雷金枝一哂道：“你这个人真奇怪，难道你从来就不曾向人家说过一句软话么？尤其是眼前，你的生死完全操在我手里，也许你只要向我开口求饶，我就会放过了你……”
  向阳君淡然一笑，道：“我不会向你讨饶的！”
  “为什么？”雷金枝有点气忿地问，“人死不能复生，说句软话，难道会降低了你的身价？”
  雷金枝这几句不脱稚气的话，向阳君忽然觉得对方还是一个孩子。
  “话不是这么说！”向阳君道，“我是不愿使姑娘因我之言而心生偏差，这等大事，理应由姑娘自己酌量！”
  雷金枝果然现出为难神态，她徐徐步向窗前，望着外面发呆——
  只见她一忽儿娥眉轻颦，一会儿又作态发狠，心里十五个吊桶打水——七上八下，真是拿不定主意了。
  老黄果树上的大群麻雀仍在吱吱喳喳地噪嚣着，她的心更像是绕乱了的一团丝，压根儿找不着头绪。
  就在这时，耳边上响起了一声清楚的马嘶声！
  这一声马嘶，顿时使得她心头一惊，有如“醍醐灌顶”，立刻突有所悟！
  当下宝剑入鞘，身躯一转，来到了向阳君身边！
  向阳君道：“姑娘决定了？”
  雷金枝盯着他冷哼了一声，轻嗔道：“这件事咱们等会儿再说，先得换一个地方。”
  向阳君苦笑道：“是有人来了？”
  “不错。”雷金枝道，“如果我猜得不错，来人一定就是那个岳州府的三班大捕头刘昆！”
  向阳君冷笑不语。
  马蹄声已清楚入耳，雷金枝无可奈何地叹道：“你倒是还能沉得住气，真佩服你！
  你还能走路么？”
  向阳君摇摇头，苦笑不已！
  雷金枝轻轻叹了一声，双手把他托起来——向阳君这般壮大的躯体，托在腕子上可真是不轻。
  眼前情势急迫，雷金枝已顾不得授受不亲了，只顾抱着向阳君的壮大躯体迅速向后门遁出。
  后面一片荒凉，在遍生着矮树的一片坡地里，看不见一户人家。黎明的雾气，随着晨风由洞庭湖面上吹飘过来，停滞在这片坡地里打转儿！
  雷金枝抱托着向阳君，一时情急，慌不迭地转向一排矮树后，将腕上的向阳君放下来。她虽是内力充沛，却也觉得大不轻松，额头上现出了汗珠！
  向阳君一双炯炯瞳子，直直地注视着她！
  雷金枝被他看得怪不得劲儿，把脸转向一旁。几根细发散置在前额上，她抬起手轻轻掠了一下，眼波侧转瞅着地上半死不活的这个冤家，心里真有说不出的懊恨，对于自己眼前这种自作主张的莽撞行为，感到不能自释！
  向阳君眸子里显示着一种奇特的光彩，他似乎正在运用智慧分析眼前的这个姑娘。
  无论如何，他心里充满了感激之情。
  雷金枝被他看得脸上挂不住，微微嗔道：“你干嘛老盯着我？哼！我真后悔……其实，我应该把你留在李家祠堂才对！”
  向阳君冷冷一笑，讷讷道：“如果姑娘真后悔，现在尚不为晚！”
  雷金枝就气在对方这张嘴，好像天塌下来，他也不会开口说上一句软话。
  听他这么说，雷金枝心里好不着恼，冷哼一声道：“你倒说得好，把你救出来了，反倒不领情！”
  向阳君冷哂道：“金某人一身傲骨，此生从来不会开口示弱，更不会出言求饶。还是那一句话，姑娘如果后悔的话，现在一剑将我结果，较诸先前并无不同，我也绝不会口出怨言！”
  “好嘛……”雷金枝脸上一红，一把握住剑柄，道，“你真当我不敢么？我就……”
  向阳君锋芒内敛的一双眸子，直直地逼视着她，丝毫不肯示弱。雷金枝剑拔一半，一赌气又放回去。只见她胸膛起伏，娇喘吁吁——真是气得不轻！
  向阳君轻轻叹了一声，欲语还休。
  雷金枝侧过脸来，微嗔道：“你还叹气？”
  向阳君微微颔首道：“看来，你是个外刚内柔的姑娘。以你这般性情，是极不适宜在江湖上闯荡的——”
  雷金枝睨着他，心里矛盾极了，真不知该怎么办才好。
  听了他的话，懒得答理他，垂头不语，因为她心里乱极了！
  一阵风吹过来，树帽子索索直响。
