因担心几人去而复返，这一晚埔元便找个借口不走，直陪着她们到收摊。月银笑道，“没想到你的演技这么好，这个忙帮得可不错。为了这个，我赏你件好事。”埔元笑道，“什么好事？莫不是还要我去扮总统总理不成？”月银笑道，“想的倒美。”便把今天和子澄说的话转述了，说道，“现在我能去了，我也请了你一起去。”埔元迟疑说，“我并不认识姚子澄和姚冰心呀。这件事，你还是先问问人家的意思再说。”月银嗔道，“单你顾虑多。都是我的好朋友，你见外什么。”埔元笑道，“终是个礼数，你还是先问问。”
  第二天中午，换了月银去子澄的班上找他，见屋里只孤零零坐了一个小姑娘。月银看她脸色苍白，又瘦又小，眉目间果真和自己有三分相似，知道应该是子澄说的那个姑娘了。眼下这姑娘病虽然是病，神态却十分可爱，生的一双大眼睛格外清亮。月银问她姚子澄在不在？吴瑶芝说，“对不起，哪个是姚子澄？我现在还认不得。”月银想她才来学校，便把子澄的位置指给她。吴瑶芝说，“是他。我记得。他去打篮球了，我们班今天中午有比赛，大伙儿都去看了。”月银想到一班的人都出去玩儿了，偏她一个在屋里待着，于是坐下来，心想着多陪她说几句话也好。便问她叫什么名字。那姑娘说，“吴瑶芝，瑶是琼瑶的瑶，芝是灵芝的芝。”月银笑道，“你名字倒是精巧，我叫蒋月银，月亮的月，金银的银。我算是姚子澄的姐姐罢。比你们高两个年级。”吴瑶芝听得她年长，道一声“师姐你好”，便要起身。月银连忙按住，叫她不要客气，说道，“师姐听着见外，你叫我月银姐姐就行了。”吴瑶芝依言叫了一声。
  月银又问，“你生了什么病？听子澄说你一个学期都没来上课。”吴瑶芝道，“也不是什么病，从出生起就身体不好，天热了要中暑，天冷了会生感冒，春季里又容易过敏，没想到今年秋天又得了一场阑尾炎，耽误了大半个学期也没来上课。”月银听了，心想一个人常常和疾病作伴，的确十分可怜的，不过看吴瑶芝的谈吐，想来家境应该不错，这倒算是不幸中的万幸，换做一个穷人家的孩子这么体弱多病，只怕熬到六七岁就已不易。
  月银问她，“你家里还有兄弟姊妹么？”吴瑶芝说，“没有，爸爸妈妈就我一个孩子。”月银听了，拉起她的手说，“真巧了，我妈也只有我一个孩子。我没出生爸爸就去世了。”吴瑶芝说，“对不起。”月银笑道，“没什么，我没见过爸爸，也不会想他。你想不想出去看篮球赛？”吴瑶芝说，“现在天冷，我怕受风。”月银道，“你该多出去走动走动，起先一两次可能不习惯会生病，但时间久了，身子强健了，往后生病也就少了，你说呢？”吴瑶芝不知为何，见月银自然生出亲近之意，听她这样说便点点头。月银帮她披了衣服，说，“我陪你下去。”
  这时候篮球赛已经打到了下半场快结束，远远就能看见一个跑得最快跳的最高的少年就是姚子澄，同时，月银也看见了口中含着哨子做裁判的是林埔元。吴瑶芝的同学看见她下来了，都很意外，几个好心的女孩子马上把她让到前面，热情的跟她介绍比赛情况。月银亦在不远处观看。
  几人站不多久，哨音一响，子澄一个终场三分，结束了比赛。月银招呼子澄过来说，“你比赛干嘛不叫我？”子澄见月银来了，喜出望外说，“怕打得不好，你笑话。”月银道，“七八岁还尿床都没笑话你呢，倒怕篮球打不好被人知道了？”子澄脸上一红说，“月银姐姐，小时候那点子事儿，你老不忘了。是特地来找我的？”月银说，“还是去杭州的事儿，我想要多带一个人。”说着拉过埔元道，“他。”子澄初见埔元时，已觉得是眉目疏朗，气度不同，如今得知又是月银的熟人，心下不喜，不禁皱眉，脱口而出道，“他是谁啊？你男朋友么？”他声音洪亮，周围人听见了，登时一片哄笑，连吴瑶芝都忍不住莞尔，月银和埔元自然面红耳赤。
  月银道，“又瞎说什么，是我的好朋友。”子澄也觉突兀，吐吐舌头。连声道对不起。
