曲阜相遇，庆国心中掀起了轩然大波，他才知道水月在他心中是一个抹不去的情结，当年她毁了约定，他还是那么喜欢她。他除了怨恨自己外，对水月竟没有半点愤怒他恨恨地说：初恋啊，你这恼人的魔鬼。”
  〃庆国！别走！别走！”淑秀一骨碌坐了起来。
  淑秀梦见丈夫庆国要离开她。
  北海县城的早晨，阳光已映得窗帘透亮，那碎叶形的鹅黄色的窗帘在这晨曦中黄灿灿的格外好看。淑秀做了一夜恶梦，当她看到明媚的阳光后，心情好多了。
  淑秀是一位三十八岁留着短发的普通妇女，街上随处可见，身上永远是即将过时却没过时的衣服。她在棉纺织厂上班，是从女工堆里出来的，针线好，手也巧，能自己做的决不花冤枉钱去买；是那种精打细算过日子的妇女。家里的窗帘就是她自己做的，实惠而不俗气。省下了三百元的加工费，这是最令淑秀自豪的。虽然淑秀与庆国收入不算高，但小日子过得挺滋润。
  淑秀无暇欣赏窗帘的美妙，梦里的情景，扰得她心神不宁。像她这样近四十岁的女工，潜意识里，有一种危机感，时时刻刻害怕工厂有什么新动作。不论是优化组合还是提前离岗，她们都是先受到伤害的对象。最不幸地是，上一周领导下发了《征求职工意见书》，让职工给单位领导提合理化建义。淑秀所在的班组已经连续加班二个月了，每天工作时间长达12小时，孩子顾不上是个小问题，有一个姐妹腿疼，一检查骨髓减少，医生说是长期站立造成的，静脉曲张已使大家腿部失去了美感，再这样下去如何是好，大家都害了怕。有点关系的调走，与厂领导关系好的调到科室工作。这样留在车间的姐妹意见很大，有人主张罢工。淑秀本着主人翁的姿态，想缓和职工与领导的矛盾，她在意见书上直接写上了自己的名字，说长达12小时的工作太累，能不能多替班，缩短一下时间，不然对职工健康不利。职工拚命挣钱，再去花钱买健康得不偿失云云。淑秀文化水平不算高，但对职工的事挺热心，几个职工说着，她执笔交上去了。
  三天以后，单位召开了职工大会，厂长是50多岁的干瘦老头，在“文化大革命”中一路过关斩将，当上了单位的一把手，独断专行风气尤其严重，本来征求意见只不过是单位活动之一，是做样子的，竟然有职工当真，还敢说领导个“不”字，他叫人查了一下，确信淑秀和她的班组无大背景，便开始了进攻，第一步是先找理论，恰巧有个老职工对某些青年人看不惯，写了一篇文章，说青年人有令不行，有禁不止，罪恶极大。厂长借题发挥，大批特批，还威胁说，将开除几个职工，以儆效尤。果然将一个男技术员弄去看大门。另一个女被罚半年不准上班。每周开会批一次，淑秀有些气短，她后悔自己没有看清领导意图，不但没有解决问题，而且还让姐妹们吃了亏，自己也发行惶惶不安，随时有下岗的危险。心里极不痛快。
  “千万不能让我下岗，不然我这个党员的脸往哪里搁，丈夫怎么看我？”淑秀一直是很要强的，所以她特别难过。
  恰恰有人去信访局反应厂长腐败问题，工作组进驻单位，领导恼怒万分，淑秀害怕别人怀疑是她干的。她不摸情况，也不会那样做，所以心里更难受，晚上恶梦不断。她非常希望丈夫在身边开导开导她，安慰她，但千万不能瞧不起她，那她会里外不是人，会陷入绝境的。但是现在她的心情比听到让她下岗的消息还令人揪心。丈夫赵庆国出发三天了，奇怪的是，她连续两晚上，梦到丈夫庆国同一个陌生的漂亮女人在一起。女人老爱相信自己的感觉。淑秀在梦里，追呀追呀，始终追不上。她伤透了心，就哭个不停，醒来脑袋沉沉的。庆国出差去曲阜，她心里就酸溜溜的，像堵上了块棉花团，透不过气来。以前，丈夫也常出差，她心情都很愉快，从没做过这样的梦，难到自己信不过丈夫吗？
  原因很简单，就是丈夫出差的城市，有一个令自己设防的、比自己强的女人。
  真是内忧外患。
