新振作，将所丧失的又追了回来。
  在极度拮据的境况下，玛丽投身于慈善事业。最后靠微薄的收入，她收养了7个孩
  子。这期间她开始学习社区学校的课程，结业后她又考入奥班尼医学院。
  1984年春，俄勒冈州。玛丽·哥罗达·路易斯——她现在已经结婚了——气度非凡
  地走入毕业典礼会堂。当她伸手接过那蕴含着她的自信与坚韧的证书时，没人能猜出玛
  丽心中的万千涟骑。这一纸证书向整个世界宣告：这里，在这个星球上一处不起眼的地
  方，站着一个敢于执着子遥远梦想的人，一个向整个世人昭示我们人类非凡卓绝的人—
  —这里站着玛丽·哥罗达·路易斯：医学博士。
  （詹姆斯·伊·科纳）
  最好的球员
  苦痛无可避免，如何承受全看你了。
  ——出处不详
  高年级生布朗·霍斯顿，俄克拉何马州立大学篮球队的佼佼者，最后将球传给布莱
  ·瑞弗斯，看着这个肤色白皙、羞涩腼腆的新生将球投入篮筐。这两个俄州大学牛仔队
  的球员正在进行紧张的训练，准备晚上迎战加州大学伯克利分校篮球队。这时他们看到
  牛仔队的教练艾迪·撒顿向球场走来，旁边跟着一个推轮椅的男人，轮椅上坐着个孩子。
  艾迪·撒顿叫停了两人的训练，说道：
  “我想让你们认识认识司各特·卡特和他的父亲迈克。”
  “嗨！伙计！”轮椅上的小男孩欢快地叫道，摇着细瘦的小胳膊。他看上去快12岁
  了，戴着一副和他苍白凹陷的小脸不相称的黑边角质架大眼镜，棒球帽盖住他头发稀疏
  的小脑袋。他左腿的运动裤下露出小半截塑料假肢。
  撒顿解释说，司各特因患骨癌而截肢。接着他问司各特是不是想对他的球员说些什
  么。
  球员们在想他会提到自己的疾病。但出乎竟料，司各特耸耸肩，蹙着小脸说道：
  “嗯，我不知道，教练，我的话没能给足球队带来什么好运。他们上个赛季一场也没有
  赢。”
  球员们先是静默，继而所有的人都大笑起来。
  “小家伙有胆量。”霍斯顿在想。
  而新生瑞弗斯尤其对司各特的沉静自信肃然起敬。这个脑腆的中锋第一次出席新闻
  发布会时，一个问题让他结结巴巴回答了半天。他当时满脸通红，琢磨着在这些运动员
  面前讲话需要的勇气。
  司各特有两个哥哥。他生来就喜欢运动，他过去经常和爷爷波尔及伯伯汤姆一起钧
  鱼，不过那两人都已故去。司各特和父母住在图士拉，父亲是个律师，母亲名叫波拉。
  有一阵小司各特老说他左膝疼痛，卡特夫妇还以为那是运动扭伤。后来医生说那是
  恶性肿瘤，必须动大手术摘除。听到噩耗，迈克和波拉相对而位。司各特看看父母，冲
  着医生假装生气地说：“我真不明白他们为何要哭哭啼啼，我不就是坏一条腿嘛。”
  司各特挺住了10个月腹痛如绞的化疗。当从腿部手术苏醒过来家人问他感觉如何时，
  他回答道：“救救我！我再也不能站起来了。”
  1991年12月的一个夜晚，牛仔队战胜了伯克利分校队。一周后又迎战弗琴查大学队。
  那天牛仔队的静水体育馆里座无虚席。比赛开始正要跳起争球的那一瞬，牛仔队副教练
  比尔·赛夫迈克·卡特正竭力挤着想把司各特弄进球场。他于是凑到撒顿的耳边说：
  “瞧，他们来了。”
  “如果小家伙想坐到球员席上，最好让他挨着我。”撒顿说道。
  赛夫向迈克转达了撒顿的邀请。司各特兴奋地跳起来。他坐在球员旁边兴高采烈地
  欢呼大叫。这时候正值布朗·霍斯顿下场休息。
  布朗·霍斯顿少年时代是在堪萨斯城严酷的街头度过的，现在成了身价不菲的球星，
  他和球迷乃至队友都很疏远。
  司各特开始拿话刺激霍斯顿，说他在场上用肘捅了对方的中锋一下。
  “你以为你力气大了不起。可我看打起球来就像个玩具熊！”
  霍斯顿咬紧了下胯。这个病殃殃的小家伙敢指指点点我的技术？！但他马上领会了
  司各特嘲讽的微笑。
  “走着瞧！”霍斯顿反唇相讥，“你将会讨厌看到这只玩具熊的！”
