若说这件公事的起源，却和上文所说那条孽龙差不多的时候，作者自恨一双手，写不得两边事，只好说了一桩再说一桩，这也是无可奈何的事情咧。原来火龙真人所说的绳龙，就出在东海之西，钱塘江内。如今的浙江省中部地方，有一处浅浅的水滩横在钱塘江上下游之中，今人都称七里泷水。水浅滩急，行船不易。有时逢着大风，驶行便比较容易，所以历来有两句传说，叫做：“有风七里，无风七十里”。这话凡是钱塘江船户和两岸居民谁不知道，这是后来的话。若在上古时候，却不叫七里泷，称为伏龙潭。这个取义，不消说，就因本书所说的绳龙，曾在此间潜伏的缘故了。再说绳龙之称，不过是火龙真人一句戏言。其实这个绳字，还似是而非。按其实，乃是一条绝粗绝大的篾绳缆。彼时伏龙潭的名称，既不曾发现，作书人也不曾考据到那个最初的潭名。总之这地方是钱塘江最深之处，所以称为潭。古时器物粗陋，人民所用舟楫之类，也不甚完备，况且遇此深潭，危险可知。他们没法可想，只有连络起许多大船，同进同退。一则增加船身的力量，免被巨风刮去；二则人手既多，照应易周。这等法子，别说他们笨拙，即如现在开明之世，那批乡人驶行木筏，也还沿用这个规矩咧。不过现时所用联络各船的器具，多已改为铁练。彼时却统用蔑缆。这是今昔不同之点。自从联船之制发明以来，果然安全了不少。江中行舟，已不见得失事。但也不能说完全没有危险，就像这成龙的篾缆，即因子条大船，卒遇大风，沉没潭底，船中人畜，果然一时三刻，死得干干净净。就是比较坚固的一应竹器具，和木板制成的巨大船身，不上几年，也因霉而腐，因腐而化，和潭底土泥成一种混合性质。不料百物皆化之后，独独留下那条锁船的篾缆。忽然大大的自由自在起来，有时浮到水面，漂个十里八里；有时沉下水底，躲个三年五载，看看过了三百年，不但不见腐化，反而闪闪生光，隐隐见彩起来。这个因篾性本较竹木杂物来得坚韧，而且体质不重，易于浮起，时而受日光之锻炼，时而受月华之沈浸，历年既久，竟成一种转世的生物，有机之灵体。正是日月无意栽培他，他却得了天地自然之陶成，居然也成了一种龙体。浑身鳞甲和口鼻须髯，无不完全。只差没曾把眼目修炼出来，所以升沉出入，虽然活灵活现是条生龙，却究竟苦于张不开眼，瞧不见花花世界、芸芸众生，每天瞎动瞎撞摸点水产物类充腹。因他庞然大物，修炼有素，那些普通鱼虾之类，怎能和他一抗。每逢这瞎龙张口之时，少不得大批儿送到他的肚子里去。一年到头，经他残杀的生物，自然数说不尽。可喜他早通灵性，夙种善根，除了饱食鱼虾之外，从没吞舟伤船和噬食生人之事。不过身子太大，偶一转侧，就免不了作浪兴风。有时因瞎眼之故，瞧不见世上人物，碰到舟船过此，略一现形，也够吓破人类的魂胆。这是无可如何之事。瞎龙虽无心闯祸，而受害之人也恨不在少数。
  也不晓是哪一时代，什么年月，这位火龙真人，曾和两位在朝作宰的正人，舟行过滩，正遇这龙出现，一霎时，天地暗黑，日月失明，那真人的坐船也随着颠簸起来。真人怒道：“这是什么孽畜，擅敢在此作祟。当唤两岸土地的问话。土地们便把实在情形和这龙的来头性情告诉真人。真人笑道：“一条练绳怎敢如此无礼！”那两位宰官就问：“可有法子治他？”真人点头道：“小小畜类，何足当我一剑！只可惜他修炼多年，又没做什么坏事，所以不忍除他！”宰官都道：“此等畜生有什好心，现在他还没有眼睛，干不出什么歹事。等他修成眼目，便如虎生双翅，凡人安能抵御。就是法师再要收拾他时，也没今天那么容易了。”真人叹道：“罪状未形，恶果未显，怎忍擅开杀戒？”那宰官最有爱民之心，一闻此事，再也放不过他，忙说：“仙师既不肯开杀戒，我二人却是朝廷大吏，理应为民除害，请借法师宝剑一用，纵有天愆，某等愿共任之，与法师无干。何如？”真人笑道：“大人们为国为民，有何大愆。既如此说，贫道就将佩剑奉借。”