恩，放我一条生路。」曹操脸色大变，频频行礼，请求告辞。旧有制度：身为三公，而又兼武装部队统帅时，每逢朝会，都由虎贲武士，手执利刀，左右挟持入殿。曹操既出，回顾左右，汗流浃背，从此不再参见。
  三公官位，已够崇高，三军统帅，更是大权在握。晋见皇帝时，皇帝却教虎贲武士，手执钢刀，在两旁挟持。对东汉王朝这种传统制度，我怀疑它的存在。
  胡三省注释说：「惧其为变」，简直不知所云。平常时期，三公统帅，都是皇帝亲信，根本不会「变」；非常时期，该三公统帅如果要变，像梁冀、董卓，岂容你钢刀挟持？曹操是何等人物，他如果乖得像一个婴儿，任你钢刀挟持，岂不早就身首异处？仇家也好，政客也好，何必玩「衣带诏」那一套？而刘协又何至哀哀求告，只要一点头，曹操就会当场身首异处。
  而且，既然皇帝所有侍从卫队，都是曹家班的人，虎贲武士更关系性命，怎么会由非曹家班的人担任？所以，即令双刀加颈，曹操也不会汗流浃背。皇帝权力衰弱时，无力如此，皇帝权力强大时，不必如此。而何以有此记载，令人不解。
  宛县屠城
  二一九年，东汉王朝（首都许县「河南省许昌市东」）征南将军曹仁攻陷叛变的宛县（南阳郡郡政府所在县？河南省南阳市），屠城。
  宛县（河南省南阳市）人民受不了暴政的逼迫，才铤而走险，群起反抗。假定历史上有过顺天意应民心的军事行动，侯音领导的此次抗暴军，正是顺天意应民心。
  曹仁击破抗暴军之后，不但诛杀义军，而且屠城。千万老弱丁壮、妇女幼儿，在政府军刀锋下，化成一堆血肉。历史上，不断出现的「人相食」场景，说明中国人的苦难。而不断出现的「屠城」悲剧，说明暴君暴官内心的卑怯残忍。使身为中国人的我们，感到羞耻和愤怒。然而，更感到羞耻和愤怒的是，屠城之后，暴政依旧。
  曹操畏战
  关羽大军包围襄阳（湖北省襄樊市），曹操亲自统率大军，从洛阳（河南省洛阳市东白马寺东）出发，南下援救曹仁。臣僚一致认为：「大王（曹操）如果不立即行动，可要注定失败。」只有高级谘询官（侍中）桓阶提出异议，说：「大王（曹操）认为曹仁等人能不能处理当前的困境？」曹操说：「能。」桓阶说：「大王是不是恐怕曹仁等二人（另一人是襄阳守将吕常）不尽全力？」曹操说：「不是。」桓阶说：「那么，你为什么要亲自出马？」曹操说：「我恐怕敌人太多，曹仁等力量不够。」桓阶说：「曹仁等被困在重围之中，所以死守孤城，没有二心，只因有大王在外作为声援的缘故。他们居于非死不可的险地，一定有拚死求生的决心。在内有战死之志，在外有强大的声援。大王控制六军，不立即发动，是显示我们有的是多余的军力。为什么忧愁失败，非亲自出征不可？」曹操认为他的分析有理，遂驻军摩陂（河南省郏县东）先后派出殷署、朱盖等十二个梯次部队，增援徐晃。
  刘邦是中国历史上最幸运的君王，他只苦战七年（前二○八至前二○二），便取得全国统治权。刘秀则苦战十五年（二二至三六），才统一天下。曹操是一位最艰难的创业英雄之一，他苦战了三十年之久（一九○至二一九），不过使北中国粗定而已，政权并不稳固，仍需要他南征北讨。纵是钢铁好汉，经过三十年艰辛，也都磨损，何况肉体人身？曹操攻击张鲁时，仰望高山峻岭，就有一种胆怯的悔意，阴差阳错取得胜利后，对于唾手可得的益州（四川省及云南省），已鼓不起兴趣，留下「得陇望蜀」一句著名成语，为自己遮羞（参考二一五年七月）。
  樊城之围，竟使他考虑到迁都，可看出情势严重，然而他虽不断派出援军，自己却迟迟的没有积极行动，救兵如救火，这种事如果发生在十年之前，不可能如此反应。