  这场比赛牛仔队取得了第十九场连胜。撒顿带着司各特跟着其他球员走进更衣室。
  司各特用手摩掌着一个球员的光头说道：
  “你们应该都剃成光头。”
  看到他的队员们马上接受了司各特的提议，有个念头突然在撒顿脑中一闪。
  “你正好是我们球队的吉祥物，”这个英俊而略带忧郁的教练慢吞吞地说。“以后
  每次主场比赛你都坐在队员席上怎么样？”
  司各特睁大了眼。这一次，他不再闹闹嚷嚷的了。
  “这事就这么定了。”教练说道。
  于是就有了以下的仪式：每次比赛，司各特都坐在队员席上。每个牛仔队员下场离
  开时都要抱他一抱。到1月初的时候，球员们都离不开司各特了。
  有天晚上司各特和父亲在收听一场比赛实况重播。节目主持人提议从牛仔队中选出
  一位“最佳球员”。
  “爸爸，要是以我们的名义设奖，你看怎么样呢？”司各特说道。于是父子俩制作
  了一个证书，证书开头印着“司各特最佳球员奖”。该奖将授予为球队立下汗马功劳的
  队员。2月份的比赛牛仔队输给了科罗拉多大学队。司各特看到6号考奈尔·海克切在场
  上的三次偷袭，就给他起了个“牛仔队飞贼”的绰号。另一球员因笑话满腹幽默风趣而
  获“消磨时光奖”。队员们喜欢这样的称号，把它们写上纸条贴在更衣室和寝室里。
  1992年2月初，牛仔队在国内大学篮球联赛的名次已上升到第2位。而此时主要得分
  手布朗·霍斯顿却因手腕严重扭伤，只得退出比赛。密苏里大学队以66：52战胜牛仔队，
  牛仔队已经连输4场了。
  撒顿深知下一场对内布拉斯加大学的比赛中若缺了霍斯顿，牛仔队的日子会很不好
  过。赛前他问霍斯顿可不可以上场。
  “够呛。”年轻的球星指着肿起的左踝咕哝道。
  司各特摇着轮椅，来到霍斯顿面前，逗他道：“如果你不上场，我想我替你比较合
  适。”
  霍斯顿噎住了。司各特的嘲讽刺激着他。自己不过是脚踝扭伤，可这孩子截去了半
  条腿！他幽默地捅了捅司各特说：“我会打一场最出色的比赛——为你。”
  当晚终场哨声吹响时，牛仔队以72：51战胜内布拉斯加队。布朗·霍斯顿一人独得
  17分。没有人能想象到他所承受的痛苦。
  赛后司各特摇着轮椅来到运动员更衣室，嚷道：“今晚的最佳救员奖属于那个不怕
  苦痛毫不畏缩的哥们，我崇拜他。他一心为的是他的球队，他是我的朋友。”奖状上是
  司各特歪歪扭扭的字体：“奖给布朗·霍斯顿。”
  霍斯顿走到司各特身边，泪光闪闪。“谢谢你。”他咕哝着，又马上退到一边去了。
  牛仔队本赛季最后一场主场比赛结束后的一周，当霍斯顿缓步走向球场时，场上的
  人向他欢呼致意。这个即将毕业的高年级生终于吐露了他许久来未曾说出的话，他用长
  而有力的臂膀紧抱着瘦弱的司各特，热泪盈眶，他伏耳对司各特说：“我爱你，宝贝。”
  司各特答道：“我也爱你，霍斯顿。”
  那段时间司各特充满希望。他可以拄着双拐行走了，肺和骨骼也未发现新的癌肿，
  医生说只要肿瘤不再光顾，司各特可以避开化疗，甚至又可以游泳和钓鱼了。
  然而有一天医生打电话告诉波拉说，司各特脊椎骨上又发现恶性肿瘤，需要一次痛
  苦的大手术，之后还得从脖子到臀部用支架固定半年，还得接受更多的放疗和化疗。
  波拉一直在努力促使儿子对病情持乐观态度。司各待听到这个消息后只轻轻地点了
  点头。但当波拉不住地抽泣时，他抱紧她，像妈妈似地摇着一根手指：“妈妈，这会儿，
  咱们不能失去信心。”
  司各特却关心着别人的痛苦。一天在医院走廊里看到一个浑身发抖的小男孩被放到
  轮椅里，他对波拉说：“下回再有人说要为我祈祷的话，我要告诉他们为那个小男孩祈
  祷吧！我会好起来的。”
  波拉和迈克常常给孩子们讲起上帝的众神。司各特每每表现出的热诚宽厚和仁爱之
  心，都让卡特夫妇确信，这孩子已经懂得一己私欲之上，另有真义永存。