说时，取出寸许长一柄小剑，迎风一晃，一化为二，指着说道：“这是雌剑，这是雄剑，闻土地说，这龙修成雌体，须用雌剑，方能斩他，大人切勿弄错。”宰官把双剑一起接在手中，仔细端详了一回，见那剑虽只寸把长短，却是光焰闪烁，冷气逼人，近面一照，不禁打个寒噤，笑道：“龙大剑小，可能适用么？”真人大笑道：“大人莫小觑此剑，贫道从元女学得天遁剑法，此剑又经三千年的锻炼，能小能大，能隐能现，随心所欲，无不如志。平时不用，就要小至无可再小，亦无不可。如今既要用他，大人爱他怎长，就得怎样长，要他如何短，他就如何短。掷去如矢，其疾如风。锋尖所及，千万里不为远，百步内不为近，是真仙家奇宝，岂世上所用凡火锻炼之顽铁所能比拟么！”宰官大喜，正想寻觅瞎龙所在，蓦地，那龙又是一个转动，船身一阵大荡。那真人坐在船尾，神色不变，指指点点，说那龙头所在。那持剑的宰官，却早慌得手足无措，把真人嘱咐的话，忘记得干干净净。
  伸手一掷，把雄剑丢了出去。但见一道青光，向龙头驰去。真人慌叫：“错了错了！怎么用了雄剑！”一语未了，那剑已回至宰官手中。一霎时，风浪越大，水面上探出一个硕大的龙头，在那云雾迷离中，向真人等连连点了十几个头，方才轻轻回身，向远处渐隐入水，不可复见。
  这一来，把两位宰官吓得惊惶失措，神智不清。半晌说不出话来。只见那真人叹息了一声道：“数之所定，人力真不可回。想此畜潜身水底，修炼多年，以一缆绳修到如此地步，却又生成善根，不敢肆恶，这都是很难得的事，宜受天心眷注。虽有小小口腹之过，究竟情有可原。方才贫道不肯除他，也就是体好生之德，怜向道之忱，绝非世人煦煦孑孑的小仁小义可比。怎奈二公不依，必欲为民除害。谁知仓卒之中，颠倒雌雄，错用吾剑，害之适以爱之，杀之正以全之。本来此物百骸都备，独少眼目，若要修成两眼，至少还要五百年功行。今得此剑一刺，戳破两个窟窿，正好成为一对眼睛。倒不是大人玉成了他五百年苦功么？”二宰官听说，呆呆相向，不知所云。那真人把剑收回，入手就并合为一。此时浪静风平，日色当午，真是光头最足，热力顶盛的时候。真人把剑向着日光一照，笑道：“此畜也着实可恶，我成全了他，他却污了我的宝贝！”说罢，向阳一吹，那剑发出万丈金光，耀得人眼花缭乱。再一凝视，真人只剩一双空手，不晓把宝剑藏在什么地方去了。宰官定了定神，方问：“法师怎知此剑替他刺成双目？况且一击而中，自然只有一眼，怎又说是两个窟窿？”真人笑道：“阴阳相感，而生万物。若两阴两阳，同性相遇，往往反以致害。此物既修成雌体，大人反用阳剑去刺，他阳气所至，凡有所接，即相感而生。大人之剑，刚刚掷在他的头额，岂非替他造成修炼未成的双目吗？再则以剑刺物，往往洞穿身体，一边进去，却从那一面出来，一出一进，岂非两个窟窿？此皆数有前定，故能机缘巧合。想是此物命不该绝，坐享后福，所以得此巧遇。就连贫道与二位大人今日之游，也似专为他刺眼而来，岂不奇怪呢！”两宰官都道：“如此说来，将来他要害世祸人，反成你我之罪了！法师设法再施神术，趁早剪除了他，免得流毒人间，自增罪状。”
  真人笑道：“这更不必，两位大人不见那龙入水之时，向你我连连点头么，这就是十分感谢，虔诚施礼之意。你我既受了他的顶礼，怎能无端相仇？况且此物出身极贱，偏能具此烈性，有此福缘，可见不是作恶之辈，将来之事，倒也不必过虑。再说一句狂妄的话，假如此物修成全体，反肆暴行，你我自然免不得处分。事已至此，也叫做命中所定，要逃也逃不去的。只有到了那时，再作道理。断不能在他一心修道之时，忽而成全于他，忽又加害于他。似此反复颠倒之事，断非仙家所宜。要知违天不祥，背理不顺。不顺不祥，灾必及身，倒不是惧那区区孽畜，不敢和他计较也。”两宰相听说，默默不语。真人又道：“话虽如此，贫道为防他作恶，劝他上进之故，可施点小法力，令他知儆知感，于他本人，也非无益呢！”说时，伸手向水底一招，那条巨龙又慢慢地腾身而上，饶是十分谨慎，十分矜持，兀自把水面晃得和波涛上下一般。看他昂起头，朝真人点头为礼。
