时间长了，知道这两夫妇家就在附近农村，为了致富这俩口子离开农村搬上万山来做生意了，做的是木柴和木炭生意。我在农村吃过苦，很欣赏他们的创业精神，能带着孩子从农村走出来，住得这么差，我也同情他们，夫妻俩常常来我店里坐坐，和我聊聊天，我在心里也希望他们能富起来。
  有一次男的在家两天没有出去，那晚他俩来我店里聊天，我问起他生意上的事，他告诉我他在等矿财务科给他结帐，因为矿里大部分木料和木炭都是他拉来的。他准备拿到钱去做桐子生意，那时桐油贵，山上桐树上的桐子正是采摘季节，他想下乡收桐子，一车桐子能挣几千块钱。可是财务科的钱老结不下来，收桐子靠季节，做生意有些东西一天一个价，他很着急。
  一天大清早小刘就上我店里来了，他想让我帮他借点钱，他说桐子再不去收就错过时机了。看他样子很着急，我说我自己没有多少，他让我在商店老太那里帮他借几千元，并且按3分利息给，用的时间也不长，只半个月，我说我不敢，万一到时候他还不出，我怎么办？小刘让我和他一起上财务科去看看，证实他有钱在那里。因为有帮他的心，我真的和他去了财务科，财务科的人我都熟，一问他的确有钱还没结走。
  我出面帮他担保在老太那里借了四千元。小刘一去一个星期，回来时脸上发黑，他告诉我，生意不但没挣到钱，而且赔了，他说桐子是赚钱的，只是他被别人玩称了，亏了几千斤，还有不知道为什么，平白无辜丢了五千元钱。小刘生意这一赔可把我急坏了，我给他当的担保怎么办？这钱怎么还，我着急，只能去收财务科的钱，可是等我跑到财务科，他的钱已经领走了。我再找到他就说他，说他为人不地道，可是你骂也没用，他又说好话，他说让我再帮他，他手上还有些钱，他只能靠生意起来，他要是把所有的钱还了他就没有本钱了，我想想也是这个理，我从来没有想过别人会故意欺骗我。
  小刘说让我和他一起做这生意，我和他一起去收桐子，他不用请人，我们俩去守着别人过称，这样就不会在称上吃亏，赚钱我俩分，一定不会赔，一是为老太的钱还不出来，二也是想自己能挣点钱，我真的答应和他一起下乡去收桐子。
  我和小刘来到一个叫漾头的地方，那天天特别的冷，还下着雨夹雪，我和小刘带着很多的麻袋，还带了称，小刘很能吃苦，到处跑，不一会他的小舅子也来帮他了，而我对这地方和人都不熟，生意就更不用说了，他让我站在大街上等，风吹得我就像没穿衣服一样，剌骨的痛，没有躲风的地方，我受不了那苦，再说我见他的确是在忙买卖，以为他赚了钱总会还老太的，我便告诉他我要回去了，这生意让他一个人做算了。
  我把自己的钱也借给了他，我说我借给他的钱不用利息，但是他不能让我为他欠债，商店老太的钱他必需得马上还清，小刘很感激的送我上了回万山的车。
  小刘做生意回来了，可是没钱还我和老太，老太就问我要钱，因为当时是我做的担保，这下子我急了，我只好逼他们夫妇要钱，小刘样子看上去老实，到处去想办法借钱还债，可是谁那里也借不到，一个劲的对我说好话，后来我才听他爱人说他这次生意没有亏，是赌输了，天呀！那一分钟我真的是后悔莫及，我怎么这么爱管闲事，又不沾亲又不带故，我干嘛去同情人家？现在我被别人逼债，我大骂他。可是骂有什么用，得想办法还债，我只好自己出本钱，自己去联系单位，自己去守着他拉木炭，然后自己去结账，赚的钱算他的，这样来还商店老太的钱。
  小刘是个做生意的能手，别人一车木炭只能赚300元左右，可他一车木炭能赚600元，总会比人家的多赚一倍，按说他这样做生意一定挣钱，可没想到的是我帮的这个人是个地地道道的赌徒。手上只要有钱就赌，还十赌九输。
  我一边开店一边帮他卖木炭和木料，在帮小刘还账的日子里我也无意中学到了一些做生意的技巧，也知道了一些做生意的苦衷。我要开自己的店，有时也不一定都跟着他，钱一直无法全部收回来，可是几千元钱在当时来说不是个小数，是一个工人两年的工资啊！我在心里慢慢的下决心，关掉店干脆自己和小刘一起做吧，一边收回他欠我的钱。
