小伍子自然知道母亲说的小石头是谁，想笑又不好笑，就忍着说：首长忙，在开会呢。这是父亲让小伍子说的话。
  首长开会和他有啥关系，他咋不回家吃饭。母亲一直没整明白首长和父亲的关系。
  桔梗和权的出现惊动了军长。军长姓吴，这么多年一直和父亲在一起，生生死死的，于是两人的关系非同一般。但在对待桔梗的问题上，两人吵了起来。
  吴军长见父亲的第一句话就是：石头哇，你都有婆娘呢，还弄啥结婚报告哩。
  父亲正因爱情而疼痛，就没好气地说：都二十年了，谁知她是死是活哩，俺早就忘了。
  屁话，这事咋能忘哩。吴军长不高兴了。
  俺不想要她了，俺要和杜军医结婚。父亲梗着脖子，
  这不中，咋的也有个先来后到吧。况且你们都有一个那么大的孩子了，一日夫妻百日恩嘛。吴军长念着和父亲的关系，仍平静地和父亲说话。
  俺忘了，早忘了。俺没这个老婆。父亲在疼痛中说。
  石头，你没良心呀。这不中。你是干部，是党员，咋能胡来呢？吴军长拍了桌子。部队刚进城不久，已出现许多起干部结了婚，老家的原配女人又找上门来的事情。那一阵子，部队大院上上下下，一时间闹得鸡犬不宁。各级干部们愁眉不展，像消防队员似的，扑灭了一起，又着了一起。吴军长在父亲的问题上要快刀斩乱麻，他庆幸父亲还没和杜军医举行婚礼，要是结婚了那可就麻烦了。
  父亲见吴军长这么说话，也来劲了，狠狠地拍了下桌子道：反正这个女人俺不要，愿意要你要去。
  小石头，你王八蛋！老子要撤你的职。吴军长真的生气了。
  父亲也不含糊，他扔下句话：要撒你就撤去，老子这就回家种地去。说完头也不回地走了。
  父亲又站在杜军医门前，杜军医的门仍牢牢地插着，于是父亲就在那里长长地守望。
  到了第三天桔梗仍不见父亲，她终于忍不住让权领她出来找父亲，这次她轻而易举地找到了父亲。父亲的样子让她吃了一惊，她冲父亲说：这是咋了，站这干吗？咱回家。
  父亲不语，如石如碑地站在那里。
  桔梗这时听到了杜军医的哭声，桔梗就什么都明白了。她醒悟到自己处境的艰难和危险，桔梗毕竟是桔梗，她毫不犹豫便跪在了父亲面前，权见母亲这样，也跪下了。
  桔梗说：小石头，咱回家吧。
  权说：爹，咱回家。
  父亲不理，仍站在那里。
  桔梗又说：咱回家吧，桔梗求你了。
  权说：爹，咱回家吧，俺和娘求你了。
  父亲仍无动于衷。
  桔梗就哭了，她边哭边诉，似歌似吟。桔梗的哭诉一点也不空洞，很有内容。她首先从进石家门那天哭诉起，哭自己的爹娘，又哭十六岁到十九岁这段时间的生活，然后哭到了圆房那天，一铺炕，一床被，接下来她又哭自己和公爹公婆如何日也念父亲夜也念父亲，悲悲惨惨，艰艰难难二十年，上有老下有小，逃饥荒躲战乱，千里寻夫，一双小脚走烂了……桔梗哭诉得情真意切，她的眼泪真实可信。她的哭声吸引了全师的官兵，他们黑压压站了一片。后来不知是谁带头跪下了，接下来所有的官兵都跪下了。桔梗的哭诉打动了所有的官兵，官兵们一起帮桔梗喊：
  师长，咱回家吧！
  父亲看到了这一幕，他闭上了眼睛，眼角滚过两串泪水。他回过头，跪在了杜军医门前，哽着声音说：小梅子，俺老石对不住你了。父亲一直称杜军医为小梅子。
  然后父亲站了起来，头也不回地向“家”走去。
  桔梗爬起来，在权的搀扶下紧跟而去。
  母亲初战告捷，她把已经走得很远很久的父亲又拉到了自己的身边。可是父亲人在，心却走了。起初父亲并没有真正接纳桔梗，他一直和桔梗分床而居。桔梗和权住在大床上。父亲让小伍子在外间又支了一张小床，父亲就睡在外间的小床上。桔梗求过几次父亲，让父亲和她一起睡到大床上去。父亲自然是不同意，桔梗也就暂时不再坚持了。她觉得自己已经和父亲共同生活在一个屋檐下了，离同房的日子还会遥远吗？她都等父亲二十年了，还怕这种暂时分居。桔梗没多少见识，更没什么思想，但在对待父亲的问题上，她却大智大勇，该放的放，该收的就收，这是女人天生的智慧。
