“不然，他为你花费这么大力气做什么？”苏倚楼低声道，“你虽不在，明眼人怎会看不出来？”
  “你是说沈缘？”
  他却笑了起来，“很有趣不是，那人始终是谁也不信的，沈缘……”
  “沈缘一定很难过。”我默然道。
  “他又岂是省油的灯？我还真想看看能忍耐到什么时候，”他冷笑着。
  我一时不知如何开口，又听到他说，“不过他不会动你。”
  “为什么？”现在不动，将来迟早是政敌。
  “你对他来说，始终是不同的呢。”他还是笑着，我却隐隐品出一点苦。
  不禁莞尔，一时兴起凑上前去咬了咬他的唇，“却不知想不开的是谁。来日方长，你还真想算得出以后的事情？”
  “是，”他有片刻的愕然，继而换上一种玩味的表情，“笑非教训的是，是我庸人自扰了。那么，笑非以为应该如何呢？”
  避开他眼中的调笑，知道是自己点的火，却还是有几分慌。
  上一次，实在是很尴尬的场合。
  这一次，我还能否给自己希望？
  他低头，吹熄了烛台上的火苗。
  次日清晨，早早来到朝堂。
  萧夜阑若有所思地看我一眼，宣旨请来使上殿。
  走进那人一袭绯色长袍，腰佩束剑，已是正四品武官的装扮。细看来眉目清明，神色间透着一股英气，竟是见过的。
  “季然见过国主。”行过礼，站直了身子。这才发现他身后随从中一位白衣少年似曾相识，不经意对上目光，换来一丝浅笑。不是若紫又能是谁？
  “赐座。”萧夜阑微笑着吩咐，“早听说季将军年少有为，今日一见果然仪表堂堂。”
  “不敢。说起仪表，萧国主才是人中龙凤。我家国主也深表仰慕，特令季然前来送上一份贺礼。”季然答道，他家老头子便是个八面玲珑的主，耳濡目染，此类外交辞令怕早已烂熟于心了。
  “贺礼？”萧夜阑不由也有些诧异，仔细看着他？
  我暗下已有几分明了，见一只红漆盒子捧了上来，打开，中间那物什通体晶莹，气息清冷，发出的光泽却温润如月，与自己贴身藏着那块无甚差异。心下一动，那人终究是守了约。
  “这……”萧夜阑面上不动声色，眼中不经意闪过一丝光芒。
  “希望还合您的心意。”季然道，唇角嗪着浅浅的笑意。
  萧夜阑示意一旁的侍卫接过来，笑道，“那就多谢贵国国主了。”
  “我家国主还有个请求，不知……”
  “但说无妨。”萧夜阑说得温和。
  “其实也不是什么大事情，十三王爷在贵国逗留时日已久，国主甚为想念。如今已功成名就，希望能同在下一起回京。”
  “哦？”萧夜阑挑了挑眉，“这还是要问过你家王爷的好。”
  季然笑了笑，转头看向白清流，“王爷。”
  “很好。”白清流突然道，眼中还是那样冷冷的神色。
  大概没有料想到对方这么痛快的回答，季然愣了一下，才笑道，“那么，在下就恭候王爷启程了。”
  “不过，我倒想问问，你不是一直跟着范城的吗？”
  季然倒也不觉尴尬，从容答道，“自萧国孤独撤军后，只范城一人不足为虑。国主运筹帷幄，事先布置我去做内应，数天前已收服了叛军。如此才能匆匆赶来向萧国主道贺，同时有请王爷回去。”
  白清流一边听着，一边暗自沉吟。我心中冷笑，能得到范城的信任，也不是没有理由的。季氏一族在白国权势渐重，难保不会考虑到国主的忌惮。眼下他说得冠冕堂皇，暗地里却不知达成了怎样的协议。这人仍然是初见时的年轻英俊，心思却好像突然间深沉了许多。再看向若紫，见他偷偷给我使了个眼色，却是叫我安心的意思，应是也知道了不少事情，季然并没有瞒他。也罢，看样子，这人应该能护他周全的。
  白清流冷哼一声，转而看向我。
  “王爷？”
  他叹息道，“这场纷争由你设计调停，与我那王兄也脱不了关系吧。先是说服我出兵，引独孤秋调回军队，国内却早有部署。只有一点我看不清楚，你是为了白国，还是为了萧国呢？”
  听他这么问，萧夜阑不由也将目光投向我，想来，对于这个问题他也是心存疑虑的。纵使这个人犀利的可怕，看清所有的事情也是不可能的。
