孟焰一语带过：「听说是一位权贵花下巨资兴建书院，小家伙，朝廷在各地有办书院，这事儿也犯不着吃惊。」
  他岂止吃惊，直觉是主子暗中所为。
  「我带你来瞧，不过想让你知道将来，你的弟妹们可以扔进这座书院学习，他们不会是文盲，将来无论是种田也好，或是另寻谋生也罢，你都无须再担心家人的生活。」
  他无疑是在垄断小家伙对亲人的挂念，自私地将小家伙据为己有。
  孟焰牵着他回头走入道旁的田园小径，沿路说明：「我给你的地契产权就在这儿，待秋收，隆冬休耕后，明年，你爹便能自行用度。」
  乔宝儿抬手遮阳，遥望一整片稻田正值夏季耕耘期，每当他看见爹在太阳底下吃力地干活儿，就幻想自己有天能取代下田耕种，分摊辛劳。
  然，他的梦想在主子的干预之下有了变化，视线渐渐调回，迎上一道温柔的目光，蓦然，脑海回荡一句温柔的话语：「小家伙，我会对你好。」
  他没有骗他……「焰。」
  「嗯？」他低头，等着小家伙想说什么。
  「我只是奴才……」他道：「我在府里做事有薪俸可拿，可以赚钱养家，可不可以将地契收回，我怕爹娘知道……」他说不得和主子的关系非比寻常，怕爹娘无法接受。
  耐心地听完小家伙的细碎，孟焰不禁摇头轻笑。「呵，你现在烦恼也未免太迟。」
  小脸一抬，布满疑惑。
  孟焰牵着他走回头，一语点破：「你爹娘应该是知道了，只是心照不宣。」
  乔宝儿一惊，「为什么？」
  「因为我亲自带你回来。」
  「我不懂。」
  顿下步履，孟焰不惜以残酷的言词令他认清事实，「小家伙，你早就被家人牺牲，若非逼不得已，一般人怎舍得送孩子去阉割。」
  他怔了下，眼神一暗，难掩于心的一抹伤。
  「我很庆幸你存活下来，落在我手上。否则，你爹娘这辈子等不到你回乡。」
  他静默地任由主子一路牵引，回到马车上，放眼凝望一片稻田，人们为生活汲汲营营，图的是安稳的日子。主子给一块地，爹娘心存感激，也就不会问过半句，他懂了。
  两人在马车上等待阿良将小鬼们带回，孟焰一派悠闲地享受这难得的清静，占有欲十足地搂着小家伙，俊逸的脸庞磨蹭他脑后的发，嘴角轻勾。
  小家伙是他的，至于其它人，算什么东西。
  两天后，乔宝儿在主子别有居心之下离开亲人，再度远离家乡。
  「你别哭丧着脸，我瞧你爹娘弟妹们也没你这么伤心。」孟焰呿了声，离开前已经允诺每半年就让小家伙回乡一次。
  「主子要去找小姐了吗？」
  「嗯，我估算路程，晚上就会到。」
  「哦。」他探向车窗外，仍依依不舍。
  孟焰径自阅读书卷打发时间，待小家伙累了，他便将人揪来胸怀倚靠。
  晌午，主仆三人就在马车上吃乔大娘准备的食物，待马车驶入桐城已至傍晚。
  孟焰估算的时辰无误，来得及赶上西门府上的弥月之喜。
  大门外，受邀而来的贵客陆续抵达，孟焰一下马车，便引来众人的注目。
  招待贵客的家丁一眼认出来人，拉拔着嗓门一喊：「王爷到──」
  视线一扫，周遭的群众纷纷让至一旁，孟焰揪着小家伙，身后跟着阿良捧着准备的贺礼，在家丁的带领之下进入府中。
  乔宝儿放眼所见庭中人潮穿流不息，恭喜声此起彼落，家丁们忙着将贺礼捧入内，丫鬟们穿梭在庭中摆设酒席，端茶送水的招待。他惊觉，「小姐家里的仆佣好多！」
  「西门琰的家大业大，靠他养活的人可不少。」据他所知，西门琰的表亲就像好几串肉粽似的，芙蓉初嫁入府，得一一背记他们的名字，搞清楚谁是谁。
  至于他，就坐着等人一一来到眼前叩首、行礼，哪理会谁是谁，谁叫啥名字。
  「小家伙，我带你去找芙蓉，今晚，你先跟在她身旁，我得应付一群闲杂人等。」
  「哦，好。」主子不喜宴请排场，他待在王府一段时间，鲜少会有客人拜访。