  向阳君忽然冷笑道：“姑娘将我搁置在这里，到底作何打算？”
  雷金枝斜过眼睛来瞟着他：“我当然有我的打算——哼！我只是不愿意让他们看见我在这里就是了，倒不是为了你！”
  向阳君冷冷一哂，道：“刘昆虽然无能，倒也不是一个草包，你以为这样就能避过他们的耳目不成？”
  “他们？”雷金枝一怔道，“难道他们来了很多人？”
  向阳君道：“人数倒也不多——大概是三个人吧！”
  “三个人？”雷金枝惊讶地左右看了一眼，道，“一个人也没有。”
  向阳君冷笑道：“我虽然暂时身子动弹不得，可是耳朵还不聋。你等着看吧，他们马上就出来了！三个——一个不多，一个不少！”
  说的神气活现，好像他亲眼看见了似的。
  雷金枝疑信参半地四下里看了一眼，只见山坡上下布满了雾气，目光再好的人，顶多也只能看个十来丈，再远可就什么也看不清了。
  “哼！”她心里倒是放宽了许多，“你大可放心，就算他们是三个人，也不会发觉你我的！”
  “那可不见得！”向阳君缓缓吁出一口气，道，“如果刚才姑娘能翻过这座山坡，情形就大有不同，可是现在——我看是空用了一番心机！”
  雷金枝嗔道：“你这话，是什么意思？”
  向阳君道：“背山一面满是石林，边接洞庭，进退皆宜，就是藏身在石林之中，只要不露痕迹也不易被人发觉，这里情形就不同了！”
  “怎么不同？”
  向阳君撩起目光，看了一下当头的雾气：“这片雾气眼前即将消失无形，只凭矮小树丛如何掩身？”
  雷金枝一听有理，呆了一下，立刻站了起来。
  向阳君叹息道：“太迟了——姑娘还是稍安勿躁为好！”
  雷金枝看了他一眼，无奈地坐下来：“既然这样，刚才你怎么不说呢？”
  向阳君讷讷道：“我刚才已经说过了，我不愿左右姑娘的心意，一切当你自行主张！”
  雷金枝转过脸来，仔细地打量着这个人，正要说些什么，忽然听见了声音，忙转过脸寻声望去——透过眼前这片隐隐约约的雾气，果然看见了几条闪动的人影，仔细辨认之下，正是三个人！
  她心里一惊，赶忙伏下身子，与向阳君挨在了一起。
  向阳君讷讷道：“姑娘如不愿与他们三人见面，即请自去，现在走还来得及？”
  雷金枝道：“你不是说，已经来不及了吗？”
  向阳君道：“有我同行，自是来不及；如果姑娘独自一人，当然方便得很。”
  雷金枝气馁地白了他一眼：“废话，我真想放下你，还救出你来干嘛？”
  向阳君轻轻一叹，道：“这么说来，姑娘苦心白费了，因为最后我仍然要落在他们手里——”
  微微一顿，他又接道：“不过，对于姑娘的善心，我还是由衷地感激——姑娘你眼前的处境，实不便与他们见面；为免你们彼此误会，姑娘还是自行走吧。”
  雷金枝犹豫了一下，摇摇头：“我不想走——再看看吧。”
  她说着，伸手拨开眼前的树枝，心中不禁一惊——
  原来，只是说话的一会儿工夫，那三个人已来到了山坡前面。虽然隔着一层雾气，雷金枝却可以由他们的动作猜测出都是些什么人。
  一只手叉着腰的那个是铁掌刘昆，那个拿着长刀的是他三弟刘吾，另一个留着大胡子的却不认识。
  三个人指指点点，不知在说什么，向着这一片山坡走了过来。
  雷金枝心里一动，遂低下头，换了个地方，继续伏下来，默默向三人暗中窥视。
  三人往前面走了一程，又停了下来。
  一阵晨风吹袭过来，弥漫在附近的雾气顿时被吹得扩散开来。一片阳光由后山升起，直射下来，眼前顿时亮了起来。朝阳下，矮小的灌木树丛里，到处点缀着亮晶晶的露珠，山花迎风招展，小鸟振翅啁啾——好一个清鲜明艳的早晨。
  雷金枝伏在暗处，目睹着这一片清明景象，心里叫苦不迭。
  却见铁掌刘昆等三人站立在一片矮树边，非但三人容颜清楚可见，即使他们之间的对答也听得一清二楚。
