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  说到这里，竟来不及再把下半句说出，就带了这半句话，到冥司去了。月英这时的悲痛、苦恼，不言可喻。一个女孩子家，初经大故，自己对于这些礼节，都不曾有过经验。只得派人到夫家，请丈夫过来帮忙。他本人就哭得和痴人一般，一点儿办法也没有。
  幸得采和深知月英对于这些上头，是完全不懂的。除了请命父亲，带了一些银钱，前来买办衣棺之外，更请了数字族中年长的叔伯们，同来照料一切。这采和既要替王家办丧，又要苦劝月英节哀，倒也弄得个手足无措，可算是有生以来未有的奇苦极忙。好容易把丧事办了，此时自不用说，月英更只有跟了采和一同回去，此外哪有别法。这事在月英，倒反看得不甚重要，因为素来笃信大道，今一旦猝经此变，连遭大故，觉得人世的光阴，越发毫无留恋的价值。本来灰心世故的，至此愈加把世情看得如死灰一般，真没有一丝一毫留恋的可能。独怪采和与本人一样的来历，一般的聪明，何以至今还迷惘不悟，未见入道之机呢？当他回到蓝家之日，蓝文的病况本来已有起色，将他喊进房去，问了他父母去世的情形，并再三慰藉他。月英谢过了他，方去叩见胡氏。
  胡氏这日待他忽然非常的亲热起来。赶着叫心肝，喊肉儿，摸着他身上瘦减的腰肢，发出许多惋惜的好话。月英虽然天真，但因初承恩宠，免不得有些受宠若惊的光景，反弄得手足无所措置，索性连坐也坐不住了，谈了几句，慌忙辞了出来。
  凑巧采和因恐月英伤心，正在到处找他，约他去花园中钓鱼散闷。月英本来没心情游玩，又却不得他一番美意，于是答应了他，一同步行，到了后面大花园内。那园大可二十余亩，有假山，有池水。水中又养着许多游鱼。采和等月英进了花园，才笑对他说：“妹妹今天见了继母，可听他说什么话没有？”月英摇头道：“倒不听得什么。只觉继母待我比平日更好，或许是他看到我是无父母无家室的可怜人了，因此格外疼我一些。”
  采和沉吟道：“妹妹，你我都是实心人，怎晓得人心的变诈。继母现在是尊长，我们为儿媳的，安能疑心他有甚歹意？但有一人，最使我见而心寒的，就是那位舅太爷。那天，我亲自听他对继母说，若要永除后患，除非下一番毒心辣手。第一个，老头子，就不能让他怎样怎样。此下的话，我却听不大清楚，也不敢瞎猜乱讲。大概没什么好事吧。妹妹你想，他们如果存此心肠，你我两个小孩子家，有甚法子和他们对抗。况且父亲现在正受继母的迷惑，一条老性命，正在人家掌握之中。我们怎能坐视他老人家，处在这等危险之中，不思事先预防的办法呢？若把这话先对老人家说明，那是一定不能取信的。倘被继母等知道了，危险就立刻累到你我身上，一点没有避免之法。妹妹，你倒想想，该怎么办法才好。”
  月英正因父亲说半句就归天了，那含住的下半句是什么话，也似采和所闻的话一样的意思。虽说没有说完，还有个想不出来的么？这等话，月英却从来没曾听他父亲说过。忽然在临终之时，有这样郑重的嘱咐，可见此事的关系，必非小可。他那心中，正因这事委决不下，又不能向蓝文父子约略打听，直把他闷得要命。幸他对于世情完全看透，想过几天，也就暂时丢下。此时忽听蓝采和如此一提，突然又把一腔心事，直透心头，忙说：“哥哥，这也不是可以乱说的。舅太爷纵有此话，继母是否依他办理，也未可知。就算他们都有此心，也只能随时随地格外当心一些，万不能先把他们的秘密弄穿。那时于事无益，越发促使他们急急下手。这是断断使不得的。”
  采和听了，也以为然。于是又把胡千勾串继母种种可疑之点，对月英说将出来。又说：“我们当母亲在日，真是天天过的快活日子，一点没有防人之心。人家也不敢欺侮我们。不料母亲一死，就弄出许多事情来了。照这情形，将来你我的日子，真是难过得很咧！”