  尤其可注意的是两位智囊的高论，劝阻向益州进军的刘晔，最初竭力坚持，认为刘备不堪一击；然而七天之后，却忽然又认为刘备安如泰山，不可动摇，何以转变得如此之快？而桓阶更是奇妙，竟肯定不必往救，只要遥作声势，就可胜利。公孙瓒地下有知，当引为知己。这些怪诞的言论，只有一个解释是合理的，那就是，他们看出曹操对战争的厌倦和畏惧，给他找出一个退缩的理论根据，用以保持他的尊严。
  明年（二二○）正月──也就是三个月后，曹操即行逝世，如果说今年（二一九）此时，他已面有病容，身体已经不适，并不离谱。英雄老去，不复当初；继承人只会做官，不会做事，遂使中国三分。
  关羽之死
  关羽得到他的根据地南郡（湖北省江陵县）被东吴攻陷消息，立即回军南下。
  不断派人跟东吴占领军统帅吕蒙联系，吕蒙对关羽的使节，特别厚待，并让他走遍全城；家家户户都向使节报告平安，有些还亲笔写信给军中子弟，作为见证。
  使节回去后，将领士卒们私下向他探问消息，当大家都知道家属如故，而且比过去还过得更好时，于是，军心浮动，人无斗志。关羽知道自己穷途末路，遂向西撤退，抵达麦城（湖北省当阳市东南）。孙权派人游说他归降，关羽假装承诺，在城头遍插旌旗，树立稻草假人，然后逃走。这时大军已经瓦解，左右只剩下十余个骑兵。孙权早已派出朱然、潘璋，切断他逃亡通道。潘璋的军政官（司马）
  马忠，在章乡（当阳市东北）生擒关羽跟他的儿子关平，斩首。
  关羽是二、三世纪之交、东汉王朝末年的名将，他的英勇被当时以及后世所肯定。然而，他在中国历史上的地位，和在人民心目中的形象，得以永垂不朽，历时一千六百年而始终光芒四射，却不由于他的英勇，而由于他对刘备个人的效忠，这项效忠，被解释为「道义」。尤其是十七世纪清王朝，以满洲民族控制中华民族之后，在关羽身上找到政治号召的取向，强调道义、强调满洲人跟中华人是异姓兄弟，海枯石烂，情义不变。不仅中华人崇拜关羽，就是在朝鲜半岛，也遍地都是关羽庙，受到万家香火。跨国英雄，关羽是第一人。
  不过，抛开三国演义这本影响力最大的小说，仅就史书上提供的资料，关羽实在没有资格在历史上占据一席之地。他虽然英勇，但事实上不过一个莽汉，既缺谋略，又缺修养，而且心胸狭窄、不识大体。他眼睛只有一个主子，和一个小圈圈。一开始就排斥诸葛亮，是刘备把他说服；继而排斥黄忠，如果不是费诗能言善道，谁都不能逆料它的演变：那将是，刘备如果不支持关羽，关羽可能生出二心；如果支持关羽，黄忠可能背叛，麋芳、傅士仁就是例证。
  效忠，必须使被效忠的对象受益，才是真正的效忠。如果只能对自己有益──教头目瞧瞧，俺可是为你使出吃奶力气啦！那就不是真正的效忠，而是蠢血沸腾的表态。结果往往使被效忠的对象受害，替被效忠的对象，把天下人得罪净光。
  关羽之对待孙权跟鲁肃，就是如此。本来可以亲密相处的至亲和盟友，却用粗暴愚妄的手段，逼成死敌。陆逊几封谦卑的信，关羽竟会心花怒放，证明他只是个浅碟子。而在失败后，又派人跟吕蒙交往，使节遂被利用，作为敌人的传信鸽，使全军瓦解。纪元前四八二年，吴王吴夫差在黄池，探马驰报首都姑苏陷落，吴夫差立即诛杀探马灭口，为的是怕走漏消息，军心动摇。关羽如果稍有头脑，封锁都来不及，何至使节往返？而且不断往返？不知他希望获得什么？大军解围撤退，反击江陵之日，情势跟当年彭城落入刘邦之手，项羽敌前撤退，反击彭城一样（参考前二○五年三月），项羽一举就击溃刘邦部队，关羽复仇之师，却边走边散，这是什么样的统帅？
  关羽从没有指挥过大兵团作战，突然发动灭国性攻击，乘人不备，创造了震撼全国的奇蹟，但徐晃不过二流角色，都无法克制，不得不解除樊城之围。吕蒙背后还没有下手，关羽已经在疆场上战败。即令战胜，大军北进，跟沙场老将曹操面对，我们没有理由相信关羽定会获胜。更显出关羽低能的一件事是，他把基地托付给恨他入骨而又被他轻视的两位将领。刘邦成功，靠萧何主持关中；刘秀成功，靠寇恂主持河内；曹操成功，靠枣祗主持许县屯田。只有关羽的基地建立在火山口上。刘邦对萧何不断加官晋爵，为的是把萧何套牢，免得他发生变化，关羽却宣称回军之后，要惩处二位留守主管，不像是一个历经沧桑的大将，反而像是一个纵情任性的暴发户。