  我低头想了想，再抬眼时眸中含笑，“我是为了什么，真有那么重要么？各自都得到想要的结果，追根溯源的也没什么意义了。只是，落尘也是以大局为重，还望王爷不要怪我。”我当然知道，如果他没有选择将兵力调离白国，现在的国主是谁还不一定。
  “罢了，”他挥了挥手，转向萧夜阑，“如此一来，白清流不便继续逗留。希望将来还有和国主合作的机会，就此告辞。”
  说着，抱了抱拳，抬腿走了出去。再没有丝毫的耽搁，果然是戎马出身的王爷。记得他曾说过，输就是输了，没有什么认不认的，想来当时就已经料到了结局。
  萧夜阑眼中闪过一抹赞赏，转而对其他人说道，“也散了吧。今晚在宫中设宴，为白王爷饯行。”
  酒楼
  走出大殿，被突然而来的明亮刺眯了眼。
  午时的阳光晒下来带着种暧昧的温度，一点点的热，却不会出汗。正往前走着，身后有人追了上来，笑道，“云大人好久不见。”
  转身一看，淡淡回应着，“难得季大人惦念，在下真是不胜感激。”
  “云大人何必如此谦辞呢？”
  “落魄至此，难得有人记得。”我感叹道。
  “若说云大人落魄，这世上便没有扶摇直上这回事了。”他还是笑，唇角弯出一丝诡异的弧度。
  我站住，静静地看他。b
  “恰好也到正午了，”他抬头看了看天，道，“云大人怕是头一次到这里吧，我知道有间酒楼菜做得还不错，不知大人肯不肯赏脸？”
  “荣幸之至，”我笑着点了点头，打趣道，“想不到季大人对这里，比我这个萧国人更熟悉。”
  听到“萧国”二字，他看了我一眼，欲言又止。
  “笑非，你怎么？”跟上来的，是若紫。
  “怎么？”我温和地看向他，心底不禁软了下来。
  终是要告别的。
  又见他目光一黯，原本消瘦的脸颊却似乎丰韵了一些，神色也不复以往的消沉，看来送他去找那个人果然是对的。
  这间酒楼位于闹市中心，店面临街，看上去并不张扬。季然斥退了随行人员，只我们三个走过去，径直上楼坐在另一侧的花窗下。
  从窗口看去，下边是一座幽静的院落，与后面的房屋连成一片。在如此繁华的地段能有这样大的院落，可见酒楼的主人家世定非一般。
  众人坐下来，店小二紧跟着上了茶，上好的碧螺春，清香四溢。觉得这个味道有几分熟识，正待细想，却见店小二摆上了第四只杯子。抬眼看去，楼梯那边走过来一个人。青衣，白巾，一副书生打扮，文雅至极。
  “来迟一步，还望各位见谅。”那人笑得如沐春风。
  早该想到，与季然有私交的，一直关照若紫的，又能在萧国权势了得，除了沈缘再无他人。
  纷纷起身行礼，才又落座。
  “沈大公子动作倒是快，才一会的功夫已换下了朝服，真是有心呢。”季然笑道。
  “过来做东，总不好还是上朝时的装束，多年不见，季公子可好？”他轻轻浅浅地回着，顺手拿起了那白底青花瓷杯，样式虽简朴，纹络却精致得很。
  “总还算说得过去，不比沈大公子的声名啊。”季然说着，同时也端起了杯。“看这套茶具，便知你可是越来越显风雅了。”他本也是世家子弟，这些闲来把玩的玩意又怎会不清楚？一看釉色花纹，便知道是正品了。
  沈缘微微笑着，“茶具再精细，不过是盛水的器物，算不得什么。”
  我心下一动，莫不是别有所指吧。他显然也注意到我情绪不定，却只是投过来一记高深莫测的眼光。我没有直接对上，只好也小啜一口茶水，才忆起之前总觉沈缘身上有淡淡的清香，原来便是这绿茶的气息。
  “沈老板。”若紫细声唤道，言语中难掩忐忑。
  见季然微笑着把他拉在怀里，沈缘莞尔道，“以后不必这样叫我了，有季家公子在这里，你还有什么不放心的？”
  若紫脸颊微红，低头不出声。
  这时候酒菜都端了上来，沈缘转向我，“笑非来到这边也有段日子了，我一直忙于政事竟没有好好招待过，真是失礼。这一杯，算是赔罪了。”
  我只笑着说不敢当，第一杯酒不是冲着新来的使臣，反而是对身份暧昧的我，却不知他的用意在何处。
  “笑非何德何能，能得公子这般看重？”我便也举起了杯，“这一杯，不如我们一起敬季大人，公子以为如何？”
  沈缘笑容不改，“好。”
