拿了半碗皂液过来。寻香两手泡在水里，滑腻腻地，怎么都取不下戒指。
  “算了。我先收拾下这里。你上床躺着。呆会杏儿回来，要是见了你藏戒指，就麻烦了。”吴妈妈急慌慌地收拾了一下屋里。
  寻香忐忑不安地睡在床上，留意着外面的动静。算着时间这时应是戌时中了吧。
  深吸两口气，闭上眼，脑里乱麻麻地，前世在谷家经历的每件事每个人，在脑里乱成一团。
  前世嫁来时，沛林十五，是个知书达礼的男人，后来着了杏儿的道才被男女情事所害。只要现在开始阻止杏儿靠近沛林，一切都来得及。
  可是，酒后醒来的事与前世的经历，一切都不相符。以后凡事还不能全拿前世的经历作参照。
  她告诫自己。冷静，仔细，留意，当心。
  想起黑暗中那女人说的，“……别指望靠它大富大贵，一切得靠你的智慧和勇敢！”
  无论是梦是真。上天让她重新回到五年前，一切得靠智慧和勇敢走过去。
  晚秋时节，夜里有些寒冷。寻香拉起红色的鸳鸯被盖在身上，反复鼓励自己：你不是扫把星，只要你智慧和勇敢，就能改变这一切！
  外面，三太太范氏带着一帮人，不紧不慢地走进来。见屋外一个人影都没有，声音不高不低，语气不怒不喜地地说道：“新媳妇这么早就睡了？也不等沛林回来？”
  寻香想起去，转念一想，就当醉了吧。虽是回到了五年前，可是发生的事情和前世有太多偏差，需得缓稳一些，先多了解一下谷家的人事。
  “六少奶奶，先就醉倒了呢。”杏儿的声音先进了屋里。她掀起珊瑚珠帘，提醒抬少爷的两个小厮，“小心些，别撞着了沛林的头。”
  范氏握着根手帕，轻轻走进外次间，见寻香两脸绯红睡着了。嘴角勾起个淡淡的笑，配着尖长的下巴，显得有几分奸诈。心道，这孩子还算听话，没有睡在正卧。
  蓦地，看到脚榻下，一只大烛倒在喜鞋上，把鞋子烧坏了半截，鞋上还燃着小小的火花。失声叫道：“寻香睡觉这么不小心？才嫁过来，就想烧了这院子不成？”
  四十岁的钱妈妈冲进去，踩熄余焰，叹惜道：“六少奶奶这鞋上不是有对漂亮的珠子的吗？难道是假货，给烧坏了？”
  范氏撇下嘴，她不信那对珠子是真的。大户人家有用珍珠镶缀在鞋上的，寻香鞋上那对珠子大得稀奇，恐怕就是去巡州也不能买到那样的货。
  寻香听到她们说的，干脆继续装睡。明日，文氏若说起嫁鞋的事，她们就是证人。
  钱妈妈是范氏屋里的人。看寻香睡得沉，小声道：“她那凤冠上的珠坠，好象都是上货。”
  范氏挥挥手，两人去了正卧。
  沛林满身酒气，满脸通红地沉睡在床上。两个小厮已被杏儿赶出去，她坐床边正帮他脱衣服。
  范氏轻咳嗽一声，杏儿起来，低头着，脸红红地看着范氏。
  钱妈妈从衣几上拿起凤冠，放到范氏面前，扬扬眉，只笑，不说话。那上面镶的珠玉和金扣，在烛光下辉煌炫目。
  范氏两眼放光，脸上堆满笑容。
  果然都是上等的珠玉，这凤冠的手艺绝不是浑水县首饰行做的。这凤冠怎么都要值二千多两银子。
  “寻家虽是败到寻香这了。不过，她还真知道如何把寻面的脸面做足。最值钱的都在衣饰凤冠上了。”
  二老爷柏雄嫁大女儿秀吉时，钱妈妈跟范氏去巡州大富贵珠宝行，给秀吉打过首饰，凤冠里面阳刻有‘大富贵’的记号。
  寻香有些聪明，怕嫁过来陪奁都被充了公，把最值钱的用到凤冠上，以为这样就保留得住些私房。范氏咧嘴笑着，尖长的下巴显得更加狭窄。
  “你让她睡在外次间，她把首饰都搬了过去。”钱妈妈在屋里没找到首饰盒，去外次间的小梳妆台上，找到两个首饰盒，给寻香留了些寻常的东西，装了一盒精致值钱的，拿到范氏手上，笑道：“三太太，你看，这里面有几个钗、钿和玳瑁，还有两根簪，都是在‘大富贵’订制的。”
  范氏点点头，钱妈妈一只手抱箱，一只手抱凤冠，先走出去。杏儿低着头站在一边，一直不敢看她们。
  “杏儿。少爷醉了。今晚你可得好好服侍着，呆会你自个睡在边上罗汉椅上。”范氏恢复平常淡漠的表情。她这话似在提醒她什么？
  6　无耻的丫环
  杏儿被文氏派过来，要干什么，谁心里不清楚？
  杏儿可是文氏那边的奶妈张妈妈的远房亲戚，出身寒微，早想着攀龙附贵。沛林成家，本该配两个粗使，两个婆子，一个二等丫头的。可是寻家没有人，文氏只给配了杏儿，想趁着寻香现在还小，鸠占鹊巢。
