没有太多的思考，我回答，“差不多。”知道他暗指的意思，虽然长相有不同，用处都是一样的。
  “那么，你能得到主子的另眼相看，仅仅因为忠厚老实吗？”
  好犀利的语气，我只有低头道，“不是。”
  “缘何？”声音有些疲乏，大概方才几句问话用了不少力气，此时怕也只能语义从简。
  我暗自叹了口气，道，“或许在下还有一些特别的地方，入得了王爷的眼吧。”这样蹩脚的说辞，却不知能否过关了。
  他却突然站了起来，略略平复了一下情绪，一字一顿地说道，“特别么？”
  我微笑，“或许。”
  “你甘心？”
  “幸得王爷抬爱，在下想不出不甘心的理由。”不是所有人都有资格去做选择的。
  他却仿佛看出我内心所想的，缓声道，“那么，如果给你一个机会，你可愿意在朝为官？”
  我一愣，再愣，还是犹豫着回答，“多谢王上厚待，只可惜落尘不配。”
  白清远若有所思地看了我一眼，我依然保持着完美的微笑。我做官做得再成功对你来说也是没有好处的，因为我们本就是不相干的人。更何况，我也不以为这样就可以摆脱别人的控制，反而更容易受制于人。说到底，这类勾心斗角的职业我没兴趣。
  “你倒说说，为何不配？”
  “出身低贱，是其一；才学疏浅，是其二；自甘堕落，是其三；以魅惑主，是其四；不知分寸，是其五；胡言乱语……”我一开口便是滔滔不绝。
  众人呆得很彻底。
  “够了，”白清流忽然开口，“这么作践自己，难不成真舍不得七哥？”
  “流儿。”老国主颇有威严地呵斥一声。
  白清流站出来，迟疑片刻后说道，“回父王，儿臣曾在萧国独孤秋那里见过此人，只觉从容淡定颇有几分才华，与其资料完全不符。”
  国主似乎在思考他的话，一时间沉默下来。
  只听得又有一人出声道，“启奏王上，微臣斗胆，以为此人定然也是萧国奸细。昨日在林中遭其偷袭，托王上洪福才得以幸免于难。”
  顺着声音看过去，昨日林中那人也上前一步，明摆着要给我扣顶翻不起来的大帽子。怎么说我还算是七王府的人，他此时丝毫不顾及白清远的面子，也许并不只因对我的怨恨吧？
  “就这么一个少年，竟也能翻起浪来？”国主冷冷说道，看不出是什么表情。
  “他只是误伤，请王上明断。”说话的，是萧夜阑。
  再见这一面，恍若隔世。
  他面色有些疲惫，眼眶发黑，想是昨夜没有休息好的原因。
  “下臣与他同行于林中，可以证明当时那一箭恰巧射偏，并非有意行刺范大人。”这些话一字一顿掷地有声，是铁了心的要替我求情。
  众人纷纷诧异地看过去。事后我才听说，这是萧世子头一次在这个国家的朝堂上开口，居然是因为我。可是也正因为如此，我作为萧国奸细的嫌疑便又多了几分。
  “你自己怎么说？”上面那人看向我。
  我无语，却不能不回答，于是只道，“是非曲直，一切凭王上处置。”
  他布满褶皱的脸上扯出一丝笑意，道，“口齿伶俐，亦能忍辱屈膝，果然是位特别之人呢。远儿，这侍卫，父王向你要了。”
  考验
  一个见不得光的身份，到堂堂的正七品文官，原来也是如此轻易的事情。
  我看着眼前足够宽敞明净的帐篷，再看向一旁恭恭敬敬的两个小兵，不由大笑出声，这未免也太讽刺了。
  本应是出身卑贱，换作清寒一词，便是完全不同的含义。上位者只需一个示意，底下的人便全套包办，伪造的身份家世学历，自己看上去都像是真的了。我竟也成为那种苦读不中，寄于七王爷门下做食客，却始终郁郁不得志的人。而今一步登天，的确应该好好庆贺一下的。
  “大人有何吩咐？”一小兵惊骇地看着我，大概以为这人欢喜得疯了。
  努力摆正扭曲的面部，我正色道，“准备一下，今夜我要去觐见王上。”
  那人低头应了，眼角那丝微弱的暧昧神色还是被我捕捉到。委身的对象由王爷晋级到国主，却一样是为人所不齿的事情，无怪他们的鄙视。但是那人看上去虽年迈体弱，性子里的精明强悍却是遮掩不住的，尤其看我时的目光，那种幽暗深邃让人备觉畏惧。