  淑秀同庆国结婚十六年了，同多数夫妻一样，平平淡淡地过日子，说不上感情深浅，但他们两人很少闹不开心。庆国话少，淑秀话多。但淑秀说话很注意场合，从没让庆国难堪过，两人偶尔为一点小事闹不愉快，很快就会烟消云散，按说没有什么可担心的，但潜意识里，淑秀对自己的梦很恐惧。
  果然两天以后，她被通知，在家休息两个月。另外工厂下文，实行优化组合，规定40岁的女工和45岁的男工人可以办理内退手续。说是自愿办理，实际上工厂不安排给你活了，不退不行。一般来说活多时得加班，没活时就歇班，这时工厂里正是活多的时候，却让自己休班，淑秀知道领导对她开始行动了。她已经三十八岁，老觉得自己还年轻，还可以多干几年，一下子不去上班了，真有些不适应。每天，她除了给上中学的女儿做饭外，还和这次退休的同事，也是最要好师傅加姐妹王大姐，从姊妹厂抽纱厂联系了压花边的活，在家里忙加工。今天该去交货拿活了。
  “淑秀，今天怎么来得晚？”王大姐骑着一辆像蝈蝈一样小的木兰，踏板上放着刚拿上的活，见她来了就着急地问她。
  “王大姐，我正要找你呢，”淑秀拿上货后，害怕别人听见，便将她拉在一边，一五一十地将她做的梦说出来让她圆。淑秀不是一个轻易地将自己私事往外说的人，但对王大姐例外。棉纺厂女工多，噪音高，女人们都练就了一副得理不饶人的嘴巴。她们家长礼短的消息特别灵通，对社会上的不正之风恨之如骨；对弱者表现出极大的同情。她中等偏上的身材，一张端正的脸施了脂粉，更加白净。她是个直爽的人，在家里说一不二。
  王大姐沉思半晌，说“日有所思，夜有所梦，你白天想这些事，晚上就做这样的梦了，你家庆国长的好，你不大放心啊。不是大姐说你，你也把你丈夫打扮的太好了，你看看你自己穿得多么寒酸。好像我们家庭妇女就不该穿得好似的。”
  “男人穿的不好，站不到人脸前里。”淑秀说。
  王大姐快言快语：“我们女人穿得不好就站到人脸前了？我说呀，你要听大姐的，自己也要打扮得入时些。”淑秀不自觉得低下头下，打量自己的穿着，摸一摸半短的头发，搓一搓不施脂粉的脸，没插话，二十年就这样过来了，还打扮什么，穿件新衣服都觉得不自在。
  “告诉你呀淑秀，时代不同了，不是越穷越光荣的年代了，咱要注意打扮呀，等着，我打听到好的美容的地方，咱去做皮肤护理去，人家五十多岁的都去做呢，快别想那些乌七八糟的没影的事了。”王大姐安慰她，这个年头，王大姐清楚，什么事都可以发生。
  见淑秀还在听下文，她又说：“不过，你也要注意点，从做梦时间上来说，少有点麻烦，这年头，很难说哪个男人没有事。特别是跑供销的，十个里九个有事，真是有点事，我告诉你千万不要声张，先分析一下，他是同你过够了呢，还是图一时快乐，如果是一时失足，你就大事化小，小事就会化了。”
  “真有那事，我和他没完，我不和他过了。”淑秀满腔怒气，仿佛庆国真做了对不起她的事了，她急于表示自己的决心。
  “现在呀，互相忠诚，见鬼去吧！出门在外，不管是高级宾馆还是路边店，想挣男人钱的小姐，比臭水沟的蚊子还多。几个男人是坐怀不乱的柳下慧呀。”
  她又补充到“现在呀，最不值钱的就是做人家老婆了，有了钱说换就换。”
  几个妇女见她两人说得热闹也凑了过来，王大姐压低声音咯咯地笑了笑，说“我那口子到南方去，说南方女人就像牲口，一群女人站着，供男人们挑。”几个妇女呈现出惊讶的表情。
  淑秀说：“女人们真贱到家了。”其实淑秀的担心也有这方面的原因，你不找人家，人家为了钱会找你，世事难料。过去谁家男人出差多，那是令女人们自豪的事。现在男人常年在外，令女人感到自己可怜。自豪的成分一点也没有了。
  “谁说不是呢，生活越好了，女人就越不值钱了，一些家庭就是让那些不想干活只想花钱的懒惰女人搞坏了。有些女孩子只要有钱，六十的老头也嫁。你看晚上那些在街头晃在野鸡，打扮得妖里妖气，脏死人，呸！“王大姐象征性地吐了一口痰。
