“每年的端阳节。圣上都会在迎晖池隆重地举行龙舟竞赛，与民同乐！为此，朝廷不但于民间广选大力桡手，圣上还会命皇子并同达显贵公子们一道加入其中，场面热闹非凡。你才入宫，这样的热闹戏可不好错过！”长公主从寝宫里走出时。上宫辇前，对李眠儿道。
  “是！”李眠儿恭声应是。
  长公主抿唇笑了笑，就在乔令侍的搀扶下上了驾辇官八十的凤辇，李眠儿跟在后头也小步登了辇。
  辇官们行得不疾不徐，约摸过了小半个时辰，凤辇停止，宫人揭开车帘，长公主领着李眠儿等依次下了辇，然后换乘一辆赤质金饰的厌翟车。
  车子一路向西行又小半个时辰，渐闻车外传来些喧嚷，坐于车内的李眠儿心里估摸着此下该是到达迎晖池了，这迎晖池看来是建在皇宫的西首深处，从仁寿宫到这里，需得先坐步辇，然后再换乘马车，前后耗费大半个时辰，可见这皇宫之大！
  果然，不一会儿，翟车稳稳停住，围上来一群宫人，小心翼翼地将长公主等迎出，李眠儿下车前，透过揭开的车帘，瞅见正前方一个诺大的碧绿池湖十二分得醒目，初夏清晨的晖光洒于其上，直是熠熠生辉，甚契合他的名头“迎晖池”。
  稍稍地眼锋一转，池子正北岸的岸沿，泊了艘巨大的龙船，只远远地这么目测一下，约摸近二十丈，整艘船身便是一条赤黄的蛟龙，前为龙首，中为龙腹，后为龙尾，栩栩如生也！而船上铺设的帷幔窗宇更是华丽锦绣无比，富贵非凡。
  李眠儿轻脚地跟在长公主后头下了车，一行人直奔向北岸的那船龙船走去。
  离得越近，越发觉得这艘船的庞大，清风吹过，船上的帷幔随之舞动，李眠儿依稀觑见里头人影绰约，俱都往甲板处集约，应是发现长公主驾临，准备迎接问安了！
  李眠儿扶着长公主来到船头，沿着搭好的阶梯拾级而上，果不其然，众几位王妃并有出嫁的几位公主皆已先行到达，这会见着长公主到来，便齐集了起身，挨个儿行起礼来。
  虽然一时甲板上花团锦簇，但李眠儿还是一眼瞅到了紫熙公主，以及紧跟在楚王妃身后的眼下已经是楚王侧妃的张淑芬。
  不过，不管是紫熙还是张淑芬，在李眠儿瞄向她们二人时，不知她二人是有意还是无心，却都不约而同地选择看向别处，不曾抛有半缕视线向她过来。
  李眠儿不动声色地将眼帘微微阖下半分，帘下，眸中波光流转间，两道寒冰样的光芒稍纵即逝。
  短暂的一阵凌乱过后，众位贵人拥着长公主往上席坐下，再又各自一一地重新落座。
  她们中原先该属武王妃最为尊长，既然长公主此时来至，自然个个都开始瞧上长公主的眼色了，顺带着还不忘再捞两眼一直跟在长公主身侧的李眠儿。
  “皇姑母，您是不是逢着什么大喜事儿了，瞧您这气色——比之往常，又陡增了不少光彩啊！”
  这听着感觉偏有些尖细的嗓门来自陈王妃，她这一句看似随意寒暄奉承的客套话，如若在往日，在平时，大家或许象征性地点头附和，一笑而过，并不会多加揣测。然而，在这样的节骨时，听了她这话后，有心人难免会或多或少地将之与近日的流言联系起来。
  长公主欲认李眠儿做义女的事虽然尚未大肆公开，皇上的册书也还未下发，但是因为仁寿宫没有特意去严封这个消息，是以前两日皇上在仁寿宫许下的诺，皇宫内外，耳朵稍长些地的都对此有所耳闻。
  因而，眼下的众人在陈王妃作此一问之后，纷纷借着其他的动作，竖起耳朵，聆听长公主的反应。
  “嗯，还是离蕊眼头儿尖！”长公主听了陈王妃的话，脸上不由笑容一绽，转过头看向她，“你仔细瞧瞧看，本宫的脸色与平日是不是有什么不同？”说着，将左脸往右一偏，再偏，好叫其他人一并看见。
  陈王妃原也只是打着个小幌子，试探一下长公主的口风而已，事实上却并没有怎么在意长公主的气色，这会儿见长公主要她仔细观察，她少不得凑近脸去，凝眸细瞅一番。
  “可看出来了？”长公主保持侧着身子，向陈王妃追问一句。