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  我昂首挺胸走了进去，说实话心里是没有底的，但是面上不能表现出来，只能故作镇定。其实装无畏是很容易的事情，尤其在你束手无策的时候。一种不得不有的坦然。
  所以我看到上面那个人的时候，只是沉默地笑了笑。
  烛影摇曳。
  “参见国主。”
  “好了，不必多礼。”他轻轻地摆了摆手，整个人深陷在那张躺椅里，身下露出一角斑驳的虎皮。
  如此近距离的接触，更让我感觉到他的老迈，摆手时指关节突起，瘦骨嶙峋的样子。
  我垂手立在一旁，静等他的吩咐。
  “上次与你看梅花的时候，似乎并没有这般拘束呢。”他抬眼看我，语气很是温和。
  虽是这样，我却丝毫不能放松警惕，小心答道，“那时同是赏梅之人，所以斗胆妄言几句。而此刻君臣有别，落尘实在不敢逾越。”
  “也罢，”他说着，声音低哑，可不经意间流露出的尊贵却依旧不减威严。“既然偏好梅花，多少也该是位高洁之士。在这里便不必拘礼了。”
  我心中一颤，低头谢恩。
  “可会做诗？便吟一首咏梅吧。”他又道。
  我一愣，只是个男宠，他明明知道的。此时怎会像在殿试一般出题考问？
  “做不出，可是要受罚的。”他补充着，丝毫没有开玩笑的意思。
  这都什么跟什么呀？我额头有冷汗渗了出来，想了想，道，“我家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。不为人夸颜色好，留得清气满乾坤。”
  “不为人夸颜色好，留得清气满乾坤。”他重复吟着，笑道，“倒有些自喻的意思。是有感而发了？”
  其实只是突然想到而已。本就理工科出身，能背诵出来已是不易，哪还顾得了那么多？
  看到我的不知所措，他笑了一声，却因为这个动作又咳了几下。旁边的小宫女忙上前来，递上一方丝巾。他不经意地抹了抹唇边，扔在盘中，便有人匆匆接过捧了下去。我低着头，无意瞥到上面的一点鲜红。
  “老了啊……”他长叹一声，又那样定定地看着我。
  真是怕了这种诡异的氛围，我犹豫着，还是说道，“国主需要落尘怎样，尽管吩咐便是。”
  “落尘很是敏锐呢。”他看着我，淡淡地说道，语气中并没有明显的赞同或不悦。
  就是这样才觉得无从应对。
  “你跟着远儿，有多久了？”
  “三四年的样子。”这是我估算出来的答案，具体的日子早已无从考证，自己本就不可能知道，难道还指着白清远记得？
  “三四年……”他低声沉吟着，眉头不知为何皱了起来。
  这时突然有人来报，说是二王爷到了。
  远远看到一个人从帐外走进来，三十来岁的年纪，白面长须，容貌却很清秀，应是保养得极好的。身披一件裘皮长袍，十分考究的装扮，眉宇间也多了些自持的傲气。一眼看过去已然可见性格上的棱角，隐约感觉不会是很好相与的人。
  他看到我时，细细打量了一番，然后细声慢语地问了一句，“你就是云落尘？”
  我上前行礼道，“见过二王爷。”垂下的目光中多少有些讶然。
  二王爷白清宁本是嫡长子，无任何不良嗜好，亦做不出什么出格的事情，似乎是极为规矩的。就连在白清远此类反面教材的影响下，达官贵族们或多或少备着的美貌少年家中也没有一个。只可惜他行事向来不求有功但求无过，多年来也没有见到有什么政绩建树，因此并不是很受重视。
  此时见他只点了点头，不去理会我的惊讶，也没有计较我的失礼。和想象中多少有些不一样的，一个但求自保的人，如何会有这样明晰的眼神？
  “清宁，你看如何？”老国主轻声问道，言语间竟有一丝征求之意。
  “白清远待你，果真是非同一般啊。”二皇子淡淡地说着，语句虽直接，却听不出应有的轻蔑，仿佛只是就事而论。“方才还过来打探你的消息，可是你却不能以为，他这样便是真心了。”
  不是不要，而是不能。
  我苦笑，“在下自然知道这一点。”
  他二人又是对视一眼，这一回是国主开口道，“你本不是我白国人士吧？”
  云落尘么？如果祖籍随父的话，他可能还真不知道自己算哪里人。于是答道，“落尘的出身，国主大概也调查过了。虽然命运飘零，却一直是在白国生活的，这样，也应是本国人吧？”
