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  两般配合之下，形成了极为凌厉的一式杀招！
  向阳君虽然是背向着对方，当此紧急的一刹，却是连头也没有回一下，左手背处—
  —“噗”一把抄住了甩头的蛇形镖身，同时右手斜出拿住了刘昆的铁掌，手腕子一下抡转，竟把这位刘大班头整个身子，大车轮似地摔了过来。
  “砰”的一声大响！只是一下子，这位岳州府的三班大捕头，竟然被摆平在地上！
  铁掌刘昆嘴里“吭”了一声，方弯腰坐起了一半，只听见锁链子“哗啦”一响，向阳君另一只手上所握住的甩头链身紧紧缠在了他的脖子上。
  刘昆“啊呀”一声，顿时双目翻白，在对方大得出奇的腕力绞动之下，七孔流血，当场窒息而亡！
  这一番杀人动作，叙述起来甚是琐碎，但是整个动作转瞬之间即全部完成，算得上惊心动魄的一瞬！
  目睹着这一切，雷金枝几乎被吓呆了。
  向阳君松下了锁链，铁掌刘昆的尸身直直地向后面倒了下去！
  眼看着刘昆那张脸，由原来的青紫缓缓变成了灰白——人死了，却仍然睁着一双凸出如珠的圆瞳子。
  看着惊吓之中的雷金枝，向阳君缓缓站起身来。
  “人心难测！”他冷冷地道，“姑娘你可见了？”
  雷金枝犹豫了一下，神色黯然地走到刘昆尸身旁边，眸子一红，忍不住流出了眼泪。
  “你为什么要这样做？”她讷讷地道，“你的心也真太狠了……”
  向阳君冷笑道：“量小非君子，无毒不丈夫。谁要我死，我就要他先死——这就是我做人的一项不变的原则！”
  向阳君抖了抖身上的罗衫，对着当空的老日头，深深地伸了一个懒腰。
  打量着悲伤中的雷金枝，他脸上现出一些歉疚，却什么也没有说，随即转身就走。
  “你——站住！”雷金枝唤住他，“你就这么走了？”
  向阳君目注前方，讷讷道：“姑娘援手活命之恩，金某永铭肺腑，我走了！”说罢，迈动脚步，头也不回地径自去了。
  雷金枝恨得紧紧咬了一下牙根，正要追上去，却又止住了。忽然，她抽动了一下，忍不住放声哭了起来！当她抬起头来时，向阳君已步上了背面的高峰。
  长长的一条人影，投落在黄土地上，面迎着当空的那轮金色的大太阳——这个人确乎是越来越强大了。
  这个奇妙的感情，是什么时候建立起来的？雷金枝自问不知……然而，建立了起来确是无可质疑的。
  看着他硕健的背影，她好恨、好爱、好怅惘……就像是忽然失落了什么！
  像是从恶梦中惊醒过来！
  雷金枝迷离梦幻般地扑向那个山峰。
  阳光遍野，大地一片赤红。洞庭湖水就像一面遁天神镜，交织出千百万道刺目眩光。
  向阳君早已消失不见，似从梦中来，又似从梦中离去。所留下的，只是记忆中崭新顽强的一个音符而已！
  午后，正殿的巍峨建筑形成了大片的阴影，使得坐落在后侧的那一处矮小偏殿完全掩蔽在黑暗之中。
  知了在老松树干上鸣噪着，让人昏昏欲眠。
  对于达云寺这所寺庙来说，这是一天中最为安宁的时刻！
  午课方过，晚课未至，天热气燥，僧人们在禅房里挺不住，三三两两地溜达出来。
  大树下、大殿的两廊，都是他们最佳的消暑地方。他们手里摇着大芭蕉扇子，身子披着灰色的海青，捉对儿谈说着什么——该是些难以捉摸的、已经褪了色的人世沧桑，抑或是不着边际的未来？
  偏殿的两扇黑漆禅门紧紧关闭着。
  打从昨天送走了铁掌刘昆那一帮子难缠的客人之后，静虚老和尚就不曾迈出房门一步。
  老和尚深感自悔！
  可以想知，一个立心向善、并且持之以恒数十年之后的高僧，竟然昧心地参与了江湖中的仇杀纠纷，这不啻是极不平凡的一件事！
  老和尚的心病就是由那个时刻开始的……
  昨夜、今朝——他苦苦思忖、切切自责，真是坐卧不安、心思不宁，一双眸子不曾合拢过一刻。
  一个人闷在禅房里，打了一回坐，念了一卷经，那颗七上八下的心总是静不下来。
