往常不同，我要离开他，离开所有的战友，那时我周围可以说没有半点帮助我的力量。在家想出来的点子不会顶用，最低不会全部顶用。到了匪穴，一切问题取决我自己，首长一点也帮不上忙。首长的担心是完全必然的，没有问题，首长对自己战斗方案的要害部分是特别慎重的，所以不能潦草决定。现在我杨子荣光有决心不成，只有坚决表达我必胜的信心，才能促使首长下最后的决心，消除他过多的担心。”他想到这里，抬起头来，咧嘴一笑道：
  “我承认我没有这方面的经验和本领，不能瞎说大话。但是我认为什么本领也不是凭空得来的。俗话说得好：‘不经一事，不长一智。’‘世上无难事，只怕有心人。’不下水，一辈子也不会游泳；不扬帆，一辈子也不会操船。就像你，二○三首长，由于你身经百战，所以你指挥千军万马，就像挥动你自己的两只拳头一样方便，这一点，我无论如何办不到。可是干侦察，我相信我会像指挥我自己的舌头一样来指挥我个人身上的一切。我有心眼，我不比匪徒们傻。请放心放手，我去……”
  “是的！”少剑波被杨子荣这一番满怀信心的话，说得眼中放出喜悦的神色。“论侦察我确比你差得远。”
  两个人一起笑起来。
  “怎样？”杨子荣用渴求的声音问道，“决定了吧！”
  少剑波把小炕桌一拍，“好！决定了！”
  “感谢您的信任，二○三首长。”
  “感谢你对党的忠诚和无畏，子荣同志。”
  第二天的晚上，各小队干部齐集在剑波房子里，围在小炕桌上看地图。
  少剑波把声音压低了一些，开始了他的部署：
  “根据现在的情况，我们小分队必须分成三路：第一路是我和刘勋苍，率小分队的全体，要如此如此……当然我们这第一路比较安静些。
  “第二路是杨子荣同志，单人独马，去完成一个特殊的、我们最不熟悉的任务。要完成这个任务，必须如此如此……“第三路是栾超家同志，也是单人独马，去专门对付一个敌人，完成这个任务，必须如此如此……“至于这个傻大个，我们对他不寄托什么希望，但是我们要利用他一下。所以我们今天晚上对这个家伙，必须如此如此……这个任务由高波、李鸿义来负责进行。”
  大家在紧张的任务负担下散了会。少剑波最担心的还是杨子荣的特殊任务，弄不好，一切都会落空。因此虽然夜深了，他还是再把杨子荣找来，这一对老战友，在深夜里交谈着每一个细节。最后，少剑波紧握着杨子荣的手，又重复了他已经说过不知几遍或几十遍的话：
  “子荣同志，我完全相信你的智慧和胆量，但我所担心的却是你对这类工作的经验。所以只有抓住这三天前的时间，演习，再演习！背诵，再背诵！你现在不是杨子荣同志，而应是彻头彻尾的匪徒胡彪。”
  虽然这是句逗趣的话，但是少剑波的语调却是那样严肃，杨子荣脸上也没露一点笑容。
  “记住！”少剑波微微一笑，“时机！最好的时机是大年三十的百鸡宴。保重！谨慎！大胆！我的活动，会使你不孤立。”
  “剑波同志，请相信我，会完成党的任务。我时时不忘党的教导，不忘记你是我的榜样。”
  两人眼眶里有点湿润，因为长时间的握着手，两人手心的汗水已汇在一起，分不清你的还是我的。
  深夜，他们离别了！
  高阔的天空满挂着星斗，干冷干冷的寒气，冻得星星也直僵着眼。
  傻大个被囚禁在屯西头山边的一个破屋子里，这里几年也没人住了。李鸿义拿着一把日本式战刀，守在傻大个的旁边。战刀在松树明子的火光照耀下，闪闪发光。傻大个蜷曲在铺草上，两眼死盯着这把战刀。
  “看什么？”李鸿义把刀朝他一晃。“看见了吗？凉飕飕的，”
  朝着傻大个的脖子一比划，“嗤！一下子，真痛快。”
  傻大个被吓得乱抖，结结巴巴地哀求饶命，鼻涕淌到胸前。
  高波也没拿枪，故意迷迷糊糊地打瞌睡，口中不住地发牢骚，“真他妈的倒霉，快过年了，又碰上了这么块料，真不吉利，快点收拾算了！”他站起来从李鸿义手里接过战刀，就跟前的一杆一把多粗的木棒，一刀砍成两截。傻大个吓得一抖颤，僵死的眼睛看着那凛冽的刀光，脖子老往袄领里缩。
