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  那位老人弯腰顿足喊着：“鞠县长！鞠县长！……”他悲愤得再也说不下去了，只是用手连连地指着西山。
  少剑波当即面色变得苍白，心像一块重重的冷铅沉下去，绝望得只问了一声：“什么地方？”
  “西山上……”高波毕竟还是个孩子，没有成年人那应有的理智，刚一张嘴便呜呜地大哭起来。
  少剑波的脑子顿时轰的一声像爆炸了一样，全身僵直了，麻木了，僵僵地瞪着两眼呆了半晌：“走！走！”他说出的声音已完全不像是他自己的。
  老乡领着剑波边走边咒骂：“魔鬼！杀人的强盗！洗光了，洗光了！唉！天哪！天哪！”
  剑波的腿是走呢，还是没走呢？
  他自己完全不觉得。他现在对自己的一切已经失去了任何感觉。
  西山坡的大盘龙松上，吊着九个同志的尸首，六男三女，都用刺刀剖开了肚子，肝肠坠地，没有了一只耳朵，只留下被刺刀割掉的痕迹。
  “工作队！鞠县长！”老乡领剑波登上山坡，头磕着地，手蒙着脸，不敢看这九个被害的同志。
  少剑波一看到这场惨景，眼睛顿时什么也看不见了，失去了视觉；头像炸开，昏昏沉沉，失去了知觉，就要倒将下来。高波一把扶住：“二○三！
  二○三！”一面哭泣，一面喊。
  少剑波用力张开眼睛，定了定神，刚想再向姐姐看一眼，突然一声亲切温柔的声音，从耳边掠过：“剑波同志！……万一有什么不幸，切记要镇静。”
  第一章　　血债（3）
  临行刘政委叮嘱他的情景，好象就在眼前。他紧咬着牙关，没有眼泪，悲切的心变成冲天的愤怒。他想到：“任务，部队在等待着我。”他最后看了一下姐姐的尸体，急急地走下山来，机械地坐在一块大石头上，写信报告王团长和刘政委。
  二○一！二○二！
  匪徒四小时以前逃窜，我已扑空。我正在进行追踪侦察，在此待命。请速决定下一步的行动。
  李鸿义接过信飞马奔驰而去。
  愤怒已极的战士，在这待命出发的当儿，纷纷写决心书，要求荡平匪巢老爷岭，活捉匪首报仇。
  少剑波派出了侦察部队，四处搜索侦察。全村的老百姓已经向战士们围拢来。“亲人！
  亲人！我们要控诉，控诉……”在亲人面前，群众的上千只眼睛里，涌出了热泪，开始向他们倾吐着受难时的情景。
  剑波看着这些受难的群众，万分努力地克制着自己的愤怒，特别是深厚的姐弟感情，总在袭击着他的理智，神情显然是有些恍惚。他那亲人，他的姐姐，好像就在他的身边，也在群众中倾吐着她的遭遇。剑波抬头环视了一下，在悲痛愤怒的人群中，却看不见姐姐的影子。他好像在梦中，他也希望这是一场恶梦。
  人群中一个白发苍苍的老太太，穿着一身单薄的破衣衫，两眼直瞪着，两手张开着，像疯了一样地叨念着：“儿子没了！
  没了……媳妇也没了，没了……天哪！谁养老？谁养老……你们说！说……”
  一个中年妇女，两眼流着泪，怀里抱着一个大约两岁的小孩。孩子的小脸紧紧依偎在妈妈的脖子旁，瞪着惊恐不懂事的两只大眼睛，看着妈妈的脸，妈妈的眼泪掉在孩子冻红了的小脸腮上。她的腿旁还有三个大一点的孩子，跪在她的腿边，紧搂着妈妈的腿。一会儿抬起头来，用已经懂事的眼睛望望妈妈；一会儿用小手搓着自己的小脸，拭擦着眼泪，低声地抽咽着，没敢放声嚎哭。
  少剑波一转眼，又看见自己身旁站着一位年轻的姑娘，她满目凄凉，头发散乱，像是凝住了一样呆望着地上，眼珠一转也不转。有一个五六岁的小男孩，偎在她的身前，她用自己的衣襟，围着他。小孩不时地哭着望着她的脸，低声地哭叫着：“姐姐！姐姐！爸爸妈妈没……”小孩哭的再说不下去了。这位姐姐连忙低头给弟弟擦眼泪，可是她自己的眼泪已成串地滴在弟弟的头上、脸上。
  少剑波看到这凄惨的情景，思想奔向他孤苦的童年。
