为乔是多么粗俗平常的一个铁匠：靴于是多么笨重，手又是多么粗糙。我思
  忖着，乔和姐姐只能坐在厨房里，我在上楼睡觉之前也只能坐在厨房里，可
  是郝维仙小姐和埃斯苔娜永远也不会坐在厨房里。和我们这平常的情况相
  比，她们简直好上了天。我睡着了，可是迷糊之中，我还在回忆着郝维仙小
  姐家里总是怎样怎样的。虽然我只在她家待了几个小时，却好像过了几个星
  期、几个月一样；虽然所见所闻只不过是当大的事，却好像已经是陈年往事
  了。
  这一夭是我一生中都难以忘怀的，因为它使我的内心起了巨大的变化。
  任何人如果遇上这相似的经历也会是难忘的，谁都可以想象得出，谁能遇上
  这一个特别的日子，就会感到这一天过得是多么的不相同啊。你不妨暂停一
  下看书，思考一下。人生好比是一条长链，无论是金做的或是铁做的，无论
  是荆棘编成或是花卉织成，如果没有这具有纪念意义的一天中制作的第一
  环，你就不可能经历这样的一生。
  第十章
  一两天后的一个早晨，我醒来时突然想到一个非常好的主意。我要使自
  己走向不平凡，最为上策的办法是去找毕蒂，学会她所知道的一切东西为自
  己所用。为了实现这一光辉的计划，当晚我就去到沃甫赛的姑婆所办的夜
  校，对毕蒂说，我有特殊的理由希望取得成功，只要她答应把所知道的全都
  教给我，我对她一定是非常感谢的。毕蒂是一位最厚道的姑娘，说到做到，
  而且在五分钟之内便开始实行她的诺言了。
  由沃甫赛先生的姑婆所制订的教育计划，或者称为教育课程，可以归纳
  成下面的梗概：学生们先吃苹果，也可以把草塞到别人的背上，一直玩到沃
  甫赛先生的姑婆养足了精神，才在手中持一根桦树枝教鞭，迈着清一色的碎
  步向学生走来。学生们一见她来，先是装出各种各样嘲讽的鬼脸，然后便排
  成一队，嘁嘁喳喳地把一本破烂的书从一个人的手中传到另一个人的手中。
  这本书里有一张字母表、几张图画和什么表格，还有一些拼写练习。不过要
  补充一句，这些只是曾经有过的东西。这本书传了下去，沃甫赛先生的姑婆
  也随之进入了昏迷状态。这可能是由于想睡觉而引起，要么就是由于风湿病
  发作而引起的。这时，孩子们便开始了以靴子为主题的竞争，看谁的靴子踩
  别人的脚趾最疼。这一个所谓心智测验一直持续到毕蒂匆匆跑来才结束。她
  来分发三本残缺不全的《圣经》。这三本书的样子很吓人，就像是从木墩子
  上乱砍下来的，字迹印得难以辨认，比我见到过的任何文学精品都要模糊不
  清，上面全是斑斑点点的墨水渍，而且里面夹着各种各样的昆虫标本，都被
  压得扁扁的。接着，有几个难以管理的倔强学生和毕蒂发生了争斗，给课堂
  增添了活跃气氛。战斗一结束，毕蒂便布置读哪一页，然后我们就提高嗓门
  读起来。我们会读的当然在读，不会读的也在读，高高低低变成了一个又难
  听又吓人的大合唱。毕蒂领读的声音又高又尖又单调。我们谁都不知道自己
  在读什么，也对所读的东西毫不重视。这种令人讨厌的乱读持续了一会儿，
  在无意识中把沃甫赛先生的姑婆吵醒了。她摇摇摆摆地随便走到一个孩子的
  面前，把他的耳朵揪了一把。一揪耳朵就使大家明白，今天的学习结束了。
  于是我们便尖起嗓子高呼知识的胜利，然后冲到门外。不过，也得公平他说
  一句，如果有学生要努力学习是不会被禁止的。你可以用你的石板或钢笔学
  习，只要你有就行。不过在冬季里要想如此学习是很不容易的，因为在这间
  既要排上课桌椅当教室，又要作沃甫赛先生姑婆的起居室和卧室的小小店铺
  之中，只点着一根黯然神伤的蜡烛，又没有剪烛火的剪刀，光线极其微弱。
  对我来说，在如此的条件下要想变得不平凡，是很花费时间的。不过，
  我决定还是试一下。就在当天晚上，毕蒂就开始着手履行我们的特殊协定。