  日上三竿，又熬过了午时三刻，直到现在……
  他似乎被一种迫切的情绪压制着，脑子里始终惦念着那件事，忘不了向阳君……
  老和尚由蒲团上站起来，走到窗前，又由窗前转过来踱向香案。
  “阿弥陀佛……”他指挂佛珠，双手合十，喃喃念道，“汝负我命，我还汝债，以是因缘，经千百劫——向阳君，汝无恙否？”
  他净手捻起一炷香，在佛祖前恭敬地拜了一拜，只听得“噼啦”一声，案上烛光忽然炸开了一片灯花，在焰芯四周现出了淡淡光圈。
  似有似无，只是一刹间的事，却给静虚老和尚触目惊心之感！
  “唔——”他面色突然为之一变，“灯焰异象，莫非真有什么不祥之兆么？”
  他呆滞地在蒲团上坐下，心跳益烈。
  “唉……我这是怎么了？”老和尚心里纳闷地想着，“皈依三十年，心似古井；这两天为什么古井生波、连生异兆？难道我的寿限之期真地到了……”
  他强抑着心里的不宁，盘膝坐着，翻开了座前那卷“大佛顶首楞严经”，触目于其中一段，不经意地轻轻念着：“若我灭后，其是比丘，发心决定，修三摩地，能于如来形象之前，孑然孤灯，烧一节指，及于身上，艺一香炷，我说是人，无始宿债，一时酬毕！”
  看着、念着，竟然由不住汩汩地淌出了两行泪水。
  燃指供佛，乃至燃于其身，没有像静虚老上人这般舍身从佛、身体力行的人，是无法想象的——宇宙万有，如仅仅于表面去断定它的本质，却是不足信赖的。
  静虚上人以数十年身体力行、舍身从佛之功，常常能上体天心，动发于衷。
  只是这段经文，激动得好无情由，从而使得这位昔为武尊、今为高僧的老比丘更加相信这番显现的原由。
  他掩上经卷，就手自座边卦斗里，抓起一把佛珠，为数十二颗，名为“十二星宿”。
  以往老和尚常用这十二颗“神相佛珠”判定一些心相的阴暗面与阻碍德业的魔障。
  现在他要用以判断个人的吉凶祸福了。
  卦珠儿信手掷了出去，十二颗黑白各半的扁圆珠子，滴溜溜不停地在地上打着转儿——
  转着转着，老和尚脸上现出了一掬笑容！
  “无量佛——善哉——善哉！”
  嘴里不停地宣着佛号，手中的卦斗，正待呈下扣出。蓦地，打转的十二颗佛珠之中滚出了黑白两颗珠子，使得这位方自释怀的老和尚不禁大吃一惊，有如当头响了一声霹雳，半天作声不得……
  他抖着手指，轻轻拨动了一下黑白二子，那两个子儿徐徐转动了起来。
  老和尚“唔”了一声，一时呆若木鸡！
  原来，那十二颗佛珠，所显示的十二星宿是：降娄、大梁、实沉、鹑首、鹑火、鹤尾、寿星、大火、析木、星纪、玄拐、取訾；出斗之一摔为祭星，临尾之一叩为收星，亦称归宿。
  依据卦里，得能一斗而收之，即无凶、恶之显示。十二珠子又分阴、阳二数，白者为阳，黑者为阴。
  按此而论，这飞出的黑白二子既不能收星，当然就表明了有大凶之兆。
  “阿弥陀佛——”老和尚慈祥的脸上现出惊栗，举起手用宽肥的袖边，拭了一下额头上的汗珠。
  他嘴里一连串地宣着佛号，——将下余的十颗佛珠收入斗里，强自定下心来，一意打量着那两颗突破出围的黑白二子。
  伸出留有长长指甲的一根手指，移动了一下那两颗卦子儿，即见黑子频频打转，白子却纹丝不动。
  老和尚再宣一声佛号，退而中坐，频频掐动着五根手指。忽然，他白眉一挑，面色泛出一阵青白，整个身子就像是一只泄了气的皮球，那双慈祥的眸子充满了鲜红的血光！
  就在这时候，门外传来了轻轻叩触声。
  老和尚怦然一惊，道：“谁？”
  “老方丈，是我——”叩门者顿了一下，又接道，“弟子培空——”
  “唔——”老和尚哑然失声道，“培空……噢噢，我想起来了……你不是伙房里的那个弟子么？”
  “弟子正是——”
  老和尚拭了一下前额上的汗珠，冷峻地道：“本座前有明文昭示，一干弟子不得轻入我这修真之处，培空——你的胆子不小！”