  “萧国独孤秋，与你是旧识？”
  我点点头，那些人定是打探好一切的，所以此刻也无须隐瞒什么。
  帐内忽然安静下来，只听得四周燃起的烛火噼啪作响。
  “这会儿，独孤秋正率领萧国大军逼上边境，你怕是还不知道吧？”许久，白清宁缓缓开口。
  “哦。”我应了一声，早知道会是这样。
  “你不惊讶？”
  我抬眼看向他，“这并不能说明我便是与他有勾结了。独孤秋潜伏在七王府两年多，其目的所在你们现在也都知道的。既然能侥幸逃回去，自会想尽办法卷土重来。就算在下是个微不足道的棋子，在中间也起不到什么作用。”
  “这也不尽然。”身后突然响起这句话，一个高大魁梧的身影压了进来，逆着光线看去只能见到轮廓，声音却熟悉得很。
  “范城将军到了？”老者淡淡问道。
  “末将失礼了，国主请恕罪。”那人话语虽恭敬，骨子里的飞扬跋扈却是遮掩不住的。与他结下梁子之后，私下里曾打听过，此人家族世袭将军之职，手握白国一半兵权。而另外一半，在白清流手中。
  范城说道，“国主身体不适的消息，本是严加保密的。若非有人透露，萧国又岂会在这个时候选择出兵？”
  我哑然，看看他们，再看向自己的脚尖。
  听他这么说也不无道理，我似乎没有辩解的余地了……想到这里豁然开朗，抬头道，“那么，国主本不用招在下前来觐见，直接砍了不利落？”
  如果没有看错，国主的脸上似有一层笑意。
  “本想看看你的反应，不料却让你发现了。”他笑道，声音却泛着空洞。
  这位老者，的确是坚持不了多少时日的。而这朝中内忧外患的，也真让他走也走不安生。
  范城似有些不安地问道，“国主召见末将，敢问有何指示？”
  “哦，”老者正审视着我，被这一声打断，也没有不悦的迹象，只说道，“萧国大军压境，这一仗最好是能免则免的。”
  话说不了太直白，意思大家却都明了。国丧的准备，怕是已经做好了；而争这下任国主的位子，估计又得拼个你死我活。在这个时候出兵，岂非以卵击石？独孤秋找的还真是时候。
  范城点头称是，这种吃力不讨好的事情，他也不愿去做的。
  “那么就只有和谈了，”他轻咳几声，继续道，“这位云大人与独孤秋有几分相识，便与你一同去吧。或许能向他讨个人情。”
  “既是和谈，再出兵如何能显出诚意来？”他径自推辞着。
  “文武并举总是应当的。否则，人家占着优势，还有必要跟你谈吗？”白清宁冷冷地说道。
  话说至此，范城也不好硬生推辞，只得接了旨。临走时，还恨恨瞪了我一眼。
  这回算是送到他手上了，想到此人的BT，我不由打了个冷战。却见白清宁正审视着我，继而低声叹道，“父王，您确定是这个人吗？”
  “是不是总要看看才知道，况且这也是一举多得的事情。”国主轻笑道，笑容映着烛光也抹上了一层落寞，“以后的事情，也只能辛苦你了。”
  告别
  走出来的时候，远远看到一个人站在雪地里。
  天色已经全黑下来，映着雪光却不觉视线暗淡。所以很轻易地辨认出，那人傲然的样子在这一片冰天雪地中，不自觉带上几分萧瑟。
  忽然想起很久之前，路过女生宿舍楼时，随处可见的那些等待的大孩子们，冬天阴冷的夜晚，跳着脚，时不时向内张望着。
  虽然很冷，但是值得。
  可他又是为什么呢？
  “王爷。”我走过去，触到那双暗涌澎湃的深色眸子。
  他比我高出约摸半头，这时候略微低下头，一双眼只定定地看着我。我一向自以为敏锐，此刻却始终读不出情绪来。
  “你……很好啊。”他眼中闪过一丝挣扎，瞬间平息下来，声音冷的彻骨。
  “托王爷的福。”我避开他的眼神，竟有些无力。
  他突然间握住我的肩，死死地，手指深陷进衣料，几乎要嵌入骨头里。随之一手将我的下颌抬起，迫使我正对他的眼睛。
  一时间有些无措，“王爷？”
  “我从未发觉，原来你竟有如此心计。”他咬牙道，脸色阴沉的可怕。
  “尘儿冒犯了王爷吗？”我无奈，只有低声问道。
  “欲擒故纵，借而爬上更高的地方，是你离开的这一年学到的吗？”他冷冷地说，“如此可以说，独?