贬。侄儿如要成道，第一次先度脱叔父，方可升天受职咧。叔父，你知道我师父是什么人？谅叔父专心要继传孔道的圣人，或未必知道道教中的几位重要金仙。但侄儿却不能不向叔父说一声儿。原来侄儿现在这位师尊，正是道门中最孚声望，好比孔门中颜曾孟荀一流人物。他姓吕，名岩，字洞宾。谷朋一字，便是洞宾之隐谜。叔父啊，这位吕先生，才真的是天上有数的大罗金仙啊！”
  湘子正想把吕祖出身和他修道始末、得道时期，并三年来师徒授受情形，报告韩愈。不料韩愈听到上面这几句话，已经气得掩住双耳，没口子只喊：“坏了坏了，这厮疯了！这厮疯了！”一面把书案拍得怪响的，叫：“请师老爷来！”湘子见他气得这样情景，不觉万分好笑，忙拦住道：“叔父不要性急，我那吕师父，他早已算准我们师徒于今日分手。叔父此时派人去请他，只怕也嫌太迟了。”韩愈不信，催那下人：“快到书房！要是师老爷在呢，马上请他来！”
  下人们应声要去，不料承值书房的书童忽然跑了来，和这下人劈头碰个正着。韩愈叱问书童：“来此做什么？”书童赶上几步，呈上一封书信，乃是吕师爷留别韩愈的。韩愈心中却才有些奇怪，慌忙拆开一瞧，内中大致说：“令侄前生本是天上金仙。为因诖误公事，被谪湘江岸上。伊本是白鹤修成的仙体，此时仍为鹤体。谪期届满，合由本人与业师锺离权云房，共同收录门下。因此送他转入阳世，再行修道，方可度脱升天，归他的本真。”
  又说韩愈前生之事，和湘子所言一般无二。未了，方说：“生有夙慧，修为颇易。三年之间，已通玄理。如今即应早离家室，速赴名山修养。二十年后，可以小成。三十年后，应由他亲度叔父成道。”此下还有几句告别之语。韩愈见了此函，气得说不出话来，双手一扯，把那封信扯得粉碎。可然作怪，信纸碎而复合，仍如原状。韩愈见了，越骇越怒，大骂：“妖道既诱吾侄，怎敢和我开玩笑！”吩咐下人，赶紧取火烧毁。下人遵命，点火来烧，明明见得烈焰纷腾，纸成灰烬，四散飞开。但是转眼之间，一张信笺依旧平平整整地放在案上。
  韩愈不觉仰天大叹道：“妖人作祟，总是我德薄无能之故，也是我韩氏家运太蹇。好好的子侄，竟被妖精引坏。事已至此，可问你这奴才，如今打算怎样？要是深信妖人，一定要趋入异端，与其将来流毒中原，贻祸后学，的确还是早早请你出去为是。我既不敢留你在家，为名教之罪人，祖宗之叛子，也不忍由我叔子之手，将你送去有司衙门惩治，或将你驱逐到夷狄之外去。好在你有仙师提拔，本来预备出家，还是请你自便吧。倘使你心目中还有我这个叔父和你的父母、祖宗，就该听我方才教训你的话，赶紧把心思摆正，神智弄清，再休讲那些邪说妄行，好好读圣贤的经传，那便是我韩氏祖宗的好子孙，是我神明华夏的好百姓。将来应试成名，荣耀祖宗，还是小事，我还望你能够助成我这番翊圣卫道的大事业咧。是非去取，你自己审择而行吧。”说了这话，也不再取那信，气吁吁地走了。
  湘子当夜草成一封长禀，内述自己修道之志，并望将来叔父也能及早回头，免堕浩劫。情词异常恳切。写好之后，放在书室中，自己却悄悄地离了家门，竟去嵩山修道去了。
  这边韩愈将湘子一顿痛斥，回到内宅，还是怒气不息。他夫人问起缘由，韩愈把这事大略地说了一番。夫人不觉埋怨道：“大伯去世，大房只此一子，大姆爱如珍宝。从前大伯骂他几句，大姆还要啼啼哭哭地闹个不休。如今你将他这般训斥，这孩子有些呆性，他在这两年中，和那位吕师父，真是顷刻不离，万分亲热。每逢放学回来，见了人，常论说他这位师父真是大罗天仙，说得那么有神通，那么好学问。自己从他读书，将来稳稳也可成仙。还说什么叔父虽然有功儒教，但他前生乃是灵霄殿上有职的仙人，将来少不得仍要归入道门。到了那时，还得他来引你入道呢。这等话，我们是听得很久了。大家都当他是孩子的话，哪个去理会他？直到今年以来，才见他有许多事情，确实做得奇怪。他会平地升空，游行云雾之中；又能钻身入地，瞬息不见。据说，这些都是那位师父传授他的。可这算不得什么，不过是神仙的一种小玩艺儿罢了。于真正性命之学，和不老长生之术，金丹大道之用，是没有多大关系的……”