  是在剑波六岁那年上，父母双亡，姐弟俩就开始了孤苦无依的生活。那时姐姐才只有十八岁，她依靠教书来抚养幼小的弟弟和自己。
  姐姐每天很早很早就起来做饭，饭后领着他上学，白天在课堂上给他和同学们讲课，晚上放学领他回家，姐姐又得做饭。辛苦一天的姐姐，晚上辛勤地给他补补洗洗，缝缝连连。给他补习着各种功课，她尽了她一切的力量教养着自己幼小而可怜的弟弟。
  年幼的剑波已经入睡了，姐姐仍然忙着，给同学批改作业，有时到深夜，有时到鸡鸣。
  姐姐那青春少女脸上的红晕光泽消退了，深夜里常常听到她过劳的咳嗽声，和低沉的呻吟声，有时望着酣睡着的剑波发出呜咽声。
  清楚地记得是在一个深夜，幼小的剑波被姐姐的咳嗽声和低沉的呻吟声惊醒，剑波矇眬的两眼盯着面对孤灯劳动着的姐姐，他幼小的心灵里顿时一阵酸痛。他悄悄地掀开被角爬起来，蹑手蹑脚轻轻地走到姐姐的书桌旁，一对机灵的小眼睛紧盯着姐姐那疲倦消瘦的面容，他看着看着眼中涌出泪水。
  “姐姐睡觉吧！”
  姐姐猛一转头，眼前满是金星，她恍惚地看着站在桌子边的弟弟两只饱含泪水的小眼睛，她嘴角上挂着一丝疲倦的微笑，用手抚摸着弟弟的头发，温柔地说：
  “小波！你睡吧！姐姐不困。”
  “不嘛！姐姐，你不睡我也不睡！”
  “小波！听姐的话，乖乖地去睡。”
  “姐！你太累啦！”剑波一低头，泪珠成串地从眼睛里落在地上。
  姐姐的眼睛湿润了，掏出了手帕，给弟弟揩着泪水。为了安慰弟弟，她努力装做没有疲倦的样子，两手捧着剑波的小脸蛋，把脸对向弟弟，微笑着睁了睁眼睛：
  “小波！你看，姐姐一点不累，听话！快……”
  “姐姐……”剑波伸出他那滚热的小手，摸着姐姐散乱的头发，“你的头发散乱了，你的脸瘦了，你的眼睛也红了！姐姐你要累病了，我……我……”
  剑波呜呜地哭起来，“我怎么办哪？……”
  姐姐把小弟弟的头紧紧地抱在怀里，眼里顿时涌出了擦不干的泪水。她不愿把任何一点痛苦分给幼小的弟弟，怕因自己的哭泣刺激弟弟的幼小心灵，这样会侵害他童年的幸福，便一口吃灭了灯，把弟弟抱上床。
  “好，小波！别哭啦，姐姐睡。”
  当弟弟又睡熟了，她轻轻地掀起被角，悄悄溜下床来，点上灯，拿起？剑波穿破了的一双袜子，蹑手蹑脚地走到箱盖上去拿针线盒子，生怕惊醒了弟弟。可是一不小心，把剑波平日用的小板凳一脚踢翻了，哗啦一响，弟弟又惊醒了。但剑波没有马上爬起来，他眯缝着眼，偷看着慈爱的姐姐。
  她一面偷看着弟弟是否被惊醒，一面一针针地补缝着袜子。
  幼小的剑波又是一阵激剧的心酸，但是也知道，用上次的办法姐姐是不会睡的，他一想，便发出突然的惊叫：
  “姐姐！姐姐！我怕呀！我怕呀！”他一面喊，一面蹬翻了被。
  姐姐急忙上前按住他，连声叫着：“小波！小波！别怕！
  别怕！姐姐在这儿！姐姐在这儿！”
  剑波的两只小手紧紧握着姐姐的胳臂，用力地向被窝里拉。姐姐生怕把他惊出病来，这才紧紧地把弟弟搂抱在怀里睡下了。
  剑波十三四岁的时候，姐姐便和学校里的老师李耀光非常要好。李老师常常和姐姐谈到深夜，他每次来时总给剑波带点东西，或是笔记本，或是图画本，或是练习簿。李老师对姐姐像对亲妹妹一样地亲，对剑波像对小弟弟一样地爱，一点没有老师的架子。可是他俩的谈话总是躲着剑波，看样子像是有什么秘密似的，这一点却引起了剑波的疑问。但是每一次李老师来，姐姐那疲劳的脸上，总兴奋得焕发着少女的红润的光彩，眼睛也格外地明亮。疼爱姐姐的剑波，看见辛苦的姐姐这样愉快，感到无限的安慰，但他却不知道姐姐为什么能这样。每当姐姐十分高兴时，就对剑波讲好多道理，什么伟大的中华民族啦，凶恶的日本帝国主义啦，什么劳动创造世界啦，什么穷人是被剥削穷的，富人是剥削穷人富的啦……可是，他俩为什么有时老躲着他谈话，这一点剑波始终不知道。