  杜军医婚嫁未遂，人就变了个样。首先表现的是，人又苍白了许多，有时一天一句话也不说，一双秀丽的眼睛越发的忧郁。她变成了一个影子，飘来又飘去。全师的人都知道了杜军医的事，人们都觉得欠着杜军医什么似的。于是，都小心谦让地对待着她。杜军医总是远远地躲着父亲，她不仅躲着父亲，还躲着父亲的名字，如果有人提到师长或石光荣什么的，她都忍不住，悲从中来，大哭一气。人们就尽力在杜军医面前，不提父亲的名字或师长之类的字眼。
  父亲似乎也怕见到杜军医，好在部队刚进城还有许多事情要做，帮助工厂恢复生产，安顿部队，维护城内的治安等等。父亲在百忙中，仍能感受到心里面隐隐地在疼。他怕别人提到医院或者医生之类的字眼，那样的话，他会好一阵子心神不宁，脾气暴躁，发火骂人。几次之后，下级就明白了父亲的心思，有关带医的字眼就不在父亲面前提了。
  有一次父亲去三团检查工作，路过后勤大院时，他远远地看见了杜军医，杜军医正好从后勤院落里走去医院上班。父亲先是怔了一下，心里就那么刀割似的一疼，呼吸就急促起来，他不知怎样面对杜军医，他也不知见了杜军医之后，他自己会做出怎样的举动。于是他慌忙钻进了一条胡同，头也不抬地向前走去，正好撞在一根电线杆上。顿时一个鸡蛋大小的血包从父亲的头上鼓胀起来，待父亲捂着头清醒过来时，杜军医的身影早就没有了。显然，她也发现了父亲。跟在父亲身后的警卫员小伍子，早就发现了这其中的蹊跷，见父亲撞在电线杆上，昏头晕脑的样子，想笑又不敢笑，便上前扶住父亲道：师长，这咋整，要不去包一包吧。小伍子不仅学会了东北话，同时也学会了如何绕开医院的字眼。
  父亲推开小伍子的手道：什么咋整？走，去三团。
  父亲没有把头上那个包当回事。三团领导见到父亲头上的血包，却一惊一乍起来。几天不打仗不流血，军人对血和伤便出奇地敏感起来，三团长就惊惊怪怪地说：师长，这是咋搞的了，要不去医院看一看。
  医院这个字眼一出口，这下麻烦了。父亲认为三团长这是成心，火气便从父亲的心底蹿起，他朝三团长大吼：包你娘个屁，你是没打过仗咋地。
  三团长这才醒过味来，忙住了口，认真严肃地说：那就请师长检查工作吧。
  不管是父亲的领导还是下属都了解父亲的脾气，大着嗓门骂人说粗话是家常便饭的事情，因此，没人计较父亲骂不骂人。
  父亲忍着失恋的伤痛就这么一天天过着，父亲每过一天，都长如百年。
  静中观望的桔梗正在一步步向父亲逼近。父亲虽说有了家，但父亲却没有把这个家当成家。父亲还吃食堂，每天都很晚才回家里。他回来的时候，桔梗和权都已经睡下了，父亲便一头倒在外间的小床上。自从父亲失恋以后，他多了失眠的毛病，闭着眼睛就是睡不着，睁眼闭眼的都是杜军医的影子，那影子如诗如画地在父亲眼前晃荡，弄得父亲心烦意乱，苦不堪言。这是父亲以前从来没有过的，以前父亲头一挨枕鼾声就响起来，睡眠对父亲来说，是人间最大的享受。现在父亲却怕睡觉，一躺在床上不管是睁眼闭眼，眼前都是杜军医婀娜多姿的影子，父亲既幸福又痛苦。
  桔梗行动了。
  那天夜晚和所有的夜晚没有什么不同，父亲半夜三更才摸回家。在黑暗中他脱下衣服，便躺在了床上。他一躺在床上才发觉了异样，原来桔梗已经躺在了父亲的床上。父亲立马又坐起来了，桔梗一下子就抱住了父亲的腿。
  父亲就很愚蠢地问：你要干啥？
  桔梗就柔情百结地说：俺是你的女人哩。
  父亲发现桔梗的身上很热，桔梗一双粗糙的手抱着父亲。那一年，桔梗已经三十九岁了，她空等了父亲二十年，女人最好的时光都在空等中消磨掉了。桔梗知道，对自己来说，属于女人的好时光已经不多了，她不能再这么空等下去了。她是个女人，她有着女人的渴望。于是她开始行动了。