  李鸿义又把刀拿过来，“嘿！这刀真快。”说着向绑傻大个的绳子一蹭，绳子一节节地断下来，落在铺草上。
  高波吃惊地喊道：
  “小李！你昏了吗？你割断了绳子，跑了怎办？算你的还是算我的！”
  “嘿！急啥？”小李满不在乎地一挤眼，“老子干这么多，没跑了一个，放心吧，没关系。”
  傻大个轻轻动了一下他被绑麻了的肩膀，眼里翻出一点活气，打量着他眼前这两个小个子，比高矮，自己能比他俩高一个脑袋，比胳臂，简直是大树比树枝，要是空手扑打，这两个毛小子简直不在话下。心想：“反正是死，我跑他娘的，也不能叫他就这样把我宰了，我又不是只小鸡。跑回去报告三爷报仇，九彪山上几个猴子人，还他妈的这么损。”想着他的手向地下一触，屁股一翘，铺草悉索作响。
  第十三章　　兵分三路，如此如此（4）
  “老实点！”李鸿义大喝一声，战刀触着傻大个的胸口，“不老实，我零割了你。”
  傻大个吓得一缩，像个受惊的刺猬。
  正在这时，突然外边传来刘勋苍的高喊声：
  “捉呀！捉呀！别叫他跑啦！”
  纷乱的脚步声，掠门而过。
  李鸿义、高波抽腿往外就跑，边跑边喊：“捉呀！捉呀！”
  傻大个听着喊声去远，内心一阵激烈的轻松，心想：“小丫丫，你干些啥事，老子走啦。”爬起来，撒腿就跑。小高、小李当看清傻大个跑出茅屋，便转回头来，故意高喊道：“又跑了一个，快追呀！追呀！”
  傻大个一听是追他的声音，跑得更猛，一口气钻进了西南山包的森林里。他回头听着屯内的喊捉声，便在山包上得意地傻笑起来。“老子在这里，上来吧。”回头便向深林中窜去。
  雪地上留下了傻大个的脚印。
  第十四章　　夹皮沟的姊妹车（1）
  在月黑头的夜里。
  小分队沿着森林小铁道，向深林里走去。他们的目的地是一个深山小屯，这个屯落对小分队的行动计划，极为有利。
  队伍里不见了杨子荣、栾超家和缴获许大马棒的那匹马。
  天大亮，到了夹皮沟屯，当街上凄冷的人影，看到远方雪地上走着的小分队，便惊恐地跑回家去，咣当一声关上房门，没有一个出来看的人。
  小分队一踏进屯里，所看到的是：家家关门闭户，没有一家的烟囱冒烟，只有两所房子还敞着门，一是屯中央的山神庙，一是屯东南已经死了几年的小火车站。
  屯中没有一点生气，如果勉强说有的话，那只听到偶尔有婴儿的啼哭声，和车站上运转室的破门被风刮的发出吱吱嘎嘎的悲叫声，这响声非常使人讨厌。
  “找房子吧！”少剑波向各小队下了命令。
  当战士们走到各家叫门时，房子里便发出了一种恐怖的喘息声。
  推门进去，年老人和妇女，在恐惧的神色中，又看出他们满面愁容，脸皮青的和他们的墙壁一样颜色。年轻的人把两只胳臂抱在胸前，怒目而视。
  在屯中央的家里，少剑波和高波走进去。
  “老大爷，我们在你家住住吧？”
  高波亲切而温和地向房主人请求。
  “随便，怎么都成。”年轻的房主人冷冷地这样答应。
  “我们住到哪点呀？”高波满脸赔笑地道，“我们自己收拾一下。”
  “随便，怎么都成。”年轻的房主人一动也不动，脸上的表情一点也没有变化。
  高波看到这种情景，自觉地退出来，想另找一家。可是一家两家、三家五家……都是这样。最后走到一家，家中有两个老年人，和一个中年妇女，还有一个青年姑娘，一个四十左右的高身大汉，站在正间地上。高波和剑波、白茹进来，那高身大汉一声没响，眼睛却是那样仇视。两个老年人态度比较缓和些，可是十分恐惧，当少剑波看到那壮年汉子的凶态时，便只说了两句一般的话，回身出来准备另想别的办法宿营。当他向外走的时候，只听那老年人，大概他是当父亲的，从嗓子眼里挤出一点慌恐颤抖的声音：“孩子，好好说话，惹不起呀！不管怎么别惹出事来呀！唉！……”
