面”的考语。既然才足以当方面之任，朝廷当然要将此人召进京去，当面察看。久而久之成了一个惯例，军机处一看督抚对两司下的是这样的考语，便知是请朝廷将两司调走，必如所请，因为封疆大吏的用人权是必须尊重的。
  宝森只是一个候补道，不适用此例，但亦有变通之方，即以人才特荐，奏请送部引见，意思是请朝廷考虑，此人可放实缺。
  那尺光绪四年年底的事。其时言路上气势很盛，除了御史、给事中这些言官以外，翰林而兼“日讲起注官”，得以专折言事者，奏议尤为朝廷所重，其中言论最犀利者四人，号称“翰林四谏”。而“四谏”中又以张佩纶的一支笔最厉害，心想宝森一无才能，只以宝洌У墓叵担褂傻胤酱罄粢匀瞬盘丶觯钊瞬黄剑蚨险虏鳌?br />
  上谕中嘉许张佩纶“所陈绝瞻顾，尚属敢言”。至于西宝祯特荐宝森，究竟有何过人之长的实绩，命了宝祯“据实具奏，毋稍回护”。原奏又说宝森并无才能，“着李鸿章查明宝森在直隶时，官声政绩究竟如何，详细具奏”。
  其时宝森已经到京，兴冲冲地真的以为了宝祯够交情帮他的忙，满心打算着引见以后，靠他老兄的关系，分发到富庶的省份，弄个实缺的道员，好好过一过官瘾。正印官的气派，跟候补道毕竟是不同的。
  哪知跟宝洌Ъ嗣妫谝痪浠熬褪牵骸澳愀娌“桑　?br />
  “为什么？”
  “喏，你自己看去。”
  很吃力地看完了张佩纶参劾的奏折，宝森倒抽一口冷气，这时才明白，丁宝祯别有用心，复奏也必是一番敷衍的空话，未见得有用。
  “现在言路上嚣张得很，你碰了钉子，我也帮不上你的忙。别求荣反辱吧，你先告病，过些日子，我再替你想办法。”
  日子过子两年了，宝森静极思动，常常跟宝洌д常苄忠延蟹茨康哪Ｑ１︿＇经常望影而避，头痛不已。
  “　弟兄感情到了这样子，只有一个办法，把他们隔开。”胡雪岩说，“见不着面，就吵不起来了，旁人劝解，话也比较听得进去。”
  “胡大先生，你的话是不错，不过，请问怎么个隔法？”
  “那还不容易。把那位宝二爷请到哪里去住上几个月，意气慢慢化解了，弟兄到底是弟兄，终究会和好如初的。”
  “这倒也是个办法，可惜没有人请他。”
  “我请！”胡雪岩脱口而答，“如果宝二爷愿意，我把他请到上海、杭州去逛个一年半载，一切开销都是我的。”
  徐用仪心想，这一来宝洌У靡远寰唬欢ɑ崃旌┭业那椋毕卤硎驹蕹伞９庞Υ阂嗳衔馐歉霰鹂娴挠Τ瓯︿＇的办法，大可行得。
  至于胡雪岩与宝森素昧平生，看似无由一通款曲，其实容易得很，有跟胡雪岩交情深厚的文温在，便是现成的一条路子。
  这天文煜宴客。本来他宦囊甚丰，起居豪奢，住处又有花木园林之胜，每逢开宴，必是丝竹杂陈，此时因逢国丧，八音遏密，同时也不便大规模宴客，以防言官纠弹，只约了少数知好，清谈小酌而已。
  主客是胡雪岩，其次便是宝森。主人引见以后，宝森颇道仰慕，胡雪岩更是刻意周旋，所以一见如故，谈得颇为投机。席间谈起上海“夷场”上的情形，胡雪岩与古应春大肆渲染，说得宝森向往不已。
  看看是时候了，古应春便即问说：“森二爷有几年没有到上海了？”
  “说起来寒碜。”宝森不好意思地：“我还没有去过呢！”
  “那可真是想不到。”古应春看看胡雪岩说：“吃花酒如果有森二爷这么有趣的人在，可就更热闹了。”
  宝森是所谓“旗下大爷”，吃喝玩乐，无一不精，这两年在京，全靠寄情声色，才能排遣失意，自从慈安太后暴崩，歌台舞谢，弦索不闻，正感到寂寞无聊时，听得古应春的话，自然动心。
  “如今是国丧，也能上堂子……”宝森突然缩住口，倒象说错了话似地。
  原来上海人所说的“堂子”，北方称为“窑子”。旗人口中的“　堂子”，是皇室祭祖的所在，拿来作为窑子的别称，未免亵读，因而觉得碍口。