  真人正色吩咐道：“你是一条篾缆，修成龙身，又得贫道一剑成眼，省去很多功行，你的福缘可算不浅。从今以后，你该加倍精进，勿怠勿懈，更不得多害生灵，祸及行旅。现今双目已成，只须三月功夫，便可完全发光，且系我仙剑所开，光耀比众不同。近观能察秋毫，远望可及千里。那真是千载难逢，可遇难求的机会。你若自甘满足，不知上进，岂不可惜！不但正果无期，尤恐获罪上天，负你多年功行。再若白恃些小技能，为非行歹，那么，性命既难保全，死后当打人九幽地狱，不得超升！我如今为勉你上进，助你成道起见，离此百里之内，设下一重刀闸，不仅是你，以后在此江内，凡以生物修道者，都要钻过此闸，方可脱离尘俗，上登仙界，如不能钻过，休想轻试。因此闸底盖中间只留一缝，其细如绳。非把法身化得细逾丝线，决难过去，而且一触此闸，底盖猝合，立刻身首异处。这是最危险可怕的关隘。并非贫道有意和你等为难。一则见成道之难，而后显出功成之可贵；二则有此一关，凡修持未至者，不敢自己满足，却可常以自敬；三则有此法力，便与神仙无殊，将来正果之后，不致被人轻侮。你看此法如何？”那龙连连顿首，现出万分心服的样子。真人喝一声：“去吧！”那龙又把头点上几点，拂然而逝。真人做了此事，别了两宰官，自回洞府。
  仙家日月，比众不同。转眼之间，又过了七八十年，却才是缥缈真人在灌口点化平和，成全老龙之时。缥缈真人和火龙真人，同出老君祖师门下。他俩成全两龙之时，原出无意，却早被老君知道，算准东、西两龙，该在两位真人手下成道。成道之后，大有一番际遇。因此吩咐他们，各人把自己种下的因缘，速去收成结果。凡是物类成仙，必须先转人身。缥缈既用两魂合一之法，成全了灌口老龙。火龙也要设法，着那条篾龙，也去凡人肚子里一转。因此别了缥缈真人，急急忙忙驾云前来，直至七里泷。知道篾龙开眼后，整整苦修了七八十年。先时还不免吃些生物果腹，后来习得道气辟食之功，每天只觅些水中苇草之类吞入肚中，便可不觉饥饿，而且把个身子修炼得能大能小，可粗可细，端的成为一条得道通玄的神龙。火龙真人如何不喜！施个召龙诀，把他唤上水面。那龙一见真人，也似悲喜交集的样子，将自己身子绕成了绝大圈儿，周围抱住真人，却把个龙头，对准真人面上点头不已。真人少不得有一番嘉奖，带着他渡过那个龙闸。那龙果然化成细如发短如蚓的身子，战战兢兢，向龙闸中间一钻。那闸是仙人设立的机关，若有生物过去，上下两锋猛可地切合拢来。但听水中一阵龙鸣，两岸山谷一齐震动。未知此龙性命如何，却看下回分解。
  第三回　　　　试道心特设迎龙闸　解凡体投入孝女怀
  却说火龙真人带了那条篾缆修成的神龙，着他遵照前谕，需要把法身变化得极细极微，钻过那预先设就的闸口。钻得过，方算修道成功，钻不过时，不但全功尽弃，还把一条性命冤送尖锋之下。这是一桩最最危险的事情。有人说，这都不过是火龙真人藉以试修道生物的胆量，总是勉励他们勤奋用功的意思。
  其实此闸对于真诚修道的生物，却从来没有害过他的生命，倒是那批水底妖魔，炼成邪术，要想上岸害人，必须经过此闸。闸锋一合，性命不保。自有此闸以来，传闻也除去许多恶魔。后来那些妖物知道闸锋厉害，而不经此闸不得出水，也便息了邪念，潜修正果。这都是火龙真人设闸之功。
  却说那篾缆成龙，道行皆满，当时一钻而过，并无毫发之伤。果然他神通广大，胆壮心坚。就使本领未成，真人又安能忍心将他置于死地呢！这虽是理想之谈，却也似乎有理。因此又有一种传说道：此闸非但不是屠龙之器，简直还是迎龙上天的阶梯。所以大家都称此闸?