  月英见说，心中忽又转出一个念头，因问：“哥哥，如今还想做官不想了？”采和诧异道：“一个人哪能没有上进之心？我们读圣贤书，为的什么？不是想立身朝廷之上，替皇家做些事情么？为甚么不想做官呢？”
  月英听了，惨然不乐道：“哥哥，真可谓贪一时之小利，弃万年的大福呀！妹子自经家难，此心更似枯木死灰。不但世上荣华打不动妹子的心事，就是方才所说继母如何不爱我们，舅太爷如何作祟，也总不在我的心上，横竖大家都是要散的，还顾什么小小的得失利害之事。再说得简捷些，妹子对此凡尘，本来早图摆脱。从前呢，还有几方面的困难。一则是关于伦常天性的问题，是父母单生妹子一人。他们既与妹子相依为命，妹子实在也忍心不下，丢了他们，走我自己的路；二则从感情历史上想，还有哥哥一人，三生有约，关系极深，理当同患共难，不能独奔前程。所以一再因循，未敢轻于出家。如今父母既故，妹子痛心之余，愈觉出世宜早，修持宜速。设再迁延，致恐时不我与。此番原可不必再来府中，所以不能不来者，皆因今后的问题，只是哥哥一身。哥哥虽在迷途之中，妹子料定终有感悟哥哥早出苦海之日。今儿承召来此，妹子虽爱游山玩水，但在大故之中，却也无心于此。但欲借此清幽之地，和哥哥再作一度的深谈，深望哥哥鉴我愚衷。回念曩事，莫被仙师冥君笑你太无定识，忒易迷恋。即哥哥本人，也不致再堕苦海，重历浩劫。望哥哥再仔细想上一想。”
  采和听他说得如此坚定，如此恳挚，不觉洒下几点泪水，凄然说道：“妹妹，照你这般说，修道是一定的了。妹子究竟有无成功的把握，愚兄实不敢说。但是，但是……”这采和一连说了三四个但是，却把一张面孔涨得绯红，兀是说不下去。
  月英见此情状，早已会意，心中不期大恨道：“原来你不但贪图名利，还有这等色欲心肠。这不更多了一重魔障么？”见他既说不出口，索性爽爽快快地代他说道：“这有什么说不出口的，岂不闻男女居室，人之大伦。但此可以语于常人，而不能语于常人以外的仙神。哥哥不曾喝得迷魂汤，大概还记得前生之事。婚姻下场，不过如此。前生之事，幸有仙师垂怜，指点我们，超拔我们。至于今生之事，再不自求上进，一经失足，直到堕入九幽，更没如许好事的仙人，再来救度我们。哥哥虽是胆大欲重，妹子是无论如何不敢奉陪。总而言之，妹子在世一日，即为感悟哥哥。如至最后一日，哥哥终无可悟之机，妹子也只有自顾前程了。待等修道有成，再和哥哥相见。但怕那时妹子是逍遥世外，独享清静长生之乐。哥哥却已变成驼背鹤颜，万缘俱寂之人，甚或有了什么意外的结局，有使妹子不忍言不敢言者。彼时妹子也决不丢了哥哥，独升仙界。仍非拉住哥哥同行同止不可。然而哥哥所受的魔障既深，修为不易。纵使有成，未必还能站到最高地位。这不白白害得妹子多历人间数十春秋，枉受许多无谓的尘俗况味。岂非大可以已乎。”
  采和听了，呆着脸，只是不语。月英料他一时未能转变，也很谅他未尝世味，当然不易醒悟。因即笑了笑，说道：“哥哥既不能听我的话，我却先有一事要求哥哥。就是婚姻之事，妹子只能耽个名儿，若要逼我实践夫妻之礼，妹子便当实时出门。非至道修成功，哥哥堕劫日深之时，决不相见的了。”采和听了，仍是一言不发。他那意中，自然很不以为然。
  小夫妻俩正在秘密会议之际，忽见家中佣人们纷纷赶来，一见二人，忙喊道：“公子们还不进去。老爷的病十分危险。马上就要……”说到这个“要”字，早把采和的魂灵吓出躯壳之外。月英却把住了他，附耳说了一句。采和点点首，慌慌张张进宅去了。月英也跟了进去。未知蓝文为何一时剧病，却看下回分解。
  第五十八回　　　　下狠心狠妇施辣手　动义愤义仆抱不平