  那个身着蓝色官衣的人，模样儿十分彪悍，生得豹头环眼，勇猛异常。
  这人背上背着一柄虎头单钩，个头儿本来就高，还站在一块石头上伸着长脖子，不住地东张西望着，一面看一面不停地唠叨着。
  “这个玩笑可开大啦——”，打着一嘴的山西官话，“刘大班头，你倒说说看，他会跑到哪里去啊？”
  “铁掌”刘昆那张赤红的脸铁青着，冷笑道：“马头儿，你放心，他跑不了的。我看他一定是听见了人声，临时躲了起来——老和尚的话准没错儿……”
  刘吾点着头道：“大哥说得对，刚才我摸了一下，那小子坐的地方还是热的呢。再说，灯还点着，可见他刚出来不久。”
  穿着蓝色官衣的那个彪悍汉子，姓马名云程原在邻府当差。这一次是承岳州知府之请，专门为缉搏向阳君会同办案来的，晃以派头十足，看上去似乎连“铁掌”刘昆的账都不买！
  听了刘氏昆仲的话，马云程嘿嘿笑道：“刘大哥，我看这件事有点靠不住，这地方哪有什么人？再过去就是洞庭湖了，就算他身上真带着伤，他难道不会雇上一条船？我看，人是走定了。”
  刘昆冷笑道：“我就不信这个邪，他一定跑不了！来，老三我们往上面搜。”
  说着他就率先往山坡上面大步挺进，刘吾答应着跟上去——姓马的撇了一下嘴，无可奈何地跟在最后面。双方的距离越来越近，雷金枝的心简直提到了嗓子眼！这种情形之下，自然是无能为力。
  铁掌刘昆再向上走了几步，一眼看见了倒睡在地上的向阳君，不禁突地一愣。他大喜过望，嘿嘿冷笑一声，欺身向前道：“在这里！”
  身后二人听了不禁俱吃一惊，双双抬步上前，见状不胜欣喜。
  马云程反手撒下了背后的虎头钩，立刻就要下手，却被刘昆一把托住：“慢着，你这是想干什么？”
  马云程嘿嘿冷笑着，一双鹞子眼频频在向阳君身上转着：“一点不错，就是他，让我先废了他再说！”
  铁掌刘昆“哼”了一声，道：“对不起，你还不能动他。再说，这件事你还作不了主。”
  马云程察觉到铁掌刘昆的脸色有异，不禁怔了一下。刘昆已经缓缓向前，走到了向阳君身前丈许处站定。
  刘昆拱了一下手，脸上生起了一片阴森：“相好的，金砖不厚、玉瓦不薄。想不到吧，咱们竟然又在这里遇上了——这可真是人生何处不相逢！”
  向阳君原来闭着的一双眸子，忽然睁开来，两道锐利的目光在三个人身上一转，都情不自禁地打了一个寒噤。
  “刘昆，你不必多说！”向阳君冷冷笑道，“姓金的落在了你们手里，算我命该如此，尽管下手就是了，何必多费唇舌！”
  第五章　煞星逃死劫　高僧惹祸苗
  铁掌刘昆狞笑道：“我看你是做梦吧？今天你落在我刘某人的手里，就是想求一死也不那么容易。你刘大爷不把你折腾个够，叫你求生不能、求死不得，我这刘昆两个字倒着念！”
  刘吾道：“大哥，我看先把这家伙给捆上，押回衙门再说。”
  铁掌刘昆冷笑着，缓缓地绕着向阳君四周走了一圈，干咳了一声，道：“这么大个人，说倒可就倒下了，倒也难为他，居然还能跑到这个地方躲起来。”
  马云程心中一惊，道：“刘老大，你可小心点儿，别上了这家伙的当。”
  铁掌刘昆上前几步，探出一条腿，用脚勾起了向阳君的一条腿来，掂了掂，随后又放了下去。
  他冷笑了一声，点着头道：“老和尚的话没错，这家伙真是瘫了，动不了啦。”
  说着，后退了一步，打量着向阳君，森森笑道：“向阳君，杀人偿命，欠债还钱，这个没什么好说的，六十年风水轮着转，你想不到会落在我手里吧？为了安全起见，我先废了你这双腿，往后你就老实了。小子，认命吧！”
  刘昆说着，向身边的马云程探手道：“来，把你这家把伙借给我用用。”
  马云程嘿嘿一笑，忙将手里的虎头钩递过去。
  刘昆接到手里掂了掂，刚要跨前下手，侧面传来了女子冷叱声：“慢着。”
  三人同吃一惊，还不及转身探看，人影一闪，雷金枝已现身眼前。
  “刘大班?