  夫人说到这里，把个韩愈听得更加着急顿足拍案起来，反把夫人训斥了一顿，说他不该隐匿至今，养成他的劣性。这一顿骂，倒把夫人要劝的话堵得说不下去了。韩愈心中想道：“这孩子年纪究竟还小，受了这顿教训，好在他那师父又走了，今后还得我自己费些精神，好好管教一番才好。”自己沉思了一会儿，因有公事，便出去了。
  去不多时，忽得湘子出家的消息，这才把他吓出一身冷汗，急忙忙赶回家门。家中已经闹得沸反盈天了。
  此时的韩愈，几乎成为全家的矢的，弄得一位辅翼名教文起八代的一朝大儒，除挨讥受责、唉声叹气之外，竟是一点办法都没有了。从此韩氏一家，便时时陷于悲戚忧苦之境。
  直到三年之后，湘子托了一个乡人，寄回一封家信，大家才把重重的忧云，稍许拨开了些。再过十余年，湘子得云房先生传赐《天罡美汇》一书，揣摩简炼，五年而通其大意。适吕祖降临嵩山，命他下山点化叔父。
  湘子道装打扮，驾云到了京师，回家拜母徐夫人。夫人见了湘子，宛如天上掉下一个活宝。湘子跪进丹药，母婶各一。此时两位夫人都已五十余岁，衰弱多病，自服此丹，精神转健，比年轻时更好。
  湘子见了叔父，韩愈还是一派盛气，问他在外学了些什么？湘子大略说了几句。韩愈大怒，命人把他道衣剥了。湘子绝不抵挡，由他们用力剥卸。不料那件道袍好似生在皮外，黏附身体一般。剥了半天，连带子也解不下来。正在大吵，忽报圣旨下来，乃是天子因亢旱病民，派韩愈前去社稷坛祈雨。韩愈不敢迟延，衣冠而去。
  湘子笑对母、婶说：“叔父这样求雨，便求个三年五载，也弄不到一些雨水。”婶母却信他的道法，因说：“好侄子，既这么说，侄子可去帮助叔父，作些功德，也叫你叔叔可以相信你的道法，莫再和你作对，可不是好。”湘子摇头笑道：“帮助叔父是侄子应份之事。若说要叔父信道，那却说得太早。据我看来，至少还得十年八载咧。”说毕一扭身，身影俱杳。
  那韩愈正在坛上，一秉虔诚，求天叩地，希冀早降甘霖。不料，从早晨求到午后，不但雨水不见一滴，连黑云也不曾见过一片。依旧是火伞高张，阳威炙体。心中正在焦躁，忽见一个龌龊道人行而来，立在台下，向韩愈讪笑不已。韩愈心中正没好气，立命把这道人抓来。两旁兵役一声答应，将道人捉上台去。
  韩愈问他：“甚事好笑？”道人笑道：“贫道不笑别的，笑大人只能为官，连求雨的本领都不曾学得。岂不可笑？”韩愈怒道：“你是哪里来的野道人？竟敢当面讥诮老夫。你既口出狂言，莫非你倒能够求雨么？”道人昂然说道：“自己不会，怎敢笑人？”韩愈便命他试法：“要是试得不验，立刻抓去斩首！”
  道人一笑，也不奏表，也不书符，只用宝剑一指，连呼几声：“雷电之神安在？”忽听得半空中有人问道：“法师见召，有何旨意？”台上台下众人望空看，果见雷公电母，带领许多天神天将，站在云端，向这道人施礼咧。众人才都吓得呆了，不约而同地一齐跪下，叩头如捣蒜一般。有的又向道人叩拜，口称大仙。把个韩愈弄得面上无光，大发雷霆，指着道人骂道：“大胆的野道，命你求雨，怎敢弄术欺人，煽惑民心？”道人不慌不忙，对云中说道：“此间亢旱，有冲和子奉当今诏旨，在此求雨。因他俗念太重，不信大道，上天吝予甘霖，求了大半天，不曾得到一滴水珠。如今是贫道不忍百姓遭殃，特去东海龙王那里借来一勺之水，预备分与众百姓们。望众尊神赶紧布云下雨。贫道即刻发水也。”韩愈听他一味空言，又要和他为难。哪知半空中忽地打下一个大雷，接着闪电乃起，乌云密布。一霎时天昏地暗，日色无光，但有万道闪烁金蛇，弄得人们眼花缭乱。这一来，不但众人大呼：“真仙赐雨，人民有幸！”连那台上硬不服输的韩老尚书也是目瞪口呆了，不知要怎样才好。
