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  这一天下午月银，埔元一起去了姚家，吴瑶芝却没来。姚子澄说，“后来吴瑶芝告诉她，她爸爸妈妈不放心她这样出来，就不和大家一起去了。”月银听了不免失望。埔元和冰心认识了，这两个人却聊得极好。昨天晚上的事，月银和雪心也不敢提，只问她见到了饭盒没有？雪心反问什么饭盒？月银说，“昨天你妈妈让我给你送饭来着，我见你不在，就留在值班室了。雪心心道自己科室的病人多是限制饮食的，倒是缺嘴的紧，笑说，“我没见到，指不定啊，是妈妈做的饭太香，哪个老馋猫小馋猫贪嘴吃了。”月银听了一笑，也就不放在心上。
  当下几个人议定了行程，后天早晨出发，计定在杭州逗留五天。埔元和月银订婚的事情暂且没有提，月银心想不管当真当假，这个时候给子澄知道了，必定心里不高兴，既不愿让他玩儿的不痛快，便也绝口不提。
  第三天早晨，几个人约了在火车站见面，意外的竟见到了吴瑶芝。她身上也不知道穿了多厚的衣服，一个瘦弱身子，给裹得极是臃肿，身后跟着一个女仆，一个护士。见了这几个人，忙说，“对不起，提前没通知，昨晚上我爸爸才答应了我出来的，也不知道怎么联系大家。”子澄道，“那你就在火车站傻等？若是我们晚上才来，可不是在这白挨了一日的冻了？”月银看她小脸通红，说道，“你来了可好，我们刚还说，少了你会没有意思呢。”瑶芝说，“不过爸爸一定让我带上两个人照顾我，可要麻烦大家了。”埔元道，“那不要紧，你身体不好，你爸爸不放心你也是人之常情。”接着介绍了吴瑶芝和冰心雪心姊妹认识。雪心说，“你早说就好了。我也是护士，我可以照顾你。”埔元道，“她爸爸又不认识你，也不认识我们，姑且让他们跟着，也免得瑶芝的父母担心。”雪心撇撇嘴，说道，“单你善解人意。”心中毕竟还是因为多了两个外人，颇不痛快。
  好在那女仆和护士年纪都大了，在车上只昏昏沉沉睡着，几个年轻人凑在一起聊天，便不必顾及。吴瑶芝是第一次和同龄人一起出来玩，虽然不大说话，单听着许多个清脆声音叽叽喳喳，也觉得十分欢喜。
  雪心道，“子澄，你如何计划的，给我们说说。”子澄道，“咱们到了也是晌午了，吃了饭，下午就在西湖走走，不过可惜是冬天，也瞧不着荷花，就在湖上划划船罢。明日去西溪，在西溪住一夜，留两天。第四天就在清河坊逛逛，二姐要看衣裳首饰，看小玩意儿，还是听戏喝茶的，都随你。最后一日咱们再去灵隐寺瞧瞧，坐了晚车就回来了。”雪心道，“只去这么几个地方？”子澄道，“瑶芝和咱们一起呢。”瑶芝闻言，说道，“真是对不起大家了，单是为了我，要少去好些个地方呢。”冰心笑道，“什么话，你不知道我这个妹妹，最性急，按她的意思，走马观换的，反没意思了。难得出来玩儿一回，就该细细的游赏才是。”雪心看着瑶芝满脸歉意，自毁失言，也道，“大姐说得对，我正好趁着这个机会磨磨性子。”
  当日下车，下午就在西湖划船赏景。晚饭吃过一习杭帮菜，便在湖边找了个小旅馆落脚。晚上无事，月银和姚家姐弟自在楼下打牌，单留了瑶芝和埔元各在屋里读书。
  却说瑶芝捧书在手，翻了几页，总是读不下去，心道这几年在病中，便是从早到晚的读书也不嫌烦，今日偏是心里不定，下床走了几回，心里总也发堵，披衣开了窗户，夜里空气清凉，幽蓝的夜里是好大一轮圆月。不期然一扭头，隔壁埔元也在望月，四目相对，埔元笑了一笑，说道，“他们都去打牌了，你要不要过来坐坐。”瑶芝只觉得脸烧得发烫，点点头，合了窗户，便往埔元屋里来。