  “怕他个吊！”那壮年汉子粗卤地回答着老年人，“要钱没有，要粮早被他们抢光了！要命拿去！割掉头碗大的疤。”
  “别说这个，别说这个，”老年人惊恐地阻止着，“看样子不是座山雕的人，好像是些正牌军。”
  “正牌军？”壮年汉子一跺脚，愤怒地骂起来，“一个吊样，正牌军是官胡子，兵变匪，匪变兵，兵匪一气通，都是些王八兔子鬼吹灯。”
  “孩子，你疯啦，咱们的嘴硬，硬不过他们的二拇手指头一勾勾。”
  “去他妈的！吊毛灰，反正是个死。”
  少剑波听得越骂声越大，仿佛那壮年汉子故意要挑衅似的。
  当少剑波听到战士们汇报的如此同类的一些反映时，内心涌出了一阵疑虑。本来他对这个纯是林业铁路工人村，寄托着很大的力量上和技术上的希望，可是却碰到这样冷酷的态度，这对他的计划是一大难关。但他对青壮年工人这种倔强的性格，无畏的精神，和全屯一致的行动，内心却感到无限的赞佩。他召集齐小分队讲道：
  “同志们，看到了吗？群众还不知我们是谁，他们不了解共产党和人民解放军。他们把对国民党和座山雕的仇恨，全移置在我们身上。我们是来剿匪，群众却把我们也当成土匪看待，说起来真是委屈。”
  战士们无可奈何地微微一笑。
  “现在的关键，就是要群众认识我们，我们要用实际行动，来感动群众，提高他们的觉悟。
  我命令：不住老百姓的房子，全部驻在车站和‘满洲林业株式会社’的破房里，自己到山上割草摊铺，自己打柴烧饭，立即向群众展开宣传，宣传的中心是：我们是共产党，人民解放军。群众发动不起来，执行计划就谈不到。”
  战士们按照剑波的命令展开了夹皮沟的群众工作。
  原来夹皮沟是一个大木场，是森林小铁道的尽头。这里的木材堆成山，每年水旱两路运到外面。旱路就是这条小铁道，水路是把木头用火车载到神河庙前的二道河口，从那里编成木排，顺水放下，直入牡丹江。
  全屯五百户人家，全是林业和铁路工人，日本投降后，这里的工人夺了鬼子的枪，打死了山林纠察队，武装了自己，保护了祖国的财产和自己的家园。
  不幸在座山雕匪帮被人民解放军击溃后，全部窜入此地。这个老匪开初千方百计想收买这支已经武装了的工人队伍，可是工人们坚决拒绝加入匪股。
  后来这个老匪怕工人们像杀山林纠察队一样把他们杀掉，于是便对工人实行了武装镇压，缴了工人的枪。这些匪徒临拉到山里，把屯中的一切全部抢光。不用说工人们自己劳动得来的人参、鹿茸、皮毛等贵重物品，就是连鞋袜被褥，妇女的首饰，也全部掠去。
  现在人民政府还没有派人来组织林业生产，枪被座山雕全部缴去，也不能上山打猎，所以群众没吃没穿，就在这里干挺干挨。光棍一条的，都跑出山去，自奔出路；拉家带口的，走！走不了，去！没处去。
  没有吃粮，又断了来路，现在只有在朽木树上，摘些蘑菇、猴头，用清水煮熟充饥，吃得人们脸上灰青灰青。至于穿的，更加凄惨，伪满配给的更生布做的衣服，早已穿得稀烂，像是雨涮过的窗户纸。有的人身上穿着一个牛皮纸的洋灰袋子，有的穿着破麻袋片，补了又补，连了又连。有的全家四五口只有一条裤子，谁出大门谁穿，其余的在家光屁股盖着草帘子。炕上的被褥，全是用当地出产的乌拉草编织成的帘子。实在没办法，青年小伙子上山时，都披着用乌拉草编成的蓑衣，裤子也是用乌拉草织成的蓑衣裙。
  少剑波和小分队了解了这一切，强烈的阶级同情感，使他们对群众的疾苦，引起了强烈的焦虑。有的战士流出了眼泪。
  屯子里像死一般地静，在一盏孤灯下，少剑波在一间十分窄狭的小屋地上，来回地踱着。
  他在白天和战士们一样，打柴，掠铺草，深入一家作宣传、调查、询问工作。他把自己的两套衬衣衬裤，脱给群众，自己穿着空身棉袄。又把白茹的衬衣衬裤给了那个高