  “如今国丧，也能吃花酒？”他换了个说法。
  “怎么不能？”古应春答说：“一则是天高皇帝远，再则夷场是‘化外’，不管是上海道，还是松江府，都管不到，甚至于两江总督、江苏巡抚都莫奈何。”
  “真的？”宝森有些不信。
  “我只谈一件事好了。”古应春问道：“听说森二爷票戏是人行家，有出‘张汶祥刺马’看过没有？”
  “听说过，可没有看过。”
  “那就是上海人独有的眼福、耳福，这出戏只有在上海能唱，别处是禁的。”
  禁演的原因是，这出戏全非事实。两江总督马新贻已经惨死在张位祥的白刃之下，而竟说他夺人之妻，有取死之道，死而被诬，冤及泉台，知道真相而稍有血性的人，无不气愤填膺。江南大吏曾谋设法禁演，但因势力不能及于夷场，徒呼负负。
  这一实例，说明了在京八音遏密，何以在上海可以不守国丧的规矩。宝森真是想去好好逛一逛，但有些说不出口。
  看出他的心情的胡雪岩，便即说道：“其实不说那些花花草草的花样，森二爷也该到上海去见识见识。如今大家都讲洋务，不到上海不知道洋务该怎么讲法？宝中堂是身分。地位把他绊住了，没有机会到上海，森二爷不妨代替宝中堂去看一看。”
  这为他拈出了一个正大光明的理由，宝森大为兴奋，“我也不为他，为我自己。”他说：“长点见识总是好的。将来到了上海，还要请胡大哥带一带我。”
  “言重了。”胡雪岩问道：“森二爷预备什么时候去？”
  “这还不能定。我得先跟本旗请假。”
  在京的旗人，不能随便出京，这个规矩在雍、乾年间，极其严格，以后慢慢地也放宽了。不过宝森因为他老兄一再告诫，诸事谨慎，所以不敢造次。
  这时一直未曾说话的文煜开口了：“老二，我准你的假。”原来文煜就是他正白旗的都统。
  “啊，啊、对了。”宝森“啪”地一下，在自己额上打了一厂，“看我这个脑筋！竟忘了本旗的长官，就在眼前。”
  “文大人，”胡雪岩问谊：“准他多少日子的假？”
  “那要问他自己。”
  “我想，”宝森答说：“一个月也差不多了。”
  “不够，不够。一个月连走马看花都谈不到，起码要三个月。”
  “三个月就三个月。”文烃向主森说道：“这得找个理由，你就写个呈文，说赴沪就医好了。”
  宝森还在踌躇，胡雪岩抢着说道：“好了！文大人准假三个月。森二爷，这三个月归我管，你一切不必费心。我大概还有五、六天耽搁，请你料理料理，我们一起走。”
  邂逅初逢，即使一见如故，这样被邀到纸醉金迷之地，流连三月之久而不费分文，真也可说是难得的奇遇。因为如此，反而令人有难以接受之感，主森只是搓着手，矜持地微笑着，不知道该怎么说才好。
  “老二，”文煜知道他的心情，忍不住开口：“你久在四川，对雪岩不熟。雪岩豪爽出了名的，只要投缘，象这么请你到南边玩上几个月，算不了什么。我看你在京里也无聊得很，不如到上海去散散心。交朋友的日子很长，你也不必觉得不好意思。”
  “我可真是有点儿不好意思。”宝森乘机说道：“恭敬不如从命，我先跟胡大哥道谢。”
  “说这话就见外了。”胡雪岩转脸对古应春，“叫惟贤明天派人到森二爷公馆去招呼，行李不必多带，缺什么在上海预备也很方便。”
  第二天午后，汪惟贤亲自去拜访宝森，执礼甚恭，自不待言，略事寒暄，谈入正题，首先问说，“森二老爷预备带几个人？”
  宝森不好意思，略想一一想答说：“我只带一个。”
  “一个怎么够？”汪惟贤屈着手指说：“打烟的一个，打杂的一个，出门跟班的一个，至少得三个人。”
  “我就带一个打烟的。”宝森略有些不好意思地，“有一口嗜好，没法子。”
  “这是福寿膏。”汪惟贤将手边一个长形布袋拿了起来，脱去布套，是个打磨得光可鉴人的紫檀长方盒，顺手递过去说：“森二老爷倒看看，这样东西怎么样？”