  女儿放在妹妹那里读书，和平星期天来，我对他的态度还是不冷不热，他感觉难受终于找妈妈说了，想让我回大龙，一家人一起过，可是我心里还记恨他说我没单位没房子的事，这样的话我一辈子只能听一次，我不能就这样回去。那天万秀来了，万秀劝我，我便把所有的委屈全倒了出来，说到伤心时便痛哭，我当着万秀的面对和平说，我父亲都没打过我耳光，我不是个不自重的人，他凭什么打我，如果在家里都不能平等我决不会回去，我说，偷人做贼才该被人打，我说我要是偷人，作风不好，他打我我能接受能理解，我要是做贼别人打我他都不能打我，因为家里穷了我才做贼，家穷也有他的责任嘛。和平当着万秀的面认错，说当时自己太混了不懂事，对不住我，说以后会好好的对我。
  我虽然没有当时答应和平回去，可是我心里相信他说的是真话，出来这三年我能感受到他为自己曾经动手打我而后悔，我出来就是要他知道我不是个他想怎么就怎么的人，我懂得自尊自爱，我也懂得尊重别人，别人也必需尊重我。
  有了做木材生意的想法，我就开始着回大龙的打算，一遇到和小刘去拉木材和木炭就把店全交给学徒。
  原来做生意并不像想象中的那样简单，一车木炭再多也装不上一万斤，因为木炭不像煤，它是硼松的，不能压，一压它就碎了，就卖不上价。但是那时候的汽车不像现在，那时都是用的老解放牌汽车，每辆车只能装四吨的重量，车也比现在的小一些，没有这么美观，虽然才过去十几年，可是很多年轻人不一定见过，见过的也不一定记得，那时候的车头是尖的，前面轮胎处就像两只蛤蟆眼睛一样鼓着。
  装木炭时，当木炭装平车身时就要买些长长的小树枝围着车厢插一圈，然后才能把木炭堆得高高的，好的木炭是木质比较硬的木材烧的，重一些，差的木炭轻些，价格也便宜些，木炭的利润少，重量装得又少，如果按正规的买卖就挣不到钱。人们说奸商奸商，无奸不成商，所以木炭生意里面也有很多的奥妙。把好炭放在眼睛看得到的地方，能挣个好价，当然不管你怎么争，和福利员的协商与关系是最主要的，有时可以说是相互勾结，看来没有一样生意没有主管这事的负责人帮助是难得挣到钱的。
  插在车箱边上遮挡木炭的树枝都是山上现砍下来的湿木，很重，这里面水份很大，福利员可以按实际重量退皮，也可以随便减一点，还可以全部算成木炭，树枝比木炭要便宜很多倍。还有最奸的一种做法就是玩称：称重量时，大多数人做生意都是一样的过磅，重量没有办法改，可是小刘就很聪明，同一个磅秤同一车木炭他去称就会多出一千多斤，少也会多七至八百斤。木炭过秤后就下进了库房，谁也发现不了，原来我一直解不开这个迷，很久后我终于发现这个世人也难得想到、难得发现的绝招。那时候的地磅不像现在是电子秤，那时候的称用的是秤砣。小刘带去拉木炭的车，车上都会带上一块很长的像尺子一样的铁板，每当汽车开到地磅上时他就把铁板放在墙上，一头搭在墙上，一头放在地磅上，汽车的前轮刚好压在铁板上，压得越多重量就越重，这可能也是力学吧，所以他拉的木炭能挣到钱，有些人也拉同样的炭可就是挣不到钱。但是有一点要说明，不管你怎么挣钱，这钱都不可能全部入自己的腰包，因为长期做这样的生意福利员们也都懂行。
  冬天，万山的办公室大多都是烧的木炭，所以每年冬天各个单位都要购买木炭，福利员里也有心狠的，也有不贪心的，我和小刘做的第一次生意就是运木炭。那是一个下着雪的早上，我在和平所在的运输科要了三台车，和平他们的科长对我很照顾，她听说我要车到湖南芷江的一个偏僻山村去拉木炭，就派了和平一起同行，他说算和平上班，不算出差，这样可以照顾我，因为三台车上只有我一个人是妇女。他说在外面不方便，现在想想我觉得做生意那些日子我真的也遇到不少的好人。