  司各特最近病情的恶化使牛仔队队员们焦灼不安。而当他们得知医生不能通过手术
  摘除所有的癌肿——因为那样会使司各特截瘫——时，他们的悲哀愈发深切起来。
  撒顿教练很想为司各特做点什么有特别意义的事情。一天他一闪念间按司各特的身
  材定做了一套牛仔队的训练服，寄给司各特。
  “我猜这意味着我是一名真正的牛仔队队员了。”司各特在电话里说。
  “你一直是牛仔队的队员，我的孩子。”撒顿保证道，“你具有不屈的战士精神。”
  布莱特·瑞弗斯更是深深地为司各特坚定而快乐的情绪所感染。霍斯顿毕业后，中
  锋瑞弗斯成了牛仔队的核心队员，然而这个大二的学生尽管在场上表现得沉着自信，他
  在其他场合却落落寡合，抑郁不欢。
  1993年末一个寒冷的夜晚，牛仔队迎战密苏里队。司各特在医院里看电视转播，终
  场前2秒钟，比分64：61，牛仔队落后3分。这时候教练示意瑞弗斯把球传给边锋，然后
  由后卫远投3分。然而瑞弗斯却径直投向篮筐！“嗖”地一声，球随着终场的哨音应声
  入网。45英尺开外这不可思议的一投，使牛仔队赢得宝贵的3分。加时赛中牛仔队终于
  以77：73力克对手。
  在那令人眩晕的一瞬，瑞弗斯觉得自己拥有了他从司各特身上看到的勇气和自信。
  他多么想把这一切说与司各特听，可是司各特却不在他身边。
  一周之后，600余名球迷、新闻记者和球员的家人欢聚一堂，在学生联合会中心举
  行篮球队每年一次的宴会。欢宴将尽，瑞弗斯静静地坐在上首。他面前征程漫漫——也
  许是他一生中最坎坷的长路。
  撒顿走向前台宣布瑞弗斯想对大家说些心里话。
  瑞弗斯站在前台，下面一片静寂，偶尔听到玻璃杯的叮叮当当声。这个腼腆的球星
  深吸了一口气，定了定神。忽然他看到聚光灯外司各特一家正微笑注视着他。
  “司各特·卡特激励着咱们球队的每一个人。他向我表明，决心和毅力就是一切。
  我深深地感谢他。”瑞弗斯说道，他的声音颤抖着。
  瑞弗斯招呼司各特上台，司各特拄着双拐蹒跚着走来。瑞弗斯举起一个篮球，上面
  歪歪扭扭地写着：“致胜一投——俄克拉何马对密苏里——1993年2月24日。”
  “这个篮球归我了。因为我曾用它在对密苏里队的比赛中攻入致胜一球。这是属于
  我的殊荣。”
  撑着双拐的司各特被瑞弗斯宽阔的臂膀拥抱着。瑞弗斯强忍着不让眼泪流出来。整
  个屋子爆发出经久不息的掌声。
  1993年10月初，司各特的脊柱上又发现新的肿瘤。这意味着将阻塞他的脊索，意味
  着腰部以下将失去知觉。此外，癌肿还扩散到脑部和肺部。
  “这下完了，这孩子够呛能活到感恩节。”医生这样告诉司各特的父母。
  忧惧——自从夫妇俩第一次听到癌症这个词时——在他们心中就生根了，他们现在
  需要的是积聚生离死别的勇气。
  迈克夫妇小心翼翼地把坏消息告诉了司各特。这个瘦弱的少年安静地听着父母的诉
  说。他最后说道：“我在天堂又可以见到汤姆叔叔了。我会和他，和波尔爷爷一块儿钓
  鱼。”
  感恩节那天，一辆大篷车在图士拉卡特家门前停下。
  “你知道是谁来了吗？！”波拉向病卧在床的儿子嚷道。司各特微笑着看着牛仔队
  的队员、教练和他们的家人鱼贯进入客厅。
  腰部以下瘫痪的司各特因大剂量地服用类固醇而水肿。抑制脑瘤发作的药物使他说
  话变得艰难。然而这一瞬间他的脸上闪闪发光。“你明晚会赢的，”他对瑞弗斯说，
  “因为我要去看比赛，去为你加油。”
  第二天傍晚，牛仔队迎战普罗维登斯学院队。尽管挤满了人，牛仔队的队员座席上
  仍空出一个位子。整个上半场牛仔队打得毫无生气。
  撒顿摇了摇头。也许依靠司各特来鼓舞士气业已失灵？然而他仍然希望这个孩子能
  带来又一场胜利。
  忽然，从场下观众的喧闹声中，撒顿听到轮椅的吱吱声。他转过身，看到迈克·卡
  特正推着