“哼！”六姑奶奶撇撇嘴，作个不屑的神情，接着说道：“我也知道你忙，慢一点倒不要紧，批一定要批得仔细。”
  “只要不限辰光，‘慢工出细货’一定的道理。”
  “那好。”七姑奶奶一面捡银票，一面问道：“吴先生该酬谢多少？”
  “古太太，你知道我这里的规矩的，全靠托贵人的福，命不好，多送我也不算，命好，我又不好意思多要，随古太太打发好了，总归不会让我白送的。”
  “白送变成‘送命’了。”七姑奶奶取了一张五十两银票，放在桌上说道：“吴先生，你不要嫌少。”
  “少是少了一点。不过，我决不嫌。”
  “我也晓得依罗四姐的八字，送这点钱是不够的。好在总还有来请教你的时候，将来补报。”
  告辞出门，七姑奶奶邀罗四姐去吃大菜、看东洋戏法。罗四姐托辞头疼，一定要回家。七姑奶奶心里明白，吴铁口的那番斩钉截铁的论断，已勾起了她无穷的心事，要回去好好细想，因而并不坚邀，一起坐上她家的马车，到家以后，关照车夫送罗四姐回去。
  到了晚上十点多钟，古应春与胡雪岩相偕从宝善街妓家应酬而回。胡雪岩知道七姑奶奶这天陪罗四姐去算命，是特为来听消息的。
  “这个吴铁口，实在有点本事。说得连我都相信了。”
  要说罗四姐非“做小”不可，原是七姑奶奶对吴铁口的要求，自己编造的假话，出于他人之口，居然信其为真，这吴铁口的一套说法，必是其妙无比。这就不但胡雪岩，连古应春亦要先闻为快了。
  “想起来都要好笑。吴铁口的话很不客气，开口克夫，闭口做小，罗四姐动真气了。哪知到头来，你们晓得怎么样？”
  “你不要问了。”古应春说，“只管你讲就是。”
  “到头来，她私底下要我问吴铁口，应该配什么命好？吴铁口说，自然是金命。我说土命呢？”七姑奶奶说：“这种地方就真要佩服吴铁口，他懂我的意思倒不稀奇，厉害的是脱口而出，说土生金，更加好。”
  “小爷叔，”古应春笑道：“看起来要好事成双了。”
  “都靠七姐成全。”胡雪岩笑嘻嘻地答说。
  “你听见了？”古应春对他妻子说：“一切都要看你的了。”
  “事情包在我身上！不过急不得。罗四姐的心思，比哪个都灵，如果拔出苗头来，当我们在骗她，那一来，她什么话都听不进去了。所以，这件事我要等她来跟我谈，不能我跟她去谈，不然，只怕会露马脚。”
  “说得不错。”胡雪岩深深点头，“我不急。”
  “既然不急，小爷叔索性先回杭州，甩她一甩，事情反倒会快。”
  胡雪岩略想一想答说：“我回杭州，过了节再来。”
  “对！”七姑奶奶又说：“小爷叔，你不妨先预备起来，先禀告老太太。”
  “老太太也晓得罗四姐的，一定会答应。”
  “婶娘呢？”
  “她原说过的，要寻一个帮手。”
  “小爷叔，你一定要说好。”七姑奶奶郑重叮嘱，“如果婶娘不赞成，这件事我不会做的。多年的交情，为此生意见，我划不来。”
  七姑奶奶能跟胡家上下都处得极好，而且深受尊敬，就因为在这些有出入的事情上，极有分寸。胡雪岩并不嫌她的话率直，保证跟婶娘说实话，决不会害她将来为难。
  “即么，我等你的信。”
  “好的。我大概过三、四天就要走了。”胡雪岩说：“你看，我要不要再跟她见一次面？”
  “怎么不要？不要说一次，你天天去看她也不要紧。不过千万不要提算命的话。”
  一直不大开口的古应春提醒他妻子说：“　‘满饭好吃，满话难说’。你也不要自以为有十足的把握。如果罗四姐对她的终身，真的有什么打算，一定也急于想跟你商量，不过，她不好意思移蹲就教，应该你去看她，这才是体谅朋友的道理。”
  七姑奶奶欣然接受了丈夫的建议，第二天上午坐车去看罗四姐，到得那里，已经十点多钟，只见客堂中还坐着好些绣户。却只有老马一个人在应付。
