但崇祯却道：〃诸位，我十五位祖宗辛苦终身，才有此天下，乱贼来我走，还有谁可以让京城百姓与贼拼战？况且，我走如何对得起宗庙社稷？如何对得起祖宗的陵墓？如何对得起京城百万生灵？乱贼虽然猖狂，但我有祖宗保佑，还有诸位爱卿。如果真的不成，我宁愿以身死社稷。〃
  见皇帝如此坚决，有大臣就提议，请太子监军。崇祯笑道：〃我经营天下十七年尚不济，一个孩子能做得什么事。〃
  他虽然说得这样坚决，但仍旧把南迁事宜提到日程上来。先是命令天津方面收集漕船，在直沽口待命。然后让大学士陈演率百官固请南迁。
  老奸巨滑的陈演不干，他害怕到了南京后担劝驾南迁的罪名。这个罪名绝对能让他陈家断子绝孙。
  崇祯：此事要先生一担。
  陈演：这个……
  崇祯：南迁。
  陈演：这个……
  崇祯：先生怕什么？
  陈演：这个……
  崇祯：先生怎可在此危难关头退缩？
  陈演：臣无能，请求回家享晚年。
  崇祯：朕要作，先生偏不作。
  陈演：臣无能，罪当死。
  崇祯（拍案）：你他妈的一死不足蔽辜。
  此事不久，大臣李建泰上奏：〃乱贼势力越来越大，愿奉太子南下。〃崇祯就把这封奏书交给百官们看，大学士范景文等认为可行。但兵科给事中光时亨认为坚决不可，并斥南迁为邪说。又有大臣趁机道：〃皇上应该守社稷。〃
  崇祯的脑袋〃嗡〃的一下，心想，我和这群混账有什么深仇大恨，居然要让我守快要完蛋了的社稷。
  但为了顾全皇帝的面子，他却摆出了自己从没有想过要南迁的样子来，颤声道：〃国君死社稷，我还能去哪里？我意已绝，哪都不去，与京城共存亡。〃
  从这以后，没有人再提到南下之事，也没有人注意到，太子朱慈烺的命运就此定格了。要怪，就只能怪他有这样一个好面子而又不肯承担责任的父亲。如果不是崇祯，朱慈烺的命运肯定要改写。
  》　》　》　太子岁月
  崇祯二年（1629年）二月，崇祯的皇后周皇后生下一子，这也是崇祯的第一个儿子，此子就是朱慈烺。崇祯三年（1630年）二月，朱慈烺被立为皇太子。当时，正是他父亲在疲于应付国内的农民暴乱和北方的满人，对于这位太子，崇祯根本就没有时间来教导他，从他两岁到八岁这六年时间里，朱慈烺一直住在钟粹宫里。八岁那年，崇祯开始选择东宫侍班讲读官。命令礼部尚书姜逢元，詹事姚明恭，少詹王铎、屈可伸侍班；礼部侍郎方逢年，谕德项煜，修撰刘理顺，编修吴伟业、杨廷麟、林曾志讲读；编修胡守恒、杨士聪校书。
  看看这些人，这些大明帝国最后的名臣们，都集中在了太子朱慈烺周围。由此可知，崇祯对这个即将成人的太子的期望有多高。
  崇祯十一年（1638年）二月，太子出阁讲学。崇祯十五年（1642年）正月，开讲，阁臣具文奏上讲义。七月，改慈庆宫为端本宫。慈庆，是懿安皇后所居之宫。当时太子十四岁，议定第二年选择婚配，所以先为他设置宫室，而迁移懿安皇后到仁寿殿。随后，农民义军大举进犯，而暂时停止。
  也就是说，从朱慈烺被立为太子到十三岁出宫，他一直住在钟粹宫里。按照我们的理解，他在钟粹宫每天的安排无非就是读书、玩乐。但事情似乎没有这么简单，作为一个朝代的末期太子，他除了下落不明外，在太子之时恐怕也并不是像我们今天所想的那样风平浪静的。
  朱慈烺的母亲周皇后在天启年间被选入当时还是信王的崇祯府中，后来被册封为信王妃，崇祯即位后，她便被立为皇后。
  除了周皇后外，崇祯有两个妃子，一个是袁妃，另一个就是田贵妃。田贵妃是陕西人，在其小时，父亲田宏遇带她到了扬州。扬州本多歌妓，田宏遇亲选能鼓琴的妓女，纳做侍妾，并令侍妾教女儿鼓琴。又请了宿儒，使贵妃读书识字。田贵妃自幼就聪明绝伦，十二三岁时，已能吟诗作赋，每成一篇，总是秀艳典雅，传诵一时。父亲又性情豪爽，结交名士高人，几遍天下，当时称他做小孟尝。田贵妃到了十七岁那年，还没有登基的信王选妃，田宏遇的一位朋友就把田贵妃送入信邸。信王见田贵妃生得端庄纤妍，就纳为侍姬。