  埔元道，“自我介绍一下，我叫林埔元，和蒋月银是同班同学。”说着伸出手来，道，“姚子澄，我总听月银说姚家人好，不过一直无缘得见，这次认识你，很高兴。”子澄虽有些不情愿的，但见埔元风度自然，也同他握握手道，“你是月银姐姐的好朋友，也就是我的好朋友了。”
  月银说，“咱们去杭州，我想请埔元和我们一起。”子澄说，“这么多人还不够给你作伴？”月银道，“什么给我作伴，是给你作伴儿，我和两个姐姐去看衣料看首饰，你就想一路给我当搬杂货的跑腿儿是不是？”埔元早瞧出子澄有些为难，说道，“若不方便也没什么，杭州我也去过的。”子澄见埔元大度，心中越是不情愿，越是不肯显得自己小气，说道“没什么不方便，既然这样，就一起来吧，反正是过年，人多热闹。”
  月银又把瑶芝找来，说，“刚刚去找你，也把吴瑶芝带来了，往后你们有什么活动，多带着瑶芝一些。”吴瑶芝辞道，“我身体不好，总要麻烦大伙儿的。”姚子澄不以为意说，“这有什么麻烦的，大家都是同学，你也不用不好意思。”吴瑶芝嗯了一声，却看着林埔元。月银道，“这个是我的同学，姓林，名叫林埔元，黄埔的埔，元旦的元。”吴瑶芝礼道，“师兄你好。”月银对埔元道，“我做主行不行？叫你埔元哥哥，别什么师兄师姐这些论资排辈的东西。”埔元微笑道，“当然好。瑶芝妹妹，也很高兴认识你。”
  瑶芝也叫一声埔元哥哥，不知怎的，脸上竟都是红晕。林埔元瞧见，以为是她身体不好，说，“咱们回去吧。你把瑶芝领下来，透透气就行了，时间长了会受寒的。”月银见此刻距离上课时间已近，说道，“姚子澄，我把瑶芝交给你了。”子澄道，“你放心，往后瑶芝的事就是我的事，我负责到底。”瑶芝听了这话，红着脸道一声谢谢。
  分了手，埔元道，“我说我不去吧。”月银问，“怎么了，刚刚子澄不是答应了？”埔元道，“没瞧出不愿意么？”月银说，“似是有的。为了什么呀？”埔元笑说，“许是想着能一下得了三个姐姐的宠爱，却硬生生被我分去一半。”月银啐道，“谁拿你当弟弟来看了，真好意思。”
  这天晚上放学，子澄又来月银的班里找她，月银说，“怎么了？又有变了？”子澄道，“今天下午吴瑶芝来问我，说也想一起去杭州。”月银心想，这队伍倒是越来越大了，他们中午说话，瑶芝自然都听见了。她既自小生病，定没有好好出去玩儿过，不过她身体不好，她的家人能容许她这样出来么？月银说，“那你怎么说的？”子澄道，“我答应了。你拉了一个人进来，我也拉一个人进来。你可别不高兴。”月银莫名其妙说，“我为什么不高兴，我喜欢瑶芝，我愿意她和我们一道去。”子澄见这时候教室里只剩了埔元和月银两个，知道埔元是在等月银了，说，“那我走了？”嘴上说走，脚下却不动弹。月银也不知道他又是耍的什么脾气，推他一把道，“走吧，再见。”
  回家路上，埔元一直隐隐笑着。月银问他，他也不说什么。快到家是，埔元终是忍不住了，说，“子澄怕是喜欢你。”月银说，“喜欢我？”埔元道，“你又不是粗心，果真没看出来？”月银苦笑不得道，“谁会往这里想，想我认识他的时候子澄才三岁，话都说不利索呢。你凭什么这样说？”埔元说，“中午不想让我去，我还不怎么肯定，不过看他刚刚说也请了瑶芝，那就确定无疑了。姚子澄只怕是想着借着这个机会和你亲近呢，结果被我打乱了，他便赌气领来了瑶芝，想的是气一气你，结果你又没领情。”月银皱眉道，“这孩子，动的什么奇怪心思。”埔元道，“小孩子也会长大的，再者你们又不是亲生姐弟。”月银说，“可他喜欢我了，你又笑什么？”埔元笑道，“并不是笑他喜欢你，笑的是你这么个聪明人，竟一点察觉也没有。”月银道，“原不是存在心里的事儿，去哪儿察觉了？”心里却不免想，子澄自小固执，不听人言，若果真对自己有什么意思，可该如何打消？
  ☆、闻声
  入新年后一个礼拜，大考结束，学校放了寒假。