  她先把她那小小的价格目录中绵糖一栏中的有关信息知识教给我，又借给我
  一个古体英语的大写“D”字，要我回家去描下来。那是她从一张报纸标题
  上临摹下来的，起初，我还以为是个钮扣的图案，她告诉我以后，我才知道
  它是什么。
  自然，在我们村子里也有一家酒店，乔自然有时也喜欢到那里去抽他的
  烟斗。这天我放学后，在回家的路上接到我姐姐的严厉命令，要我到三个快
  乐船大酒店去把乔叫回来，否则我就要对自己的行为负责。所以，我迈开双
  腿，直向三个快乐船夫酒店奔去。
  在三个快乐船夫酒店里有一张吧台，靠门一边的那堵墙上用白圣写了一
  大串欠帐的名单。在我看来，这些欠帐似乎永远还不清。我记得从我懂事
  起，这些帐目就写在上面了，而且不断长长，比我的个头长得还快。我们乡
  下白垩多得很，所以人们不会舍弃利用白垩的机会，把它都变成了写在墙上
  的欠帐。
  那是一个星期六的晚上，我看到酒店的老板用冷酷的眼光注视着那些欠
  帐记录。既然我的任务是来找乔，和他没有关系，所以我只是说了一声祝他
  晚上好的话，便一直去到过道头上的那间酒厅。酒厅里面生着一大炉火，火
  光明亮。乔正在那里吸着烟斗，旁边是沃甫赛先生，还有一个不认识的人。
  乔像通常一样对我说：“你好，皮普，我的老弟！”正在他说话时，那位陌
  生人转过头来望着我。
  这个人的脸上带着神秘的神色，过去我从来没有见过他。他的头向一边
  倾斜着，一只眼睛半睁半闭着，好像正在瞄准一枝无形的枪。他嘴里叼着一
  根烟斗，见到我，便把烟斗取出来，慢慢地把嘴里的烟雾吐出，然后紧紧地
  盯住我，向我点点头。我也向他点点头，接着他又向我点头，并且从他坐着
  的长靠背椅上让出点空间来给我坐。
  但是，无论什么时候来到这种场合，我总是喜欢坐在乔的旁边，所以我
  对他说：“先生，不用了，谢谢。”于是我便坐在乔让给我的空处，在那长
  靠背倚的对面。这位我不认识的人注视了一下乔，发现乔的注意力被别处吸
  引着，于是在我坐好了后又对我点点头，然后便揉他的眼睛。那种揉眼的怪
  样子使我感到新奇。“你刚才说，”这位陌生人转向乔说道，“你是一个铁
  匠？”“不错，我说过我是铁匠。”乔说道。“你想喝些什么，——先生？
  真抱歉，我不知道怎么称呼你。”乔便告诉了他自己的姓名，陌生人便直呼
  其名地叫他。“你想喝些什么，葛奇里先生？就让我来请客吧。让我们今日
  以酒来结束晚餐。”乔答道：“多谢了，说老实话，我非常不习惯饮酒由别
  人付钱。我总是自己付酒钱。”“习惯？今天就不要这习惯，”陌生人答
  道，“仅此一次，何况还是星期六晚上呢！葛奇里先生，点个酒名吧。”
  “我不希望扫朋友的雅兴，”乔说道，“那就来朗姆酒吧。”“朗姆酒，”
  陌生人重复了一遍，“另一位先生的意见呢？”“朗姆酒。”沃甫赛先生说
  道。“来三份朗姆酒！”陌生人对着老板大叫道，“要三只杯子！”“这一
  位先生，”乔把沃甫赛先生介绍给陌生人道，“一定是你想认识的先生。他
  是我们教堂里的办事员。”“啊哈！”陌生人迅速地瞟了我一眼，说道，
  “就是那座教堂！孤零零的，坐落在沼泽地那边，四周尽是坟墓。”
  “对。”乔说道。这位陌生人用叼着烟斗的嘴发出一声像猪一样的哼声，然
  后把他的两条腿搁到由他独占的长靠背椅上。他头上戴了一顶阔边的旅行
  帽，帽下垫了一块手绢，当头巾包在头上，因此看不到他头上的头发。他看
  着炉火时，我发现他面孔上露出狡黠的表情，接着做出一种似笑非笑的样
  子。“对于这个乡村我不熟悉，先生们，不过这似乎是一个孤寂的乡村，坐
  落在河的旁边。”“沼泽地太多了，就显得荒寂。”乔说道。“毫无疑问，
  毫无疑问。你是不是见过在那边有什么吉卜赛人，或者流浪汉，或者东飘西
  荡的那一类人呢？”“没有，”乔答道，“不过有时会有一两个逃犯。要找
