！”
  各人都曾眼见他先时对向阳君之惧怕，此刻忽然又换了另一副面貌，心中都不禁对他甚是不齿。
  好端端的一番盛会，想不到竟然会演变成如此下场。目睹着现场几个负伤的人，每人心中都罩下了一层深重悲哀。
  一片浪花卷向平沙，连带着舢舨也搁了浅。
  船板上的那个黑衣少年，像是才由梦中惊醒一般，突地抬起头来。
  他左右顾盼了一下，才背好了简单的行囊，拿起棍棒，迈步跨上沙岸。
  大片沙鸥随着他跨上的脚步，蓦地扬天飞起，雪白的羽翼闪烁出一片银白光华，景象十分壮观。
  少年握着棍棒前行了十几步，打量着眼前情势，长长吁了一口气——“江山如此美好，为人当自强不息！”
  一番雄心壮志，就在这时霍地涌上心头。
  足前一方石碑，刻着“江夏地界”四个字。
  少年缓缓点了一下头，心里忖着：“这一回总算到了鄂楚地面了。”
  这个少年身高体壮，看上去绝不显得丝毫呆板。他留着时下人少见的长发，宽额厚颔，年岁甚轻，顶多不超过二十五岁，却在下颌上蓄意地留有一丛黑黑的胡子，这一丛胡子也许是用来掩饰年岁的。
  他就是达云寺侍奉静虚上人的侥幸不死的那个“培空”居士，俗家名字叫郭彤。
  他虽有志出家，只是偏偏与佛门缘分不大，在庙里住了两三年的时间，依然是个俗家子，连最起码的剃度大礼都不曾行过，至今头上还顶着那“三千烦恼丝”。
  静虚老上人圆寂归天之后，他好像一下子感到与佛门绝了缘，“达云寺”无论如何住不下去了。况乎老和尚死前所交待的那番话，每一念及，就好像是一条无形的荆棘，用力地鞭挞着他。
  这一口气实在咽不下去，他才辞别了寺院，一个人闯荡江湖来了。
  也许是在庙里住久了的缘故，平素习惯了宁静的生活，此番步入江湖，便显得不甚合群，最喜欢单独行动，了无牵挂。
  顺着这一溜沙岸，他一径大步向前走来。
  远远的看见一座亭子，亭角上插有酒帘儿，和风下那招儿随风招展，衬着大地里青青的稻禾，勾画出富庶太平。
  郭彤足下加快了步子，却见亭子里摆设着几个座位，正有几个人在那里饮酒用膳，一对老夫妇和一个年轻的姑娘在招呼着。
  郭彤站在亭前停望了一刻，见那对老夫妇卖的是北方人惯食的煎饼，桌案上摆着几色卤味，老婆婆揭开大锅盖，锅里熬的是红米粥，香喷喷的逗人食兴。
  这些日子以来，郭彤早已开了禁，既然不是佛门中人，也就用不着再忌什么荤，有什么吃什么，倒也逍遥自在。
  老头子低头烙饼，老婆婆切菜，那个姑娘闲坐在椅子上做活计。
  她正在绣花，一来一往地拉着丝线，一对鸳鸯已经绣好了一半。一身蓝布衣，外面罩着一件同色围裙，足下是一双青布面子的弓鞋，腰肢细细，臀儿大大，再加上那对黑油油活动乱转的眼睛，真是好模样。谁要是被她瞟上一眼，简直就像是被她勾走了魂儿似的。
  座上客，那几双红眼睛，一多半在她身上转着。
  放下了手里的活计，她缓缓站起身来，对郭彤笑道：“客人请坐，要吃些什么吧？”
  郭彤点点头，走进了亭子，放下了手上那根枣木棍。
  老婆婆走过来抹桌子，不说什么，丢下一个盘子，里面是切好的卤菜，又端过来一个竹筒，里面是满满的一筒清酒。
  郭彤原来不打算喝酒的，见状也无可奈何，一面斟着酒，心里却有一种罪恶的堕落感觉，离开山寺不过个把月的时间，非但开了荤戒而且也开了酒戒，实在是有点不像话。
  然而，不可否认，酒这玩艺儿，确实是排愁解忧的好东西，一杯在手“自比侯王”，排遣了几许怆伤寂寞，又抚顺多少无可奈何！
  他满满斟了一杯，方自端至唇边，外边传来一阵疾促的马蹄声。
  三匹快马，一黑二黄，陡然由正前方的山坳子里绕出来，不及交睫的当儿，已临眼前。
  好快的速度。
  马上客，两男一女，一老二少。一马当先，骑在最前面那匹黑马上的老汉，看来七十开外的年岁，花白的长须飘洒胸前，肤色黝黑，色作古铜。一身紫缎长衣，头戴着同色风帽，两根风瓴顺耳下垂，好一种豪迈劲儿！