  “你们东家呢？”
  “说身子不舒服，没有下楼。”老马苦笑着说：“我一个人在抓瞎。”
  “我来帮忙。”
  七姑奶奶在罗四姐平日所坐的位子上坐了下来，来过几次。也曾参与其事，发料发钱、验收货色，还不算外行。有疑难之处，唤小大姐上楼问清楚了再发落。不过半个钟头，便已毕事。
  “我上楼去看看。”七姑奶奶问小大姐：“哪里不舒服？”
  “不是身子不舒服。”小大姐悄悄说道：“我们奶奶昨天哭了一晚上，眼睛都哭肿了。”
  七姑奶奶大吃一惊，急急问道：“是啥缘故？”
  “不晓得，我也不敢问。”
  七姑奶奶也就不再多说，撩起裙幅上楼，只见罗四姐卧室中一片漆黑。
  心知她是眼睛红肿畏光，便站住了脚，这时帐子中有声音了。
  “是不是七姐？”
  “是啊！”
  “七姐：你不要动。等我起来扶你。”
  “不要，不要！我已经有点看得清楚了。”七姑奶奶扶着门框，慢慢举步。
  “当心，当心！”罗四姐已经起来，拉开窗帘一角，让光线透入，自己却背过身去，“七姐，多亏你来。不然老马一个人真正弄不过来。”
  “你怕光。”七姑奶奶说，“仍旧回到帐子里去吧！”
  罗四姐原是如此打算，不独畏光，也不愿让七姑奶奶看到她哭肿了眼睛，于是答应一声，仍旧上床，指挥接续而至的小大姐倒茶、预备午饭。
  “你不必操心。我来了也象回到家里一佯，要吃啥会交代他们的。”七姑奶奶在床前一张春凳上坐了下来，悄声说道：“到底为啥罗？”
  “心里难过。”
  “有啥放下开的心事？”
  罗四姐不作声，七姑奶奶也就不必再往下问，探手入帐去，摸她的脸，发觉她一双眼睛肿得有杏子般大，而且泪痕犹在。
  “你不能再哭了！”七姑奶奶用责备的语气说：“女人家就靠一双眼睛，身子要自己爱惜，哭瞎了怎么得了！”
  “哪里就会哭瞎了？”罗四姐顾而言他地问：“七姐，你从哪里来？”
  “从家里来。”七姑奶奶喊小大姐：“你去倒盆热水，拿条新手中来，最好是新的绒布。”
  这是为了替罗四姐热敷消肿。七姑奶奶一面动手，一面说话，说胡雪岩要回杭州去过节，就在这两三天要为他饯行，约罗四姐一起来吃饭。
  “哪一天？”
  “总要等你眼睛消了肿，能够出门的时候。”
  “这也不过一两天事。”
  “那么，就定在大后天好了。”七姑奶奶又说：“你早点来！早点吃完了，我请你会看戏。”
  “我晓得了。”刚说得这一句，自鸣钟响了，罗四姐默数着是十二下，“我的钟慢，中午已经过了。”接着便叫小大姐：“你到馆子里去催一催，菜应该送来了。”
  “已经送来了。”
  “那你怎么不开口，菜冷了，还好吃？”
  罗四姐接着便骂小大姐。七姑奶奶在一旁解劝，说生了气虚火上升，对眼睛不好。罗四姐方始住口。
  “你把饭开到楼上来。”七姑奶奶关照，“我陪你们奶奶一起吃。”
  等把饭开了上来，罗四姐也起来了，不过仍旧背光而坐，始终不让七姑奶奶看到她的那双眼睛。“
  “你到底是为啥伤心？”七姑奶奶说：“我看你也是蛮爽快的人，想不到也会这样想不开。”
  “不是想不开，是怨自己命苦。”
  “你这样的八字，还说命苦？”
  “怎么不苦。七姐，你倒想，不是守寡，就要做小。我越想越不服气！
  我倒偏要跟命强一强。“
  “你的气好象还没有消，算了，算了。后天我请你看戏消消气。”
  “戏我倒不想看，不过，我一定会早去。”
  “只要你早来就好。看不看戏到时候再说。”七姑奶奶问道：“小爷叔回杭州，你要不要带信带东西？”
  “方便不方便？”
  “当然方便。他又有人，又有船。”七姑奶奶答说：“船是他们局子里的差船，用小火轮拖的，又快，又稳当。”