  关羽基本的错误是他破坏了诸葛亮十二年前的隆中对策，如果像隆中对策设计的，跟孙权保持和睦，汉中方面同时出军，局势当可改观。由于关羽一人的冲动，遂使全盘战略，成为虚话。
  一脸忠贞学
  孙权跟于禁乘马并行，虞翻向于禁吼叫：「你不过一个俘虏，怎么有资格敢跟我们的领袖（孙权）并肩骑马？」扬起马鞭要打于禁，孙权喝止他。
  居于绝对安全地位，义愤填膺，正颜严色，在主子面前指控别人的「过失」，态度激烈得甚至痛哭流涕，咆哮如雷，用别人的眼泪或鲜血，换取自己一点蝇头小利，这是官场文化的特有产品，名之为一脸忠贞学。
  虞翻愤怒的要鞭打于禁，正是一脸忠贞学中精彩的一页，孙权虽然喝止他，但对他的一脸忠贞，当留下深刻印象，自会擢升他的官位或增加他的俸禄。似乎只有堕落的社会，才培养出来这种特技表演，我们用这种特技表演作为标准，检查社会的性质，和当事人的品质，会得到一个正确答案。
  教化成功
  孙权上书给曹操，自称「臣」，强调说：「称臣」是上天的旨意。曹操把孙权的奏章向外公开，说：「这娃儿想教我坐到火炉上！」魏国高级谘询官（侍中）
  陈群等都说：「汉王朝政权已经结束，并不从今天开始。殿下（曹操）功劳品德都达到高峰，人民注目仰望。所以连远方的孙权，都向你称「臣」，这是「天」
  「人」感应，众口一辞。殿下应该坐上正式宝座，还有什么可以犹豫？」曹操说：「如果上天的旨意，果然如此，我宁愿当姬昌（周王朝一任王姬发的老爹）。」
  司马光曰：「教化，是国家的紧急工作，伧俗的官员并不了解；风俗，是天下的重要大事，庸碌的君王却往往忽略。只有明智的君子人物，深谋远虑，然后才能知道它们对社会贡献之大、影响之久。刘秀（东汉一任光武帝）正碰上西汉王朝晚年衰败，群雄并起，天下大乱。于是，以一介平民，发愤起兵，继承祖先留下的事业，讨伐四方，每天忙碌，但是仍然崇尚儒家学派经术，用贵宾的礼仪，延聘儒家学派学者，扩大设立学校，研究礼仪圣乐，统一大业固然完成，教育文化也普及大众。然而，州郡拥兵割据的军阀，虽然互相吞噬，却一直尊崇皇帝，作为政治号召。以曹操的残暴骄横，加上对天下建立的大功，心里早就没有皇帝的影子，但直到他死亡那天，仍不敢废除皇帝而自己即位，难道是他不愿意？不过是畏惧名义，强行克制自己而已。从这个观点来看，教化怎么可以懈怠？风俗怎么可以忽视？」
  教育文化和风俗习惯的功能和重要性，不容否认。问题是，如果政权腐败到极点，则任何美好的教育文化，和任何美好的风俗习惯，都阻挡不住它的崩溃。
  而且，因为社会有一个公正价值标准的缘故，反而更加强摧毁的力量，使该政权崩溃加速。一团浆糊的教育文化和风俗习惯，因为是非不分、黑白不明，人民丧失监别是非黑白的能力，才使一些早就应该被埋葬的政权，仍在那里拖泥带水的挣扎，贻害苍生。
  司马光指出：「自从三代灭亡，教化风俗之美，从没有像东汉王朝那样兴盛。」
  这句话使人有太大的感伤。司马光赞扬的「东汉王朝」，只指刘阳、刘炟当皇帝的那段时间，屈指计算，仅仅三十二年，而三代的最后一代周王朝，于前二五六年灭亡，直到司马光撰写资治通监的十一世纪，一千二百年间，只出现了三十二年美好的教化和美好的风俗，即令断代到东汉王朝末期，四百年间，才出现三十二年治世。说明中国人的幸福日子，是何等之少；相对的，灾难的日子，又何等之多！司马光用曹操不敢篡位之类的例证，归功于教化的成功。如果教化的功能仅表现在政治号召，而对人