  登基后的崇祯帝忧心国事，终日在御书房里睡觉，一个月中进宫不到一二次。田贵妃却很能事，善侍色笑，崇祯帝每次入宫，总是愁眉不展的，但经田贵妃的婉言解释，崇祯帝便眉开眼笑，忧虑就此尽忘。正是因此缘故，崇祯帝对于田贵妃，也爱逾他妃。特别是田贵妃有一双三寸金莲，使得崇祯帝更是喜爱非常。据说，崇祯曾在周皇后前赞美田氏的纤足，而嗤笑袁妃的大脚。在这样的情况下，周皇后受到冷落也是情理之中的事。
  周皇后自然知道自己在崇祯心中的地位在一天一天地滑落，而导致这种滑落的原因就是田贵妃。所以，两个人的争斗从朱慈烺被立为太子不久就开始了。
  有一年元旦，天气十分寒冷，按照惯例，妃子要在这一天朝见皇后。当田贵妃来朝见周皇后时，周皇后故意拖延时间，让田贵妃在外冻了很久，然后才让她进宫，进宫以后又过了很久才出来，坐在御座上受田贵妃的朝拜，而周皇后只是淡淡地点了点头而已。田贵妃气得差点就哭了。
  为了报复周皇后，某一日，田贵妃故意让宫女抬轿去见崇祯皇帝。崇祯见是宫女抬轿，而不是如往常一样由宦官抬轿，感到非常奇怪。田贵妃趁机解释说：〃宦官们恣肆无状，尤其是周皇后宫中的小太监狎宫婢，故远之耳。〃崇祯本是生性多疑之人，立即下令搜查周皇后居住的坤宁宫，果然查获了宦官使用的多种狎具，周皇后气得当场吐血。
  两个人的争斗自然也就影响到了太子朱慈烺，这个在十三岁之前一直住在后宫的小太子。有一次，周皇后派宫女给太子送茶果，宫女们从田贵妃所住的承乾宫经过，嬉笑打闹着推石狮子玩，正在午睡的田贵妃惊醒，以为发生了什么变故，慌忙起来叫人堵住了几个宫女。经过询问，田贵妃才知道不过是给太子送茶果。可她依旧不甘心，认为这是惊了自己的美梦，她把这几个宫女交给了崇祯。崇祯正如热锅上的蚂蚁在对付内忧外患呢，听了这件事后，就没有理。这件事也就不了了之了。
  周皇后却认为田贵妃这是在想要对太子不利，因为从两个人所生孩子数量来看，是不相上下的。太子慈烺、怀隐王慈烜、定王慈炯是周皇后所生，而田贵妃生了永王慈炤、悼灵王慈焕、悼怀王及皇七子。后两个很早就死掉了。但她凭着这两个儿子也足以和周皇后的太子朱慈烺抗衡，后来诸多的朱三太子案就能证明这一点。
  朱慈烺在太子岁月留下的资料跟他的下落一样，是个谜。可以说，没有任何一朝的太子像他这样留下这么少得可怜的资料。总是有一种感觉，这个太子是否真的存在过。因为在大明朝末期，人人注意的都是崇祯和李自成还有满人，一个并没有成为皇帝的太子朱慈烺，其分量真是太轻了。当时英雄太多，遂使他默默无闻。
  》　》　》　皇太子案
  朱慈烺死后，事情并没有人们所想象的那样人死灯灭。在崇祯十七年（1644年）十二月，南明鸿胪寺少卿高梦箕的奴仆穆虎从北方南下，途中遇到一位少年，因此结伴而行。晚上就寝时，穆虎发现少年内衣织有龙纹，惊问其身份，少年自称是皇太子朱慈烺。
  其时，朱由崧已经在南京建立弘光政权。得知此事后，便命令太监李继周将太子接到南京。据说，太子在见到李继周时曾问：〃迎我进京，皇帝给我做吗？〃
  李继周摇头，〃此事如何哪是我等奴婢所能知晓的！〃
  顺治二年，也就是公元1645年三月初一，太子来到南京，被交付锦衣卫冯可宗处看管。朱由崧派了两个太监去辨认真伪。两人一见到太子就抱头大哭，还脱下了衣服给太子穿上。朱由崧知道后，大怒，跟两个太监道：〃真假未辨，你们就行见太子之礼，混账！〃
  说完，将两个太监拉了出去斩首，又将李继周也杀了。然后，面谕群臣道：〃有一稚子言是先帝东宫，若是真先帝之子即朕之子，当抚养优恤，不令失所。〃随令侯、伯、九卿、翰林、科、道等官同往审视。