  他身后的一双男女，各跨着一匹黄色骏马。看来，年岁都不甚大，男的顶多二十八九，女的不过二十出头；男的身着蓝衣，背着一口大刀，生得膀大腰圆，浓眉大眼，俨然是个魁梧汉子，与他并骑的那个少女，称之为少妇比较妥当。
  那年头儿，姑娘与已婚的妇人无论发式和服饰，都有显著的不同。
  单看眼前这个年轻妇道人家，上身水红色小袄，腰侧系着一条粉绸子汗巾。那张清水脸，看上去不见些许毫发，显然是开了脸。她宫样娥眉，盈盈秋水，端的是一副好模样。
  这个女子，看上去是一个“练家子”——马鞍子旁边系着剑，身上还背着一盏弓，那弓朱胎红穗，两端各系着一个小小银铃，随着马走之势，叮铃铃响个不休，甚是悦耳动听。
  说时迟那时快，就在郭彤抬头注视的一刹，三骑快马已来到了亭子脚下。
  为首那匹大黑马上的老者，一只手力带马缰，胯下黑马长啸了一声陡地停下来，身后男女二人也都相继勒住了缰。
  长须老者圆睁着一对虎目，打量着面前这个亭子。鼻子里冷哼一声，用浓重的湖北口音道：“是这里么？”
  蓝衣汉子大声道：“不错，就是这里！”
  说罢，这个年轻汉子首先翻身下马，右手轻轻在鞍上一按，壮健的躯体“刷”地扬起，云也似地飘落在亭子跟前。
  紧随在他身后的那个红衣少妇，也翩然下马。
  最后才见那个紫衣老者扳鞍认蹬，慢慢翻身下来。亭子里一直在烙饼的那个老头，慢吞吞地走出来把三匹马拉向一旁拴好。
  郭彤发觉到那个烙饼的老头儿竟是一个驼子，右边颈侧还有一道清楚的疤痕。
  紫衣老人向着驼子抱了一下拳，朗声道：“打搅、打搅，我们爷儿三个要在你这酒亭子里等一个人，请再腾出一个座位来。”
  驼背老人看了老少三人一眼，转过身子来，走向亭子里，清理出了一个座位。
  紫衣老人又道了一声打搅，才同着那一对看似少年夫妇模样的人走进亭子里坐下。
  驼背老头儿很快地切来了一大盘菜，拿来了酒。
  蓝衣青年斟上一碗，双手送到紫衣老人面前，道：“请爹先用！”
  紫衣老人接了过来，点了点头。一只手捋开了长须，一仰脖子，一口气把那碗清酒喝得点滴不剩，放下碗赞声道：“好酒！”
  蓝衣青年又为他斟上一碗，老人还是饮了个干净。
  他一口气喝了三大碗，才放下碗，摇着手道：“行了，不能再喝了。”
  郭彤眼看着他这般豪饮法儿，不由吓了一跳，自这老少三人现身之初，他就看出了对方大有来头，只是不知道是哪一条道上的。其实，他已观察出来了，就连那个卖酒的驼背老人也绝非寻常之辈。
  郭彤虽然自幼习武，练会了一身好功夫，为人却笃实忠厚，最不喜欢在人前显露。
  自从达云寺遭劫之后，他更体会到“武学”有如大海之浩瀚，自己那一点功夫，要是遇见了像向阳君那样的行家，简直是不堪一击。何况逃难之身，哪里敢微露痕迹。
  正因为有此一惧，所以他一路行走，好比苦行头陀——晓行夜宿，不敢多生一事。
  这时，他眼见着这几个人的来到，就下意识地预感到在这座酒亭内将有什么事情发生。
  紫衣老人连喝了三碗老酒，身上一阵子发热，站起来将一件长披风脱下来。
  他那一双炯炯光彩的眸子，直直地视向卖酒的驼背老人，嘿嘿笑道：“还没请教老兄大名怎么个称呼？”
  “小老儿不敢当。”驼子回过头，拱拱手，脸上堆着笑容道，“老汉姓岳，在此江边卖酒，很有些年头了。在家里行六，这里人都管我叫‘岳六’，老太爷太抬举了！”
  紫衣老人“嗤”地笑了一声：“岳老兄太客气了……”
  他那双颇具光华的瞳子，转向在一旁擀面的老婆婆，只见那婆子一头花白乱发，鸡窝似的蓬松着。看上去，全身没有四两肉，瘦得皮包骨头，一身肥大的灰布裤褂，穿在瘦骨支离的躯体上，显得很不相称。