  天没大亮我们一群人就出发了，到了芷江县城天才大亮，在芷江招待车上的人们吃过早餐。从县城进到村里有十多公里，这十多公里没有公路，一般运木炭木材都没有好路走，特别是木炭，很多地方都是没有路的，汽车只能沿着小溪开进去，冬季的小溪水不深，有些深一点的地方就请当地的农民砍些茅草来填上，汽车在溪沟里得像蚂蚁一样慢慢的爬，有些地方砂土深车会陷下去，陷下去的车得用千斤顶顶住轮胎上的钢圈，得搬大石头垫在千斤顶下面，然后边顶边垫石头在轮胎下车才起得来。
  十多里路进去时还算顺利，只走了两个多小时，车开到目的地快中午了，那里已经由联系人通知附近的村民担了很多木炭来了，卖木炭的人们从四面八方赶来，有些人是从几十里以外的地方担来的，他们告诉我他们是半夜两点就起床赶路的，整整走了十个小时，看着这些勤劳而贫穷的人们我心里真是感慨万端，在农村的日子又浮在眼前，我帮不了他们什么，只想给他们一个合理的价钱。
  那些地方的人有的还没见过电灯和火车，有的老人还没见过公路，没上过学的人也很多，有车开到门口来收木炭对深山老林里的住家户真是个喜讯，有些人家一年到头都没能有一个活钱，能在年前卖点木炭给女人孩子做件新衣服真是非常高兴。
  我便找到小刘告诉他不要过分的砍这些农人的价，他们太可怜了，小刘认真的对我说，“尤姐，你是第一次自己做生意，你还不知道做生意的难处，要像你一样，生意还没有做就开始同情可怜人家，那你的生意十有八九都会赔本，一会你看看你就知道厉害了，到时候只怕你眼睛都转不过来，你以为是一担两担？是几百人呢”
  车还是停在溪沟里，三台车要近三万斤木炭，很多是孩子和妇女，有的孩子才十来岁，只担二三十斤，看到他们我心里总会想起女儿，总有帮助他们的念头。
  天上下着雪，可四面八方涌来的人们头上冒着热气，头上白色的雪花，这片化了那片又来了，喊声叫声男人声女人声混合成一片，有的兴奋有的紧张，真像赶集一样，乱成一团，我和和平负责记账开钱。小刘负责装车，跟去的几个驾驶员也没得停，各人要帮看各自车上过了秤来装车的木炭，还一点都不能大意，这时我才知道小刘为什么说到时候眼睛要盯紧点了，很多看上去老实巴交的人们在你一不留意就会把称过秤了的木炭再担回来称第二次，让你防不胜防。
  木炭装好已经快天黑了，三台车都装得高高的，在回来的路上车在小溪里行走非常困难，虽然来时把该铺的路已经铺好，可是回去因为是高架车晃动很大，坐在后面车看前面车两边晃动时整个心都是提起来的，很多时候你都会担心车会翻，因为汽车一边的两个轮子会全部离地，高高的悬着，一会它这边落地时哪边又悬着，随时都像要翻的样子，一颗心时刻都在紧张状态下，转弯的地方有时候方向盘没把好，盘子飞快的往回转，驾驶员的手都会被方向盘打肿。
  车总算平安的开到了公路，但是山村的公路也不像人们想象的那样好，很多地方路面只能摆放汽车的四个轮胎，人下去都没地方站更不可能过人，路的一面是山，一面是悬崖，技术不好的驾驶员一般是不敢去拉木炭和木材的。
  开到县城已经是半夜三点，家家的饭店都已经关门了，驾驶员们对这一带都很熟悉，由他们指定在哪个饭店，然后由他们叫门，很不耐烦的店老板板着脸开开门，一见到叫门的驾驶员马上笑容可掬，他们都是这里的常客了。芷江的鸭子非常出名，饿坏了的人们狼吞虎咽填了几只鸭子进肚里又开始了赶路。
  车到万山已是大天亮了，小刘叫上福利员去过了磅。
  在装木炭时小刘见一农户家有几根上好的杉木，是用来做棺材料的，他和我商量把它买下来悄悄的藏在木炭里，晚上木材检查站不会这么认真，把它运到万山可以卖个好价钱。带这样的木料是有很大风险的，一但被查不但被没收还要罚款，有的还会挨打。
  原来说好给福利员的好处是木炭和柴的，可?