  宝森接来一看，盒盖上刻着一行填彩的隶书：“吹萧引凤”。便知是一支烟枪，抽开盒盖，果不其然。虽抽了三十年的鸦片，见过许多好烟具，这一支十三节湘妃竹的烟枪，所镶的绿玉烟嘴固然名贵，但妙处却在竹管，是用橄榄核累贯到底，核中打通，外凉内热，抽起来格外过瘾。
  “好东西。”宝森爱不忍释，“总得二百两银子吧？”
  “森二老爷中意，就不必问价钱了。请留着用吧！”汪惟贤不容他谦辞，紧接着又说：“敝东交代，森二老爷不必带烟盘。太累赘，都由我们预备。”
  说到这样的话，倘再客气，就变得虚伪了。宝森拱拱手说：“胡大先生如此厚爱，实在心感不尽。不过，人，我准定只带一个，带多了也是累赘。”
  “是，是。我们那里有人，森二老爷少带也不要紧。还有，现在是国丧，穿着朴素，森二老爷不必带绸衣服，等穿孝期满，在上海现做好了。”
  他说什么，宝森应什么。等汪惟贤一走，想一想不免得意，用新得的烟枪过足了瘾，看辰光未时已过，宝洌б丫鲁耍诵耸⌒郑蛩闳ヌ敢惶刚饧靡庵隆?br />
  宝洌Ъ业拿派希豢础岸弦奔莸剑⒓淳徒粽帕耍伤俦ǖ缴戏俊?br />
  宝萎刚想关照：说我头疼，已经睡了。只见宝森已大踏步闯了进来，料想挡也挡不住，只能叹口气，挥一挥手，命门上了退了下去。
  “你那件事，过一阵子再说。”宝洌б患怂系艿拿婢拖瓤冢罢饣岫於蟮纳ナ拢蠹叶济Φ貌豢煽唬乙膊缓靡馑几思姨帷！?br />
  “哪一件？”宝森要他老兄托人情的事太多了，不知他指的是哪一件，所以如此发问。
  “你不是兜揽了一件帮人争产的官司吗？”
  “喔，那一件。”宝森答说：“如今我可没工夫管人家的事了。”
  原来宝森受人之托，有件庶出之子，向嫡出长兄要求分家的官司，要求宝洌蛩程旄登椋鲋拥淖醋硬祷亍Ｋ友钅宋淠且话福芰跷郏逡榕昊饕院螅彩钦饫嗲Ｉ嫘堂陌讣辉冈俟埽弈伪ι辉倬啦荒苁未史笱埽恳淮我氩煌睦碛衫赐涎樱钜晕啵蚨丝烫帽ι幕埃倬跫缤芬磺幔肷碜栽诹恕?br />
  “我特为来跟大哥说，我要到上海去一趟，总得两三个月才能回来。”
  “喔，”宝洌实溃骸暗缴虾Ｈジ墒裁矗俊?br />
  “有人请我去玩两三个月。管吃管住。外带管接管送，一共是四管，自己一个子儿都不用花。”
  “好家伙。管你到上海玩两三个月，不要分文，谁那么阔啊？”
  “胡雪岩。”
  “原来你交上‘财神，了！”宝洌Я⒖坛料铝忱矗澳憧杀鸷倚砹巳思沂裁矗嫖姨砺榉场！?br />
  宝森愕然，“人家会是事托我？”他问：“会有什么事呢？”
  “谁知道，此人的花样，其大无比，这一趟是来替左季高筹划借洋债，说不定就会托你来跟我罗晾。”
  “哼！”宝森微微冷笑，“有海岳山虏在那里，哪轮得到我来跟你罗嗦。”
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  “就在这几天”
  宝菱点点头，喊一声：“来啊！”将听差宝福唤来吩咐：“到帐房里支二百银子，给二老爷送了去。”
  “谢谢大哥！”宝森请个安，又说了些闲话，高高兴兴地走了。
  等他的背影刚刚消失，宝福俏然而至，走到宝洌媲八档溃骸爸焯诶垂耍婧笕胨土艘环堇窭础！?br />
  “哪个胡大人？”
  “有手本在这里。”
  一看手本上的名字是“胡光墉”，不同得就关切了，“送的什么？”他问。
  “一个成化窑的花瓶。”
  “大的还是小的？”
  “大的。”
  大的便是两万银子。宝望心想，胡雪岩既然送了两万银子，就大可不必再在宝森身上作人情，而居然作了，并且这个人情还不轻，看起来是个很厚道的人。同时又想到宝森一走，耳根清净，便对胡雪岩越有