  “唔，请皇姑母恕侄媳眼拙，侄媳刚也只瞧出点儿不同，却没有看出您这面色同往常比起，究竟怎么个不同法儿来！”陈王妃秀眉一蹙，讪笑着应道。
  “看来，褚英的手艺真是愈来愈出神入化了！”长公主听陈王妃没有说出什么不同，便回过脸，对立在身后侧的一位宫人轻笑道。
  “皇姑母，褚英怎么了？”这时，楚王妃插上一句。
  “近日，本宫新得了一盒胭脂，颜色不浓不艳，味道闻着也甚是清淡，本宫瞧着欢喜，今儿个早上，就命褚英给本宫小心地抹上！不想，效果还真是不错！呶，方才离蕊眼珠子尖，看出来了，不过却没说上个所以然，可不是褚英手艺好？！”
  “胭脂？”楚王妃又接过话茬，“嗯，经皇姑母这么一提醒，侄媳再看，您今儿个脸上涂抹的胭脂还真与大家伙儿的不一样！”
  “是吗？我来瞧瞧！”陈王妃闻言，不由凑得更近两分，眨了两眨眼，然后拍手笑道，“可不是，这胭脂又闪又亮的，颜色还贴近肤色，不矫揉不造作，怪道我先前没看出来！皇姑母——您这是从哪里弄来的胭脂！”
  “甭问从哪里来的，明日本宫叫乔令侍给各家送盒过去就是了！”长公主并没有正面应答。
  李眠儿偏头觑了眼长公主的面颊，长公主今日脸上涂的胭脂膏与往日里一直用着的并没两样阿？要说真有什么不同的话，那就是在胭脂膏里头兑了丁点紫草油而已。
  想此，李眠儿再又觑了眼，暗暗点了点头，长公主的脸颊姻红中泛着光滑柔腻，想确是因那胭脂里兑了紫草油的缘故。只是……只是长公主为何说是用了新胭脂呢？且明日还得为在座的各位主子准备一份？
  “那敢情好，也好让咱们这些做侄媳的多沾沾皇姑母的光！”陈王妃雀喜道。
  看到陈王妃佯装万分欣然的样子向长公主道谢，李眠儿这才忽地明白长公主将陈王妃的话引向胭脂，原是故左右而言他，敷衍塞责一番而已。
  第一百四十六回迎晖池龙舟竞渡（中）
  长公主揣着明白装糊涂，在座的谁人又敢挑明了？于是众人只这么不痛不痒地你一言我一句地拉家长。
  忽而远处传来马蹄声以及车辇轴轮的吱哑声，众人循声望过去。看车驾的装饰，多半是哪位亲王家的。
  长公主偏过头低声问向乔令侍：“可看清是哪个府上的车驾？”
  “回长公主，是秦王府的！”乔令侍躬声应了一句。
  “哦——秦王妃来了？那——扶我起来吧，到甲板上去迎她一迎？”
  “是！”乔令侍嘴里应着，胳膊已经伸出，托起长公主的右臂。
  李眠儿自然是要跟着一块去迎的，提起裙摆，紧跟着起身，随在长公主身后，其余众人亦然。
  秦王妃携着世子妃、蓝熙郡主及一行仆妇依次登上甲板，秦王妃面上浮笑，多远就将手臂朝长公主伸出，声音微提：“妹妹来得早阿！”
  长公主上前迎了两步，拉过秦王妃的手，笑着点点头，然后却将脖子勾着，看往秦王妃的身后，脸上忽得绽开大大的笑靥，语气难掩欣喜：“那……奶娘手中抱着的，不是本宫的小侄孙儿又是谁来？呶，他这可是头次登上这艘‘锦龙’号阿！”
  秦王妃见了，同样笑口大开：“嗯，可不是？木娴，快将启儿抱上前来，好叫长公主疼疼！”
  闻言，世子妃屈膝应声“是”，然后就从奶娘手中将才刚满周岁的儿子送至长公主身前，长公主遂松开乔令侍的手臂，轻轻接过世子妃手中的孩子。
  长公主抱着孩子，看起来颇有些不自在，也只简单地逗弄了两句，便将之还与世子妃。接着就领着秦王妃等走入里舱。
  “听说蓝熙的好日子也订好了？”入座后，长公主陪着饮了盅茶，在蓝熙将将离开座位去往紫熙公主身边时，即开口问了秦王妃，话中还不由自主地加了个“也”字。
  “不瞒妹妹的说，我原是想多留她些时日，不愿她早早地嫁人，可秦王向来古板，您是晓得的，便是一日不愿多讨。只任由史太尉家里着人卜了个吉日，就这么定下了！”秦王妃瞅了眼蓝熙郡主的背影，语气不免含有几分低落。