  第一章　　血债（4）
  有一次白天李老师和姐姐满头是汗，急促地从外面撞进来。剑波正在温习功课，姐姐一进门便喘着气说：“小波！你出去一会儿！”
  剑波只以为姐姐和李老师吵了架，所以阖起本子就出去了，姐姐嘭的一声把门关上。天真的剑波担心着他俩吵架，所以就偷偷躲在窗外偷听。但多时也没听到他们吵，而是把声音压得很低，但很严肃。只是听得姐姐说：
  “上级的指示十分正确，在麦收的时候要求增加工资是最好的时机，麦子到了大熟的节骨眼儿，三天不割就要掉头，这是地主、富农的最大威胁，这时长工不干活，地主、富农就受不了。全村三十二个长工，每人要求增资五斗，就是十六石，对穷人是一个不小的利益。”
  “那么贫农要是做短工呢？”李老师笑嘻嘻地说。
  “那自然要两个工作一起下手啦，让贫农抬高工价，每天少了十斤不干，贫农中也有三个同志，可以搞得起来。”
  “进行的方式怎样呢？”
  “你掌握贫农，我掌握长工。”
  “长工中谁先带头呢？”
  “当然不能让老青啦！因为他是党员，带头容易暴露。”
  “那通过谁呢？”
  “自然是老邹和小栓了，他俩在长工中的威信仅次于老青，并且可靠的人还有十几个。”
  “好！”李老师的声调是那样的痛快，“咱们就好好地组织这次麦收斗争，这是在农村采用城市工人罢工的新的斗争方式。你的办法对，不愧当了一年的宣传委员。”
  “啊哟！支书同志，事情还没有干起来呢，就表扬起人来啦。”
  只听屋里两人一齐笑起来。
  剑波听了这些话，乐得蹦了一个高，差一点嚷出来，可是他想到地主的厉害，又怕引起姐姐和李老师的担心，便悄悄地走了出去。他开始意识到他俩总是背着他谈话的原因，但是他内心对两个向来没听过的名词老在想着：“什么是党员呢？什么是同志呢？……”
  三天后，果然这次斗争胜利了，长工增资五斗，短工每天工价十斤。
  这天晚上姐姐回家，乐得老哼着一支歌曲：“起来！饥寒交迫的奴隶！……”因声音过低，下面的听不清楚，剑波兴奋地拉着姐姐的手问道：
  姐姐！你告诉我，什么是同志？
  什么是党员？”
  姐姐突然一惊，一把拉过剑波，严肃地问道：
  “小波！谁教你这么问的？快说！快说！……”
  剑波被姐姐过分严肃的脸色吓坏了，急急地说：
  “姐姐！姐姐！谁也没教我，我在窗外听姐姐和李老师说的……”
  姐姐如释重负责的松了一口气？，她捧着剑波的脸，亲切地注视着他的眼睛，小声地说：
  “小波！记着！这些话跟谁也不能说！……”
  剑波的眼睛红润了，他两手紧抱姐姐的腰，把头贴到她的胸前：
  “好姐姐！好姐姐！我知道……我懂……”
  姐姐微笑了，轻轻地吻着他的额……剑波十五岁了，姐姐、李老师领着他参加了八路军。临参军时，姐姐把妈妈遗留下的一张洁白的小羊羔皮，给他缝在衣领上、袖口上，打扮得像个小武士。当时姐姐当宣传队的指导员，他当了全队最年幼的一名小演员。
  演歌剧《归队》，姐姐演妈妈，他演儿子大宝。姐弟双双，成了战士们最喜欢的人物。
  有一次剑波顽皮，把姐姐的近视眼镜腿碰坏了，姐姐在他头上打了一巴掌：“你哪年才能长大啊！淘气鬼。”这是妈妈死后姐姐第一次对他的责罚。
  他哭了，姐姐心疼地把他拉在怀里，也哭了。
  少剑波十六岁那年，敌后环境恶化，机关疏散，剧团的男演员全分散到部队，开展战时宣传鼓动工作。少剑波也被调到部队。他舍不得离开亲爱的姐姐，他觉得天下没有第二个人能和姐姐一样地爱他，保护他。
  临别是在一个村后的草地上，初春的月光下，姐姐像慈母一样地叮嘱他：
  “去吧，你大啦，应该自立。共产主义的战士都是相亲相爱的，革命队伍是温暖的家庭。
  你要像爱我一样地爱同志，敬首长；同志和首长也会和我一样地爱你，保护你。”
  少剑波走后不久，姐姐和李老师?