  这婆婆虽然瘦，干起活儿来却是十分利落。运起擀面杖来，大块的面三下五下就压成了平平的一大片。
  这种小小的动作，一经落在行家的眼里，立刻就看出来异于一般。
  紫衣老人的那双眼睛，又移向绣花的那个姑娘。姑娘瞧了他一眼，挺不得劲儿地把身子转了过去。
  紫衣老人微微一笑，慢吞吞地对那个蓝衣青年道：“云飞，咱们三楚地方，自古以来，就不让燕赵专美于前。就拿近三十年来说，咱们江汉地方就出了不少英雄豪杰。”
  被称为“云飞”的蓝衣青年，点点头道：“这个儿子知道，譬方说，蛇山二老，汉水东西两岸的郭、云二姓，在三十年前就饮誉江湖武林了。”
  那个红衣少妇听到这里，抿着小嘴微微一笑道：“当然，这些人尽管成名甚早，却不能跟我们‘西门’世家相提并论。”
  蓝衣青年在她说出“西门”家姓时，忙以目示意，却已慢了一步。
  即见正在煎饼的那个驼背老人，忽然顿了一下，有意无意地回了一下头。
  擀面的老婆婆也似怔了一怔，停住了擀面杖。
  紫衣老人呵呵一笑，大声道：“玉英，你果不愧是我们西门家的媳妇儿，倒会在自己脸上贴金。不错，我们‘西门’一家，在江汉成名甚早，一向被武林倚重，推为江汉地面正道魁首，不过，这也只是地方上朋友抬爱而已。”
  被称为玉英的那个俏媳妇儿，抿嘴笑道：“你老人家也不要太客气了，在这三楚地面上只要一提起咱们西门家，谁不夸上一个‘好’字，要是再把老爷子你单手托塔西门举的大名抬出来，只怕连三岁的毛孩子，也都知道呢！”
  紫衣老人被自己能说善道的媳妇这么一捧，顿时心花怒放，手捋着长须哈哈大笑起来。
  蓝衣青年见父亲被妻子捧得如此开心，当下双手持壶又为父亲斟满了一杯，同时也注意到了驼子夫妇听到西门举吃惊的神态。
  那个叫岳六的驼子，终于忍不住回过头来，向着西门举瞄了一眼。
  紫衣老人西门举拿起酒碗，喝了一半，向儿子示意地摇摇头道：“不能喝了，正事要紧，误了事可就划不来了。”
  蓝衣青年道：“爹爹沧海之量，几杯酒还在乎么？”
  一边说一边为父亲斟满了酒。
  单手托塔西门举道：“倒不是在不在乎，要是平常，爹就是再来上两大坛子也醉不了。只因今天等候的贵客，关系非同小可；酒能乱性，一旦语无伦次，唐突了贵客，可就显得我们爷儿们徒负威名了。”
  他说到这儿，遂将杯中余酒溅泼向地面。
  这时，驼子岳六把一盘炒好的猪肝双手奉上，嘿嘿笑道：“老爷子吃点菜吧，这猪肝是早上才送来的，刚杀的猪，最新鲜不过了！”
  单手托塔西门举点头笑道：“好、好，偏劳，偏劳！”
  驼子把一盘炒猪肝放下来时，似乎忽然发觉到紫衣老人的眼神不对，赶忙把伸出的手收回来，但是晚了一步。
  又岂止是紫衣老人一人，就连蓝衣青年夫妇二人也注意到了，那个驼子的每一只手上都少了一根食指！
  这逼尴尬形象一经落入紫衣老人西门举的眼睛里，顿时微微一惊。
  是时，那个驼子一声不吭地转身离开。
  紫衣老人西门举低笑了两声，看着儿子道：“云飞，方才爹爹曾经谈到咱们三楚地面上，多的是卧虎藏龙之人，除了玉英提到的那几位之外，你还知道有些什么人么？”
  驼背老人正在切黄瓜，忽然停下刀等着听下文。
  被称为“云飞”的蓝衣青年，像是明白了父亲的意思，眼珠子一转，道：“爹爹问的是黑道还是白道上的人物？”
  单手托塔西门举“哼”了一声，道：“你就说说黑道上的人物吧！”
  蓝衣青年西门云飞道：“这个——”
  他又低头微忖，接着道：“据儿子所知，名声最响的大概是碧竹堡的那个老无常谢天九吧？”
  “哼！”西门举摇了摇头，冷笑道：“谢天九只不过是官面上犯了案，名声大一点而已，要谈到手底的功夫，他恐怕还差得远呢！”
  说到这里，那个叫“玉英”的俏媳妇立刻接口道：“玉面哪吒褚盛，大概可以算得上一个吧？”
  单手托塔西门举低哼一