  埔元给她让了坐，说，“今一天怎么样，累了么？”瑶芝道，“都是你们在摇船呢，我也帮不上什么，倒辛苦你们了。”望着埔元铺上，一本《才子尺牍》摊在床上，说道，“埔元哥哥也喜欢读书么？”埔元笑道，“也不过是无聊时候翻翻看看。”瑶芝笑道，“你谦虚呢，我今天下午倒听月银姐姐说了，埔元哥哥也是才子呢，自小是四书五经，经史子集，后来入了新学堂，又念介绍西学的书。”埔元眼睛一亮，说道，“月银是这样说我的？”瑶芝道，“是呀。埔元哥哥和月银姐姐认识很久了罢？”埔元道，“有十四年了。我四岁的时候，我母亲带我搬去月银家隔壁的。”瑶芝“哦”了一声，说道，“如此也算青梅竹马了？”埔元摇头道，“不算，如你说的，我小时候多在家里头读书，也不贪玩，月银却不一样，她小时候，可疯的很呢，那时候和我们街坊家的另一个男孩子要好。同我是直到入了国中之后才熟识的。”瑶芝心道月银姐姐如此性情，倒不难想小时候活泼好动。说道，“我自小也是身体不好，大夫不许多动，躺在床上无事，也爱读书。”埔元道，“你喜欢看些什么？”瑶芝道，“小时候是些画报，等大了一大识字儿了，多读些小说散文，中国的外国的都有。”埔元笑道，“难怪了，身上是有书卷气的。”瑶芝脸上一红，说道，“当着埔元哥哥的面，可不敢当。”月光映霞下，埔元看她神色娇羞，不觉是另一番风韵，说道，“你长的同月银倒有一点像呢。”瑶芝道，“姚子澄也这样说过，是鼻子吧？”埔元点点头道，“不过你的眼睛是圆的，月银的眼睛同她妈妈一样，是长菱形的。”瑶芝道，“另着月银姐姐性子也爽朗，可惜这一点和她不同。”埔元笑道，“你就这样喜欢月银吗？”瑶芝点点头道，“喜欢极了。”埔元道，“她有她的好，你也有你的好，依我看，你沉静恬淡，心思细密，月银就大不如呢。”瑶芝没想到埔元会如此评价自己，心里头满是说不出的欢喜。
  过得一会儿，几个人牌局散了，纷纷上楼来。子澄见瑶芝在房中，说道，“我们在楼下摸牌摸的热闹，你们俩在这儿聊得倒也好。”瑶芝见她回了，就要告辞。子澄打趣儿道，“怎么见我来了就走，和埔元有一肚子话说，和我就一个字没有？我知道，我不如埔元英俊潇洒，可也不必就躲着我呀。”瑶芝听了，只道他是揶揄自己和埔元，急道，“我哪有那个意思？”埔元解围道，“人家都坐了好半天了，见你回来了，是好心让地方呢。”子澄一晚上本就输了几个钱去，心里正不得意，见埔元接话，说道，“你们自是话多，自是知己，你看得出来，我可看不出来。”埔元谅他年纪小几岁，也不计较，说道，“瑶芝，你先回去吧。”瑶芝也瞧出两人有些火药味，唯恐就吵起来，劝道，“姚子澄，我并没有看不起你，若是说错了什么，我道歉便是。”子澄道，“吴瑶芝，没你的事。你先回去。”瑶芝听了这话，越发不敢走了，挡在两人中间说道，“难得出来玩一回呢，为了什么，也值得生气。”子澄自知理亏，越发不肯失了面子，说道，“我没生气！你也白护着林埔元。”瑶芝他话里话外仍是些不清楚的意思，一急之下，就要辩白，结果张口便是一阵咳嗽不止。埔元忙道，“你怎么样？”瑶芝摆摆手，只是咳嗽，也说不出话，子澄道，“吴瑶芝，我错了，你没事吧？”
  这方响动不觉惊动了冰心几个，来看时，瑶芝已憋得脸红。冰心怒道，“姚子澄，你又在这儿胡搅蛮缠什么？”子澄道，“不是……”雪心一面给瑶芝倒水，一面说，“不是你，难道埔元会惹事儿不成？才输了几个钱，就犯了小心眼而了。”瑶芝一面咳，一面使劲儿摆手，月银道，“好了雪心，你也少说几句。”子澄赌气，忿忿的就出了屋子。