  正在这个当儿，猛可地又是一阵轰天的大雷，接着众人都见道人腾身而起，飞入半天。万目睽睽瞧见他手持小瓶，向东南西北四面分洒。一霎时，大雨滂沱，势不可当。众人都匿身台下，万头攒动，把个台柱都几乎挤断。约有顿饭光景，道人在空中大声问道：“尔等百姓估计得雨水已足，可对我说一声儿，免得霪雨成灾，过犹不及。”众人大叫：“够了，够了，不必再下。请大仙下来，容小人们叩谢！”道人听了，提剑一挥，雨势立止。
  众人出至台外，只见道人坐在台口，向韩愈施礼笑说：“幸不辱命。”众人也不管泥泞沾衣，一齐跪在地上叩头有声。只见韩愈始而发怔。怔了一会儿，忽又怒容满面，向道人说出一句匪夷所思的话来道：“我还不信这雨是你求的！”道人笑道：“这是万目共见的事情，不是贫道所求，难道倒是大人祈来的么？贫道是世外之人，不求功名，不需富贵，并不想和大人争功。大人何苦一定要强词夺理，反示人心不广呢？”韩愈怒道：“有甚凭据？”道人笑道：“众目共见，还不算是凭据么？大人再不相信，回去看府中，天井内空缸一只，现已盛有三尺一寸七分的雨量。”韩愈命人押着道人回去一量，果然不差丝毫。
  道人突然下跪道：“叔父，如今可相信道法了吧！还请早随侄子修道去吧。”韩愈大惊，低头一看，这道人正是自己的侄儿韩湘子。
  未知韩愈可能答应湘子的要求，同去修道，请看下回分解。
  第九十六回　　　　造酒借花两试仙法　蓝关秦岭九度文公
  却说韩愈听湘子再三劝他修道，心中勃然大怒，便命人拖进去，交与他母亲徐老夫人收管。
  此时的徐夫人，却已深信湘子得道是真。他本是很明大体有才干的人，倒也不肯怎样强留湘子，只对他说：“你叔叔望你成人立业，也是他长辈分内之事。你既能修仙成道，也算各行其志。我也不必一定听了你叔叔的话，强你所难。但有一句话对你说明，你既是有神通有法力的人，云来雾去，到东到西，原不算一回事儿。此后务要常常回来，看看你这老娘，等我大限到来，瞑目不视，那时任你的便，来与不来，均由你自己作主便了。”湘子道：“娘请放心，道门中最重忠孝。孩儿要没有母亲的心思，怎能回来探望母亲。此身不与禽兽无殊吗？我那两位仙师，又怎肯收我为徒呢？母亲尽管放心，只要孩儿刻苦上进，再过几年，前程未可限量。到了孩儿升天之日，母亲一定还在世上。孩儿还要度母亲出世，共享长寿之福哩。”夫人听了，也是欢慰。湘子见点醒叔父无效，仍回嵩山而去。
  自此又过了几年，每隔二三年，必定回家一次，显些非常灵应给他叔父看。无奈韩愈是天生硬性的人，凭他说得天花乱坠，做得活灵活现，他却毫不动心，仍旧做他自己的事业，也不把湘子看在眼内。湘子却也坚毅不回，必要度他成功。一直点化他七八次。至第八次上，适值韩愈八旬大寿，湘子顺便祝嘏，再回家门。韩愈自顾年高，见侄子远来，心中一感，不觉把平日厌恨湘子之心轻了一大半。到了开筵之时，也命他入席代主，和一班公卿宾客谈话。众人知他真是有道神仙，一个个欲叨求些长生之道、却老之方。湘子也滔滔不绝地把些浅近易行有益身心之法，随意传授一些。这样一来，反激起韩愈的怒愤，说湘子不应在自己面前讲出这等邪说。便召了上去，问他道：“你口若悬河，当着许多尊长面上，任性胡说。究竟这几时，你在外边学点什么功夫？”湘子听了，随口吟道：“
  青山云山窟，此地是吾家。
  子夜餐琼液，寅晨嚼绛霞。
  琴弹碧玉调，炉炼白朱砂。
  宝鼎存金虎，芝田养白鸦。
  一瓢藏造化，三尺斩妖邪。
  解造逡巡酒，能开顷刻花。
  有人能学我，相与看仙葩。”
  韩愈怒道：“这厮一派狂言。”众宾都道：“既出大言，必有本领。令侄历显奇应，我辈无缘得见