  罗四姐点点头，不提她是否带信带物，却问到胡雪岩的“局子”。七姑奶奶便为她细谈“西征”的“上海转运局”。
  “克复你们杭州的左大人，你总晓得罗？”
  “晓得。”
  “左大人现在陕西、甘肃当总督，带了好几万军队在那里打仗，那里地方苦得很，都靠后路粮台接济，小爷叔管了顶要紧的一个，就是‘上海转运局’。”
  “运点啥呢？”
  “啥都运。顶要紧的是枪炮，左大人打胜仗，全靠小爷叔替他在上海买西洋的枪炮。”
  “还有呢？”
  “多哩！”七姑奶奶屈着手指说：“军装、粮食、药……”
  “药也要运了去？”罗四姐打岔问说。
  “怎么不要？尤其是夏天，藿香正气丸、辟瘟丹，一运就是几百上千箱。”
  “怪不得。”罗四姐恍然有悟。
  “怎么？”
  “那天他同我谈，说要开药店。原来‘肥水不落外人田’。”
  “肥水不落外人田的生意还多。不过，他也不敢放手去做。”
  “为啥？”罗四姐问。
  “要帮手。没有帮手怎么做？”
  “七姐夫不是一等一的帮手？”
  “那是外头的。内里还要个好帮手。”七姑奶奶举例以明，“譬如说，端午节到了，光是送节礼，就要花多少心思，上到京里的王公大老棺，下到穷亲戚，这一张单子开出来吓坏人。漏了一个得罪人，送得轻了也得罪。”
  “送得重了也要得罪人。”罗四姐说，“而且得罪的怕还不止一个。”
  “一点不错。”七姑奶奶没有再说下去。
  到了为胡雪岩饯行的那一天，七姑奶奶刚吃过午饭，罗四姐就到了。一到便问：“七姐，你有没有工夫？”
  “啥事情？”
  “有工夫，我想请七姐陪我去买带到杭州的东西。还有，我想请人替我写封家信。”
  七站奶奶心想，现成有老马在，家信为什么要另外请人来写？显见得其中另有道理。当时便不提购物，只淡写信。
  “你要寻怎样的人替你写信？”
  “顶好是……”罗四姐说：“象七姐你这样的人。”
  “我肚子里这点墨水，不见得比你多，你写不来信，我也写不来。”七姑奶奶想了一下说：“这样，买东西就不必你亲自去了，要买啥你说了我叫人去办。写信，应春就要回来了，我来抓他的差。”
  “这样也好。”
  于是，七姑奶奶把她的管家阿福叫了来，由罗四姐关照，吃的、用的，凡是上海的洋广杂货，在内地都算难得的珍贵之物，以至于阿福不能不找纸笔来开单子。
  “多谢管家。”罗四姐取出一张五十两的银票，刚要递过去，便让七姑奶奶拦住了。“不必，我有折子。”罗四姐说。
  阿福不肯接，要看主妇的意思。七姑奶奶已猜到她所说的那个取货的折子，必是胡雪岩所送。既然她不肯用，又不愿要别人送，那就不必勉强了。
  “好了，随你。”
  有她这句话，阿福才接了银票去采办。
  恰好古应春亦已回家，稍微休息一下，便让七姑奶奶“抓差”，为罗四姐写家信。
  “这桩差使不大好办。”古应春笑道：“是象测字先生替人写家信，你说一句我写一句呢？还是你把大意告诉我，我写好了给你看，不对再改。”
  “哪种方便？”
  “当然是说一句写一句来得方便。”
  “那么，我们照方便的做。”
  “好！你请过来。”
  到得书房里，古应春铺纸吮笔，先写下一句：“母亲大人膝下敬禀者”，然后抬眼看着坐在书桌对面的罗四姐。
  “七姐夫，请你告诉我娘，我在上海身子很好，请她不要记挂。她的肝气病好一点没有？药不可以断。我寄五十两银子给她，吃药的钱不可以省。”
  “嗯，嗯。”古应春写完了问：“还有。”
  “还有，托人带去洋广杂物一网篮，亲戚家要分送的，请老人家斟酌。
  糖食等等，千万不可让阿巧多吃……“
  “阿巧是什么人？”古应春问。
  “是我女儿。”
  “托什么人带去要不要写？”
  “不要。”
  “?