  到他们可是不容易啊，沃甫赛先生，你说呢？”沃甫赛先生对于那次狼狈的
  经历仍记忆犹新，虽表示了同意，但一点儿也不热情。“看上去你们还跟着
  去追捕过逃犯呢？”这位陌生人问道。“有过一次，”乔答道，“当然我们
  不是去捉他们，你知道，我们只不过是到那里去看看。我去了，还有沃甫赛
  先生，还有皮普。皮普，是不是我们都去了？”“不错，乔。”这位陌生人
  又看了我一眼。他总是瞟着看我，仿佛正端着一枝枪对我瞄准。他说道：
  “他倒是个有前途的孩子，虽然生得瘦小。刚才你叫他什么来着？”“皮
  普。”乔答道。“皮普是教名吗？”
  “他的教名不是皮普。”
  “那么皮普是姓喽？”
  “也不是，”乔说道，“不过皮普和姓读起来很相像，这是他婴儿时代
  口齿不清造成的，以后也就叫白了。”
  “他是你的儿子吗？”
  “那——”乔答道，露出沉思的样子。当然，他并不是必须思考这一问
  题，而是因为坐在三个快乐船夫酒店中，一叼上烟斗，似乎就会沉思起所讨
  论的每一件事情。“那——不是。不是，他不是我的儿子。”
  “是你的侄子？”陌生人又问道。
  “那，”乔答道，仍然是一副沉思的神情，“他不是我侄儿，不，我绝
  不骗你，他不是——我的侄儿。”
  “真活见鬼，他究竟是你的什么人？”陌生人问道，我听了他的话，感
  到他这种问话的腔调是完全没有必要的。
  这时，沃甫赛先生便插进来了。他这个人对这里的各种亲戚关系了如指
  掌，这也是他的职业习惯，心中有一本谱，记得某男和某女有亲戚关系不可
  结婚等等。所以，他便解释了我和乔之间的关系。沃甫赛先生不仅插嘴解释
  了情况，而且在讲完后还朗诵了一段从《理查三世》中选来的台词。那种蛮
  喊蛮叫简直令人毛骨惊然。然后，他似乎觉得表演已经足够说明问题了，但
  没有忘记又补充了一句：“这是诗人莎士比亚说的。”
  这里我有些事情需要说明一下，刚才沃甫赛先生谈论我时，他觉得还要
  有一个必须的动作，那就是乱揪乱摸我的头发，使头发都戳进我的眼睛。我
  无法弄清楚，为何像他如此有身份地位的人到我们家做客时，总是要寻找一
  个相似的机会乱弄一下我的头发，使得我两眼都红肿起来。只要我一回忆起
  已逝的童年时代，那一幕幕家庭社交圈子里发生的事便浮现在眼前，特别是
  某个慷慨的人用大手摸我，名义上是爱护我，其实是使我双眼红肿。这是我
  忘不掉的。
  在整个这段时间里，那个陌生人除掉望着我之外什么人也不看。他看我
  的那个样子仿佛他终于下定决心对我瞄准，然后要置我于死地似的。刚才他
  骂了那句活见鬼的话后便不言语了，一直等到三杯兑水朗姆酒送上来。接
  着，他便开枪了。这可谓是非常特殊的这一枪不是用语言射出来的，而是演
  了一幕哑剧，并且明明白白是对着我演的。他搅拌兑水朗姆酒也明明白白是
  对着我搅拌的；他尝了一口兑水朗姆酒也明明白白是对着我尝的。他一面搅
  拌，一面品尝着酒，不是用送来的汤匙，而是用一把锉子。
  他的动作是别人看不到的，只有我才能看到那把锉子。他搅拌完酒后，
  把锉子拭干，装进衣服的胸袋之中。我认出那是乔的锉子。我明白他一定认
  识我遇见的那个犯人。现在，我看到了那把工具，坐在那里凝视着他，心神
  恍惚，而他则倚在那张长靠背椅上，再不睬我，却大谈特谈起萝卜。
  每逢周未晚上，我们村子里就充满了一种令人愉悦的情感，到处被弄得
  干干净净。人们都要安安静静地休息一下，以迎接下一周的新生活。这也使
  乔有勇气敢于在星期六晚上在酒店里比平时多待半小时。今天，这半个小时
  和兑水朗姆酒都结束了，乔便起身告辞，拉着我的手向外走去。
  “葛奇里先生，请稍等一下，”陌生人说道，“我想起在我的口袋里有
  一枚崭新发亮的先令，我想就送给这个孩子吧。”