  孟焰随便抓了一位家丁吩咐几句。
  乔宝儿只见对方猛点头说了三声：「好好好，小的马上去。」
  一转眼，他被带往小姐所居的院落。
  刚满月的男娃儿生得好像舅舅！乔宝儿惊诧不已，抱在手上的娃娃那粉嫩的五官轮廓实在像得不得了。「小姐，宝宝好像主子。」
  喜儿点着嘴「嘘」了声，「说小声点，这话姑爷已经听了数十遍，可不高兴呢。」
  「啊，姑爷不高兴……」
  「当然啦，小姐好不容易才顺利产下男丁，姑爷当然不高兴孩子不像爹娘，倒是像极了舅舅。」那模样，简直一个模子刻出来似地。
  「喜儿，小宝儿，孩子以后会变的，奶娘都说了，孩子愈大就会像爹娘。」
  「哦，我记得五娃小时候也像爹，后来愈像娘。」
  「像舅舅就难说了。」喜儿并不乐观。
  芙蓉笑了笑，「把孩子给我。」无论孩子生得像夫家人或娘家人，她都宝贝得很。
  乔宝儿踱至床畔，小心翼翼地将孩子抱还给小姐。
  「孩子像舅舅，生的眉眼儿也是好看。」芙蓉温笑着，欣喜于为夫家传后。
  喜儿凑上前来，小声道：「那性子也像就糟了。」一定要好好教育，像小姐一样善良。「小宝儿，你说对吧？」
  「呃……主子不坏。」他纠正。
  此话一出，芙蓉和喜儿一脸惊愕地盯着他瞧。
  「小宝儿没说错吧？」
  「还是我们俩听错了？」
  气氛顿时尴尬。
  乔宝儿困窘得不知如何解释。「别这样……瞧着我。」他一脸低垂，耳根子红。
  「哥哥对你好吗？」
  「好。他教我习字、打算盘，还有其它。」不过主子也有点坏心，这句话他没说。
  喜儿蹦到他身前，一双眼儿眨啊眨地探究，「真的？」
  他小声：「嗯。」
  「你在府中，还有没有人欺负你？」
  「没有。」
  「这样就令我放心了。」她拍拍小宝儿的肩膀，以示欣慰。
  不一会儿，房里陆续来了票娘子军，全是西门府上的旁系血亲，一群女子又说又笑地，话题开始谈论如何育儿、注意事项，一些忌讳等等，房中俨然成为菜市场，乔宝儿被挤到角落挨着，压根无人注意他的存在。
  直到酒席结束，宾客尽欢；人群散的散，走的走，府中仆佣、丫鬟忙于收拾，姑爷和主子一道回房，乔宝儿才被拎到别座院落，夜宿客房。
  房内，烛光熠熠。
  乔宝儿安静地为主子擦拭头发，埋在小胸膛前的面庞热烫，主子今夜喝了不少酒。
  「小家伙，你热不热？」
  「不热。主子有看见小外甥吗？」
  「呵，瞧见了，那个小东西生得像我，西门琰的脸色真臭。」
  「小姐的孩子，长大后会很好看的。」
  「小家伙，你在迂回夸奖我生得俊是吗？」
  「……」一瞬无语。曾经，他认为主子是鬼。
  孟焰一抬眸，映入小家伙发愣的表情。「你被我迷傻了吗？」
  「……」他很清醒，醉态的人是主子。
  「小家伙，你的老毛病又犯了，不说话……不怕我咬你？」
  喝！他的反应顿时机灵，赫然想起，「焰字也是有『臼』，难怪主子喜欢咬人。」
  孟焰憋在他的胸前闷笑，胡诌一通也被他记在脑子里。「那你喜欢我咬你哪儿？」
  他一脸坏坏地问。
  「呃，喜欢……」
  「咬哪儿？」
  「咬……」他咬着唇，小脸倏地窜红。
  孟焰不安分的手钻入他的衣裳，掌心游移，捻起胸前的红点揉拧。「这儿如何？」
  有点疼，却又说不上的舒服，他闭上眼闷呼：「不好……」
  孟焰凑唇在他颈项留下缕缕红痕，惹来他似猫儿般地轻叫，唇舌渐渐下移，以牙齿逐一咬开衣扣，另一手加入找寻的行列，捻燃另一边的红点，指尖感受它变挺。
  小家伙浑身轻颤，孟焰勾唇一哂，轻佻地问：「喜欢咬这儿是吗？」
  「嗯……不是……」他摇头晃脑，不喜欢主子恶劣的逗弄。
  「真不老实。」孟焰一把扫落桌上物，房内顿时「叮叮当当」地响了一室清脆。