  “男大当婚。女大当嫁！王嫂的心思，妹妹甚是了解，只是既然日子订下了，嫂嫂只能想开些！想蓝熙早晚是要嫁人的，就算嫂嫂多留她一时半会儿的又能顶什么用！再说太尉府离秦王府本就不多大远。史太尉一家人又都是和气好相处的，嫂嫂就不要多加操心了！”长公主出言劝慰。
  坐在长公主斜后侧的李眠儿屏息凝神，仔细这两位贵人的对话，而目光却是远眺迎晖池的南岸，虽看不真切，可是南岸那关人来人往。舟来舟往，相较起北岸来，那熙攘热闹的程度直越出去有数倍。
  其余细小些的事物因离得远无法看得清楚。然沿岸那一字整齐排开的八艘龙舟实在惹眼得狠，即使李眠儿无心在意，也不得不被吸引着投去两道惊叹的目光。
  “妹妹道的正是！”秦王妃苦苦地表示赞同，便将话题引向长公主，放低了声音。“听说皇上明日就下册书？”
  李眠儿闻言，心知秦王妃是问得自己。双手不由在袖中稍稍握起。
  “皇兄确是这么说的！”长公主以同样低量的声音应道。
  “李小姐似与我们家蓝熙同岁吧？”
  “比蓝熙还要长上个把月！”
  “那……”秦王妃欲言又止，不过她瞄向李眠儿头上的视线，长公主却是看在眼中，而李眠儿也感觉到了秦王妃的目光。
  “同王嫂的心思一般，妹妹我也想多留她些日子，暂时姑且不给做笄礼！”长公主在看到秦王妃的表情后，轻轻笑了笑，悄言给她释惑。
  “还是妹妹有心眼，及了笄，免不了得抓紧许亲事，再不久就要嫁人！留不住了！”秦王妃颇有感慨地说道。
  “都已经是为人祖母的嫂嫂同妹妹又有何可比的？妹妹又没有其他指望！”
  长公主话虽说得凄凉，却是带着两分戏谑，是以秦王妃听了并没有显得难堪，毕竟是自己不小心捅着了长公主的痛楚，正好这时船外头又响起车马声，瞧时辰，瞧火候，该是祭礼归来的皇上皇后及妃嫔们登场了！于是她这二人顾不得尴尬，瞬时停止进行着的交谈，齐齐起身，领着舱中众人，走下锦龙号的阶梯，立于路边，恭迎圣上的驾临。
  李眠儿怀揣着好奇，抻着脖子迅速朝左扫了一眼，一眼扫过去，不禁咂舌。
  从小到大，尽管在皇宫也待了不少时日，这还是她初次亲见皇上的坐驾，虽曾在书卷中知晓皇上亲郊时所乘的并非最隆重的五辂车，而是玉辂，可眼前的车驾实在已经忒够繁华了。
  先不说前后左右护驾的武士，只打头的六十四位威武驾士就透着庄严肃穆之气，让人顿生畏意。众驾士所驾的六匹高大青马，每匹马面都戴镂锡，脖系金铃，尾包锦缎。辂上四根大柱皆是油画刻镂，左青龙右白虎，阑柱头雕有玉蹲龙，轼前的牌上大大地镂着“玉辂”二字，并以玉相篆。
  这么看过去，看不到御座上的皇上皇后，因为辂上四周垂有锦软帘，顶角覆着青罗络带，流苏飞扬不停，此时锦帘半卷，龙颜被遮了个严实。
  李眠儿看到这个场面，惯性地悄悄调转头，寻到疏影的所在，发现她一眨不眨地紧盯着圣驾，无奈地摇摇头，又不便出声提醒她，只得定定地等她主动发觉自己的视线，然后再以眼神示意她务必小心谨慎。
  圣驾缓缓而行，直行到锦龙号的船脚下，方才珊珊而止。先是护驾动作敏捷地跃下马来，升起帘子，露出龙颜，接着慢慢放下龙梯。
  尔后就见皇上携着彭皇后款款走下御驾，对着叩拜在地的长公主等人道声“平身”。并亲手扶起长公主和秦王妃，一边寒暄一边往船身踱着。
  而跟在玉辂后面的另一车辂上也陆续走下德妃、珍妃等妃嫔，隔了一段距离，跟在皇上和彭皇后的身后。
  平身的刹那间，李眠儿发现了走在德妃旁边的青熙公主，如今已然大腹便便的青熙孕相十足，自上次赏花宴的事情后便足不出户的她，想来今日能赶上这样的热闹，私底下多半会很兴高采烈吧。
  李眠儿收回视线，心内不由纳罕。皇上皇后都来了，一早到现在除了皇族却不见半个重臣们的家眷，莫不是今日的龙?