  过了好一会儿，瑶芝咳嗽方才止了，说道，“并不是子澄，我刚刚开了窗户，想是受凉了。”雪心道，“知道你好心，不用替他圆场。”埔元看瑶芝又是着急，说道，“是真的，子澄才刚回来，能说什么。”雪心听了，只将信将疑，冰心心道行程还有几天，此刻翻脸难免彼此难堪，既得了这台阶，对雪心道，“去找子澄回来，说瑶芝没事儿了。”雪心赌气道，“我不去。”月银道，“我去吧。”
  下了楼，子澄正一个人坐着生闷气呢。月银道，“瑶芝没事儿，上去看看吧。”子澄扭头不理。月银坐下道，“你说你，倒连个女孩子也不如了。瑶芝才好呢，就说是风吹坏的，叫我们不要怪你。”看子澄欲言又止，说道，“怎么，男子汉，做错了事，倒不敢认了？”子澄瘪瘪嘴，说，“你怪我了？”月银道，“怪你什么？”子澄脸上一红，说道，“是我说错话了。”月银道，“同我说什么？上去和瑶芝道歉去呀。”子澄心里一横，说道，“去就去！”当下和月银上楼，分别对瑶芝埔元道了歉。听瑶芝满口仍道“不关子澄的事”，越是不好意思。
  接着几日，一行人便是按着子澄计划，依次游览了西湖，西溪，灵隐寺，清河坊，照顾吴瑶芝体力不好，大伙儿也是慢慢的走，吴瑶芝看在眼里，心中颇是感激。唯独埔元子澄因着那一晚的事，终究存了疙瘩，彼此却不大肯说话。
  最后一天在灵隐寺时，大伙儿去爬飞来峰，她也爬不上去，就在寺里等着，两个照料她的人也说想上去看看，瑶芝心知她们几日陪着自己，饶是好风光，也没怎么玩好，说道，“你们去吧，我就在这里等一会儿，不会有事。”两人听了，谢过瑶芝，欢天喜地去了。
  她一个人在寺里，给爸爸妈妈还有新认识的几个朋友都上了香，祝了愿。其实吴瑶芝从小信基督教，不过她心里，不但对耶稣崇敬，对一切神佛也都一般存着敬畏，因此也是虔诚许愿。
  上罢了香，就坐在客堂里等着，这时候近了年关，来烧香的人不少，里头雾气缭绕，不禁给呛得咳嗽起来。旁边一个看香火的老师傅看她一个人坐的久了，便指引她到里头厢房等着。瑶芝道个谢，款款随老和尚起身。
  那和尚见她行动，便知是身体不好，说道，“你一个人来的？”瑶芝说，“我朋友去爬山了，我爬不动，在这里等他们。”老和尚又问她是何病症。瑶芝说，“生下来就体弱多病。具体的症状倒谈不上。左不过是今年这里不好，明年那里不足。中医西医都瞧过，只说让多养着。”那和尚点点头，似有所思。
  瑶芝道，“师傅，听你们佛家说，人都有因果循环，我天生身体不好，也是我的因果么？”那和尚说，“姑娘信佛吗？”瑶芝说，“说来惭愧，我是基督教徒。”老和尚说，“只要不是妄信，信基督和信佛都是一样。”瑶芝说，“什么叫妄信？”老和尚笑道，“你看来烧香拜佛的这些人，平日里有多少人不积德行善，却在这时候来求菩萨保佑身体健康财运亨通，那就是妄信了。菩萨慈悲，可不是东郭先生啊。”瑶芝听了也微微一笑，说道，“我原想我身体不好，许是我前世作了坏事了。也或者是神佛为了历练我，给我的赏赐也未可知。但随在我身上了，我也该爱它。”老和尚说，“我的修为浅，前世的事可说不好，不过万事有因果，那是一定的。我见女施主所言，是有智慧之人。此生若好好修为，有望脱离轮回苦海。”瑶芝欠了欠身道“师傅是好心意。但说句实话，我迄今未觉得人生是苦。譬如这次随我来的这些朋友，每一个都是好人，世上若存这许多好人，又给我遇上，怎么能说是苦呢？我姑妄言之，我倒觉得这一件上佛家说的不对，人生在世，便当感激不尽了。师傅莫怪。”那老和尚听了这话，哈哈大笑起来，说道“人得人身，虽不及脱离轮回，原也强于兽鬼之道，你这小小年岁，有这等体悟，慧根可远在老和尚之上了。”瑶芝赶忙道，“这可不敢。我年纪轻，原有许多不懂的道理，还望您指点。”老和尚点头微笑，说，“?