  却说胡千自从王光夫妻双双归西之后，便急急忙忙赶到蓝家，和他姊姊商量进取之计。只见胡氏紧锁眉尖，好似有甚重大心事一般。一见胡千，就把手儿一拍，说：“你来得正好，可知那贱人家遭了横么？”胡千道：“怎么不晓得，看你这般烦恼的样子。光景你受那贱人的冷淡还不够，眼见他得了天报，赶替他抱不平儿，可是么？”胡氏呸了一声，笑起来道：“你就把我看得这般傻？我恨不得那贱人也死在火中，才趁心愿，怎还能替他抱甚么不平哩？”胡千笑道：“那么，你这般愁闷，是为什么？那不成了人家所说的应喜而悲么？”
  胡氏又啐了一口道：“便说不用悲忧，却还有什么可喜么？须知老头子近来用度也大，进出不能相抵。如今王家家破人亡，小贱人既是他的爱媳，将来这一份嫁资，和眼前的丧葬之费，不是都要出在我家。这还罢了，本来说小贱人年纪大了，读过今年，明年就要回去。现在既然无家可归，难道老头子还肯撵他出去不成？我家有了一个小冤家，已经把我磨得不得了。若再加上这小贱人长住在此，不更添我一个眼中之钉么？从前虽说究竟还是小孩子家，不大懂事，尽他作对，也没甚么大事。现在却一年大如一年，人大心也大，心大事也多。他俩鬼鬼祟祟，联成一手，岂非使我更加难以为人么？”
  胡千听了，不觉从鼻子管中，笑出一个哼声来，说道：“我真不懂你这位老姑大王，究竟还是真要成佛成仙，作个女圣人呢，还是十八副假面具，装出假道学来，哄骗你亲兄弟？老实说一句，要说你真有那种好心肠，只怕天也不容你再在世上做凡人，早就要派着金童玉女，接你上天归位，做那大罗天仙去了。要说你没有那种好良心，却偏要讲出这种仁义道德的肉麻话来。不是哄我胡老千，还是你自己骗自己。再不，就算你当局者迷，是一时的懵懂吧。”
  胡氏想不到会受他这阵刻薄，不觉红了脸，冷笑道：“你倒是好人，也不替人家想个万全之计，先来取笑我一阵，算什么哩。”胡千叹道：“原来姊姊真个是想发财昏了。这等极易明白的道理，这般容易交运的机会，也会想不出来，枉恐你还是个聪明人儿呢。”说时，走近一步，咬着耳朵，说了几句。
  胡氏先是不敢答应。后来被胡千拍胸脯子，担任下完全的责任，方才勉强点点头，颤声说道：“你们男人家，到底是胆子大些。我便有这等狠心，还未必做得出那种辣手咧。上次不是你对我说过，那时我何尝不知壮一壮胆子，辣手，就是一辈子的洪运。怎奈事到临头，两只手就先发起抖来。可见我这人真是不中用的饭桶。既然你完全答应了去，我就把天大干系，放在你的肩胛儿上。事成之后，你的好处，当然不用说。你也晓得我做姊姊的，不是那种忘恩负义的坏人。横竖不能错待你的，就完了。不过有一句顶要紧的话，须得预先讲好，万一将来事情泄漏，闹出大乱子来，我却不任其咎，少不得往你身上推。你做了这种歹事，左右不过是个死。我除了竭力替你打点之外，可不陪你吃官司，坐监牢。你要看在先人面上，和姊弟平日的情义份上，千万莫攀出我来。这事可能答应么？”
  胡千听了，心中不觉十分好笑，想他对于权利，却说得那么冠冕，把自己抬得那么高尚。说到责任，就看得如此轻松稀淡，还讲什么先人面子、姊弟情义。这真算得一个有己无人的女光棍儿了。不要管他，横竖现在讲不到这些事情，却等干了第一步，自己有了钱，天下之大，何处去不得？何必死等在这里，陪他担风险，受罪名。他既然这般聪明，我也不是笨人。总之答应了他再说。因大笑说道：“姊姊，真会思虑。这等小小事情，也值得如此千叮万嘱，思前想后的。也罢，你总是个女人，胆子小些，也不足怪。我既替你定计，就得替你包办才是，放心，放心。你只牺牲一个老丈夫，此外的事情，无论捉凶手，下监牢，受刑，杀头，一概归我做兄弟的。你却安坐家园，尽享你如天之福，不生一点疮儿，好不好呢？”
  胡氏大喜称谢。姊弟俩把这事商量妥当，本定当晚动手，因胡千出去办一种应用之药，甚是为难，挨迟了几天，直至月英已随采和回来，胡千才从外郡弄到了那种药，交与胡氏。胡氏埋怨他误了日期，那一对小畜生，已都回来了，不是又多了两对眼睛么？胡千道：“怕什么？两个小家伙，加起来，统共不到二十五岁，能