  杏儿从小跟着张妈妈，学得八面玲珑，十分精明。她也有私心，六少爷沛林生得一表人才，学识出众，去年过了院试，明年参加乡试，谷家的几个老爷，没一个不说沛林将来要登科拜圣的。她在长房那边时，早瞧上了沛林。
  范氏说这话有意思，明的招呼她不要乱了规矩，暗里其实是个交易。文氏早说了，不能让范氏今晚从这屋里拿走东西。
  杏儿屈膝，脸红红地道：“奴婢自当尽心伺候照顾好少爷。”
  谷家的规矩兴得颇严，不许私通下人，有损富贵尊严。几房儿妻妾不多，都是一妻一良妾，从不兴通房丫头。老爷们明里个个都极遵规矩，暗地里睡了丫环，许点银子和好处在情理之中，若敢嚷出来要什么名头的话，就会死得很难看。
  文氏当家后，嫡长房的孙子个个都规矩，二房和三房的孙子，却给合情合理地整出了通房丫头，那几个丫头都是文氏派出来的人。
  沛林十五，寻香才十三，按规矩还不能圆房。杏儿被文氏那边调教得这么出众，只怕沛林逃不过杏儿这道美人关。
  范氏鼻腔里“嗯”了下，扭着腰，不快不慢地走了出去。
  外面，吴妈低着头站在走廊上。
  范氏看一眼她，淡淡地道：“新媳妇醉了。原来少爷在我那边住时，都是清禾伺候他，清禾说少爷现在有少奶奶了，又配了丫环，不愿意过来。杏儿头遭伺候少爷，你是少爷的奶妈，又管着松香院的杂务，杏儿有什么不妥的，你多教教她。”
  “是。”吴妈妈脸上恭敬，心里有许多不满。少爷娶亲，何等大的事，就这么潦草地办了。
  按规矩该再配个婆子，和两个粗使丫头的，文氏都给省了，范氏这个当娘的也看得惯。若不是她进谷家时，见沛林吃着范氏的奶，真不相信沛林是她生的儿子。
  “你明晨教教寻香谷家的规矩。给她说，这凤冠和一盒首饰，先放老爷那边，给她保管着着。”范氏不忘交待拿走凤冠的事。
  杏儿听到范氏在外面和吴妈说话的声音，那在暗示她，要做什么，等吴妈睡了来。
  “你去伺候六少奶奶，少爷这里有我。”吴妈进来，看杏儿象根桩一样立在福禄寿禧拔步床前，少爷的外衣只脱了半只衣袖。
  杏儿怔了怔，吴妈是沛林的奶妈，在这屋里除了主子，就她的身份最高，勾着头出去。
  “少奶奶那里伺候好了，就回房去吧。”吴妈防着杏儿睡在大椅上，晚上趁少爷睡着了做什么事。
  杏儿突然后悔起来，没让文氏再多派个使唤的小丫头。文氏给她说，以后松香院就她和吴妈伺候主子时，她还以为没什么，现在看来吴妈就是个使唤人的二主子。
  “象根桩样，立着做什么？还不快去检查下净房里的热水可有煨好？若是半夜少奶奶要用怎么办？”吴妈有意把少奶奶抬高。
  杏儿背对着吴妈，无声地出去，到外次间看了看少奶奶，睡得很沉，这个外次间本来是配给她用的，可是少奶奶年纪少，还不能圆房，用了这间屋子。
  想着范氏，杏儿心里直嘀咕，明明原来有个伺候少爷的丫环，硬是舍不得让少爷带过来。
  松香院虽然不大，让她做包下所有粗使活，那怎么行？
  明日，得向文氏讨两个人来。
  杏儿在外面轻轻掀开珊瑚珠帘，悄悄地看了吴妈一眼，然后轻脚轻手地出去了。
  吴始耳力好，听到杏儿出去的声音，舒口气，还好杏儿没整在喜房里。麻利地给少爷褪下外衣，盖好被子，吹了大烛，留了盏小灯。到外次间，也吹了大烛，在寻香耳边悄声道：“我把杏儿赶出去了。你晚上多留意少爷半夜莫蹬被子。”
  “谢谢吴妈。”寻香松口气。
  吴妈妈关好外面的门，回到东厢，看了看杏儿的门，轻轻推了下，关得紧严，屋里漆黑，应是已经睡了。又去客厅看了看，厅门上了锁。院门外又有两个值夜的院丁，松香院是谷家大院里的院中院，客厅里的东西应该不会有事。方回屋洗了脸脚，上床睡觉。
  杏儿在她隔壁，听到她上床的声音。起来，轻轻拉开门，拿着只竹管，捅破她屋里的纸窗，吹了一管迷烟。
  吴妈躺在床上，并无睡意，想着床顶上那包珠子的事，没一会眼皮沉重起来，架不住困倦，沉沉睡了过去。
  只过了半刻钟，杏儿推开门正房的门，又反手关上，走廊上大灯笼的光线从纸窗上透进小厅，屋里有些模糊，却能看得清路和东西。
  “六少奶奶。”杏儿在外次间的床前轻唤一声，又轻轻推了下寻香