  原总督京营太监卢九德来到太子所居处，正视良久，不说一语。太子大怒，〃卢九德，你见我怎不叩头？〃
  卢九德不由自主地跪下叩头，已经魂不附体。
  太子骂道：〃才一年不见，你居然肥胖如猪，可见在南京享福不浅啊。〃
  卢九德上下牙捉对似的厮打，又被太子骂了许久，才张皇而出。见到朱由崧后，回道：〃有些相像，却认不真。〃
  朱由崧陷入了沉思，老实说，他这个皇帝之位来得不易。如果太子是真的，按照祖宗成法，他必须要把皇位让出去。虽然，南京百姓对他这个政权的所作所为已经痛不欲生，但就这样把皇位让出去，实在不情愿。
  当南京百姓知道了太子之事后，纷纷要求太子登基称帝。明旧臣、处于长江中游的左良玉在这个时候以保护太子的名义进逼南京；长江以北的黄得功、刘良佐等总兵也上疏要求朱由崧善待太子。危机一触即发，朱由崧如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。
  他准备再让人辨认太子，而这一次的辨认却是抱着某种目的去的。事实上，朱由崧政权的许多官员都在崇祯朝廷上任职，大多数人都远远地见到过太子朱慈烺。曾经担任东宫讲官的刘正宗、李景廉〃皆言太子眉长于目〃，他们看了伪太子之后都说〃认不清〃；朱由崧认为，这是大臣们对自己不满，而刻意地不想认出太子来。
  他找来亲信，对太子进行辨认。这些亲信在他的示意下一口咬定太子是假的。并对太子进行严刑拷问，审讯结果出来了：太子是假的，真名叫王之明。
  既然王之明承认自己就是王之明了，那么，下面的审讯应该轻松多了，但事实却是，难度依旧，笑料百出。
  审问官问道：王之明，你冒充太子该当何罪？
  王之明：我既然被你们说成不是太子，也就罢了，何必要给我改姓名？
  审问官：王之明。
  王之明不回答。
  审问官：为何不应？
  王之明：何不喊〃明之王〃？
  审问官大怒，吩咐用刑。
  太子高呼：皇天啊上帝。
  该年五月十日，清军大举南下，朱由崧到太平府避难。南京百姓这才冲进监狱，把奄奄一息的太子救了出来，并拥其登上皇位。这个皇位只持续了五天，五天后，清军大将多铎进入南京城。他第一件事就是问太子，有人告诉他，哪里有什么太子，是一个叫王之明的人冒充的。
  多铎笑道：〃你们真愚蠢，如果他承认自己是真太子，朱由崧早就把他杀了。〃
  一名降臣趁机说道：〃是啊，太子本不承认自己是冒充的，都是马士英（一个太监）的安排。〃
  多铎连连点头，并骂道：〃奸臣，奸臣。〃
  十天后，多铎设宴招待刚擒获的朱由崧，并将他的位置安排在皇太子之下。皇太子对朱由崧道：〃你看，你让李继周把我叫来，又不认我，还给我改名，又让人抽打我。这些事，你知道不知道？〃朱由崧坐在他下首，不作一语。几个月后，多铎将太子和朱由崧带到了北京，随后都被处死。
  惊动一时的皇太子案由此结束，我们真的很希望那个叫王之明的就是朱慈烺，但我们的希望往往都被清廷扼杀了，由不得我们做半分幻想。
  朱慈烺和他的身体一样，在这个太子案后就永远地在历史上消失了。随之而起的是朱三太子。朱慈烺一死，作为崇祯帝的儿子们，年龄最大的就是皇三子朱慈炯，确切地说，他就成了大明皇位的合法继承人。于是，〃朱三太子〃四个字在清初的确闹腾了好久。
  顺治八年（1651年），有人冒称是崇祯第三子，被清廷杀了；康熙十二年（1673年），有一个叫杨起隆的冒称是朱三太子，被杀；康熙四十六年（1707年），又有名为王士元的自称为朱三太子，后被凌迟。这三个人在当时冒充的朱三太子的名字叫朱慈焕，而不是真正的朱三太子朱慈炯。
  这些人为什么要冒充一个本不存在的人呢？
  朱慈焕本是崇祯帝的第五个儿子，在五岁的时候就死了。据传说他生前对崇祯道：〃九莲菩萨说：’皇上待外戚太薄，