  王大姐同时下一些中年妇女一样，对社会上那些第三者有着深仇大恨似的，只要一提不正经的女孩子，她们就有着共同的愤怒，其实王大姐丈夫是有名的老实人，平平常常的一个工人，就象王大姐说的：给他个媳妇也不敢看，王大姐从不嫌自己丈夫无能，对自己忠诚是用钱买不到的。王大姐她又转向淑秀说：“刚才我是乱说，解解闷。你也不一定当真。”
  说完这话，王大姐兀自先笑了。淑秀说别人心中不好受你倒高兴，有啥好笑的。王大姐说，我才看了张报纸说女人要找个好男人，你自己要先具备竞争力，因为很多人会和你竞争的。
  “你就为这个笑啊，什么样的男人被争，人家肯定是指那些有钱有势的。像南方，不是说85％的男人有外遇吗？那些女人多是北方农村去的外来妹，以前说穷不要紧，要有骨气，现在的人哪受这样的教育，骨气值多少钱？现在什么伦理道德，只要有钱就行。”
  王大姐见淑秀好像生了气的样子，说：“你怎么这么愤世嫉俗，莫非老弟真有点让你不放心的地方？”
  女人是虚荣的，承认男人有外遇等于说自己无能，没本事拢住男人的心。其实夺去男人心的还都不是一些年轻的女人，等到她们再年纪大一点时，现世报的不是很多吗。在事情没公开前，没有哪个女人愿意自揭家丑。淑秀忙说：“哪有的事，我是在瞎琢磨，他凭什么，要权没权要钱没钱的。”
  王大姐笑道：“他是凭貌呀！有名的帅哥，你怎么舍得让他跑供销呢？”她笑眯眯地望着她。
  “跑供销不是挣钱多点吗，谁不愿意多挣点钱。”
  “哪是呀，世上哪有两全齐美的事。”王大姐一席话，不但去不了淑秀心头的疑团，反而使她疑心更重。这个隐患其实从结婚时就埋下了。才结婚那阵子，只要同婆婆一块干家务活，婆婆的话题总离不开儿子，婆婆说儿子和谁谁谈过，最后又是怎么不成的，像数家宝一样，反复在淑秀耳边说。婆婆的口气绝对是夸耀儿子的能耐，但也在暗示，淑秀比其他女孩子幸运，她儿子没看中别人而看中了她。在淑秀听来，每一次都像刀子犁割她的心。爱情的排他性，恐怕老太太不知道，否则她是不会说的。在淑秀的心中，她们都是她的敌人，婆婆每提一次这样的话题，她的心就难受一次，她的敌人的形象就清晰一次，而这些敌人中最令她害怕的当属一个叫水月的，她长的好是一个方面，更重要的是丈夫对她痴情到不谈嫁娶的地步。婆婆说：“那个邻村的水月呀，和庆国从小到大一直是同学，高中毕了业，两人好上了。她和你一样大，比庆国小二岁，都是属虎的，就看好了庆国，下着雨还贴在咱家墙上小声叫，庆国！庆国！庆国知道他爹早给她找了婆家了，就不理她。一次她在路上截住庆国，买上了几个罐头放在庆国的车子座上，让他给我捎来，庆国把它扔了。庆国别看脾气好，也有性子的。”
  婆婆当故事讲给她听，她却妒火中烧。她知道，自己是在他非常寂寞的时候同他结婚的，没有浪漫的故事。只简单地见了几面，双方没什么意见就定下婚来了。从小姑的口中，她知道了水月不光长得漂亮，嘴也甜。
  “那怎么你哥怎么不和她成呢？”。她不敢问婆婆，在婆婆面前她表现得很大度，不想让婆婆知道她嫉妒水月，当她单独和小姑在一起包水饺时，她鼓起勇气问道。
  “她爹呀，都是他爹的事。他爹给她找了个在外地当工人的，是个干部家庭。她爹很会算计，他在镇上干会计，哪个孩子找对象也必须他先看中家庭，他觉得他的闺女长得俊，一定要找个在外边工作的。果然给她找了个工人。那时吃公家粮的还了得，比现在的大学生还吃香。而咱家和人家没法比，能比的地方就是俺哥长得好，心眼也好。”
  “她现在在哪里呢？”
  “我也不清楚。哎，好像是在曲阜，我不关心这事，也不往心里去。”小姑如实说。
  关于水月她不敢问丈夫，怕丈夫说自己无事生非。后来从?