  父亲说：快放开手。
  桔梗不放手，她搂着父亲的手越发的坚定不移。
  桔梗哽着声音说：俺是你的女人哩。
  桔梗说完这话之后，泪水便打湿了父亲的大腿；父亲的心动了一下，又动了一下。如果说，父亲在没爱上杜军医前，如果桔梗出现，他会毫不犹豫地接纳桔梗，那时他会觉得这没有什么，生活就该是这样。杜军医走进了父亲的生活，父亲的生活就变了。另一方面，桔梗这二十年的生活经历也打动了父亲，他知道桔梗这么多年是多么的不易，一个女人家，还让她咋样。父亲同情桔梗，这种同情勾起了许多对少年时的怀念。这些日子，父亲就是在这种矛盾困惑中度过的。他割舍不了杜军医，同时他又同情着桔梗，虽然这两种情感不一样，但最后的结果和目的是一样的。
  在这样一个夜深人静的夜晚，他无法回避桔梗，桔梗的火热令父亲同情感伤。父亲仰起头，望了眼漆黑的夜，父亲什么也没有看清，父亲就在心里喊了一声：老天爷呀。
  父亲身不由己地又躺在了床上，火热的桔梗温暖着冰冷的父亲。
  父亲心里说：老天爷呀。
  桔梗说：小石头，俺是你女人哩。女人哩，女人……
  桔梗气喘吁吁，三十九岁充满渴望的身体投向了父亲。
  父亲恍怔着，他一会把身边的桔梗当成了杜军医，一会桔梗就又是桔梗了。于是，父亲的身体一会热一会冷。在冷冷热热中，他把桔梗的身体抱住了，桔梗似歌似哭地道：女人，女人，女人哩。
  后来桔梗哭了，等待二十午后终于有了结果，她是幸福的。
  父亲哭了，他在为自己夭折的爱情。从那一刻起，他知道，杜军医将永远离他而去了。再后来，父亲就沉沉地睡去了。
  父亲一大早睁开眼睛，就看见了桔梗。桔梗早就起床了，她烙好了饼，煮了白米稀饭。这都是父亲以前过年才能吃到的东西，桔梗把这些东西摆在父亲面前，父亲又在心里啸叫一声：老天爷呀！
  父亲无可奈何地接纳了桔梗。
  在以后的日子里，桔梗很快地为父亲生下了林、晶、海三个孩子。
  父亲又是父亲了，母亲又是母亲了。
  这是父亲和母亲结合后发生的故事，如果父亲和杜军医永远地相亲相爱，结合成一家人，当然，那又是另外的故事。可是生活中没有如果，生活就是生活，就像父亲就是父亲，母亲就是母亲一样。
  一晃，又一晃，几年就过去了。
  杜军医在一晃又一晃中，年龄一年大过一年。在这期间，好心的领导、战士们，前仆后继地为杜军医介绍过许多对象。每次介绍对象时，杜军医从来不说什么，说见就见，见过了，她又一个也没有满意过。见过杜军医的那些男人，无一例外地都很喜欢杜军医，但杜军医却不喜欢他们。于是，那些男人们在哀叹中相继地结婚成家了。
  没有人知道杜军医到底想的是什么。她的年龄已经过了女人一生中最好的时光，别说50年代，一个二十六七岁的大龄女青年在当时是多么的扎眼，就是现在来看，这样的年龄也不能算是年轻了。于是，杜军医在三十二师愈发的著名起来，不论杜军医走到那里，凡是认识或知道杜军医的人，都在背后议论杜军医说：瞧，她就是那个杜军医。或者说：噢，她就是杜军医呀。
  父亲是三十二师的师长，杜军医是三十二师的医生，他们不可能不碰面。在起初的日子里，他们都怕见到对方。后来时间长了，遇到了，他们不再回避。杜军医低着头，父亲用一双目光很虚弱地盯着杜军医。父亲一个人时，总想找一个机会和杜军医说话，可杜军医并不给他这样的机会，低着头，装作没看见似的走远了。父亲就望着远去的杜军医背影，狠狠地咽口唾液，在心里重重地叹一声，又叹一声，然后不情愿地走了。
  有一天晚上，林发烧了。林是父亲和母亲分离二十年后，来到沈阳城里生下的第一个孩子。父亲抱着林匆匆地去了医院。这是父亲这几年当中第一次去医院。父亲那时身体很好，他?