  培空恭敬地道：“方丈明谕，弟子天胆也不敢冒犯，只是老方丈已经二日未进斋饭，住持大师特命弟子备下清粥一碗，请方丈进食！”
  “原来如此——”静虚上人轻轻一叹道，“你进来吧！”
  “弟子遵命——”
  这个和尚嘴里说着，即推门步入。
  绕过外间的偏殿，来到了老上人禅房门前，他恭敬地打着躬，道：“弟子叩见！”
  “进来吧，不必拘礼！”说了这句话，老和尚缓缓地抬起头来。
  珠帘子叮当轻响，那个名叫培空的弟子已经迈步进来——
  二十四五的年岁，长身玉立，眉睫英秀，目光深邃，好魁悟昂然的一个小子。飞扬的神质，断非他身上那一袭灰布僧衣所能掩饰得了的。
  培空手持着饭篮子，小心翼翼地来到了老上人近前，将篮子搁下，双手奉上那碗粥。
  老和尚点点头接过来，看着面前的这个弟子，道：“住持大师现在哪里？”
  培空道：“就在前殿。”
  老和尚吞下一口粥，缓缓道：“金杖、金锡两名师父呢？”
  培空想了想，道：“弟子来时，看见两位师父好像正在树阴下教习师兄弟拳脚功夫。”
  “很好！”静虚上人放下了筷子，“你现在去把他们三人找来！”
  培空面色一愕，遂又点点头，看着碗里的粥道：“方丈您老不吃了吗？”
  “不吃了……”老上人抬起眼睛打量着这名弟子，“培空，你可曾习过武功？”
  培空汗颜地笑了笑道：“弟子习过二年徒手之术！”
  “啊……”老上人挑动了一下眉毛，道：“你是说，你曾经学过金杖大师的十字如意插手么？”
  “是，方丈。”
  静虚上人缓缓点了一下头，道：“很好，那套十字插手乃是老衲传授下去的，练习起来至为不易；只是一待摸清了窍门，可就极易发挥！”
  老方丈脸上现出了淡淡的一片慈祥，挥挥手道：“去吧，把住持大师摩云、金锡、金杖他们三个速速找来，说我有要事关照！”
  培空双手合十，应了一声，将碗筷收拾妥当，随即告辞。
  老上人候他离开之后，缓缓走到窗前，目注着窗外的一列柏树，发了一阵子呆。
  这时候就听得一阵疾步之声，向禅房接近。
  隔着那扇敞开的窗，就可看见三个老少不一的和尚，在培空小僧的带领下，踏上了琵琶石径，正向这边走来。
  走在为首的是一个年近七旬的老和尚，皓首白眉，一身暗红袈裟闪烁着醒目的红光。
  这人高颧凹目，两耳兜风，身躯甚是消瘦，却精神抖擞。他举步迈动之间，一双云字履像是凌空而行。一眼看上去，即知道他有一身极佳的下盘功夫。
  跟在这人之后的，却是两个壮年僧人。二憎各穿着一袭黑色夏布僧衣，捋着袖子，扎着一条黄色腰带，足踏芒鞋。一看即知，是刚刚下场子练过功夫的人。
  左面那人，四十四五的年岁，皮肤白皙，脸上透着一抹子红。这人双颧高耸，一双瞳子神光内敛，显示出过人的精力，正是人生的那种盛年时期。
  右面那个，看上去年岁较左边那人略大两三岁，身材高壮硕健，皮肤黝黑，浓眉大眼，一脸的彪悍气息，捋开衣袖的一双手腕子上，各自扣着一枚闪闪有光的金色光环—
  —那金环作半月形，四周打磨得极其锋刃。显然，它绝非是用作佩戴的寻常饰物，很可能是一种暗器。
  这两个人，正是老上人刚才嘴里所说的金锡、金杖两位大师。二僧名分虽属经堂的侍讲师父，但是庙里的和尚，都知道他二精通武学，尤其与老上人渊源深厚，是以这达云寺上下安危，全部托付于此二人负责，即使庙里僧人的平日“武课”，也都是由他们二人负责授习。
  至于前面行走的那个红衣老僧，正是这庙里的住持摩云大师。除了静虚老方丈以外，这三个人算是庙里擅武功的三个高僧了。
  听见了老上人的紧急召唤，三个人张皇地奔偏殿而来——隔着窗子彼此已经照了脸儿。
  为首的摩云大师顿时止步，合十道：“方丈在召唤卑职么？”
  老上人点头道：“请进来吧，本座有话要告诉你们！”
  三人陆续步入，最后的金杖大师放下了门帘子，转过身来，?