  随即将小家伙搂上桌，褪下他下身束缚的同时也撂下温柔的诱哄：「把脚打开。」
  轰──一团火药爆炸，烧得浑身迅速由脚底红至发梢。
  怯生生地听话，小手揪着一块布帛，又羞又窘的咬着，以防暧昧的呻吟传出房外。
  霎时房外传来一名家丁的询问：「爷，里面是否摔着了杯壶？需要小的收拾吗？」
  孟焰不禁轻笑，「小家伙，要让人进来收拾么？」
  「不要……」他摇着头，一颗心半吊着，明知主子在开恶质的玩笑但又害怕成真。
  「滚──别来打扰！」
  低沉的喝令轰出房外，小家伙怕羞，这副小身子除了自己，是不肯给他人看的。
  房外的人吓了跳，摸了摸脑袋，便自讨没趣地离开。
  「人走了。」敛下眼，他掬起小家伙的小脚，轻轻啃啮。
  缩了缩酥痒的脚指头，他反射性地伸脚想踹开主子的脸。
  「小家伙别乱动，我可不希望一张脸毁在你脚下。」唇舌沿着脚踝处往上蔓延，深汲气，松开的齿列均留下点点撮俏砂。
  避开小家伙柔嫩的私处，他吮着大腿内侧的敏感，存心刺激却又不搔到痒处。俊脸一抬，眼看小家伙紧闭着眼，似在隐忍着什么。
  他勾唇一哂，再度低头吻着他的肚脐眼，两手一扣，倏地将小家伙扯来抵住下腹的硬挺处，隔着衣料厮磨，凑唇含住胸前的小点。
  身躯随着主子轻晃，手抓着垂落胸前的发，不由自主地弓起身，配合那火热的磨蹭。
  「焰……」轻叫着，目眩神迷他的孟浪之下，仍有温柔。
  他辗转挑逗舌尖下的红点，轮流啃啮、吸吮了会儿，悄然将小家伙往下挪，唇舌攫住他的小嘴，勾绕软绵绵的舌，温柔地纠缠，时而探入深处冲刺。
  下腹的欲望愈来愈紧绷、坚硬，火热的摩擦着余势，两人不间歇地喘息，他的粗喘和他尖细的嘤咛的交融，催化情欲燃烧，似火。
  四片唇瓣分开，一双手早已在不知不觉中环绕主子的颈项，四目交接，两人都醉。
  小脸嫣红，熨烫着主子的俊逸的面容。
  孟焰以指尖摩娑他略肿胀的唇瓣，软语呢喃：「小家伙，喜欢我咬哪儿？」
  「都喜欢……」
  「嗯。」孟焰吻着他发烫的脸颊，两手扣住他的腰往上一提，埋首于他的双腿间，以唇舌爱抚他的柔软，时而轻咬他的余势，他浑身抖得厉害，耳畔缭绕一声声的啜泣。
  一双眼眸染上蒙蒙泪雾，浸淫在情欲漩涡，浑身让主子吮咬的醉了。
  首度渴望他的坚硬进入，轻唤着：「焰……快点……」
  桌案上他衣衫不整，门户裸露羞涩的***，几经润泽，绽放一抹媚红诱惑着主子。
  他的贲张到达极限，褪去一身束缚，欲望一挺，渐渐没入那幽嫩的禁地。
  噢！小家伙又热又紧，瞬间将理智淹没。
  疼！眉一拧，眨着氤氲的眼，晃动的身躯随着来势汹汹的戳刺而抽搐，他紧攀住结实的身躯，喘得上气不接下气。
  孟焰轻揉慢捻着他的余势，给予温柔的刺激，感受到小家伙渐渐放松，一双小脚缠了腰腹，似催促他更激烈的对待。他勾唇一哂，精悍的腰用力顶入，放纵欲望驰骋。
  「啊──」他整个人显得眩晕，持续撞入体内的坚硬刺激到敏感点会舒服……
  小家伙陶醉的表情诱人，孟焰揪下他的手，引导他摸弄爱抚小巧的余势，小家伙沉醉地配合，他高举他的脚踝，眼下的视觉煽情，挑起身体感官更深一层的愉悦。
  「嗯……啊……」乔宝儿感到体内似有一团火窜至下腹，指尖下的余势溢出些许热流，濡湿了小手，他忘情地摸弄、探索身体官能产生的愉悦，催促着：「焰，快……」
  小家伙的体内不断紧缩，夹得欲望濒临倾泄边缘，孟焰一咬牙，精悍的腰腹一阵抽送，震得小家伙呼出腻人的叫喊。
  而他埋在他体内深处释放一股热流，浑身汗水淋漓地覆在小家伙身上不断粗喘。
  乔宝儿恍神良久，直到身上的重量几欲将他压碎，他才扭动着闷叫：「好重……」