  那一天考完试，姚子澄说要去讨论他们去杭州的行程，硬拉着月银回自己家吃饭。月银拗不过，只好让埔元一个人回去了。姚子澄问他，“你们总一起走么？”月银说，“我家和埔元家是邻居，难道还分两路？”子澄又说，“那你们很早就认识了？”月银说，“埔元搬过来的时候大概四五岁。小的时候也不算熟，后来我们俩成了初中同学，交往才多了。”子澄听了不语，心里既不欢喜，一路上也不怎么多说话了。
  等到了姚家，才知道原来这一天姚冰心和姚雪心都不在，姚亘晚上也邀了几个老友要去喝酒。月银说打扰，沈淑清道，“打扰什么，你来的正好，不然单单我和子澄两个在家，又没意思了。”月银问，“雪心最近似乎很忙的？我那儿也不常去了。”沈淑清说，“是忙，说是他们医院里头来了个要紧的病人，要两个大夫三个护士二十四小时的守着，他们这些年轻的，一个也没逃得了的。”月银道，“今天是雪心的夜班？”沈淑清道，“本来不是，不过一个同事不舒服，她仗义，本来一早才回家，睡了半日，今晚又给人家顶班去了。”
  月银又问起冰心。沈淑清道，“他们几个在日本的同学聚会。铭宣走了，我原还高兴冰心能多留一个礼拜了；现在想想，铭宣还不如不走，铭宣不走，冰心倒是会常陪他一起回家了。”月银道，“我看铭宣哥哥人倒是很好，老师和师母不是嫁出去一个女儿，反倒是多了一个儿子。”淑清说，“这是冰心的福气。只不过有时候我却怕这个大女儿命里占的好处太多了，老天难免会嫉妒。”子澄道，“妈，都什么年代了，还是命啊运啊那一套，封建。”月银也说，“师母，有的没的要果真是老天决定了，咱们也逆不了，您且放宽心些。”淑清摇摇头，笑道，“也罢了，人上了年纪就爱多想。咱们吃饭吧。”
  饭后月银帮着洗碗，淑清让子澄出门，给二姐送点饭去。子澄嗯了一声，却不动弹。月银想起那天埔元和自己说的话，再看子澄，真是又无奈又好笑，便说，“子澄累了，我去罢。”淑清道，“又不顺路，回去该迟了。”月银道，“现在也不算晚，我送去了就回来。”子澄这时候却起身了，说，“我和月银姐姐一起去。”月银道，“那麻烦你给她送去，我要回家了。”子澄说，“我和你一起去不成么？”淑清道，“你这又是什么计算，你要是去，你月银姐姐就不用辛苦跑一趟了。”月银道，“师母，没干系，我也有些日子没见过雪心了，顺路去看看她也好。子澄，咱们去杭州的计划不是还没做好么？我交给你个任务，今天晚上，哪儿也不许去，安心把计划给我做出来。”说着和淑清相视一笑。
  却说一路从姚家过去医院，渐渐近了，月银竟发现不少街角上都站了几个警戒的人，每每有车有人经过，好几双眼睛便一齐盯了过去，有几个行人路过，也遭了查问。月银记得几年前徐金地刚刚入帮会的时候领着她去看过，告诉她，这里有人警戒，是因为前面就是帮主住的地方了；月银好奇说要去看看，徐金地说，那可不能去，帮会里只有高级别的人才能进去，咱们要是随随便便闯了过去，他们说不定会开枪的，说着用手指打了个勾。
  那时候见到放哨的人不过七八个，如今这里几个街口走过去，这样放哨的人见了起码不下三十。月银也不是头一次来雪心工作的医院，竟不知道附近有什么帮会大哥的住所。
  越往医院的方向走，这样站岗的人越多，及至临近医院两个街口的地方，月银乘的黄包车竟也被拦下了。月银恍然大悟，那个要紧的病人，原来是个帮会大哥。想想忽然笑了出来——帮会大哥又怎么样，一样生老病死，不管是给人暗算，还是生了恶疾，反正和拉车的，唱戏的，干苦力的一样躺在医院里头难受，偏偏要搞这么大的排场，以为能吓唬走阎王爷么？
  月银本是无心，但这一笑早给好几个人看在眼里，原本她是一个小姑娘，那些人也没什么起疑，但看见她盯着医院直直发笑，手里又不明不白提了个包袱，立刻猜想莫非是个不怀好意的杀手？马上有几个人围了过来。
  月银待要辩白，