  酒已下肚，季然开口道，“原来云大人还有这个雅号，不知在下有没有这个荣幸也叫你一声笑非呢？”
  “当然。”我含笑以对，你们有什么事情迟早要讲，我自不必着急。
  几轮寒暄过后，季然突然凑近了些，“笑非你可知道，方才我为什么说那句扶摇直上？”
  “难道我要升官发财了？”
  “不仅如此。”沈缘淡淡地附和着。
  我看他一眼，心下已有所明了。
  若紫小声说道，“笑非，你当真不打算回去了么？”
  “回不回去，其实都是一样的。”我回答。在哪里不都是别人的棋子？若紫不会了解，我却情愿他永远不需要了解到这些事情。
  “你这次来，不仅为了白王爷，也为了笑非吧？”沈缘看向季然。
  季然笑了笑，“沈公子果然料事如神，若要论功行赏，第一位自然是云大人。”
  “我只是想知道，范城现在如何？”我突然开口。
  “兵败时那人有随从掩护，竟被他跑掉了。不过，即便捉了回去，国主应该也不会处以极刑。”
  我冷笑，白清远却不同于萧夜阑。难怪当日要我随范城一同出兵，原来一早就为今天做好了铺垫。白国朝中利害关系错综复杂，刚刚即位更是要安定人心，不好动范城，动我自然没什么大碍。只可惜白清远没有料到，在萧国他却是鞭长莫及。
  “你为何不愿我回去？”我看向季然。
  听他从容回答，“你回去是替范城受责罚，他要无罪开释了，哪里还有我的出头之日？”
  本该暗下里计较的事情，季然竟能说得如此冠冕堂皇，也是个有趣之人呢。又看了看他怀里的若紫，不由泛起一丝笑意。毕竟年轻，这点私心却是藏不住的。
  回头对沈缘说道，“这样对你却没什么好处。”
  “我知道，”他点了点头，“只不过，你留下也许还是有用处的。”
  我一愣，他明知道萧夜阑有扶植我的意图，却还是为了一统天下的希望要留住我吗？那个预言萧夜阑都不见得相信，他又能信几分？
  “真是不懂你。”我感叹道。
  “沈大公子的心思，天下又有谁能猜得明白？”季然笑道，顺手夹了一块肉。被切成小块，色泽鲜亮，香味四溢。
  看着才发觉自己也有些饿了。
  “那我的心思呢？”我笑问沈缘。
  “方才还不敢肯定，现在是确定了。”他看过来，目光依旧温暖如昔，“你这样的性子，愿意留下来，还需要别人猜什么？”
  劫囚
  分别之后。
  缓缓走在熙熙攘攘的街道上，两侧是风格熟悉的房屋店铺，古色古香。记忆中那些高楼大厦似乎是太过久远的事情，偶尔想起恍然如梦。
  正往宫里走着，忽然身后一阵喧哗。
  退到人群中，探头看过去，一队官差走了过去。然而仔细观察犯人穿戴却不同于一般百姓，即使后面作仆役打扮的看上去也都肤色白皙，定然是生活极优越。
  悄声问身旁的路人，“这些都是什么人？”
  “你还不知道吧，是独孤府上的家眷。”那人压低了声音，说话时似在炫耀自己的消息灵通，却也带了几分紧张，“不久前还是不可一世的样子，再看现在的落魄，真是此一时彼一时啊。”
  “哦？”我诧异道，“听说独孤秋已经死了，这些人要怎么处置？”
  “小兄弟一看你就是年轻不经事，斩草除根的道理不懂吗？别说谋反就已是株九族的罪名，那孤独秋还有个儿子，将来难免不会为父报仇，留下来便是祸根啊。”
  我沉吟着点点头，定睛看过去，终于发现一个熟悉的身影。云鬓微斜，面色憔悴，怀里紧紧搂着一个七八岁的孩子坐在囚车里。那孩子身材敦实，坐在那里也没有太多的慌乱，眉宇间与独孤有八分相似。
  毕竟是一个人做的事情，却要这些无辜的家眷来承担后果，古时的法令真是苛刻。然而按照古人的逻辑，这孩子长大了也要一生背负仇恨，那时更是麻烦。
  我暗自叹了口气，转身欲走。忽然眼前一阵混乱，斜下里有人飞一样冲过人群，直取囚车。
  “什么人？”随行的士兵亮出兵器，护在两侧。
  那人也不顾自己身上落下的刀痕，拼了一身血迹冲到囚车前，挥刀砍断了锁链，只说着，“快走！”
  看身形只是确认三分，听到声音便知是她了。一身黑衣的小蝶，遇到她时不是逃命就是劫囚，而此刻这个女子却